A veces puedes sentir hormigueo en las manos o los pies, o como si te picaran hormigas sin motivo aparente. A veces, estas sensaciones desaparecen al cabo de un rato. Pero si el hormigueo, el dolor o la debilidad en las extremidades persisten, podría ser señal de un problema en el sistema nervioso. En estos casos, tu médico podría recomendarte un estudio de conducción nerviosa.
¿Qué es un estudio de conducción nerviosa?
En pocas palabras, esta es una prueba que comprueba qué tan bien y con qué rapidez funcionan los nervios de nuestro cuerpo.
Piénsalo así: nuestro cerebro y médula espinal son el centro de control principal. Es como un faro. Desde allí, existe un sistema de "cables" que transmiten mensajes eléctricos a todas las partes de nuestro cuerpo, incluyendo las manos, los pies e incluso las yemas de los dedos. A estos los llamamos nervios periféricos . Esta prueba se centra principalmente en determinar si estos "cables" han sufrido daños y si la velocidad y la intensidad de los mensajes eléctricos que viajan a través de ellos han disminuido.
Existen dos tipos principales de estos nervios:
- Nervios motores: Son los nervios que controlan nuestros músculos y nos ayudan a mover las extremidades, caminar y agarrar objetos.
- Nervios sensoriales: Son los nervios que transmiten al cerebro las sensaciones que experimentamos, como el tacto, el dolor, el calor y el frío.
Esta prueba de conducción nerviosa puede medir la función de ambos tipos de nervios.
¿Por qué un médico recomendaría esta prueba?
Si experimenta hormigueo o entumecimiento en el brazo, la pierna, la mano, el pie o incluso la cara, su médico podría recomendarle esta prueba. Esta prueba permite detectar principalmente dos tipos de afecciones médicas.
| Tipo de afección médica | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Neuropatía periférica | Los daños en los nervios periféricos que recorren todo nuestro cuerpo pueden causar síntomas como hormigueo, dolor y debilidad muscular. |
| Síndromes de compresión nerviosa | Un nervio comprimido por un hueso, músculo u otro tejido. Esta es también una de las causas de la neuropatía periférica. |
| Algunas causas comunes y ejemplos de estas situaciones | |
| Diabetes | La diabetes no controlada puede causar daño nervioso con el tiempo. |
| Deficiencias vitamínicas | La deficiencia de vitamina B, en particular, afecta la función nerviosa. |
| Enfermedades autoinmunes | Enfermedades en las que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca los nervios. Ejemplos: lupus, artritis reumatoide, síndrome de Guillain-Barré. |
| Síndrome del túnel carpiano | Hormigueo y dolor en el pulgar, el índice y el dedo medio de la mano debido a la compresión de un nervio que pasa por la muñeca. |
| Ciática | Dolor en la pierna causado por la compresión del nervio ciático, un nervio grande que recorre la pierna desde la espalda hasta abajo. |
¿Son la NCS y la EMG la misma prueba?
No. La mayoría de las veces, estas dos pruebas se realizan juntas, pero en realidad son independientes. Veamos un pequeño ejemplo para entenderlo mejor.
Imagina que un nervio es el "cable" que lleva la corriente a una luz. Un músculo es la "bombilla" que se enciende con esa corriente.
- La prueba NCS (Estudio de Conducción Nerviosa) se realiza en 'cables'.En este caso, eso significa comprobar si la corriente fluye correctamente, si fluye demasiado rápido y si hay alguna interrupción en el circuito.
- Se realiza una prueba de EMG (electromiografía) para observar cómo funciona el "bulbo" , es decir, el músculo, después de que la corriente proviene del "cable" y cuánta electricidad produce.
Así, al realizar ambas pruebas conjuntamente, el médico puede determinar con exactitud si el problema reside en el "cable" o en el "bulbo". Es decir, puede confirmar claramente si el problema está en el nervio o en el músculo.
¿Cómo se realiza esta prueba? ¿Qué debo esperar?
Hablemos ahora de lo que sucede antes y durante esta prueba.
Aquí te explicamos cómo prepararte antes del examen:
Hay algunas cosas sencillas que debes hacer antes de venir al examen.
- Lávate bien el cuerpo hasta que quede limpio. No te apliques cremas, lociones, polvos ni perfumes, ya que pueden afectar la precisión de la prueba.
- Ven vestido con ropa cómoda y holgada .
- Si tiene un marcapasos u otro dispositivo médico electrónico implantado en su cuerpo, asegúrese de informar al médico o al personal que realice el examen con anticipación .
¿Qué ocurre durante la prueba?
1. En primer lugar, se le pedirá que se siente en una silla o que se acueste cómodamente en una cama.
2. A continuación, el médico o técnico que realice la prueba colocará varios electrodos pequeños en su piel, a lo largo del nervio que se está examinando. Son simplemente adhesivos.
3. A continuación, se aplica una corriente eléctrica muy pequeña y sutil a ese nervio a través de un electrodo.
4. No te preocupes, es solo una ligera sensación de hormigueo, como el "tictac" o la "descarga" que sentimos al tocar algo metálico en un día seco. No es doloroso.
5. El tiempo que tarda esta señal eléctrica en viajar a lo largo del nervio hasta el músculo u otra parte de la piel, y la intensidad de la señal, se miden mediante otros electrodos y se registran en un ordenador.
6. Para encontrar la ubicación exacta del daño nervioso, se puede administrar esta corriente eléctrica en varios puntos a lo largo del nervio y analizarla.
Normalmente, esta prueba completa puede durar entre 15 minutos y una hora o más , dependiendo del número de nervios que se examinen.
¿Esto duele? ¿Existe algún riesgo?
En realidad, esta prueba no es dolorosa . Se siente un ligero hormigueo al aplicar la pequeña corriente eléctrica, pero es solo eso, un hormigueo leve que desaparece en pocos segundos. La mayoría de las personas pueden realizarla sin ninguna dificultad.
La prueba NCS es una prueba muy segura .No causa ningún daño ni riesgo a largo plazo para el organismo.
¿Qué dice el informe de la investigación?
Esto es muy importante. No se puede llegar a un diagnóstico basándose únicamente en el informe de la prueba de conducción nerviosa. Su médico combinará este informe, sus síntomas, los resultados de la exploración física y otras pruebas (como análisis de sangre) para llegar a un diagnóstico definitivo sobre su afección.
Por lo general, el informe se recibe entre 24 y 48 horas después de la prueba.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre esta prueba, no dude en hablar con su médico. Él o ella le explicará todo y resolverá cualquier duda que pueda tener.
Mensaje para llevar a casa
- La prueba de conducción nerviosa (NCS) es una prueba muy segura e importante que se utiliza para encontrar la causa de síntomas como entumecimiento, dolor y debilidad en las extremidades.
- Esta prueba no es dolorosa y solo se siente una leve corriente eléctrica.
- No aplique cremas, lociones ni polvos sobre la piel antes de la prueba.
- Si usted lleva algún dispositivo médico, como un marcapasos, es imprescindible que informe a su médico con antelación.
- Este informe de análisis es solo una parte de su diagnóstico. La conclusión final se alcanza después de que su médico considere todos los datos.
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