¿Duerme bien tu pequeño? ¡Hoy hablaremos del sueño infantil!

Papás ​​y mamás, todos saben lo importante que es el sueño para un niño. A veces, cuando un bebé no duerme bien, afecta a toda la familia, ¿verdad? No solo durante la infancia, sino también al crecer: si un niño no duerme lo suficiente, puede afectar considerablemente su aprendizaje, comportamiento, atención e incluso su estado de ánimo a lo largo del día. Por eso, hoy hablaremos del sueño con más detalle.

¿Qué ocurre realmente dentro del cerebro durante el sueño?

Aunque podrías pensar que cuando dormimos, nuestro cerebro simplemente se queda inactivo y no hace nada, en realidad no es así. Nuestro cerebro está muy activo incluso cuando dormimos. Pasa por diferentes etapas del sueño (algunas personas las llaman "etapas del sueño"). Es como un ciclo. Las etapas del sueño se pueden dividir en dos partes principales.

1. Sueño no REM (sueño sin movimientos oculares rápidos)

2. Sueño REM (abreviatura de «Movimiento Ocular Rápido»)

Estas fases de sueño no REM y REM se combinan para formar un ciclo de sueño. Sorprendentemente, los bebés pasan más tiempo en la fase REM y sus ciclos de sueño son más cortos que los de los adultos. A medida que crecen, el tiempo que pasan en la fase REM disminuye y sus ciclos de sueño se alargan gradualmente. Cuando un niño empieza el colegio, un ciclo de sueño completo suele durar unos 90 minutos, similar al de un adulto.

Ahora veamos estas etapas del sueño con un poco más de detalle.

Fases ligeras del sueño no REM (fases 1 y 2)

Esta es la primera etapa para conciliar el sueño. Para ser precisos, la primera y la segunda etapa del sueño. Son etapas de sueño muy ligero.

• En este momento, si alguien habla un poco o si oyes un pequeño ruido , puedes despertarlo fácilmente.
• Es normal que los ojos se muevan.
• La frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria disminuyen gradualmente.
• La temperatura corporal también disminuye ligeramente.

En pocas palabras, este es el momento en que nos "preparamos" para dormir.

La fase profunda del sueño "no REM" (fase 3)

Esto es sueño profundo verdadero. La tercera etapa del sueño.

• Es muy difícil despertar a alguien a estas horas.
• Si lo despiertas de repente, puede que se sienta aturdido y confundido durante un rato, como si estuviera borracho. ¿Te ha pasado alguna vez?
• Es durante este sueño profundo cuando algunos niños son más propensos a experimentar cosas como terrores nocturnos, sonambulismo o enuresis nocturna.
• Esta es la fase del sueño que proporciona mayor descanso y recuperación al cuerpo y la mente. Durante este sueño profundo se liberan hormonas esenciales para el crecimiento, especialmente la hormona del crecimiento. Por eso, este sueño profundo es tan importante para los niños pequeños.

¿Qué ocurre durante el sueño REM? (La última etapa)

La última parte del sueño es el sueño REM. Esta también es una etapa muy especial.

• En este movimiento, los ojos se mueven muy rápidamente de un lado a otro bajo los párpados. Por eso se llama «movimiento ocular rápido».
• La respiración y el ritmo cardíaco también se aceleran un poco, igual que cuando estamos despiertos.
• Lo sorprendente es que, durante la fase REM del sueño, somos incapaces de mover las extremidades. Es algo temporal. El cerebro envía señales para ello.
• Es durante este tiempo cuando experimentamos sueños muy claros, a veces inolvidables y vívidos.
• Las investigaciones han demostrado que el sueño REM es muy importante para el aprendizaje y la memoria. Esta fase ayuda al cerebro a retener lo aprendido durante el día.

Como ven, dormir no se trata solo de cerrar los ojos, sino que es un proceso muy complejo e importante.

¿Cuántas horas de sueño necesitan los niños pequeños al día?

Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. De hecho, la cantidad de sueño que necesita un niño puede variar ligeramente de un niño a otro. Sin embargo, existen recomendaciones generales de sueño según la edad, elaboradas por médicos y expertos. Veamos cuáles son. (¿Esto incluye las siestas durante el día?)

• Bebés recién nacidos (0-3 meses): Aproximadamente 14-17 horas al día.
• Bebés de 4 a 12 meses: Aproximadamente de 12 a 16 horas al día.
• Niños pequeños de 1 a 2 años: Aproximadamente de 11 a 14 horas al día.
• Niños en edad preescolar de 3 a 5 años: Aproximadamente de 10 a 13 horas al día.
• Niños en edad escolar de 6 a 13 años: Aproximadamente de 9 a 12 horas al día.
• Adolescentes de 14 a 17 años: Aproximadamente de 8 a 10 horas al día.

Recuerda que estas son solo recomendaciones generales. Si tu hijo/a está feliz, activo/a y sano/a durante el día, probablemente duerme lo suficiente. Sin embargo, si parece que duerme mucho menos o mucho más de lo recomendado, o si tienes alguna inquietud sobre su sueño, lo mejor es consultar con un médico.

¿Cómo puedo saber si mi hijo no duerme lo suficiente?

