Aprendamos exactamente qué es el sarampión. ¡Esta información también es muy importante para tu bebé!

¡Hola! Hoy vamos a hablar de una enfermedad que puede afectar a niños pequeños y, a veces, a adultos, y con la que debemos tener cuidado. Se trata del sarampión, o en español, la enfermedad «(Measles)». Algunas personas también la llaman «(Rubeola)». Así que, hablemos de qué es, cómo se produce, cuáles son los síntomas y cómo prevenirla, ¿de acuerdo?

¿Qué es el sarampión? ¿Es realmente peligroso?

En pocas palabras, el sarampión es una infección viral altamente contagiosa . Cuando se contrae, causa pequeñas manchas rojas por todo el cuerpo, junto con síntomas como fiebre y escalofríos. Antiguamente, el sarampión era una enfermedad muy común. Pero ahora, gracias a las vacunas, se ha controlado en gran medida, especialmente en países como Sri Lanka. Sin embargo, en algunos países del mundo, millones de personas aún lo contraen cada año y puede propagarse rápidamente.

Dado que el sarampión es causado por un virus, no existe un tratamiento específico. Es decir, nuestro sistema inmunitario es el que combate el virus y lo controla. Por lo tanto, lo único que necesita un niño con sarampión es beber muchos líquidos, descansar lo suficiente y evitar ir a la escuela, la guardería u otros lugares concurridos para prevenir el contagio.

¿Mi bebé tiene sarampión? ¿Cómo puedo reconocer estos síntomas?

Veamos ahora qué síntomas aparecen cuando se desarrolla el sarampión. Los primeros síntomas son similares a los de un resfriado común: tos, secreción nasal, fiebre y ojos rojos . Actualmente, algunos niños pueden ver pequeñas manchas rojas dentro de la boca y en las mejillas, con puntos blanco-azulados en el centro (manchas de Koplik). Estas aparecen antes de que aparezca la erupción en el cuerpo. Imagínelas como pequeñas estrellas.

Luego, entre 3 y 5 días después de estos primeros síntomas, comienza la erupción. En este momento, la fiebre puede ser muy alta, a veces alcanzando los 40 grados Celsius (104 °F). La erupción generalmente comienza en la frente, como manchas rojas y planas . En niños con piel más oscura, las manchas pueden ser menos visibles, así que tenga cuidado con eso. La erupción luego se extiende por toda la cara, el cuello, el pecho, el abdomen, los brazos y las piernas. Después de unos días, la fiebre y la erupción disminuyen gradualmente.

¿Con qué rapidez se propaga el sarampión? ¿Cómo se transmite?

El sarampión es una enfermedad muy contagiosa . Piénsalo: nueve de cada diez personas que no se han vacunado contra el sarampión tienen más probabilidades de contraerlo si están cerca de alguien que lo padece. Así de rápido se propaga.

¿Cómo se transmite? El virus se encuentra en pequeñas gotitas que salen de la boca y la nariz cuando una persona infectada con el virus del sarampión tose o estornuda. Estas gotitas pueden liberarse en el aire y contagiarse a una persona sana que respire ese aire, o si alguien toca una superficie contaminada con el virus y luego se toca la nariz o la boca. Los síntomas suelen aparecer entre 6 y 21 días después de la exposición al virus. Esto significa que la persona puede tardar un tiempo en darse cuenta de que tiene la enfermedad.

Otro aspecto importante a tener en cuenta es que una persona con sarampión puede contagiar la enfermedad a otras personas desde 5 días antes de la aparición de los síntomas hasta 4 días después. Asimismo, las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas con VIH, los pacientes con cáncer o quienes toman ciertos medicamentos (inmunosupresores), pueden transmitir el virus hasta que se recuperen.

¿Qué debes hacer si contraes sarampión? ¿Cómo cuidarte en casa?

Como ya he dicho, no existe un tratamiento específico (una cura) para el virus del sarampión. Por lo tanto, lo único que podemos hacer es ayudar a controlar los síntomas.

