Lo que necesitas saber sobre la insuficiencia renal

Los riñones son un órgano pequeño pero fundamental en nuestro cuerpo. Son como dos superfiltros que eliminan los desechos. Pero, ¿qué sucede si estos filtros dejan de funcionar, ya sea de forma gradual o repentina? A esto lo llamamos insuficiencia renal. Es muy importante que todos conozcamos esta afección, ya que, si la detectamos a tiempo, podemos controlar en gran medida el daño que puede causar. Así que hablemos de esto en detalle.

En pocas palabras, ¿cuál es la función de estos riñones?

Los riñones son dos órganos con forma de frijol, del tamaño aproximado de la palma de la mano. Se encuentran en la espalda, justo debajo de la caja torácica. La mayoría de las personas tienen dos riñones que funcionan correctamente, pero si uno solo funciona bien, es suficiente para llevar una vida sana.

Los riñones cumplen muchas funciones. La más importante es limpiar nuestra sangre . Al igual que un filtro de agua doméstico, los riñones filtran todos los desechos y toxinas no deseados de la sangre y los excretan del cuerpo en forma de orina .

Imagínese qué pasaría si este filtro se rompiera. Eso es lo que ocurre cuando los riñones no funcionan correctamente. Las toxinas se acumulan en el cuerpo en lugar de poder ser eliminadas. Cuando esto sucede, uno empieza a sentirse mal y, si no se trata, puede incluso ser mortal. Pero no se preocupe, con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden controlar esta afección y llevar una buena vida.

¿Cuáles son las cinco etapas de la enfermedad renal?

Existe una medida especial que los médicos utilizan para evaluar la gravedad de la enfermedad renal. Se llama TFG estimada (tasa de filtración glomerular estimada) . Este valor se obtiene mediante un análisis de sangre. En pocas palabras, la TFG estimada indica la eficacia con la que los riñones filtran los desechos. El valor de TFG estimada de una persona sana es superior a 90. Cuanto menor sea este valor, menos eficaces serán los riñones.

La enfermedad renal se puede dividir en cinco etapas principales.

¿Cuáles son los principales signos de alerta de insuficiencia renal?

Como se mencionó anteriormente, es posible que no haya síntomas en las primeras etapas. Sin embargo, a medida que la función renal disminuye, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:

• Sentirse demasiado cansado para hacer cualquier cosa (fatiga): No se trata solo de la fatiga normal, sino de una sensación de agotamiento independientemente de la cantidad de horas que se duerma.
• Náuseas y vómitos: Náuseas y vómitos junto con pérdida del apetito.
• Confusión o dificultad para concentrarse: Dificultad para concentrarse, olvido de cosas.
• Hinchazón (edema): Hinchazón, especialmente en las manos, tobillos, pies y cara. Se siente como un hoyuelo al presionarlo con un dedo.
• Cambios en la frecuencia de la micción: Puede que empiece a orinar más o menos de lo habitual. En ocasiones, puede notar orina espumosa o con sangre.
• Espasmos musculares: Espasmos musculares en las piernas y los brazos.
• Piel seca y con picazón: Cuando las toxinas no se eliminan adecuadamente de los riñones, la piel puede resecarse y producir una picazón insoportable.
• Apetito: Es posible que no sienta ganas de comer y que note un sabor metálico (como a hierro) en los alimentos que consume.

Presentar estos síntomas no significa necesariamente que tenga insuficiencia renal. Sin embargo, si presenta uno o más de estos síntomas, es importante que consulte a su médico de inmediato para que le aconseje .

¿Cuáles son las principales causas de insuficiencia renal?

La insuficiencia renal puede presentarse de dos maneras principales. Una es la enfermedad renal crónica (ERC), que se desarrolla lentamente con el tiempo . La otra es la lesión renal aguda, que se produce repentinamente .

Principales causas de la enfermedad renal crónica (ERC)

Existen dos razones principales por las que muchas personas en nuestro país desarrollan enfermedades renales.

1. Diabetes: La diabetes no controlada provoca que los niveles de azúcar en sangre se mantengan altos. Este exceso de azúcar daña los delicados vasos sanguíneos de los riñones, como el óxido corroe un cadáver. Con el tiempo, este daño reduce la capacidad de los riñones para filtrar la sangre.

2. Hipertensión arterial: La hipertensión arterial significa que la sangre circula con demasiada fuerza por los vasos sanguíneos. Cuando esta fuerza excesiva persiste, los delicados tejidos de los riñones se dañan. Esta es también una causa importante de insuficiencia renal.

