¿Has oído hablar de los radiofármacos? ¡Aprendamos sobre ellos de forma sencilla!

¿Alguna vez su médico le ha pedido que se haga una prueba especial, como una tomografía por emisión de positrones (PET)? ¿O le ha hablado de una inyección especial como tratamiento para el cáncer? Entonces probablemente sienta un poco de miedo al escuchar la palabra "radiactivo". Pero no tema. Hoy hablaremos de este asombroso tipo de medicina, muy avanzada en la ciencia médica, que se utiliza para diagnosticar y tratar enfermedades.

¿Qué son estos radiofármacos?

En pocas palabras, se trata de fármacos especiales diseñados para uso médico, con cantidades muy pequeñas y controladas de radiación. Estrictamente hablando, son un tipo de medicamento. Pero dentro de este fármaco hay algo parecido a un pequeño "rastreador". Podemos monitorizar la energía que emite con cámaras especiales.

Estos dispositivos son fabricados, distribuidos y utilizados por personas que han recibido formación especializada en este campo. Por ejemplo, los farmacéuticos nucleares, los radiólogos y los oncólogos radioterapeutas los utilizan con sumo cuidado.

¿Para qué se utilizan estos medicamentos?

Estos radiofármacos tienen dos usos principales: la detección de enfermedades (diagnóstico) y el tratamiento de enfermedades (terapéutico) . Imaginemos que, con la misma tecnología, podemos detectar un problema en el organismo y, a la vez, tratarlo. Analicemos estos dos usos por separado.

1. Cómo ayudar a diagnosticar enfermedades (Radiofármacos de diagnóstico)

Esta es la forma más común de uso de estos fármacos. Lo que sucede es que usted bebe, inhala o inyecta una cantidad muy pequeña y segura de este fármaco radiactivo en su cuerpo. También los llamamos radiotrazadores .

Una vez dentro del cuerpo, este medicamento viaja a la zona afectada por la enfermedad, infección o problema. Luego, se utiliza una cámara especial, como una gammacámara, para tomar imágenes de las áreas donde se ha acumulado el medicamento. A partir de estas imágenes, el médico puede observar con precisión cómo funcionan los órganos, cómo fluye la sangre o si hay células cancerosas.

• Ejemplos:
• Tomografía por emisión de positrones (PET): Para ello se suele utilizar un fármaco llamado flúor-18.
• Pruebas de huesos, hígado y riñones: El fármaco `Tecnecio 99m` es el más utilizado en el mundo para este fin.
• Pruebas de función pulmonar:Inhalan una droga llamada "Xenón-133".
• Prueba del músculo cardíaco: Se inyecta en una vena un fármaco llamado "Rubidium-82".

2. Radiofármacos terapéuticos

Este método es relativamente nuevo, pero muy eficaz, especialmente para el tratamiento del cáncer. Consiste en inyectar en el cuerpo un fármaco radiactivo ligeramente más potente que el que se administra para detectar la enfermedad.

Es como un misil directo al objetivo. Este fármaco busca directamente las células cancerosas, se adhiere a ellas y las destruye. La mayor ventaja es que causa muy poco daño a las demás células sanas del cuerpo, ya que este tratamiento ataca directamente solo las células cancerosas. Esto difiere del método de tratamiento que utiliza radiación externa (radioterapia de haz externo).

La diferencia entre los dos usos principales

Para entenderlo fácilmente, veamos la diferencia entre estos dos usos.

¿Qué radiofármacos se utilizan en el tratamiento del cáncer?

Actualmente existen varios radiofármacos altamente eficaces aprobados para el tratamiento del cáncer.

• PLUVICTO® (`lutecio Lu 177 vipivotida tetraxetan`):Se utiliza para tratar algunos casos de cáncer de próstata que se ha extendido a otras áreas (metastásico).
• Lutathera™ (`Lutetium Lu 177 dotatate`): Se utiliza para tratar ciertos tumores neuroendocrinos que se producen en el estómago, el páncreas y los intestinos.
• Yodo-131: Se utiliza para tratar el cáncer de tiroides y afecciones que provocan una producción excesiva de hormonas tiroideas, como la enfermedad de Graves.
• Radio-223: Cuando el cáncer de próstata se ha diseminado (metastatizado) a los huesos, este fármaco es muy eficaz para destruir las células cancerosas en esos huesos.

Además, actualmente se están llevando a cabo ensayos clínicos para el uso de estos fármacos en otros tipos de cáncer, lo que significa que serán una parte muy importante del tratamiento del cáncer en el futuro.

¿Son realmente seguros estos medicamentos? ¿Deberíamos tener miedo?

Esta es la pregunta más frecuente. Es normal que nos asustemos al oír la palabra "radiactivo". Pero esta es la verdad.

Imagínese, la cantidad de medicamento que se administra para diagnosticar enfermedades es tan pequeña que no dañará su organismo. Se eliminará por completo en cuestión de horas o días.

La dosis del medicamento administrado para el tratamiento es un poco mayor. Por lo tanto, pueden presentarse algunos efectos secundarios. Sin embargo, como con cualquier medicamento, los médicos evalúan si los beneficios superan los efectos secundarios. En comparación con la posibilidad de curar una enfermedad grave como el cáncer, estos efectos secundarios pueden controlarse.

Si le recetan un tratamiento o una prueba de este tipo, su médico le explicará todo al respecto, sus beneficios y los posibles efectos secundarios. No dude en preguntarle cualquier duda o inquietud que tenga.