¿Has tenido dolor de estómago después de tomar antibióticos? ¡Hablemos de la colitis pseudomembranosa!

¿Alguna vez has tenido dolor de estómago o una gastroenteritis después de tomar antibióticos? Generalmente desaparece en uno o dos días. Sin embargo, a veces esta afección puede ser más grave. Hoy vamos a hablar de una afección grave que puede estar asociada con el uso de antibióticos: la colitis pseudomembranosa. Aunque el nombre pueda sonar un poco extraño, es muy importante conocerla.

En pocas palabras, ¿qué es la colitis pseudomembranosa?

Se trata de una inflamación grave (colitis severa) que se produce en el intestino grueso (colon), lo que implica hinchazón y daño. Imagina que algo daña la delicada mucosa del intestino grueso. Este daño puede ser causado por una bacteria, una toxina producida por esa bacteria u otra enfermedad.

Cuando se produce este daño, se forman placas gruesas y con costras sobre las zonas afectadas. Igual que se forma una costra en la piel cuando tenemos una herida. Pero estas no son costras reales. Están compuestas de células muertas y glóbulos blancos. Estas membranas de color blanco amarillento son lo que los médicos llaman "pseudomembranas". "Pseudo" significa "falso". Es decir, son membranas falsas. Esta afección se conoce como colitis pseudomembranosa.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Una persona con esta afección puede experimentar diversos síntomas, pero hay algunos principales que se pueden observar.

¿Por qué se produce este tipo de enfermedad? ¿Cuál es la causa principal?

La causa principal y más común es una infección por la bacteria Clostridium difficile , a la que llamamos C. diff . Esta es la causa de más del 90% de los casos.

Ahora bien, quizás te estés preguntando cómo esta bacteria C. diff puede causar tal enfermedad. La historia es la siguiente:

Millones de bacterias, tanto buenas como malas, viven en nuestros intestinos. Estas bacterias buenas son muy beneficiosas para nuestro organismo. Ahora imagina que un médico te receta antibióticos para otra enfermedad (por ejemplo, una infección de garganta). Estos antibióticos eliminan las bacterias de nuestro cuerpo. Pero al hacerlo, no solo eliminan las bacterias malas que causaron la enfermedad, sino también una gran cantidad de bacterias buenas que viven en nuestros intestinos.

Este crecimiento excesivo de la bacteria C. diff comienza a producir toxinas que dañan el revestimiento del intestino grueso. Estas toxinas provocan la muerte y el daño de las células intestinales, formando las pseudomembranas de las que hablamos anteriormente.

Antibióticos que con mayor frecuencia causan infección por C. difficile

Si bien cualquier antibiótico puede causar este riesgo, algunos tipos tienen mayor probabilidad de provocarlo. Algunos de ellos son:

• Clindamicina
• Tipos de cefalosporinas
• Tipos de penicilina
• Tipos de fluoroquinolonas

¿Existen otras causas además de la infección por C. difficile?

Sí. Si bien la infección por C. diff es la causa principal, esta afección también puede ocurrir debido a otras causas, aunque muy raramente.

• Otras infecciones bacterianas (por ejemplo, *Staphylococcus aureus*, *E. coli*)
• Infección por citomegalovirus
• Disminución del flujo sanguíneo al colon (colitis isquémica)
• Algunos fármacos de quimioterapia para el cáncer
• Algunas enfermedades autoinmunes

¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Aunque cualquier persona puede desarrollar esta afección, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Personas que reciben tratamiento en hospitales: Los hospitales son lugares donde gérmenes como el C. diff pueden propagarse fácilmente.
• Personas que han tomado antibióticos recientemente: Como ya comentamos, este es el principal factor de riesgo.
• Personas mayores de 65 años: Porque la inmunidad del cuerpo disminuye con la edad.
• Personas en residencias de ancianos:
• Personas con sistemas inmunitarios débiles: (por ejemplo, personas infectadas por el VIH, pacientes con cáncer)
• Personas con enfermedades autoinmunes: (por ejemplo, enfermedad inflamatoria intestinal - EII)
• Personas que han tenido previamente una infección por C. diff:

¿Qué complicaciones podrían surgir si la situación se agrava?

