¿Alguna vez sientes que tu corazón da un vuelco? ¿O que un pájaro aletea dentro de tu pecho, o que late tan fuerte que parece que saltas? Mucha gente lo ha experimentado. En la mayoría de los casos, no hay de qué preocuparse. En términos médicos, esta afección se llama contracciones ventriculares prematuras, o PVC. Así que hoy hablaremos sobre qué son las PVC, por qué ocurren y qué debemos saber sobre ellas.
En pocas palabras, ¿qué son estos PVC?
Para entender esto, primero veamos cómo funciona nuestro corazón. Imagina que nuestro corazón es como una casa con un pequeño sistema eléctrico. Solo cuando esta casa recibe electricidad en el momento adecuado, las luces y los ventiladores funcionan correctamente. Nuestro corazón también tiene un sistema eléctrico similar.
Normalmente, en la aurícula derecha, en la parte superior del corazón, se encuentra un pequeño grupo de células llamado nódulo sinoauricular o nódulo SA. Este es el "interruptor maestro" de nuestro corazón. La primera señal eléctrica que le indica al corazón que lata se origina aquí. Esta señal viaja por todo el corazón hasta llegar a las dos cavidades principales en la parte inferior, los ventrículos. Al recibir esta señal, el músculo cardíaco se contrae correctamente y bombea sangre al resto del cuerpo. Este es el proceso normal.
Pero en una extrasístole ventricular (PVC), algo es diferente. En lugar de que la señal eléctrica que inicia el latido cardíaco provenga del nódulo SA (interruptor principal), de repente se origina en la cavidad inferior del corazón (ventrículo). Es como encender una luz en otra habitación en lugar del interruptor principal de la casa. Esto provoca que el ritmo cardíaco se altere ligeramente. Debido a este latido adicional, el siguiente latido normal se retrasa un poco. Es entonces cuando sentimos que hemos perdido un latido. El siguiente latido puede sentirse un poco más fuerte.
En la mayoría de los casos, las extrasístoles ventriculares no son graves. Aproximadamente el 75 % de las personas sanas las han experimentado en algún momento de su vida. Sin embargo, si ocurren con frecuencia, es importante consultar a un médico.
Los médicos también pueden usar otros nombres para esta afección, así que tenga en cuenta estos nombres:
- Complejos ventriculares prematuros
- extrasístoles ventriculares
- Latidos ventriculares prematuros
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar extrasístoles ventriculares?
Aunque cualquier persona puede contraer valvulopatías ventriculares, algunas personas tienen un mayor riesgo. Específicamente:
- Para personas mayores.
- Para quienes padecen enfermedades cardíacas.
- Para quienes padecen hipertensión arterial.
- Para quienes hayan sufrido un infarto anteriormente.
- Para quienes padecen insuficiencia cardíaca.
- Para personas con miocardiopatía hipertrófica.
¿Cuáles son los síntomas de las extrasístoles ventriculares? ¿Qué sentimos?
Lo sorprendente es que muchas personas tienen extrasístoles ventriculares (PVC) y no experimentan ningún síntoma. Puede ser un error cuando el médico realiza un electrocardiograma por otro motivo. Pero si hay síntomas, suelen ser así:
| Síntoma | Cómo se siente |
|---|---|
| Palpitaciones cardíacas | El corazón late de forma extraña dentro del pecho. Se siente como si el corazón estuviera "saltando", "rodando", "brillando". |
| Palpitaciones en el pecho (palpitaciones) | Puede que sientas como si un pájaro batiera sus alas dentro de tu pecho. |
| Latidos en el cuello | Algunas personas pueden sentir con fuerza el latido cardíaco adicional a través de las venas del cuello. |
| Mareos/Aturdimiento | Si se producen muchas extrasístoles ventriculares seguidas, es posible que sienta que pierde el conocimiento o que se marea debido a una ligera disminución del flujo sanguíneo al cerebro. |
| Dificultad para respirar | Esto se observa con mayor frecuencia cuando las extrasístoles ventriculares ocurren en alguien que ya padece otra afección cardíaca. |
¿Todos sienten lo mismo?
No. Algunas personas pueden tener cientos de extrasístoles ventriculares al día y no sentir nada. Otras pueden tener una o dos al día y sentirlas mucho. Varía de persona a persona.
¿Por qué se producen las extrasístoles ventriculares? ¿Cuáles son las causas?
En ocasiones, no se puede encontrar una causa específica para las extrasístoles ventriculares (PVC). Sin embargo, estos factores pueden provocarlas o aumentarlas.
- Estrés y ansiedad: Cuando estamos estresados o asustados, nuestro cuerpo produce una hormona llamada adrenalina. Esta puede estimular el sistema de señalización eléctrica del corazón y provocar extrasístoles ventriculares (PVC).
- Cafeína y alcohol: La cafeína y el alcohol, presentes en alimentos como el café, el té, el chocolate y algunos refrescos, pueden provocar arritmias cardíacas.
- Desequilibrios electrolíticos: El potasio y el magnesio son minerales importantes para el correcto funcionamiento de las señales eléctricas en nuestro cuerpo. Los niveles bajos de estos pueden provocar extrasístoles ventriculares.
- Enfermedades cardíacas: Como se mencionó anteriormente, las extrasístoles ventriculares pueden ser causadas por afecciones como un ataque cardíaco, presión arterial alta y enfermedad de las arterias coronarias.
