Aprendamos sobre el prolapso de la válvula mitral.

¿Sientes a veces palpitaciones, dificultad para respirar incluso al caminar distancias cortas o cansancio constante durante todo el día? Si bien muchos creen que estos síntomas son normales, a veces puede haber un pequeño problema cardíaco detrás de ellos. El prolapso de la válvula mitral es una afección común, pero generalmente no es peligrosa. Hoy hablaremos de ello de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el prolapso de la válvula mitral (PVM)?

Imagina tu corazón como una casa con cuatro habitaciones. Hay puertas entre estas habitaciones que permiten que la sangre fluya de un lado a otro. Estas puertas son lo que en medicina llamamos "válvulas". Son como puertas que solo se abren en una dirección.

La válvula mitral es la compuerta que separa la aurícula izquierda (la cavidad superior) del ventrículo izquierdo (la cavidad inferior) en el lado izquierdo del corazón. Esta válvula se abre y se cierra con cada latido, controlando el flujo de sangre rica en oxígeno en la dirección correcta.

El prolapso de la válvula mitral (PVM) es una afección en la que las dos valvas de esta válvula no se cierran correctamente y, en cambio, se doblan hacia atrás, hacia la aurícula izquierda. Es como una puerta que no cierra bien y se dobla ligeramente hacia atrás. Esto a veces puede impedir que la válvula se cierre por completo.

Pero no se preocupe. Es una afección muy común que afecta entre el 2 % y el 3 % de la población mundial. Muchas personas ni siquiera saben que la padecen porque no presentan síntomas. Esto se debe a que la válvula está ligeramente doblada, pero aún funciona correctamente.

¿Qué síntomas podría experimentar una persona con prolapso de la válvula mitral?

Aunque la mayoría de las personas no presentan síntomas, algunas pueden experimentarlos. Estos síntomas no se manifiestan de la misma manera en todos.

¿Por qué sucede algo así?

La principal causa del prolapso de la válvula mitral (PVM) es el debilitamiento del tejido valvular. En términos médicos, esto se denomina «degeneración mixomatosa». En pocas palabras, el tejido valvular se debilita y se vuelve elástico, como una goma elástica vieja. No siempre se encuentra la causa exacta.

• Herencia: A veces, si es hereditario, también puede afectar a los hijos. Esto significa que existe una influencia genética.
• Otras afecciones médicas: Las personas con ciertos trastornos del tejido conectivo tienen un mayor riesgo de desarrollar prolapso de la válvula mitral (PVM). Por ejemplo, afecciones como el síndrome de Marfan y el síndrome de Ehlers-Danlos.
• Otros factores de riesgo: Las personas con afecciones como la cardiopatía reumática, la escoliosis y la enfermedad de Graves también tienen un riesgo ligeramente mayor.

¿Puede esto causar otras complicaciones?

Aunque la mayoría de las personas no experimentan ninguna complicación, algunas, especialmente aquellas con una afección más grave, pueden experimentar algunos problemas.

La principal complicación es una afección llamada insuficiencia mitral . Esta se produce cuando la válvula no se cierra correctamente, lo que provoca que la sangre se filtre en la dirección incorrecta, desde el ventrículo izquierdo hacia la aurícula izquierda. Si esta fuga aumenta, el corazón tiene que esforzarse más.

Si la insuficiencia mitral se agrava, pueden producirse las siguientes complicaciones:

• Insuficiencia cardiaca
• Infección de la válvula (endocarditis infecciosa)
• Latidos cardíacos irregulares, por ejemplo (fibrilación auricular).
• Ataque
• En raras ocasiones, las irregularidades graves del ritmo cardíaco (arritmias ventriculares) pueden provocar la muerte súbita cardíaca.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando vayas al médico, te preguntará sobre tus síntomas y si algún familiar padece alguna enfermedad cardíaca. Luego te auscultará el pecho con un estetoscopio.

Al auscultar el corazón de una persona con prolapso de la válvula mitral (PVM), el médico puede oír un sonido característico: un chasquido seguido de un soplo . Por eso, a esta afección se la conoce como «síndrome de chasquido-soplo».

Si oye este sonido, su médico le recomendará varias pruebas más para confirmar la afección y determinar su gravedad.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la mayoría de las personas con prolapso de la válvula mitral no necesitan tratamiento . Su médico le indicará que acuda a revisiones periódicas. En esas visitas, le realizarán un ecocardiograma para comprobar si la válvula ha cambiado.

• Medicamentos para los síntomas: Si presenta síntomas como mareos y dolor en el pecho, su médico puede recetarle medicamentos como betabloqueantes para controlarlos.
• Medicamentos para prevenir la formación de coágulos sanguíneos: Si padece una afección como la fibrilación auricular o ha sufrido un derrame cerebral anteriormente, se le administrarán medicamentos llamados anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
• Cirugía: Si la regurgitación es grave y afecta al corazón, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.
• Reparación de la válvula mitral: Siempre que sea posible, los médicos intentarán reparar la válvula por sí mismos. Esta es la mejor opción.
• Sustitución de la válvula mitral: Si la válvula está demasiado dañada para ser reparada, la opción es sustituirla por una válvula nueva (mecánica o biológica).

Gracias a la tecnología avanzada actual, estas cirugías se pueden realizar a través de una pequeña incisión (cirugía mínimamente invasiva) sin necesidad de abrir completamente el tórax.

¿Cómo sé si yo también necesitaré cirugía?

No todas las personas con prolapso de la válvula mitral necesitan cirugía. Aproximadamente una de cada diez personas la necesitará. Es posible que necesite cirugía si:

• Si sus síntomas empeoran con el tiempo .
• Si la válvula está perdiendo sangre (regurgitación) a un nivel severo .
• Si las ecografías muestran que el corazón está agrandado (`dilatación del ventrículo izquierdo y/o de la aurícula izquierda`).
• Si tiene latidos cardíacos irregulares (arritmia).
• Si el corazón no puede bombear suficiente sangre al cuerpo (la fracción de eyección está reducida).

¿Cuándo debo buscar atención médica urgente?

Asegúrese de acudir a revisiones periódicas según las indicaciones de su médico. Sin embargo, si aparecen repentinamente los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .

• Dolor torácico repentino e intenso.
• Pérdida del conocimiento, mareos extremos o debilidad extrema.
• Dificultad respiratoria repentina y grave.
• Si está tomando medicamentos que previenen la coagulación sanguínea y sufre un accidente, como una caída , consulte a un médico de inmediato, incluso si no hay lesiones visibles en el exterior, ya que existe riesgo de hemorragia interna.