Hoy en día, todo el mundo habla de dolores de estómago, ¿verdad? Es muy molesto cuando de repente te duele el estómago y tienes que ir al baño varias veces al día. Pero si además tienes fiebre, ganas de vomitar, y sobre todo si hay sangre o mucosidad en las heces, puede que no sea un simple dolor de estómago. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la shigelosis. Puede que el nombre te resulte nuevo, pero es una infección común, especialmente entre los niños pequeños.
¿Qué es exactamente la shigelosis?
En pocas palabras, la shigelosis es una infección que se produce cuando una bacteria llamada Shigella entra en nuestro organismo. Afecta principalmente al sistema digestivo, es decir, a los intestinos. Esta bacteria daña la mucosa intestinal, lo que provoca síntomas como dolor de estómago y diarrea.
Imagínalo como un pequeño enemigo que entra en nuestro cuerpo. Este enemigo entra en nuestros intestinos y causa problemas allí. Es muy contagioso. Esto significa que se puede transmitir de una persona a otra con mucha facilidad. La razón es que incluso una cantidad muy pequeña de esta bacteria es suficiente para enfermar a alguien.
¿Qué síntomas aparecen cuando se desarrolla esta enfermedad?
Los síntomas de la shigelosis pueden variar ligeramente de una persona a otra, pero existen algunos síntomas comunes. Analicémoslos con más detalle.
| Síntoma | Una descripción sobre ello |
|---|---|
| Diarrea | Este es el síntoma principal. Al principio, las heces pueden ser acuosas. Posteriormente, pueden contener sangre, mucosidad (como flema) o pus . Es posible que necesite ir al baño varias veces al día. |
| Dolores y molestias estomacales | El dolor puede sentirse como una molestia al tocar el estómago o como si estuviera lleno. Este dolor también puede ser intermitente. |
| Fiebre | La fiebre también es un síntoma común. A veces, el cuerpo puede calentarse y tener fiebre, además de dolores corporales. |
| vómitos | Algunas personas también pueden experimentar náuseas y vómitos. |
Los médicos a veces se refieren a esta combinación de síntomas como disentería bacilar , que significa diarrea causada por bacterias.
Lo importante es que algunas personas pueden no presentar síntomas aunque tengan la bacteria Shigella en su organismo. Sin embargo, incluso sin síntomas, pueden contagiar la enfermedad a otras personas. Por eso, la higiene es fundamental.
¿Cómo se transmite esta enfermedad entre nosotros?
Se transmite principalmente por bacterias presentes en las heces de una persona infectada, que ingresan a nuestro organismo a través de la boca. "¿Cómo ocurre esto?", te preguntarás. Existen varias maneras en que puede suceder.
- Transmisión directa de persona a persona: Esta es la forma más común. Se propaga rápidamente, especialmente en lugares concurridos como guarderías y residencias estudiantiles. Por ejemplo, si alguien cambia el pañal de un niño enfermo y no se lava bien las manos, puede contagiar la enfermedad a otro niño. Asimismo, quien cuida a un niño enfermo corre riesgo.
- Por alimentos contaminados: Si una persona enferma prepara alimentos sin lavarse bien las manos, las bacterias presentes en ellas pueden contaminar la comida e infectar a quienes la consumen. Esto también puede ocurrir al comer frutas y verduras lavadas con agua sucia.
- Por agua contaminada: Puedes infectarte si ingieres accidentalmente agua mientras te bañas o practicas deportes acuáticos en lugares como arroyos, ríos o lagos contaminados con la bacteria Shigella.
- A través de las relaciones sexuales: Esta bacteria también puede transmitirse de persona a persona a través de ciertas actividades sexuales.
¿Quiénes corren mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad?
Aunque cualquier persona puede contraer shigelosis, algunas personas tienen un mayor riesgo.
- Niños menores de 5 años: Los niños pequeños pueden contraer fácilmente esta infección porque a menudo se llevan las manos a la boca, se meten objetos como juguetes en la boca y su sistema inmunológico aún se está desarrollando.
- Personas que viven o viajan en zonas con escaso acceso a agua potable y saneamiento.
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Las personas con enfermedades como el VIH, el cáncer o aquellas que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario pueden verse más gravemente afectadas por esta infección.
- Hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres: Algunas actividades sexuales pueden aumentar el riesgo de transmisión de la bacteria.
- Personas sin hogar.
¿Puede ser peligroso? ¿Cuáles son las complicaciones?
En la mayoría de los casos, la infección por shigelosis se resuelve por sí sola en una semana. Sin embargo, en algunos casos, especialmente si no se trata o en personas con sistemas inmunitarios debilitados, puede causar complicaciones.
1. Deshidratación: La diarrea y los vómitos provocan una pérdida significativa de agua y sales en el organismo. Esto se conoce como deshidratación. Si se agrava, puede ser mortal. La sequedad bucal, los ojos hundidos, la disminución de la micción (la orina se vuelve de color amarillo oscuro) y el cansancio extremo son síntomas de deshidratación.
