Cuando el médico le comunica a usted o a un ser querido que tiene cáncer de próstata, es normal sentir miedo, ansiedad e incertidumbre. "¿Qué hago ahora? ¿Tendré que someterme a una cirugía mayor? ¿Habrá efectos secundarios?". Es posible que tenga muchas preguntas. Pero no se preocupe. La ciencia médica ha avanzado mucho. No todos los cánceres se tratan de la misma manera. Hoy hablaremos de un tratamiento moderno para el cáncer de próstata que se diferencia de la cirugía y la radioterapia tradicionales, y que tiene mínimos efectos secundarios. Se trata de la terapia focal.
¿Qué es la terapia focal, en pocas palabras?
En pocas palabras, la terapia focal es un método de tratamiento que se dirige únicamente a la ubicación específica del cáncer y destruye las células cancerosas, sin tratar toda la glándula prostática.
Imagina tu próstata como una naranja. El cáncer solo afecta una pequeña parte de una de sus caras. Antes, en casos como este, era necesario extirpar quirúrgicamente toda la próstata (cirugía de la glándula completa) o aplicar radioterapia a toda la glándula. Sin embargo, esto también puede dañar las partes sanas de la próstata que no están afectadas por el cáncer. Esto aumenta el riesgo de efectos secundarios como incontinencia urinaria y disfunción sexual.
En la terapia focal, el cáncer se ataca únicamente en la zona afectada y se utiliza una fuente de energía, como calor, frío o descargas eléctricas, para destruir solo las células cancerosas. Es como tomar una pequeña mancha en una hoja, aplicar calor con gafas de sol y eliminarla. Esto causa muy poco daño al tejido sano.
Esto puede considerarse una buena opción intermedia entre esperar sin ningún tratamiento (vigilancia activa) y tratar toda la glándula (cirugía/radioterapia).
¿Cuáles son los diferentes tipos de este tratamiento?
Existen diversas técnicas para realizar la terapia focal. Su médico determinará cuál es la más adecuada para usted. La siguiente tabla enumera algunas de las técnicas más utilizadas.
| Tipo de terapia | Cómo funciona |
|---|---|
| Crioterapia | Mediante el uso de gases especiales, las células cancerosas se destruyen congelándolas (petrificándolas). |
| Ablación láser focal (FLA) | El intenso calor generado por los rayos láser se utiliza para eliminar las células cancerosas. |
| Ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU) | La energía térmica de las ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) destruye las células cancerosas. |
| Electroporación irreversible (IRE) | Se colocan electrodos alrededor del tumor y se hace pasar una corriente eléctrica a través de ellos, dañando y destruyendo las membranas de las células cancerosas. |
| Ablación transuretral por ultrasonido (TULSA) | Se introduce un dispositivo a través de la uretra que utiliza ondas sonoras para generar calor y destruir las células cancerosas. |
¿Para quién es más adecuada la terapia focal?
Esta es una pregunta muy importante. Porque este tratamiento no es para todos. Su médico examinará cuidadosamente su caso y decidirá si usted es apto para este tratamiento o no. En general, quienes son candidatos para este tratamiento son:
- Personas cuyo cáncer se limita a la glándula prostática (localizado): Este método no es adecuado si el cáncer se ha extendido a tejidos fuera de la glándula o a otros órganos.
- Personas con riesgo intermedio: Si el cáncer es muy agresivo y se propaga rápidamente (alto riesgo), el tratamiento (cirugía/radioterapia) de toda la glándula es más seguro.
- El cáncer se localiza en un solo lugar de la glándula: si el cáncer se ha extendido por toda la glándula, este método no tendrá éxito.
- El cáncer no está localizado cerca del esfínter urinario ni de la uretra:Si están cerca, el tratamiento podría dañar esas partes.
Para las personas con cánceres de muy bajo riesgo, la vigilancia activa, a menudo sin ningún tratamiento, puede ser suficiente.
¿Qué pruebas deben realizarse antes del tratamiento?
Antes de realizar la terapia focal, es necesario determinar la ubicación, el tamaño y los límites exactos del cáncer. Esto requiere varias pruebas, tales como:
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba ayuda a localizar la ubicación exacta del cáncer mediante la obtención de imágenes muy nítidas de la glándula prostática.
- Biopsia de próstata guiada por resonancia magnética: Se toma una muestra de tejido de la zona sospechosa observada en la resonancia magnética y se examina.
- Biopsia de mapeo: Se toman varias muestras de tejido de diferentes partes de la glándula para determinar los límites exactos del cáncer.
- Tomografía por emisión de positrones (PET) con PSMA: Esta prueba es importante para confirmar si el cáncer se ha extendido a otras áreas fuera de la glándula prostática.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de este tratamiento?
Como cualquier tratamiento médico, la terapia focal tiene ventajas y desventajas. Es importante conocer ambas antes de tomar una decisión.
| ✅ Ventajas | ❌ Desventajas |
|---|---|
| El daño al tejido sano es mínimo. | Puede que no sea posible eliminar todas las células cancerosas. |
| El riesgo de efectos secundarios como disfunción sexual e incontinencia urinaria es bajo. | El riesgo de recurrencia del cáncer es mayor con la cirugía. |
| Existe la posibilidad de evitar tratamientos invasivos como la cirugía mayor y la radioterapia. | Si el cáncer reaparece, serán necesarios otros tratamientos (cirugía/radioterapia). |
| Ser un tratamiento más activo que "no hacer nada y esperar" (Vigilancia Activa). | Dado que se trata de tratamientos muy recientes, aún no se dispone de datos completos sobre los resultados a largo plazo. |
| El tiempo de recuperación tras el tratamiento es corto. | Tras el tratamiento, deberá someterse a un seguimiento exhaustivo con pruebas periódicas como resonancia magnética y biopsia. |
¿Qué ocurre después del tratamiento?
No todo termina cuando finaliza el tratamiento. La parte realmente difícil comienza después. Su médico lo monitoreará de cerca durante meses, tal vez años. Aquí,
- ¿Quedan células cancerosas que no se hayan visto afectadas por el tratamiento?
- ¿Existe algún tipo de cáncer que no haya sido completamente destruido por el tratamiento?
- ¿Ha reaparecido el cáncer?
- ¿El cáncer se disemina a otros lugares (metástasis)?
Se le realizará un seguimiento periódico. Esto puede incluir análisis de sangre de PSA repetidos, resonancias magnéticas e incluso, posiblemente, una biopsia. Si se confirma que el cáncer aún está presente en su organismo, es posible que deba someterse a otros tratamientos, como cirugía o radioterapia.
Mensaje para llevar a casa
- La terapia focal es un método de tratamiento moderno que se dirige únicamente a la zona afectada por el cáncer de próstata y tiene menos efectos secundarios.
- Este tratamiento no es adecuado para todos. Es más apropiado para pacientes de riesgo moderado cuyo cáncer está confinado a la glándula.
- Si bien tiene menos efectos secundarios que la cirugía y la radioterapia, el riesgo de recurrencia del cáncer es ligeramente mayor. Por lo tanto, es fundamental un seguimiento médico riguroso tras el tratamiento.
- Solo tu médico puede determinar si este tratamiento es adecuado para ti y cuáles son sus ventajas y desventajas. Por lo tanto, no dudes en hablar abiertamente con él sobre todas tus inquietudes y tomar la mejor decisión.
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