¿Alguna vez te despiertas con rigidez, dolor e hinchazón en las articulaciones? Si acudes al médico en esos casos, es posible que te pida un análisis de sangre. Entre otros análisis, podría solicitarte una prueba de factor reumatoide (FR). Algunas personas se asustan al oír este nombre. Si el resultado es positivo, piensan que es señal de una enfermedad grave. Pero no te preocupes. Hoy hablaremos sobre qué es el factor reumatoide (FR), por qué se realiza esta prueba y qué indica el informe, de una manera muy sencilla y comprensible.
En pocas palabras, ¿qué es el factor reumatoide (FR)?
Imagina que nuestro cuerpo es como un país con un buen sistema de defensa. A este sistema lo llamamos sistema inmunitario . En él hay soldados especiales, a los que llamamos anticuerpos . Su función es encontrar, capturar y destruir a los enemigos que entran en nuestro cuerpo desde el exterior, como gérmenes y alérgenos. Son como los robots de defensa dentro de nuestro cuerpo.
Pero a veces nuestro sistema inmunitario falla. Cuando se activa demasiado o debido a un malentendido, observa nuestras propias células y tejidos sanos y piensa: "Oh... esto es un enemigo". En momentos como estos, nuestro cuerpo produce un tipo especial de anticuerpo que puede atacar nuestros propios tejidos sanos. Uno de estos anticuerpos que se produce por error se llama factor reumatoide (FR) .
En pocas palabras, el factor reumatoide (FR) es un anticuerpo producido por el sistema inmunitario que puede atacar partes sanas de nuestro propio cuerpo. Cuando hay un exceso de FR en el organismo, es decir, cuando aumenta su nivel, puede dañar diversas partes del cuerpo, especialmente las articulaciones. A estas afecciones las llamamos enfermedades autoinmunes .
¿Qué síntomas pueden aparecer cuando aumentan los niveles de FR?
El hecho de que tu cuerpo tenga niveles altos de RF no significa que siempre vayas a tener síntomas. Algunas personas pueden tener niveles altos de RF sin razón aparente o sin presentar síntomas. Sin embargo, si tus niveles de RF son altos debido a una afección médica, podrías experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
Recuerda que estos síntomas dependen de qué parte de nuestro cuerpo ataca el sistema inmunitario defectuoso.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Dolor | Dolor en las articulaciones, especialmente en las manos, los pies, las muñecas y las rodillas. Este dolor y la rigidez articular a veces empeoran por la mañana. |
| Inflamación | La articulación dolorida está hinchada. También puede sentir calor al tocar la zona. |
| decoloración de la piel | La piel alrededor de las articulaciones inflamadas puede enrojecerse o adquirir un tono morado. |
| Fatiga frecuente | Me siento constantemente extremadamente cansado, incluso después de dormir bien y no haber hecho nada. |
| Fiebre frecuente | Sentir calor sin motivo aparente o tener fiebre baja constantemente. |
¿Qué es un análisis de sangre de factor reumatoide (FR)? ¿Por qué se realiza?
La prueba del factor reumatoide (FR) es un análisis de sangre muy sencillo que mide la cantidad de factor reumatoide en una muestra de sangre. Esta prueba por sí sola no puede determinar con certeza si usted padece una enfermedad específica. Sin embargo, puede proporcionarle a su médico una pista muy importante para encontrar la causa de sus síntomas.
¿En qué casos un médico solicitaría esta prueba?
Por lo general, después de que un médico haya escuchado sus síntomas y lo haya examinado, solicitará esta prueba de factor reumatoide si sospecha que padece una enfermedad autoinmune.
| Categoría de enfermedad | Sospecha de afecciones médicas |
|---|---|
| Enfermedades autoinmunes | |
| Tipos de artritis | Artritis reumatoide, artritis idiopática juvenil |
| Otras enfermedades del tejido conectivo | Síndrome de Sjögren (sequedad de las glándulas salivales y lagrimales), lupus, esclerodermia (engrosamiento de la piel) |
| Infecciones crónicas | |
| Virus y bacterias | Hepatitis C, tuberculosis (TB), endocarditis infecciosa |
¿Cómo debo prepararme para este análisis de sangre?