Estas son algunas cosas que puedes hacer en casa:

• Asegúrese de que su hijo beba muchos líquidos. El agua, el jugo de frutas, el caldo y las papillas son buenas opciones. Esto ayudará a prevenir la deshidratación.
• Asegúrate de que tu hijo descanse lo suficiente. No esforzarse demasiado le ayudará a recuperarse más rápido. Puedes limitar sus actividades a cosas como ver la televisión y leer libros.
• Si la fiebre es alta y el bebé tiene dificultad para respirar, dele un analgésico o un medicamento para bajar la fiebre, como paracetamol o ibuprofeno. Recuerde siempre administrar la dosis prescrita por el médico.
• Pero esto es muy importante: nunca le des aspirina a un niño con fiebre viral, especialmente a un niño pequeño. Hacerlo puede provocar una afección muy peligrosa y potencialmente mortal llamada síndrome de Reye. Así que ten mucho cuidado.

Es muy importante mantener a un niño con sarampión bajo estrecha supervisión médica , porque a veces el sarampión puede causar otras complicaciones que requieren un tratamiento aparte.

¿Puede el sarampión causar otras complicaciones?

Sí, lamentablemente, algunos niños pueden desarrollar otros problemas de salud debido al sarampión. Algunos de ellos son:

• Infecciones de oído : Son comunes en niños pequeños.
• El crup, una infección respiratoria similar a la tos ferina, puede causar dificultad para respirar.
• Diarrea : Esto también puede causar deshidratación.
• Neumonía : Se trata de una infección grave de los pulmones. Puede requerir hospitalización.
• Encefalitis : Se trata de una infección o inflamación del cerebro. Es una afección muy peligrosa que puede tener consecuencias a largo plazo.

El sarampión no es una enfermedad que deba tomarse a la ligera. Puede causar enfermedades graves e incluso la muerte en niños. Por lo tanto, si presenta síntomas, consulte a un médico de inmediato.

Un niño con sarampión debe mantenerse alejado de los demás durante al menos 4 días después de la aparición de la erupción. Si el niño tiene el sistema inmunitario debilitado, esto debe hacerse hasta que se recupere por completo y desaparezcan todos los síntomas.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse del sarampión?

Teniendo en cuenta la infección por sarampión y todos los efectos secundarios que puede acarrear, la recuperación completa puede tardar varias semanas . Por lo tanto, es importante tener paciencia y cuidar a su hijo según las indicaciones del médico.

¿Existe alguna forma de protegerse contra el sarampión? ¡Aprendamos sobre la vacuna!

¡Sí! La mejor y más eficaz manera de proteger a sus hijos del sarampión es vacunarlos a tiempo .

La mayoría de los niños reciben la protección contra el sarampión gracias a la vacuna triple vírica ( sarampión, paperas y rubéola). Esta vacuna protege contra las tres enfermedades: sarampión, paperas y rubéola. En ocasiones, se combina con la vacuna contra la varicela para formar la vacuna triple vírica (MMRV). Generalmente, se administra la primera dosis a niños de entre 12 y 15 meses de edad, y la segunda dosis entre los 4 y 6 años . En Sri Lanka, el gobierno proporciona esta vacuna de forma gratuita.

Aproximadamente el 95% de las personas desarrollan inmunidad tras la primera dosis de la vacuna. El resto la desarrolla tras la segunda dosis. Esta inmunidad suele ser de por vida.

Por otro lado, si planeas llevar a tu bebé al extranjero cuando tenga alrededor de 6 meses (especialmente a un país donde el sarampión es común), aún puedes administrarle la primera dosis de la vacuna a esa edad. Habla con tu médico de cabecera al respecto y decide.

¿Por qué es tan importante vacunarse?

Gracias a los programas de vacunación, la incidencia del sarampión se ha reducido considerablemente en muchos países del mundo, incluido Sri Lanka. Sin embargo, aún se registran brotes. En algunos países, especialmente a nivel mundial, se observa un aumento en la propagación del sarampión entre personas no vacunadas.

