Aprendamos de forma sencilla qué es la pericardiectomía (cirugía para extirpar la membrana que rodea el corazón).

Nuestro corazón es como un tesoro preciado, ¿verdad? Por eso, la naturaleza ha creado algo maravilloso para protegerlo: una fina membrana que lo rodea. Sin embargo, a veces esta protección puede causar problemas al corazón. En esos casos, es necesario extirpar quirúrgicamente esta membrana. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es exactamente una pericardiectomía?

En pocas palabras, una pericardiectomía es la extirpación quirúrgica total o parcial del pericardio , la membrana que rodea el corazón. A este procedimiento a veces se le denomina "extirpación pericárdica".

Piénsalo, el pericardio es como un saco de dos membranas que alberga el corazón. Entre estas dos membranas hay una pequeña cantidad de líquido. Es ese líquido el que ayuda al corazón a latir suavemente y sin fricción.

¿Podemos vivir sin este pericardio?

Sí, es totalmente posible. El pericardio en sí no es esencial para el funcionamiento normal del corazón. Si los pulmones y el diafragma, el músculo que separa el tórax del abdomen, están en buen estado, no habrá problema en extirpar el pericardio.

De hecho, cuando alguien desarrolla pericarditis, el pericardio pierde su elasticidad, es decir, su capacidad para reducir la fricción. Por lo tanto, extirparlo no empeora la situación.

¿Cuáles son los motivos para realizar una pericardiectomía?

La razón principal y más común para esta cirugía es una afección llamada pericarditis constrictiva . Esta se produce cuando la membrana que rodea el corazón se engrosa, se endurece y, en ocasiones, presenta depósitos de calcio que la vuelven dura como una piedra.

Imagina lo que sucede cuando el saco que rodea el corazón se contrae repentinamente.

• El corazón está fuertemente contraído e incapaz de contraerse.
• Por lo tanto, las cavidades del corazón no se llenan con suficiente sangre.
• La sangre que llega al corazón es forzada a regresar hacia los pulmones.
• El corazón no puede bombear sangre con normalidad.
• Esto provoca hinchazón en las piernas y el abdomen, síntomas similares a los de una insuficiencia cardíaca.

Esta cirugía es la mejor solución para los casos más graves de pericarditis constrictiva.

Causas de la pericarditis constrictiva

• Idiopático: En la mayoría de los casos, no se puede encontrar una causa específica.
• Cirugía cardíaca previa: Puede deberse a una cirugía previa.
• Radioterapia en el tórax: Radioterapia en la zona del tórax para afecciones como el cáncer.
• Enfermedades como la tuberculosis: Esta puede ser causada por ciertas afecciones médicas.
• Infecciones virales o bacterianas:Esto también puede ocurrir debido a ciertas enfermedades infecciosas.

Además, esta cirugía se realiza en otros casos:

• Pericarditis recurrente: Si esta afección continúa presentándose a pesar de la medicación.
• Efectos secundarios de los medicamentos antiinflamatorios: Si se producen complicaciones debido a medicamentos como los esteroides administrados para controlar la tensión pericárdica.
• Taponamiento cardíaco: En casos muy raros, también se produce cuando se acumula líquido alrededor del corazón y lo comprime.

¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?

Antes de la cirugía

Su equipo médico preparará todo el equipo necesario para realizar la cirugía de forma segura. Con frecuencia, el cirujano utilizará una máquina de circulación extracorpórea , también conocida como máquina de corazón-pulmón. Esta máquina asume temporalmente la función del corazón y los pulmones durante la cirugía. Esto permite al médico extirpar el pericardio de forma segura desde ambos lados y desde detrás del corazón.

Durante la cirugía

1. Realización de la incisión: El médico realiza una incisión en el centro del pecho, a lo largo del esternón, para llegar al corazón. Esto se denomina esternotomía media .

2. Extracción del pericardio: La membrana pericárdica se extrae cuidadosamente del corazón.

3. Fijación del esternón: El esternón se fija de nuevo mediante alambres.

4. Sutura de la incisión: Finalmente, la incisión se cierra con puntos de sutura.

Esta cirugía suele durar entre dos y tres horas, pero este tiempo puede variar si se realizan otros procedimientos al mismo tiempo.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Sentirá algo de dolor al despertar después de la cirugía. También le colocarán uno o más tubos (drenajes) en el pecho para drenar el exceso de líquido. Podrá beber líquidos desde el día siguiente a la cirugía y luego ir incorporando alimentos sólidos gradualmente. Es posible que deba continuar tomando diuréticos, aunque en una dosis menor que la que tomaba antes de la cirugía.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como ocurre con cualquier cirugía mayor, existen beneficios y riesgos. Elegir un cirujano cardíaco con experiencia puede minimizar los riesgos.

Las personas que se han sometido a una cirugía cardíaca previa, que padecen otras afecciones médicas importantes o que han recibido radioterapia tienen un riesgo ligeramente mayor de complicaciones.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

Normalmente, la estancia en el hospital es de entre cinco y siete días. Tras recibir el alta, puede evitar levantar objetos pesados ​​y retomar gradualmente sus actividades normales.

La recuperación completa suele tardar entre 6 y 8 semanas . Este tiempo puede variar según la gravedad de su afección antes de la cirugía. En los casos más graves, la recuperación puede ser más prolongada. Sin embargo, la mayoría de las personas experimentan un alivio inmediato tras la intervención.

¿Cuándo debería volver a consultar con su médico?

Deberá consultar con su cardiólogo una o dos semanas después de recibir el alta hospitalaria. También deberá realizarse un ecocardiograma (ecografía del corazón) seis semanas después de la cirugía.

Informe a su médico de inmediato si presenta los siguientes síntomas:

• Dolor en el pecho
• Fiebre
• Si hay más líquido de lo normal drenando de la herida quirúrgica

Pericardiectomía, pericardiocentesis y pericardiotomía: ¿cuál es la diferencia?

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