Esto es lo mejor. No se requiere ninguna preparación especial para esta prueba de factor reumatoide (FR). Puede realizarse la prueba mientras come y bebe con normalidad y realiza sus actividades diarias. El médico le indicará que acuda a un laboratorio para que le extraigan una muestra de sangre y le realicen la prueba.
¿Qué ocurre durante la prueba?
Es como cualquier análisis de sangre que te hayan hecho antes. Es muy sencillo.
1. El técnico flebotomista del laboratorio seleccionará una vena adecuada para extraer la sangre, ya sea del codo o del dorso de la mano.
2. Limpie la zona minuciosamente con un desinfectante.
3. Luego, colocan algo parecido a una goma elástica en la parte superior del brazo y la aprietan un poco. Esto hace que las venas se vean claramente.
4. A continuación, se introduce con mucho cuidado una aguja fina en la vena y se recoge la cantidad de sangre necesaria en un pequeño vial. Al insertar la aguja, sentirá un ligero pinchazo, pero solo durará unos segundos.
5. Una vez extraída la sangre, se retira la aguja y se coloca un pequeño trozo de tirita o algodón sobre la zona, sujetándolo firmemente.
Eso es todo. El proceso completo solo dura unos minutos. Si le tiene miedo a las agujas, avísele al personal del laboratorio con anticipación. Le ayudarán a sentirse más cómodo.
¿Cómo interpretar el informe de RF?
La muestra de sangre se enviará al laboratorio y recibirá el informe en uno o dos días. No se alarme al ver los valores. Veamos qué indican.
Los niveles de FR se suelen medir en unidades por mililitro (U/mL).
- Normal/Negativo: El nivel de factor reumatoide (FR) de una persona sana debe ser inferior a 20 U/mL . Si el resultado es inferior, también se considera negativo. Un resultado negativo es positivo, ya que significa que no hay niveles anormalmente altos de anticuerpos FR en la sangre.
- Alto/Positivo: Si su nivel de FR es superior a 20 U/mL , se considera "Positivo". Esto significa que la cantidad de anticuerpos FR en su sangre es mayor de lo normal.
Sin embargo, tenga en cuenta lo siguiente: un resultado positivo en la prueba de factor reumatoide (FR) no significa necesariamente que usted padezca artritis reumatoide u otra afección grave. Simplemente es una pista que ayuda a su médico a realizar un diagnóstico.
Algunas personas sanas, sobre todo a medida que envejecen, pueden tener niveles elevados de FR sin presentar síntomas. Asimismo, algunos pacientes con artritis reumatoide pueden tener niveles de FR que resultan negativos.
Por lo tanto, asegúrese de llevar su informe de factor reumatoide a su médico tratante. Él o ella lo comparará con sus síntomas, los hallazgos del examen físico y, si es necesario, los resultados de otras pruebas (por ejemplo, prueba de anticuerpos anti-CCP, VSG, PCR) para llegar a una conclusión precisa sobre su estado de salud.
Mensaje para llevar a casa
- El factor reumatoide (FR) es un anticuerpo que nuestro sistema inmunitario produce por error y que puede atacar a nuestro propio cuerpo.
- La prueba de factor reumatoide (FR) es un análisis de sangre sencillo que los médicos utilizan para diagnosticar enfermedades autoinmunes como la artritis.
- Esta prueba no requiere ninguna preparación especial.
- No temas que el nivel de FR en el informe sea alto ("Positivo"). Eso por sí solo no significa que tengas una enfermedad.
- Asegúrese de consultar a su médico para obtener una explicación completa del significado de su informe y los pasos a seguir. No intente autodiagnosticarse basándose en lo que lea en internet.
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