Nuestro corazón es un órgano asombroso. No solo late, sino que tiene su propio sistema eléctrico para controlar los latidos. Imagínelo como el sistema de cableado de nuestra casa. Las pequeñas señales eléctricas que provienen de este sistema le indican a las cavidades del corazón que se contraigan en el momento preciso. Pero a veces, por diversas razones, este sistema eléctrico puede fallar. Es entonces cuando este pequeño pero importantísimo dispositivo llamado marcapasos nos ayuda.
¿Qué es este marcapasos?
En pocas palabras, un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico que se implanta quirúrgicamente en el cuerpo para ayudar al sistema eléctrico del corazón. Es como un pequeño "conductor" que ayuda a regular el ritmo cardíaco cuando este se desincroniza.
Imagina que el sistema eléctrico de tu corazón está debilitado. En ese caso, las cavidades cardíacas no se contraen al ritmo adecuado. Tal vez laten demasiado rápido o demasiado lento, o el ritmo se interrumpe por completo. Como resultado, el corazón no puede bombear suficiente sangre a todo el cuerpo.
El marcapasos monitoriza el funcionamiento del sistema eléctrico natural del corazón. Si detecta alguna anomalía, envía señales eléctricas muy sutiles que le indican al corazón: «Bien, ahora es el momento de contraerse». Esto ayuda a mantener un ritmo cardíaco constante.
¿Cuáles son los síntomas que podrían indicar la necesidad de un marcapasos?
Su médico decidirá si necesita un marcapasos o no. Sin embargo, si presenta estos síntomas, es importante que consulte con un médico y los comente.
Recuerde que no todas las personas con estos síntomas necesitarán un marcapasos, pero es importante conocerlos y buscar atención médica.
| Síntoma | Explicación sencilla |
|---|---|
| Dolor de pecho (angina) | Opresión o dolor en el pecho causado por la falta de flujo sanguíneo hacia el corazón. |
| Latidos cardíacos rápidos (taquicardia) | El corazón late más de 100 veces por minuto sin motivo aparente. |
| Latido cardíaco lento (bradicardia) | El corazón late muy lentamente, a un ritmo inferior a 60 latidos por minuto. |
| Latidos cardíacos irregulares (arritmia) | El ritmo cardíaco se siente irregular, a veces se salta un latido o hay un latido adicional. |
| Palpitaciones | Una sensación de opresión en el pecho, como si el corazón estuviera "luchando" o "rodando piedras". |
| Dificultad para respirar | Sensación de cansancio y falta de aire, especialmente al realizar tareas sencillas o al caminar. |
| Mareos, aturdimiento, pérdida del conocimiento | Sensación de mareo, náuseas o desmayos sin motivo aparente. |
| Hinchazón de tobillos, piernas y abdomen | Hinchazón en zonas como las piernas y los tobillos debido a la acumulación de líquido en el cuerpo. |
Si presenta estos síntomas, podría deberse a un problema del ritmo cardíaco. Por ejemplo, las personas con antecedentes de bloqueo cardíaco o infarto también podrían necesitar un marcapasos.
¿Cuántos tipos de marcapasos existen?
Sí, dependiendo de su afección cardíaca, su médico elegirá el tipo de marcapasos más adecuado para usted. Estos pueden tener principalmente uno, dos o tres electrodos.
| Tipo de marcapasos | Descripción |
|---|---|
| Marcapasos sin cables | Es muy pequeño, del tamaño aproximado de una cápsula de vitamina grande. No tiene cables. Se inserta en el corazón mediante un catéter y se fija a la pared interna del corazón. |
| Marcapasos unicameral | Tiene un solo cable. Se conecta a una cavidad del corazón. |
| Marcapasos de doble cámara | Tiene dos cables que se conectan a dos cavidades del corazón. |
| Marcapasos biventricular | Tiene tres cables. Dos están conectados a las cavidades inferiores del corazón (ventrículos) y uno a la cavidad superior derecha (aurícula derecha). Se utiliza para la terapia de resincronización cardíaca (TRC). |
¿Cuál es la diferencia entre un marcapasos y un desfibrilador automático implantable (DAI)?
Su médico también podría hablarle sobre un DAI (desfibrilador cardioversor implantable), que es similar a un marcapasos, pero con algunas diferencias.
- Un marcapasos solo envía señales eléctricas para controlar el ritmo cardíaco. No puede administrar una descarga eléctrica al corazón.
- Un desfibrilador automático implantable (DAI) también puede funcionar como un marcapasos. Además, si la frecuencia cardíaca se acelera peligrosamente (por ejemplo, en una taquicardia ventricular), puede detectarlo y administrar una fuerte descarga eléctrica al corazón para restablecer el ritmo.
¿Es una cirugía mayor? ¿Cómo se implanta un marcapasos?
