¿Sufres de dolor de espalda ocasionalmente? Quizás desaparezca en unos días. Sin embargo, si el dolor persiste y además te sientes aletargado y sin apetito, puede que no sea algo sencillo. Hoy vamos a hablar de una enfermedad de la columna vertebral algo grave, pero que puede curarse con el tratamiento adecuado: la enfermedad de Pott o tuberculosis espinal.
¿Qué es la enfermedad de Pott?
En pocas palabras, la enfermedad de Pott es una infección bacteriana que afecta a las vértebras, los huesos de la columna vertebral . En realidad, es un tipo de tuberculosis (TB). Pero no se limita a los pulmones; es un tipo de tuberculosis extrapulmonar . Piénsalo: comienza en los pulmones y luego se extiende a la columna vertebral.
Esto puede provocar dolor de espalda crónico , debilidad muscular en brazos y piernas, y si no se trata adecuadamente, puede causar curvatura de la columna vertebral y daños en las vértebras. En algunos casos, puede ser mortal.
Los médicos pueden llamar a esto espondilitis de Pott o espondilitis tuberculosa .
¿Qué tan común es la enfermedad de Pott?
La enfermedad de Pott es uno de los tipos más comunes de tuberculosis ósea. Se estima que, a nivel mundial, solo en 2022 se diagnosticaron alrededor de 10,6 millones de casos de tuberculosis.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Pott?
Ahora veamos cuáles son los síntomas de la enfermedad de Pott.
- Dolor de espalda: Este es el síntoma principal.
- Dolor de cuello: A veces, el dolor también puede presentarse en el cuello.
- Debilidad en brazos y piernas: Sensación de estar sin vida.
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso inexplicable
- Fiebre
Puede afectar a cualquier hueso de la columna vertebral, es decir, a cualquier vértebra. A menudo, se ven afectadas varias vértebras. Los lugares donde es más probable que sienta estos síntomas son:
- Columna cervical
- Columna torácica o dorsal
- columna lumbar
¿Cómo sucede esto?
La enfermedad de Pott es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis . Al inhalar pequeñas gotitas de una persona con tuberculosis, por ejemplo, al toser o hablar, la bacteria primero entra en los pulmones. Luego, la infección se propaga a través del torrente sanguíneo hasta los huesos de la columna vertebral.
¿Es contagioso?
Ahora bien, es posible que se pregunte si esta enfermedad de Pott es contagiosa.No, la enfermedad de Pott no se transmite directamente de persona a persona. La tuberculosis se transmite cuando está en los pulmones, es decir, a través de gérmenes que se liberan al aire cuando una persona infectada tose o habla. Para cuando la infección llega a la columna vertebral, ya ha abandonado por completo los pulmones.
¿Quiénes corren mayor riesgo?
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Pott?
- Para quienes tienen contacto cercano con alguien que tiene tuberculosis.
- Para quienes viven en zonas de alta densidad de población.
- Para quienes no pueden acceder fácilmente a los servicios de salud.
Además, las personas con ciertas afecciones médicas tienen un mayor riesgo. Por ejemplo:
- Para quienes padecen desnutrición .
- Para quienes tienen adicción al consumo de drogas (trastorno por consumo de sustancias).
- Para personas con afecciones que comprometen el sistema inmunitario , como el VIH .
¿Qué ocurre si no se administra el tratamiento? (Complicaciones)
¿Qué sucede si no se trata adecuadamente? Puede ser realmente peligroso. La enfermedad de Pott puede dañar los huesos de la columna vertebral. Esta bacteria causa inflamación y abscesos llenos de pus dentro de la columna. Esta inflamación y los abscesos provocan que los huesos de la columna se compriman, debiliten y dañen. Las vértebras pueden fracturarse o incluso colapsar. Esto puede causar inestabilidad en la columna. Esto puede derivar en una curvatura hacia adelante (cifosis), una condición en la que la columna se curva hacia adelante, dando la apariencia de una persona encorvada.
No solo eso, sino que pueden surgir otras complicaciones:
- Dificultad para mantenerse de pie y caminar.
- Compresión nerviosa: Esto puede causar debilidad en las extremidades, entumecimiento e incapacidad para controlar la orina o las heces.
- También puede producirse parálisis .
- La infección también puede propagarse a otras partes del cuerpo (por ejemplo, el cerebro, los riñones).
Si la enfermedad se detecta a tiempo y se inicia el tratamiento, se pueden prevenir en gran medida complicaciones como estas.
¿Cómo se reconoce esto?
¿Cómo diagnostican los médicos la enfermedad de Pott? Después de examinarte y preguntarte sobre tus síntomas, el médico te realizará algunas pruebas adicionales. Estas pruebas se utilizan para descartar otras enfermedades con síntomas similares y confirmar que se trata de tuberculosis espinal.
- Prueba cutánea de tuberculosis: Una pequeña prueba que se realiza en la piel.
- Análisis de sangre para detectar la bacteria de la tuberculosis.
- Pruebas de imagen: por ejemplo, una radiografía de columna, una resonancia magnética (RM) , una tomografía computarizada (TC) o una tomografía por emisión de positrones (PET) .Un escaneo.
Debido a que los síntomas de la enfermedad de Potts son similares a los de otras enfermedades comunes, y a que la tuberculosis espinal es poco frecuente, a veces puede resultar difícil diagnosticarla. Además, las personas que viven en zonas con altas tasas de tuberculosis pero con servicios de salud deficientes pueden retrasar la búsqueda de tratamiento hasta que se presenten complicaciones.
¿Cuáles son los tratamientos?
