¿Te preocupan los pólipos de colon? ¡Descubramos exactamente qué son!

¿Alguna vez has oído a un familiar o amigo decir: «Tengo un pequeño tumor en el colon»? ¿O te ha hablado algún médico de algo parecido? Cuando oímos hablar de «pólipos de colon», muchos pensamos en cáncer. Pero, ¿son todos estos tumores realmente cancerosos? ¿Por qué se forman? ¿Deberíamos temerles? Bien, hoy encontraremos respuestas a todas tus preguntas al respecto. No te preocupes, te lo explicaré de forma muy sencilla.

En pocas palabras, ¿qué son estos pólipos de colon?

Imagina nuestro colon como un tubo largo. Los pequeños crecimientos carnosos que se desarrollan en el revestimiento de este tubo se llaman "pólipos de colon". Para ser precisos, se trata de crecimientos anormales de células que se han agrupado.

Pueden presentarse en diversas formas. Algunas son como pequeñas bolitas de cera, con una " cabeza " y un "pedúnculo". Los médicos las llaman "pedunculadas". Otras son planas, elevadas como un bulto, sin tallo. Se denominan "sésiles".

Lo importante es que tener un tumor en el colon no significa necesariamente tener cáncer. La mayoría son tumores inofensivos. Sin embargo, algunos tipos de tumores, si no se tratan durante mucho tiempo, tienen una pequeña probabilidad de volverse cancerosos. Por eso, los médicos realizan una colonoscopia para detectar estos tumores. Recuerde que casi todos los cánceres de colon comienzan con un pequeño tumor. Así que, si extirpamos el tumor a tiempo, podemos evitar que el cáncer se desarrolle.

¿Existen diferentes tipos de estos frutos secos?

Sí, estos tumores se clasifican de diferentes maneras. La clasificación más importante es si el tumor tiene probabilidades de volverse canceroso o no. Esto lo determina un médico tras examinar el tumor extirpado al microscopio.

¿Con qué frecuencia se desarrollan estos tumores?

Esto es más común de lo que piensas, sobre todo a medida que envejeces. Piensa que aproximadamente el 20% de los adultos, o sea, 1 de cada 5 personas, pueden padecerlos. Este riesgo aumenta aún más después de los 50 años. Alrededor del 40% de las personas de esa edad, o sea, unas 40 de cada 100, pueden tener estos tumores.

Pero no se preocupe. Como ya le comenté, un porcentaje muy pequeño de estos tumores se convierte en cáncer. Y eso lleva mucho tiempo, generalmente entre 10 y 20 años. Lo único que hacemos con las colonoscopias es detectar y extirpar estos tumores durante ese tiempo, previniendo así el desarrollo del cáncer.

¿Cómo sé si tengo esto? ¿Cuáles son los síntomas?

Esto es lo más peligroso e importante. La mayoría de las veces, estos tumores no presentan síntomas. Es posible que no sientas ninguna diferencia ni molestia. Para cuando empiezan a aparecer los síntomas, el tumor puede haberse convertido en cáncer. Por eso es importante hacerse una prueba de detección temprana, sin esperar a que aparezcan los síntomas.

Sin embargo, en casos muy raros, pueden aparecer algunos síntomas. Estos son:

• Sangre en las heces: Puede notar sangre en las heces al ir al baño o en el papel higiénico. A veces, este sangrado no es visible a simple vista. Sin embargo, si continúa perdiendo sangre poco a poco, puede desarrollar anemia por deficiencia de hierro . En ese caso, puede sentirse cansado, pálido y con aspecto cansado todo el tiempo.
• Cambios en los hábitos intestinales: Es posible que de repente desarrolle estreñimiento o diarrea persistente sin motivo aparente. También puede notar más mucosidad en las heces que antes.

Estos síntomas pueden ser causados ​​por muchas otras enfermedades. Así que no te alarmes si los ves. Pero si notas algo así, consulta con un médico y cuéntaselo.

¿Por qué se forman estos tumores? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

La razón principal de esto son los cambios en nuestros genes (mutaciones genéticas). En pocas palabras, las células que recubren nuestros intestinos se renuevan constantemente. Cuando estas células se dividen y forman otras nuevas, a veces ocurren pequeños errores. Las células anormales que se forman debido a esos errores son las que dan lugar a estos tumores.

Existen varios factores que aumentan este riesgo. Veámoslos en una tabla.

¿Cómo diagnostica y trata un médico estas afecciones?

La mejor y más precisa manera de detectar estos tumores es mediante una colonoscopia .

¿Qué es una colonoscopia?

A muchas personas les resulta intimidante e incómodo este examen. Pero no es tan aterrador como podrías pensar. Consiste en administrarte anestesia (como un sueño ligero), insertar un tubo delgado y flexible con una cámara a través del ano y examinar el interior de todo el colon.

La mayor ventaja de esta prueba es,Si el médico detecta un pólipo, puede introducir un pequeño instrumento a través del conducto y cortarlo y extirparlo durante la prueba. Esto se denomina polipectomía. De esta manera, se puede realizar tanto el diagnóstico como el tratamiento simultáneamente.

El tumor extirpado se envía entonces para una "biopsia". Esto significa examinarlo bajo un microscopio para determinar exactamente qué tipo de tumor es y si contiene células cancerosas.

¿Hay alguna otra prueba?

Sí, existen pruebas para detectar sangre oculta en las heces, como el análisis de heces, la colonoscopia virtual y la tomografía computarizada (TC). Sin embargo, si alguno de estos métodos sugiere la presencia de un tumor, finalmente será necesario realizar una colonoscopia para extirparlo.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tras la extirpación de los quistes, su médico decidirá cuándo debe realizarse la siguiente colonoscopia según los resultados de la biopsia. Podría ser en un año, 3, 5 o 10 años. Depende del número, tipo, tamaño y otros factores de riesgo de los quistes que presente.

¿Podemos prevenir la formación de estos tumores?

No podemos cambiar factores como la genética y el envejecimiento, pero sin duda podemos reducir este riesgo cambiando nuestro estilo de vida.

• Buena alimentación: Incluye en tu dieta verduras de hoja verde ricas en fibra, hortalizas, frutas y cereales integrales. Controla el consumo de aceites, grasas, azúcares y carnes rojas.
• Ejercicio: Haz al menos 30 minutos de ejercicio intenso al día. Incluso caminar es bueno.
• Mantén un peso saludable.
• Deja de fumar y de beber alcohol por completo. Esto te protegerá no solo del cáncer de colon, sino también de muchas otras enfermedades.

No pospongas una colonoscopia por miedo o indecisión. Podría salvarte la vida. Encontrar un tumor y extirparlo significa eliminar algo que podría haberte estado causando molestias.