¿Tu bebé se niega a comer por vía oral? ¡Podría deberse a la aversión oral!

¿Tu bebé se niega a comer por vía oral? ¿Llora, aparta la mirada o aprieta la mandíbula cuando le acercas la comida o el biberón? Es normal que los bebés hagan esto a veces. Sin embargo, si continúa negándose a comer por vía oral, podría tratarse de un trastorno llamado aversión oral. Hoy hablaremos de esto con más detalle, ya que puede afectar la nutrición y el desarrollo de tu bebé.

¿Qué es esto (aversión oral)? En pocas palabras...

En pocas palabras, la aversión oral se da cuando el bebé quiere comer, pero se niega. Es como no poder comer aunque uno tenga hambre. La principal razón es un miedo que surge de experiencias desagradables relacionadas con la boca durante los primeros días de vida del bebé. Al igual que cuando uno tenía miedo a algo de niño, ese miedo reaparecerá al volver a verlo. Si esta condición no se trata rápidamente, el bebé puede desarrollar otras complicaciones relacionadas con la alimentación.

Si su bebé presenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte a su pediatra de inmediato para que le aconseje, ya que estos problemas pueden empeorar si no se tratan adecuadamente.

¿Cuáles son los síntomas de un bebé con aversión oral?

Si tu bebé hace estas cosas, podría ser un signo de aversión oral:

• Cuando se les acerca algo a la boca (comida, botella, medicina) , protestan, lloran y apartan la mirada.
• Cuando te llevas algo a la boca , sacas la lengua y haces como si lo estuvieras empujando.
• En cuanto algo toca tus labios, cierras la boca con fuerza.
• Se niega a agarrarse bien al pecho, ya sea amamantando o dándole el biberón.
• A veces come con los dedos y lo hace él solito, pero si intentas darle de comer, se niega.

Es normal que los bebés se muestren reacios a comer y a veces aparten la mirada de la comida. No hay de qué preocuparse. Sin embargo, en un trastorno llamado aversión oral, estos comportamientos ocurren de forma muy constante y continua. Si tiene alguna duda al respecto, el pediatra de su bebé podrá determinar si se trata de algo grave o no.

¿Por qué los bebés desarrollan esta condición llamada (aversión oral)?

La aversión oral se produce porque los bebés esperan que algo malo suceda cuando se llevan algo a la boca. Esto significa que han aprendido esto a partir de experiencias desagradables repetidas con su boca. Estas experiencias desagradables incluyen:

• Tratamientos médicos que con frecuencia implican el uso de tubos, ya sea para alimentar al bebé o para ayudarle a respirar (por ejemplo, alimentación a través de una sonda nasal, inserción de un tubo de respiración).
• Algunas afecciones médicas relacionadas con la alimentación (por ejemplo, vómitos de leche, dolor de garganta).
• Tener problemas para controlar la boca o para tragar.

Imagina que el bebé de Niluka nació un poco prematuro. Como tenía dificultades para respirar, tuvieron que intubarlo durante unos días, es decir, conectarlo a un respirador artificial. Luego, como tenía dificultades para tomar leche, tuvieron que alimentarlo por sonda. Debido a experiencias como estas, el bebé puede desarrollar miedo y una sensación desagradable respecto a lo que dice su boca. Más adelante, cuando intenten alimentarlo por vía oral, el bebé puede recordar esas experiencias desagradables y negarse a comer.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar aversión oral?

Los bebés con las siguientes afecciones tienen más probabilidades de desarrollar aversión oral:

• Bebés que han recibido tratamiento por problemas respiratorios. Por ejemplo: intubación, ventilación mecánica o traqueostomía (inserción de un tubo en la tráquea a través de un orificio en el cuello).
• Afecciones médicas que causan problemas para comer, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Tener sensibilidad (alergia) a algún componente de la leche materna o de la fórmula infantil.
• Afecciones relacionadas con la garganta. Por ejemplo, inflamación del esófago (esofagitis), dolor al tragar (odinofagia) o dificultad para tragar (disfagia).
• Afecciones que provocan problemas de control o coordinación muscular, como la parálisis cerebral.
• Trastornos genéticos. Por ejemplo: síndrome de Down o síndrome de Moebius.
• Dificultad para reconocer el hambre debido a la alimentación prolongada por sonda o a una enfermedad grave en la primera infancia.
• Algunas afecciones neurodivergentes, como el trastorno del espectro autista, pueden hacer que los bebés sean hipersensibles a ciertas sensaciones, como el tacto.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la aversión oral?

Los bebés con aversión oral tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones como:

• Desnutrición o retraso del crecimiento.
• Necesidad de nutrición enteral.
• La neumonía por aspiración se produce cuando alimentos o líquidos entran en las vías respiratorias .

Las investigaciones han demostrado que existe un "período crítico" para que los bebés aprendan a comer. Si no lo aprenden durante ese tiempo, puede resultarles más difícil aprenderlo después.

Además, tener aversión oral en la infancia puede aumentar el riesgo de desarrollar otros trastornos alimentarios más adelante en la vida. El trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos es un ejemplo de ello.

Si bien estas complicaciones son graves, tienen tratamiento. Además, un diagnóstico y tratamiento precoces pueden reducir el riesgo de que se presenten.

¿Cómo reconocer la afección (aversión oral)?

Un pediatra u otro médico cualificado puede diagnosticar la aversión oral descartando otras causas. Esto puede implicar realizar diversas pruebas y preguntar sobre el historial médico del bebé, su entorno familiar y sus hábitos alimenticios.