A veces, si un niño no duerme lo suficiente, podemos darnos cuenta por su comportamiento y actividades diarias. Aquí hay algunas señales para saber si su hijo presenta alguna de estas:

• Sentir somnolencia durante el día. Por ejemplo, quedarse dormido en la escuela, en clase o mientras se conduce.
• A veces, los niños pequeños se vuelven demasiado juguetones e hiperactivos. Esto puede parecer extraño, pero cuando no duermen lo suficiente, en lugar de tener sueño, a veces se vuelven muy inquietos y juguetones.
• Problemas para prestar atención . Dificultad para concentrarse al estudiar o escuchar al profesor.
• Pérdida de interés en los estudios, disminución de las calificaciones.
• Estar de mal humor, quejarse, irritable o malhumorado .
• La aparición de problemas de comportamiento.

Piénsalo: si tu hijo a veces se queda dormido justo después de la escuela sin jugar ni leer un libro, o si se enoja sin motivo aparente, podría deberse a la falta de sueño. Si notas estas cosas con frecuencia, es importante prestarles atención.

¿Cómo ayudar a los niños a dormir bien?

Afortunadamente, existen algunos hábitos sencillos pero muy importantes que pueden ayudar a los niños de todas las edades a dormir bien. Prueba estos consejos con tu hijo:

• Acostúmbrate a ir a la cama a la misma hora todos los días. Intenta mantener este horario constante, incluso los fines de semana, si es posible. A los niños pequeños, recuérdales: «Es hora de prepararse para ir a la cama», 30 minutos antes y 10 minutos antes. A los niños mayores, habla con ellos sobre la importancia de establecer una hora fija para que duerman lo suficiente según su edad.
• Establece una rutina para la hora de dormir. Esto es muy importante. Cuando tienes una rutina que sigues cada noche, el cuerpo y la mente de tu hijo se preparan para dormir. Esto puede incluir actividades como lavarse, cepillarse los dientes, vestirse cómodamente, leer un cuento contigo o escuchar una canción suave y relajante. Lo ideal es que esta rutina dure entre 20 y 30 minutos.
• Mantén a tu hijo alejado de pantallas como televisores, computadoras, teléfonos, tabletas y videojuegos al menos una hora antes de acostarse. La luz azul de estos dispositivos suprime la producción de melatonina, una hormona que ayuda a conciliar el sueño. Esto puede dificultar el sueño. Si es posible, es recomendable retirar este tipo de dispositivos electrónicos de la habitación de tu hijo.
• Convierta la habitación en un lugar cómodo y tranquilo. Asegúrese de que su hijo duerma en un ambiente oscuro, silencioso y con una temperatura agradable.
• Mantén a tu hijo activo durante el día. Los niños que juegan y hacen ejercicio duermen mejor por la noche. Pero correr y saltar justo antes de acostarse no es bueno.
• Cena entre dos y tres horas antes de acostarte. Acostarse demasiado pronto después de una comida copiosa a veces puede causar molestias.

Recuerda que dormir bien es fundamental para la salud física y mental, el aprendizaje y el comportamiento de un niño. Por lo tanto, es muy importante inculcarle estos hábitos poco a poco. Hazlo con paciencia y cariño.

Más detalles sobre el sueño según la edad.

Como ya comentamos, los patrones y necesidades de sueño cambian a medida que el niño crece. El sueño de un recién nacido es muy diferente al de un niño en edad escolar, ¿verdad? Por ejemplo, los recién nacidos duermen unas pocas horas durante el día y unas pocas horas por la noche, pero a medida que crecen, su sueño diurno disminuye y el nocturno aumenta. Por eso existen recomendaciones específicas para cada edad. Es recomendable consultar con su médico de cabecera o pediatra sobre cómo gestionar el sueño según la edad de su hijo. Ellos podrán ofrecerle el asesoramiento más adecuado para usted y su hijo.

Entonces, ¿cuál es la lección más importante que debemos aprender de esta historia?

Bien, aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta de lo que hemos hablado hoy:

• Un sueño adecuado y de calidad es esencial para el desarrollo físico y mental de los niños, su aprendizaje y su buen comportamiento. Es tan importante como una buena alimentación.
• El sueño no es un proceso continuo. Tiene diferentes etapas llamadas "no REM" y "REM", cada una de las cuales es importante para nuestro cuerpo y nuestra mente.
• Asegúrate de que tu hijo duerma las horas adecuadas para su edad. Recuerda las horas de las que hablamos.
• Si su hijo parece tener falta de sueño, preste atención a las señales (como somnolencia diurna, irritabilidad y falta de atención).
• Hay algunos hábitos sencillos que pueden ayudarte a dormir mejor. Los más importantes son acostarse a una hora fija, establecer una rutina para ir a dormir y evitar las pantallas, como los teléfonos y la televisión, antes de acostarse.
• Si, a pesar de todo esto, su hijo sigue teniendo problemas para dormir, no dude en consultar con un médico. A veces puede haber otra causa subyacente que no sea evidente.

¡Esperamos que estos consejos les ayuden a brindarle a su hijo un sueño cómodo, reparador y suficiente!

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