Esto puede sonar un poco alarmante. Pero recuerde, estas complicaciones suelen presentarse solo cuando la enfermedad se agrava y no se recibe el tratamiento adecuado. Por eso recomendamos consultar a un médico cuanto antes.

• Deshidratación y desequilibrio electrolítico: Cuando se tienen entre 10 y 15 deposiciones al día, se pierde mucha agua y electrolitos. Si esto se agrava, puede provocar afecciones peligrosas como hipotensión e insuficiencia renal.
• Megacolon tóxico: Esta es una afección muy peligrosa. Lo que sucede es que la inflamación del colon se vuelve tan grave que este deja de funcionar correctamente, se acumulan gases y heces, y el colon se agranda tanto que puede reventar.
• Perforación gastrointestinal: Las lesiones graves pueden provocar una perforación en la pared intestinal. Si esto ocurre, las bacterias del intestino pueden entrar en la cavidad abdominal y causar infecciones potencialmente mortales (peritonitis, sepsis).
• Sepsis: Una afección potencialmente mortal en la que una infección se propaga por todo el cuerpo y los órganos comienzan a fallar.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta enfermedad?

Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tus síntomas, cualquier medicamento que hayas tomado recientemente (especialmente antibióticos) y es posible que te realice algunas pruebas para confirmar el diagnóstico.

1. Análisis de heces: Esta es la prueba más importante. Se toma una muestra de sus heces y se analiza para detectar la presencia de la bacteria C. diff o las toxinas producidas por ella.

2.Análisis de sangre: Estos ayudan a detectar infecciones y recuentos elevados de glóbulos blancos.

3. Colonoscopia: Consiste en introducir un tubo delgado con una cámara a través del ano para examinar el interior del intestino grueso. Esto nos permite observar con ambos ojos si existen pseudomembranas, como las que mencionamos anteriormente. Si es necesario, se puede tomar una pequeña muestra de tejido (biopsia) para su análisis.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la enfermedad.

• Tratamiento de la causa: Si la causa es una infección por C. difficile, su médico le recetará un antibiótico específico para eliminar la bacteria. Algunos ejemplos de estos medicamentos son el metronidazol, la vancomicina y la fidaxomicina.
• Cuidados de apoyo: Esto puede incluir la administración de líquidos intravenosos para prevenir la deshidratación y la administración de nutrición intravenosa para dar un descanso a los intestinos.
• Cirugía: En casos muy graves, como complicaciones por ejemplo el megacolon tóxico, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de la parte dañada del colon (colectomía). Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

¿Qué debemos hacer para sobrevivir a esta situación?

Prevenir esto es muy importante, especialmente en lugares como hospitales y residencias de ancianos.

• Lávese las manos con frecuencia: la bacteria C. diff es resistente a los desinfectantes de manos a base de alcohol, por lo que lavarse bien las manos con agua y jabón es la mejor protección.
• Aislamiento: En los hospitales, los pacientes con infección por C. diff son tratados en una habitación separada.
• Limpieza de superficies: La bacteria C. diff puede sobrevivir en las superficies durante mucho tiempo. Es importante limpiar las superficies regularmente con un desinfectante a base de cloro.

¿Cuándo debemos consultar a un médico lo antes posible?

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias de un hospital.

Aunque es común experimentar malestar estomacal después de tomar antibióticos, no siempre es tan sencillo. A veces puede ser el inicio de una afección grave como la colitis pseudomembranosa. Por eso es muy importante escuchar a tu cuerpo. Si tienes alguna duda sobre tus síntomas, no dudes en consultar a tu médico. Con el tratamiento adecuado, puedes recuperarte completamente de esta afección.