La sangre vital para ti y tu bebé durante el embarazo: todo sobre la placenta.

Si estás embarazada, ¿cuánto piensas en el bebé que crece dentro de ti? ¿Te has preguntado alguna vez cómo obtiene alimento, agua y aire para respirar? Todo esto sucede gracias a la increíble conexión entre tú y tu bebé. Hoy hablaremos de la placenta, un órgano asombroso que crea esa conexión, que es como el sustento del bebé y que es fundamental durante el embarazo.

En pocas palabras, ¿qué es la placenta?

La placenta, o lo que llamamos «placenta», es un órgano temporal que se desarrolla únicamente durante el embarazo. Para ser precisos, es como un puente que conecta al bebé con el útero. Poco después de la concepción, la placenta se forma y se adhiere a la pared uterina. El bebé está conectado a la placenta a través del cordón umbilical. Así, la placenta y el cordón umbilical, en conjunto, constituyen el soporte vital del bebé en el útero.

Los servicios que la placenta proporciona al bebé son de gran importancia. Veamos algunas de sus funciones principales.

• Proporciona oxígeno y nutrientes al bebé: El bebé recibe algunos de los nutrientes de la respiración que usted inhala y de los alimentos que usted ingiere a través de la placenta.
• Elimina los productos de desecho del cuerpo del bebé: La placenta también ayuda a eliminar los productos de desecho, como el dióxido de carbono, producidos por el cuerpo del bebé y a devolverlos al cuerpo de la madre.
• Produce hormonas: La placenta produce muchas hormonas esenciales para el desarrollo del bebé.
• Aporta inmunidad: La placenta es la que transmite los anticuerpos de tu cuerpo a tu bebé, protegiéndolo de enfermedades durante los primeros meses después del nacimiento.
• Proporciona protección al bebé: En cierta medida, actúa como un escudo que protege al bebé.

¿Cuándo comienza a desarrollarse la placenta?

La placenta comienza a formarse después de que el óvulo fecundado se implanta en el útero, lo que ocurre entre 7 y 10 días después de la concepción. Inicialmente compuesta por unas pocas células pequeñas, la placenta va creciendo gradualmente a medida que el bebé se desarrolla.

Al final de las primeras 12 semanas de embarazo, la placenta asume la responsabilidad principal de la producción de hormonas. Es posible que hayas notado que las náuseas, los vómitos y la fatiga que muchas madres experimentan durante el primer trimestre tienden a disminuir en el segundo trimestre, a medida que la placenta asume esta función.

¿Explicamos con más detalle el funcionamiento de la placenta?

Piensa en todo esto: mientras el bebé aún está en el útero, sus pulmones, riñones e hígado...La placenta funciona así: cuando tu sangre pasa por ella, nunca se mezcla con la de tu bebé. Mientras tanto, el oxígeno, la glucosa y los demás nutrientes se transmiten al bebé a través del cordón umbilical. Además, filtra los desechos de la sangre del bebé y los incorpora a la tuya. Es un proceso realmente asombroso.

A medida que se acerca el momento del parto, la placenta le transmite tus anticuerpos. Este es el primer sistema inmunitario del bebé. Esta inmunidad lo protege de enfermedades leves durante los primeros meses de vida.

Además, produce una serie de hormonas esenciales específicas del embarazo, como el lactógeno, el estrógeno y la progesterona. Por ejemplo, la placenta también produce una hormona que detiene la producción de leche durante el embarazo.

¿Dónde se encuentra la placenta? ¿Se mueve?

Esta es una pregunta que muchas madres se hacen. ¿De verdad la placenta se mueve? No, lo que sucede es que, a medida que el bebé crece, el útero se expande. Al crecer el útero, la placenta, que está adherida a él, parece elevarse. Es como un globo que se infla.

Durante la ecografía de las 20 semanas, su médico examinará la ubicación exacta de la placenta. Esto le ayudará a determinar si existen complicaciones que podrían surgir según su posición. Pero no se preocupe, en la mayoría de los casos, alrededor de las 32 semanas, la placenta estará ubicada en la parte superior o lateral del útero.