Por lo tanto, es sumamente importante vacunar a todos los niños que puedan hacerlo en el momento adecuado . Piénselo: algunas personas, por ejemplo, aquellas con sistemas inmunitarios muy débiles o algunos pacientes con cáncer, no pueden recibir esta vacuna. Pero cuando un gran número de personas en la comunidad se vacuna, también se protege a quienes no pueden hacerlo, ya que se reduce la probabilidad de que la enfermedad se propague. A esto también lo llamamos «inmunidad colectiva» . Es como una familia: todos nos protegemos mutuamente.

Las siguientes personas son las que corren mayor riesgo durante un brote de sarampión:

• Lactantes (bebés) que aún no tienen la edad suficiente para recibir la vacuna contra el sarampión.
• Para niños pequeños y adolescentes que no hayan completado las dos dosis de la vacuna contra el sarampión.
• Para mujeres embarazadas.
• Para quienes padecen desnutrición y para quienes tienen sistemas inmunitarios debilitados.

Los médicos pueden administrar a las personas de los grupos de riesgo mencionados anteriormente que hayan estado en contacto con alguien con sarampión una vacuna llamada inmunoglobulina, que contiene anticuerpos contra el sarampión . Esta vacuna es más eficaz si se administra dentro de los 6 días posteriores al contacto con el paciente. Estos anticuerpos pueden prevenir el desarrollo del sarampión o reducir los síntomas.

Asimismo, si una persona no vacunada recibe una dosis de la vacuna contra el sarampión dentro de los 3 días posteriores a haber estado en contacto con un paciente con sarampión, esto también puede brindarle cierta protección contra el contagio de la enfermedad.

¿Cuáles son los mejores momentos para ir al médico?

Si cree que su hijo tiene sarampión, consulte a un médico de inmediato . No se alarme, pero busque atención médica lo antes posible. Además, asegúrese de informarle al médico si su hijo ha estado en contacto con alguien que tiene sarampión, especialmente si su hijo pertenece a alguna de estas categorías:

• Si el niño es todavía un lactante, por ejemplo, menor de 6 meses, el riesgo es mayor porque aún no ha recibido la primera dosis de la vacuna.
• Si está tomando medicamentos que suprimen (inhiben) el sistema inmunitario.
• Si usted padece tuberculosis, cáncer u otra enfermedad que afecte al sistema inmunitario (por ejemplo, VIH).
• Si no ha recibido completamente ambas dosis de la vacuna contra el sarampión.

¡Estas son las cosas más importantes que debes recordar de todo lo que hemos hablado!

Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre el sarampión, ¿verdad? Aquí están los puntos principales que debes recordar:

• El sarampión es una enfermedad viral que se propaga rápidamente y puede ser peligrosa. No la consideres una simple enfermedad leve que deja algunas cicatrices en el cuerpo.
• La mejor manera de protegerse del sarampión es vacunarse contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a tiempo. Esta vacuna ofrece una excelente protección tanto para su hijo como para los demás miembros de la comunidad.
• Si presenta sarpullido rojo en el cuerpo junto con síntomas como tos, secreción nasal, fiebre y ojos rojos, podría tratarse de sarampión. Revise también si tiene manchas de Koplik dentro de la boca.
• Si sospecha que su hijo tiene sarampión o ha estado en contacto con alguien que lo padece, consulte a un médico de inmediato. Especialmente si su hijo es pequeño, no tiene todas las vacunas o padece otras enfermedades.
• En casa, dele muchos líquidos y que descanse. Administre paracetamol para la fiebre. ¡No le dé aspirina! Recuérdelo muy bien.
• Si su hijo contrae sarampión, manténgalo en casa durante un tiempo para evitar que lo contagie a otros.

Si cuidamos estas cosas, podemos proteger a nuestros hijos del sarampión y sus peligrosas complicaciones. Si tienen alguna otra pregunta, no olviden consultar con su médico de cabecera o pediatra. ¡Que todos gocen de buena salud!

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