La enfermedad de Potts se trata en varias etapas. Hay medicamentos que deben tomarse durante varios meses.
¿Se puede curar con medicamentos?
Su médico puede recomendarle medicamentos de quimioterapia como:
- Isoniazida, rifampicina, pirazinamida, etambutol y/o estreptomicina durante aproximadamente dos meses.
- Después de eso, se puede continuar tomando isoniazida y rifampicina durante otros cuatro a doce meses, o incluso más tiempo.
Es muy importante usar este medicamento exactamente como le indique su médico. Interrumpir el tratamiento antes del tiempo prescrito puede reducir su eficacia.
En ocasiones, los medicamentos de primera línea para la tuberculosis no funcionan. Esto se denomina tuberculosis resistente a los medicamentos . Si esto ocurre, su médico podría recomendarle otros medicamentos, como:
- Kanamicina
- Capreomicina
- Pirazinamida
- Amikacina
- Fluoroquinolona
Estos medicamentos para la tuberculosis resistente a los fármacos pueden causar efectos secundarios. Su médico le informará sobre ellos.
¿Quizás sea necesaria la cirugía?
En ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para reparar la columna vertebral, reducir los síntomas y prevenir complicaciones de la enfermedad de Pott. Existen varios tipos de cirugía que se pueden realizar:
- Desbridamiento: Limpieza o eliminación del tejido dañado alrededor de la columna vertebral.
- Drenaje: Eliminación o drenaje de abscesos llenos de pus que se han acumulado en la columna vertebral.
- Estabilización y alineación: La tuberculosis puede dañar las vértebras. Un cirujano puede extirpar o reparar huesos y discos fracturados, e insertar placas y tornillos para mantener los huesos en su lugar.
- Fusión: Un cirujano puede unir permanentemente dos vértebras, limitando su movimiento y previniendo el dolor y otras complicaciones. Esto puede implicar el uso de un injerto óseo de otra parte del cuerpo.
¿Cuál es la tasa de recuperación?
Si se diagnostica y trata a tiempo, las probabilidades de recuperación de la enfermedad de Potts son muy buenas. Se dice que alrededor del 95% de las personas que desarrollan la enfermedad de Potts y reciben tratamiento en las primeras etapas se recuperan .
Sin embargo, si la tuberculosis espinal se agrava o no responde al tratamiento y daña la columna vertebral, puede ser mortal. Su médico evaluará sus posibilidades de recuperación según su edad, la respuesta de su sistema inmunitario y su estado de salud general.
La enfermedad de Potts se puede curar con medicamentos, pero la curación no siempre es posible, especialmente si la tuberculosis es una cepa resistente a los fármacos .
¿La enfermedad de Potts acorta la esperanza de vida?
La esperanza de vida tras padecer la enfermedad de Potts puede variar considerablemente. Si se diagnostica y trata a tiempo, probablemente no afectará a la esperanza de vida. Sin embargo, en niños pequeños, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados, el pronóstico de la enfermedad de Potts suele ser peor e incluso puede poner en peligro la vida.
Su médico es quien mejor puede informarle sobre su esperanza de vida, incluyendo estos datos:
- Su edad y estado de salud general.
- El momento en que comenzaste el tratamiento.
- La gravedad de la infección.
- Tienes complicaciones.
- Independientemente de si su organismo es resistente o no a los medicamentos contra la tuberculosis.
¿Hay alguna forma de evitar esto?
Dado que se trata de un tipo de infección por tuberculosis, no es posible prevenir completamente la enfermedad de Pott. Sin embargo, puede hacer lo siguiente para reducir el riesgo de contraer una infección por tuberculosis:
- Evite el contacto prolongado y cercano con alguien que tenga una infección activa de tuberculosis.
- Si usted tiene un alto riesgo de desarrollar tuberculosis, o si vive en una zona donde la infección es común, hágase pruebas de tuberculosis periódicamente.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
La infección por tuberculosis comienza primero en los pulmones (tuberculosis pulmonar). Los síntomas del síndrome de Pott suelen aparecer después de que la infección se haya extendido de los pulmones a la columna vertebral. Consulte a un médico si presenta alguno de estos síntomas:
- Una tos que dura más de dos semanas.
- Dolor en el pecho.
- Si tose sangre.
- Fatiga extrema.
- Debilidad muscular.
- La comida no tiene sabor.
- Si tienes fiebre y escalofríos.
Puede que no tengas síntomas pulmonares, pero podrías tener tuberculosis. Por lo tanto, si presentas algún síntoma de tuberculosis espinal, consulta a un médico de inmediato.
¿Qué preguntas debería hacerle al médico?
Cuando visites a un médico, puedes hacerle estas preguntas:
- ¿Tengo la enfermedad de Pott o alguna otra afección que afecte a mi columna vertebral?
- ¿Qué tratamientos recomienda?
- ¿Cuándo debo tomar medicamentos para la tuberculosis y durante cuánto tiempo?
- ¿Tiene este medicamento algún efecto secundario?
- ¿Necesitaré cirugía?
Las cosas más importantes que debes recordar
La enfermedad de Pott puede ser una infección muy difícil de tratar. Los síntomas pueden dificultar sentarse cómodamente, mover las extremidades y vivir sin dolor. El tratamiento puede durar de meses a años para eliminar completamente la infección del cuerpo. Incluso podría necesitar cirugía para reparar la columna vertebral. Todo esto puede hacer que se sienta abrumado e incapaz de participar en actividades normales con sus seres queridos hasta que se recupere. Pero recuerde, no está solo. Un médico puede ayudarle a controlar la enfermedad de Pott, a mejorar y a prevenir complicaciones potencialmente mortales.
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