- Otras afecciones médicas: Estas también pueden ser causadas por afecciones como el hipertiroidismo y la anemia.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que se toman para afecciones como el asma también pueden causar extrasístoles ventriculares.
¿Qué le parece esto, doctor?
Si presenta estos síntomas, su médico primero le preguntará sobre ellos y sus antecedentes médicos familiares. Luego, le auscultará el corazón con un estetoscopio. Además, es posible que le realice estas pruebas.
- Electrocardiograma (ECG): Esta es la prueba más básica. Se colocan pequeños sensores adhesivos en el pecho, los brazos y las piernas para registrar la actividad eléctrica del corazón durante varios minutos. Esto permite visualizar claramente cualquier extrasístole ventricular (PVC) presente.
- Monitor Holter: A veces, las extrasístoles ventriculares (PVC) no se presentan constantemente. Si solo ocurren unas pocas veces al día, un electrocardiograma (ECG) convencional podría no detectarlas. En estos casos, su médico le indicará que use un pequeño dispositivo durante 24 o 48 horas. Este registrará continuamente su ritmo cardíaco. Es como llevar un registro diario de su corazón.
- Prueba de esfuerzo cardíaco: Se realiza un electrocardiograma mientras camina en una cinta de correr. Esto ayuda a observar si las extrasístoles ventriculares aumentan o disminuyen durante el ejercicio.
- Ecocardiograma: Se trata de una ecografía del corazón. Permite observar diversos aspectos, como la estructura cardíaca, el tamaño de las cavidades, el funcionamiento de las válvulas y la eficacia del bombeo sanguíneo. Es fundamental para detectar si existe alguna otra afección cardíaca subyacente a las extrasístoles ventriculares.
- Análisis de sangre: Se pueden realizar análisis de sangre para comprobar los niveles de potasio y magnesio del organismo, los niveles de hormona tiroidea y si existe anemia.
¿Es necesario tratar las extrasístoles ventriculares?
Esto es lo más importante. Si una persona sana, sin otras enfermedades cardíacas, presenta extrasístoles ventriculares con poca frecuencia, generalmente no necesita tratamiento. Su médico le indicará que realice algunos pequeños cambios en su estilo de vida.
Sin embargo, en casos como estos puede ser necesario un tratamiento:
- Si sus síntomas interfieren con su vida diaria.
- Si el número de extrasístoles ventriculares (PVC) por día es muy alto (por ejemplo, más del 15% de todos los latidos cardíacos son PVC).
- Si la capacidad del corazón para bombear sangre (fracción de eyección) se reduce debido a las extrasístoles ventriculares.
- Si existe otra afección cardíaca grave subyacente a las extrasístoles ventriculares.
Los siguientes pueden utilizarse como tratamientos:
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Cambios en el estilo de vida | Dejar la cafeína, el alcohol y el tabaco. Controlar el estrés (meditación, yoga, etc.). Dormir lo suficiente. |
| Medicamentos | Medicamentos como los betabloqueantes o los bloqueadores de los canales de calcio pueden controlar la frecuencia cardíaca. En ocasiones, también se pueden administrar medicamentos antiarrítmicos. |
| Ablación por catéter | Este tratamiento se utiliza si presenta un número elevado de extrasístoles ventriculares (PVC) que no se pueden controlar con medicamentos. Consiste en introducir un pequeño catéter a través de una vena de la ingle hasta el corazón, identificar las células específicas que causan las PVC y utilizar radiofrecuencia para destruirlas. Es un tratamiento muy eficaz. |
¿Debo preocuparme por las extrasístoles ventriculares? ¿Cuándo necesito tratamiento de urgencia?
Por lo general, las extrasístoles ventriculares por sí solas no constituyen una emergencia. Sin embargo, si presenta extrasístoles ventriculares junto con estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Dolor torácico intenso
- Dificultad respiratoria grave
- Mareos intensos o desmayos (síncope)
- Delirio
Estos síntomas indican que podría tratarse de algo más grave que extrasístoles ventriculares. Por lo tanto, no demore en hacerse una revisión médica.
Recuerde que las extrasístoles ventriculares (PVC) son muy comunes. Rara vez causan daños a largo plazo en una persona con un corazón sano. Sin embargo, si persisten o se agravan, pueden provocar una miocardiopatía, que es un debilitamiento del músculo cardíaco. Por eso es importante consultar a un médico si presenta síntomas.
Mensaje para llevar a casa
- Las contracciones ventriculares prematuras (CVP) son una afección común en la que el ritmo cardíaco cambia ligeramente. En la mayoría de los casos, no son graves.
- Las sensaciones como palpitaciones y aleteo en el pecho son los síntomas más comunes. Sin embargo, muchas personas no experimentan ningún síntoma.
- Factores como el estrés, la cafeína y el alcohol pueden aumentar las extrasístoles ventriculares. Evitarlos puede ser beneficioso.
- Si experimenta estos síntomas con frecuencia o si le preocupan, asegúrese de consultar a su médico.
- Si las extrasístoles ventriculares van acompañadas de síntomas como dolor torácico intenso o pérdida del conocimiento, se trata de una emergencia. Acuda al hospital inmediatamente.
- Las personas con un corazón sano rara vez necesitan tratamiento. Si fuera necesario, existen tratamientos muy eficaces.
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