Además de estas dos razones principales, existen otras:

• Enfermedad renal poliquística (PKD): Se trata de un trastorno genético que se transmite de generación en generación. En esta afección, se forman quistes llenos de líquido dentro de los riñones, los cuales pueden dañarlos a medida que crecen.
• Enfermedades glomerulares: Son enfermedades que afectan a las unidades de filtración de los riñones.
• Enfermedades autoinmunes: En enfermedades como el lupus, nuestro propio sistema inmunitario ataca y daña los riñones.

Causas de insuficiencia renal aguda repentina

Esto puede ocurrir repentinamente, en cuestión de horas o días. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esta afección es temporal y se puede curar con el tratamiento adecuado.

• Ciertos medicamentos: especialmente el uso prolongado de analgésicos.
• Deshidratación severa: No ingerir suficiente agua.
• Obstrucción del tracto urinario: Obstrucción del flujo de orina debido a cálculos urinarios u otras causas.
• Otras enfermedades no tratadas: Enfermedades graves como enfermedades cardíacas o hepáticas.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad renal?

Si su médico sospecha que usted padece una enfermedad renal, es posible que le realice varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Análisis de sangre: Estos análisis miden principalmente los niveles de productos de desecho como la creatinina y la urea en la sangre. Si los riñones no funcionan correctamente, sus niveles aumentan en la sangre. El valor de la TFG estimada también se calcula a partir de este análisis de sangre.
• Análisis de orina: Se analizará su orina para detectar la presencia de proteínas o sangre. Los riñones sanos normalmente no excretan proteínas. La presencia de proteínas en la orina indica que el sistema de filtración de los riñones está dañado.
• Pruebas de imagen: Una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética de los riñones pueden comprobar el tamaño, la forma y la presencia de cualquier obstrucción o tumor.

¿Cuáles son los tratamientos para la insuficiencia renal?

La insuficiencia renal es una enfermedad incurable y crónica. Pero no se preocupe. El objetivo principal del tratamiento es preservar la función renal restante el mayor tiempo posible y controlar la progresión de la enfermedad.

Los métodos de tratamiento varían según la causa y la gravedad de la enfermedad.

Tratamiento con medicamentos

Su médico puede recetarle medicamentos como estos, dependiendo de la causa de la afección:

• Medicamentos para la presión arterial: Medicamentos como los inhibidores de la ECA o los ARA II.
• Diuréticos: Medicamentos que ayudan a eliminar el exceso de agua del cuerpo a través de la orina.
• Medicamentos para reducir el colesterol (estatinas): Reducen el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Medicamentos para la anemia: Los pacientes con problemas renales pueden tener una producción reducida de glóbulos rojos. Medicamentos que ayudan con esto.
• Vitamina D y calcio: Mantienen los huesos fuertes.

Tratamiento cuando la enfermedad es grave

Una vez que la enfermedad renal alcanza la etapa final (etapa V), se requiere un tratamiento especial para sobrevivir. Existen dos métodos de tratamiento principales.

1. Diálisis:

Esto implica limpiar la sangre utilizando una máquina en lugar de los riñones que han fallado. Existen dos tipos de diálisis:

• Hemodiálisis: En este procedimiento, la sangre se envía a una máquina que filtra los productos de desecho y devuelve sangre limpia al cuerpo. Por lo general, esto requiere acudir a un hospital o centro de diálisis tres o cuatro días a la semana.
• Diálisis peritoneal:En este procedimiento, se introduce un tubo (catéter) en la cavidad abdominal y se introduce un líquido especial a través de él. Este líquido extrae los productos de desecho de la sangre de la cavidad abdominal. Luego, se extrae el líquido que contiene los productos de desecho. En ocasiones, este procedimiento se puede realizar en casa.

2. Trasplante de riñón:

Este es el mejor tratamiento para la enfermedad renal terminal. Consiste en el trasplante quirúrgico de un riñón sano para reemplazar el riñón dañado. Este riñón sano puede obtenerse de un donante fallecido o de un donante vivo. Tras el trasplante, el paciente deberá tomar medicamentos de por vida para evitar el rechazo del nuevo riñón.

¿Se puede prevenir y controlar la enfermedad renal?

Si bien la enfermedad renal no se puede revertir por completo, la velocidad de progresión de la enfermedad se puede controlar en gran medida adoptando un estilo de vida saludable y siguiendo los consejos médicos adecuados.

• Si tienes diabetes , mantén tus niveles de azúcar en sangre dentro del rango adecuado .
• Si tienes la presión arterial alta , contrólala adecuadamente .
• Evita fumar por completo.
• Limita el consumo de alimentos ricos en sal y potasio. Consulta con tu médico o un nutricionista al respecto.
• No continúe utilizando analgésicos (AINE) sin consultar a un médico.
• Acude puntualmente a todas las pruebas y citas que te haya recetado el médico.