La placenta puede ubicarse en cualquier parte del útero. Depende de dónde se implantó el óvulo fecundado en la pared uterina. Veamos las principales ubicaciones de la placenta.

¿Qué aspecto tiene la placenta y qué tamaño tiene?

La placenta es como un plato grueso de tejido lleno de vasos sanguíneos y nódulos. Por eso tiene un color rojo oscuro. Tiene dos lados. El lado que está unido al útero es de color rojo azulado oscuro. El lado que está unido al bebé es gris.

Cuando nace el bebé, la placenta suele medir unos 25 centímetros de largo, unos 2,5 centímetros de grosor en el centro y pesa unos 500 gramos (aproximadamente una libra).

¿Qué problemas pueden surgir con la placenta?

En la mayoría de los casos, la placenta cumple su función sin problemas. Sin embargo, en raras ocasiones pueden presentarse complicaciones. Es importante tener esto en cuenta, ya que puede ser peligroso para usted o su bebé.

Si se ha sometido previamente a una cirugía uterina o ha tenido algún problema con la placenta en un embarazo anterior, informe a su médico.

¿Cuáles son los síntomas de este tipo de problema?

El síntoma más común de un problema placentario es el sangrado vaginal. Sin embargo, no todas las mujeres sangran. Por lo tanto, consulte a su médico de inmediato si experimenta algún síntoma inusual, como dolor abdominal intenso o contracciones uterinas . En ocasiones, el crecimiento del bebé también puede ser un signo de un problema placentario.

¿Cómo se tratan afecciones como esta?

Las opciones de tratamiento dependen de factores como la gravedad del problema y la etapa del embarazo. Su médico les hará un seguimiento exhaustivo a usted y a su bebé y tomará las medidas más seguras para ambos.

• Es posible que se le pida que acuda a revisiones y consultas médicas frecuentes.
• Es posible que se pueda decidir que el bebé nazca antes de la fecha prevista (parto prematuro).
• Se recomienda evitar actividades que puedan provocar sangrado, como las relaciones sexuales y el ejercicio.
• Puede recomendarse reposo en cama.
• En algunos casos, puede ser necesario un parto por cesárea.

¿Qué sustancias son perjudiciales para la placenta?

Esto es muy importante. Los medicamentos, drogas, alcohol y nicotina que tomas pasan a través de tu torrente sanguíneo hasta tu bebé a través de la placenta .

¿Qué ocurre con la placenta después del nacimiento del bebé?

La placenta se expulsa entre 5 y 30 minutos después del nacimiento del bebé. A esto lo llamamos la "tercera etapa del parto". Si tuviste un parto normal, tu útero seguirá contrayéndose y expulsando la placenta. Es posible que tu médico te presione un poco el abdomen o te pida que pujes una última vez.

Si te practicaron una cesárea, el médico extraerá la placenta a través de la misma incisión después del parto.

La verdadera historia de comer placenta

En algunas culturas, se cree que consumir la placenta, rica en nutrientes (cocida o en cápsulas), tiene beneficios para la salud. Sin embargo, no existe evidencia científica que respalde estos beneficios. Incluso podría ser perjudicial. Por lo tanto, consulte con su médico antes de tomar cualquier decisión al respecto.

¿Qué función cumple realmente la placenta?

En la mayoría de los casos, la placenta se extrae y se desecha después del parto. Sin embargo, algunos padres optan por almacenar tejido placentario y sangre para conservar células madre. Estas células madre podrían utilizarse en el futuro para tratar ciertas afecciones médicas.

En ocasiones, si usted o su bebé padecen alguna enfermedad, como fiebre, si su bebé nace prematuramente o si tiene bajo peso, su médico puede remitir la placenta a un patólogo para que le realice pruebas adicionales.

La placenta es un vínculo vital entre tú y tu bebé. Es un órgano esencial que le proporciona nutrición y oxígeno hasta el nacimiento. Por lo tanto, es fundamental conocerla y tomar las medidas necesarias para asegurar su buen estado.