Para ello, se pueden realizar pruebas como estas:

• Supervisar y evaluar la forma en que se sirven los alimentos.
• Pruebas de laboratorio, por ejemplo, análisis de sangre, pruebas de función tiroidea.
• Pruebas de imagen del bebé, como fluoroscopia o resonancia magnética.
• Procedimientos de diagnóstico, como la endoscopia superior (examen del esófago y el estómago con un tubo con cámara) o la manometría esofágica (prueba de la función del esófago).

¿Cómo se trata la aversión oral?

El tratamiento de la aversión oral requiere un enfoque multidisciplinario . El pediatra de su hijo, junto con otros especialistas como un logopeda o un terapeuta ocupacional, trabajará con usted para ayudar a su hijo a superar este miedo. No existe un plan de tratamiento único para todos. Los planes de tratamiento suelen adaptarse a las necesidades y preferencias de su hijo.

El tratamiento puede incluir uno o más de los siguientes:

• Brindar experiencias orales positivas: Esto le enseña al bebé que no todo lo relacionado con la salud bucal es malo. Por ejemplo, masajear suavemente las mejillas y los labios del bebé, y tocar con delicadeza la zona oral mientras juegan.
• Desarrollo de habilidades: Comer también requiere coordinación y destreza. Ayudar a tu bebé a aprender y practicar estas habilidades le facilitará la alimentación. Si comer le resulta fácil, es menos probable que desarrolle aversión a la comida.
• Exponiendo a tu bebé a alimentos deliciosos: Una vez que los médicos hayan determinado qué sabores le gustan a tu bebé, podrán enseñarle a disfrutar de la comida. A veces, comienzan colocando una pequeña gota de saborizante en su lengua y luego llevándosela poco a poco.
• Planifica y sigue nuevas rutinas: Crear nuevas rutinas ayuda a tu bebé a reaprender qué esperar. Es importante mantener la constancia en aspectos como los horarios y lugares de las comidas.
• Enséñale a tu bebé y a otros cuidadores cómo alimentarlo correctamente: mostrarle la mejor manera de alimentarlo puede ayudarle a superar esta reticencia. Además, puede fortalecer el vínculo entre tú y tu bebé.

Recuerda que es normal sentir frustración y ansiedad mientras tu bebé se recupera de esta afección. Sin embargo, el tratamiento de la aversión oral suele requerir tiempo y la ayuda de varios especialistas. Esta afección se puede prevenir teniendo paciencia y siguiendo las instrucciones del médico.

¿Cuál es el pronóstico para la afección (aversión oral)?

El pronóstico para la aversión oral suele ser bueno, especialmente si se diagnostica y trata a tiempo. La mayoría de los bebés se recuperan completamente de esta afección.

¿Se puede prevenir la aversión oral?

La aversión oral no se puede prevenir por completo. Sin embargo, los profesionales de la salud pueden tomar medidas para prevenirla. Si existen factores de riesgo que predisponen a su bebé a necesitar atención médica especializada en sus primeros meses de vida, se pueden iniciar medidas preventivas cuanto antes.

También hay medidas que puedes tomar para reducir la probabilidad de que esto ocurra. El pediatra de tu bebé te puede dar más información al respecto. Por ejemplo, procura que las actividades orales (como lavarle la cara y cepillarle los dientes) sean lo más agradables posible.

¿La aversión oral es lo mismo que la aversión a la comida?

No, son dos cosas distintas. La aversión oral es muy común. Significa que el bebé intentará resistirse y evitar todo lo que se acerque a su boca, incluso comer.

Sin embargo, la aversión a ciertos alimentos puede ser muy específica. Es decir, a tu bebé puede no gustarle ciertos alimentos, ciertos olores o simplemente la textura de la comida. Por ejemplo, a algunos bebés les pueden gustar los alimentos líquidos como las papillas, pero no los sólidos.

Es comprensible que te sientas frustrada y triste cuando tu bebé se niega a comer. Incluso podrías sentir la tentación de culparte. Pero recuerda, la aversión oral es muy común. De hecho, las investigaciones han demostrado que aproximadamente uno de cada dos bebés la experimenta (aunque en la mayoría de los casos es leve).

Si crees que tu bebé tiene un caso más grave de aversión, consulta con su pediatra. Él o ella podrá explicarte qué está sucediendo y qué necesita tu bebé. También podrá aconsejarte sobre lo que no debes hacer. Así podrás darle a tu bebé exactamente lo que necesita hasta que ambos superen este difícil momento.

Los puntos más importantes (Mensaje clave)

Bien, entonces, de lo que hemos hablado, estas son las cosas más importantes que debes recordar:

• La aversión oral es una condición en la que el bebé se niega a comer por vía oral y muestra miedo a los objetos que se encuentran en la boca. Esto es diferente de una aversión alimentaria normal.
• La razón de esto puede deberse a experiencias orales desagradables en la infancia .
• Pueden presentar síntomas como llorar, desviar la mirada y apretar la mandíbula cuando se les acerca algo a la boca.
• El diagnóstico y el tratamiento precoces son muy importantes, de lo contrario pueden producirse complicaciones como la desnutrición.
• El tratamiento requiere la ayuda de un equipo multidisciplinario, compuesto por un pediatra, un logopeda y un terapeuta ocupacional.Puede ser necesario.
• Con paciencia y siguiendo los métodos adecuados, esta afección a menudo se puede revertir.
• Si tienes alguna duda o te preocupa el comportamiento de tu bebé, consulta con un médico. No estás sola y hay profesionales que pueden ayudarte.

Recuerda que cada bebé es diferente. Por lo tanto, no te compares con otros bebés. Lo más importante es tratar a tu bebé con amor y paciencia, y seguir las instrucciones del médico.

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