2. Propagación de la infección al torrente sanguíneo: En casos muy raros, esta bacteria puede entrar en el torrente sanguíneo desde los intestinos y propagarse por todo el cuerpo.
3. Convulsiones: Las convulsiones pueden ocurrir debido a la fiebre alta, especialmente en niños pequeños.
4. Artritis reactiva: Después de que la infección haya desaparecido, algunas personas pueden experimentar hinchazón y dolor en las articulaciones.
5. Síndrome urémico hemolítico (SUH): Esta es una complicación poco frecuente pero muy peligrosa. Ocurre cuando una toxina producida por bacterias daña los vasos sanguíneos de los riñones, lo que puede provocar insuficiencia renal.
¿Cómo puedo consultar a un médico y recibir tratamiento?
Si usted o algún miembro de su familia presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, asegúrese de consultar a un médico.
¿Qué le parece esto, doctor?
El médico le preguntará sobre sus síntomas y le realizará una exploración física. A menudo, los síntomas por sí solos pueden indicar que padece shigelosis. Sin embargo, para confirmarlo, se le realizará un análisis de heces . Este análisis determinará si la bacteria Shigella está presente.
¿Cuáles son los tratamientos?
Si sus síntomas no son muy graves, puede descansar y recuperarse en casa. Lo más importante es evitar la deshidratación.
- Bebe muchos líquidos: consume con frecuencia agua, zumos, avena, agua de coco y sopas.
- Descanso: Descansar el cuerpo ayuda a que se recupere más rápido.
Muy importante: No tome medicamentos antidiarreicos (como la loperamida) sin consultar primero con su médico.Porque a veces impiden que las bacterias abandonen el cuerpo y empeoran la enfermedad.
Si la infección es grave o su sistema inmunitario está debilitado, su médico le recetará antibióticos (como ciprofloxacino o azitromicina). En ese caso, deberá tomar el medicamento exactamente durante el número de días indicado, incluso si se siente mejor.
Si la deshidratación es grave, es posible que necesite ser hospitalizado y recibir solución salina intravenosa (líquidos intravenosos).
¿Cuándo debo consultar a un médico de inmediato?
Si la diarrea común no mejora en dos o tres días, es recomendable consultar a un médico. Sin embargo, si presenta los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .
- Diarrea severa (si la padece varias veces al día)
- Vómitos incontrolables
- Dolor de estómago intenso
- Si hay mucha sangre en las heces
- Signos de deshidratación (boca y labios secos, ojos hundidos, muy poca producción de orina, somnolencia o inquietud excesivas).
¿Cómo puedes protegerte de esta enfermedad? ¡La prevención es lo mejor!
La shigelosis es una enfermedad que podemos prevenir fácilmente. Lo principal que debemos hacer es cuidar la higiene.
| ¿Qué hacer? | ¿Por qué es importante? |
|---|---|
| Lávese siempre bien las manos con jabón. | Lávese siempre las manos antes de comer, antes de preparar la comida, después de ir al baño y después de cambiarle el pañal a su hijo. Esta es la mejor manera de prevenir esta enfermedad. |
| Lave bien las verduras y las frutas. | Lave bien las verduras y frutas que se consumen crudas con agua corriente limpia. |
| Cómo evitar ahogarse en piscinas, lagos y ríos. | El agua de estos lugares puede contener bacterias, así que no te metas agua en la boca al bañarte. |
| Eliminación segura de pañales sucios para niños. | Deposita los pañales usados en un cubo de basura con tapa. |
| Cuidar el agua potable. | Si no está seguro de la pureza del agua en su zona, utilice agua hervida o embotellada. |
| Evitar las relaciones sexuales cuando se tiene diarrea. | Si usted o su pareja tienen diarrea, es recomendable evitar las relaciones sexuales durante una semana hasta que se hayan recuperado por completo. |
La mayoría de las personas se recuperan de la shigelosis en una semana. Sin embargo, en algunos casos graves, la enfermedad puede durar varias semanas. A veces, incluso después de que la enfermedad haya remitido, pueden pasar varios meses hasta que la función intestinal vuelva a la normalidad. Por lo tanto, es importante tener paciencia.
Mensaje para llevar a casa
- La shigelosis es una enfermedad diarreica leve altamente contagiosa causada por la bacteria Shigella.
- Los principales síntomas son diarrea con sangre o mucosidad, calambres estomacales y fiebre.
- La mejor manera de protegerse de esto es practicar una buena higiene, lo que incluye lavarse bien las manos con jabón.
- Es muy importante evitar la deshidratación cuando se tiene diarrea, así que beba muchos líquidos.
- No tome medicamentos antidiarreicos sin consultar a un médico.
- Si los síntomas son graves, especialmente si hay sangre en las heces o signos de deshidratación, consulte a un médico de inmediato.
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