No se trata de una cirugía mayor a corazón abierto. Gracias a la tecnología actual, estas intervenciones son muy avanzadas. El dolor es menor y la recuperación es rápida, permitiendo retomar la vida normal. Existen tres métodos principales.
1.Abordaje mediante catéter: Este método se utiliza para marcapasos sin cables. Se introduce un pequeño tubo (catéter) en una vena a través de la ingle, y el marcapasos se guía a través de él hasta implantarse en el corazón. Este procedimiento suele durar menos de una hora.
2. Abordaje transvenoso: Este es el método más utilizado. Se realiza una pequeña incisión debajo de la clavícula o en la piel del cuello, y los cables del marcapasos se insertan en el corazón a través de una vena. Esto se realiza bajo guía radiológica (fluoroscopia). Una vez colocados los cables en el lugar correcto del corazón, el dispositivo marcapasos se coloca en un pequeño bolsillo creado bajo la piel en la parte superior del tórax.
3. Abordaje epicárdico: Este procedimiento se suele realizar en niños o durante otras cirugías cardíacas. Se practica una pequeña incisión en el tórax y se insertan cables fuera del corazón. El marcapasos se coloca debajo de la piel del abdomen.
Estas intervenciones suelen durar entre dos y cinco horas. Su médico le explicará cuál es el método más adecuado para usted.
Como con todo, ¿existen riesgos? (Complicaciones)
Como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos menores. Sin embargo, son muy poco frecuentes. Su médico le informará al respecto.
- Reacciones alérgicas: Puede producirse una reacción alérgica al medicamento utilizado o al metal con el que está fabricado el marcapasos.
- Coágulos de sangre: Para reducir este riesgo, su médico puede recetarle medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre.
- Defectos del dispositivo o del cable: En ocasiones, un cable puede desplazarse ligeramente de su lugar de inserción. Por ello, se recomienda evitar esfuerzos excesivos en la extremidad durante un tiempo después de la cirugía.
- Interferencias de dispositivos externos: Debe tener cuidado al acercarse a dispositivos que emiten campos eléctricos o magnéticos intensos (por ejemplo, máquinas de resonancia magnética). Sin embargo, los marcapasos más modernos están diseñados para ser más resistentes a estas interferencias. Su médico le aconsejará al respecto.
Aspectos que debes saber sobre vivir con un marcapasos
Tras la implantación de un marcapasos, puedes llevar una vida normal y activa. Sin embargo, hay algunas cosas que debes tener en cuenta.
¿Cuánto dura la batería de un marcapasos?
Esto depende del tipo de marcapasos y de su funcionamiento. En promedio, la batería dura entre 10 y 15 años . Su médico le pedirá que acuda a la clínica periódicamente. Allí se revisarán tanto el marcapasos como la batería. Cuando llegue el momento de reemplazar la batería, se puede realizar mediante una cirugía menor mucho más sencilla que la implantación inicial del marcapasos.
Cosas que puedes hacer para mantenerte saludable
La esperanza de vida de una persona con un marcapasos depende de su estado de salud general. Si lleva una vida sana, puede esperar una vida normal o casi normal.
- Tome sus medicamentos exactamente como se lo recetaron: Si su médico le ha recetado otros medicamentos además del marcapasos, tómelos puntualmente y durante el tiempo indicado. No dude en preguntar si tiene alguna duda.
- Acude a la clínica a tiempo: Esto es muy importante. El médico revisará tu estado de salud y el funcionamiento del marcapasos.
- Escucha a tu cuerpo: si tu frecuencia cardíaca está constantemente fuera del rango normal que te ha indicado tu médico (demasiado baja o demasiado alta), llama a tu médico de inmediato.
Si presenta estos síntomas, informe a su médico de inmediato:
* Si tiene alguna dificultad para respirar.
* Si de repente aumenta de peso o se le hinchan las piernas o los tobillos.
* Si experimenta mareos, desmayos o confusión.
* Si reaparecen los síntomas que tenía antes de que le implantaran el marcapasos.
Es normal sentir algo de miedo y ansiedad cuando te dicen que necesitas un marcapasos debido a un problema cardíaco. Pero recuerda, esto se hace para mejorar tu calidad de vida y protegerte. Habla con tu médico sobre cualquier inquietud que tengas. Así, lo entenderás mejor y tendrás mayor tranquilidad.
Mensaje para llevar a casa
- Un marcapasos es un pequeño dispositivo electrónico que ayuda a corregir los latidos cardíacos irregulares.
- Es importante consultar a un médico si experimenta síntomas como mareos, dificultad para respirar o latidos cardíacos rápidos o lentos.
- No se trata de una cirugía mayor a corazón abierto, y puede realizarse de forma muy segura con la tecnología actual.
- Un marcapasos te permite volver a llevar una vida normal y activa.
- Es muy importante seguir las instrucciones del médico al pie de la letra después de la cirugía y acudir a las citas de seguimiento puntualmente.
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