¿Te diagnosticaron cáncer de próstata? Lo primero que se nos viene a la mente al oírlo es: «¡Oh, ahora tendrán que extirparme toda la próstata! ¡Y luego habrá un montón de problemas, ¿verdad?!». Pero no siempre es necesario someterse a una cirugía tan importante. ¿Has oído hablar de un nuevo método de tratamiento que ataca solo el cáncer y no daña las partes sanas? A eso lo llamamos terapia focal.
En pocas palabras, ¿qué es la terapia focal?
Imagina que una pequeña parte de una fruta grande está en mal estado. Solo quitamos esa parte dañada y usamos el resto de la fruta, ¿verdad? No tiramos la fruta entera. Así es como funciona este tratamiento.
La terapia focal es un tratamiento para el cáncer de próstata que no se ha diseminado fuera de la glándula, es decir, que está localizado . En lugar de tratar toda la próstata, solo trata la zona específica donde se encuentran las células cancerosas. Para ello, utiliza diferentes fuentes de energía, como calor, frío extremo o electricidad.
El objetivo principal de este tratamiento es destruir las células cancerosas preservando la mayor cantidad posible de tejido sano en la próstata. Esto puede reducir significativamente los efectos secundarios que pueden presentarse después de la cirugía o la radioterapia.
Los tratamientos comunes para el cáncer de próstata incluyen:
- Cirugía para extirpar la glándula por completo.
- Tratamiento de radiación en toda la glándula.
- Vigilancia activa: Esto significa que si el cáncer se encuentra en un nivel de riesgo bajo, no se requiere tratamiento, pero se realiza un seguimiento del cáncer mediante la realización continua de pruebas según las indicaciones del médico.
La terapia focal puede considerarse una buena alternativa entre la simple espera y un tratamiento mayor que dañe toda la glándula.
¿Cuáles son los principales tipos de este tratamiento?
Existen diversos métodos de terapia focal. Si bien todos logran el mismo resultado, las técnicas empleadas difieren. Veamos los principales métodos.
| Nombre del método de tratamiento | Cómo funciona (en términos sencillos) |
|---|---|
| Crioterapia | Se utiliza un tipo especial de gas criogénico para congelar y destruir las células cancerosas. |
| Ablación láser focal (FLA) | Los láseres utilizan el calor intenso del haz láser para quemar y destruir las células cancerosas. |
| Ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) | Las ondas sonoras de alta frecuencia se concentran en un solo punto, y el intenso calor resultante destruye las células cancerosas. |
| Electroporación irreversible (IRE) | Se colocan electrodos alrededor del tumor y se envía una fuerte corriente eléctrica a través de él, dañando y destruyendo las células cancerosas. |
| Ablación transuretral por ultrasonido (TULSA) | Este método también utiliza ondas sonoras para generar calor. En este caso, el dispositivo se inserta a través de la uretra. |
¿Quiénes son candidatos adecuados para este tratamiento?
Este no es un tratamiento que cualquiera pueda realizar. Para practicar la terapia focal, es necesario cumplir con ciertos requisitos.
- El cáncer debe estar confinado a la glándula prostática. Esto no es posible si se ha extendido a otros órganos.
- Lo ideal es tener un cáncer de riesgo intermedio. Para los cánceres de muy bajo riesgo, la vigilancia activa es la mejor opción. Para los cánceres de alto riesgo, el tratamiento (cirugía o radioterapia) de toda la glándula es lo más recomendable.
- Cuanto más cerca esté el tumor de zonas importantes, como el esfínter urinario o la uretra, mejor.
¿Eres apto para esto o no?La decisión final la toma únicamente su médico.
¿Qué tipo de pruebas se realizan antes del tratamiento?
Elija el método de tratamiento que mejor se adapte a usted. El médico le solicitará varias pruebas antes de comenzar el tratamiento.
- Resonancia magnética (RM): Esto ayuda a obtener imágenes muy claras de la próstata y del cáncer.
- Biopsia de próstata: Bajo la guía de una resonancia magnética, se extrae una pequeña muestra de tejido de la glándula prostática para examinar la naturaleza del cáncer.
- Biopsia de mapeo: En este procedimiento, se toman muestras de tejido de varias áreas de la glándula y se delimitan con precisión los límites del cáncer.
- Tomografía por emisión de positrones (PET) con PSMA: Esta prueba se realiza para comprobar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
¿Cuáles son los beneficios de este tratamiento?
La terapia focal presenta varias ventajas.
- El daño al tejido sano es mínimo. Esta es la mayor ventaja.
- El riesgo de efectos secundarios es bajo, especialmente problemas como la disfunción eréctil y la incontinencia urinaria.
- Existe la posibilidad de evitar tratamientos invasivos como la cirugía mayor y la radioterapia.
- En lugar de simplemente esperar, puedes tomar medidas activas contra el cáncer .
¿Entonces no hay desventajas? Cosas que definitivamente debes tener en cuenta
Junto con las ventajas, también hay algunas desventajas de las que debemos hablar con honestidad.
- Es posible que las células cancerosas no desaparezcan por completo, lo que significa que el riesgo de recurrencia del cáncer es mayor que con la cirugía.
- Si el cáncer reaparece, es posible que necesite más tratamiento (quizás cirugía o radioterapia).
- Este tratamiento no es adecuado para todos los pacientes.
- Aunque el riesgo es bajo, algunas personas pueden experimentar cierto grado de problemas sexuales y urinarios.
- Se trata de tecnologías muy recientes, por lo que aún se están recopilando datos sobre los resultados a largo plazo, al igual que ocurre con la cirugía y la radioterapia.
- Tras el tratamiento , deberá someterse a un seguimiento muy exhaustivo y frecuente. Esto implica resonancias magnéticas repetidas, análisis de sangre de PSA e incluso, posiblemente, biopsias.
¿Qué ocurre después del tratamiento?
Tras la terapia focal, su médico le realizará un seguimiento muy exhaustivo durante varios meses, posiblemente años. Esto incluirá principalmente:
- ¿Existen células cancerosas que no se detectaron en exploraciones anteriores?
- ¿Quedan células cancerosas que no hayan sido completamente destruidas por el tratamiento?
- ¿Ha reaparecido el cáncer?
- Si el cáncer se ha extendido a otros lugares (metástasis).
Si estas pruebas confirman que el cáncer ha reaparecido, deberá someterse a otros tratamientos, como cirugía o radioterapia. Todo esto se realiza bajo la supervisión de su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La terapia focal es un tratamiento dirigido para el cáncer que no se ha extendido más allá de la glándula prostática, y que actúa únicamente sobre el lugar donde se encuentra el cáncer.
- El objetivo principal es minimizar los efectos secundarios de la cirugía, preservando al mismo tiempo el tejido sano.
- Este tratamiento no es adecuado para todos. Además, el riesgo de que el cáncer reaparezca es ligeramente mayor que con la cirugía.
- Dado que se trata de una tecnología relativamente nueva, aún se están estudiando los resultados a largo plazo.
- Lo más importante es hablar abiertamente con su médico sobre todas las opciones de tratamiento (cirugía, radioterapia, vigilancia activa y terapia focal), sus ventajas e inconvenientes, y tomar la decisión que sea mejor para usted.
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