Imagina que tienes un ligero dolor de estómago o simplemente te sientes mal. ¿Qué solemos hacer? Quizás descansamos un poco o tomamos un paracetamol y esperamos a que pase. Pero, ¿crees que este pequeño síntoma podría ser el comienzo de una enfermedad grave, tal vez cáncer? ¿Sientes mucha presión y miedo al pensarlo? Después de ir a un médico y que te diga que "no tienes nada", no te lo crees y vas a varios más. Si es así, el tema que vamos a tratar hoy puede ser muy importante para ti. Hablemos de un trastorno de salud mental llamado "Trastorno de Síntomas Somáticos" (TSS).
En pocas palabras, ¿qué es el trastorno de síntomas somáticos (TSS)?
Puede parecer un tema complicado, pero permítanme explicárselo de forma sencilla. El trastorno de síntomas somáticos (TSS) es una afección de salud mental. En este caso , la persona presenta uno o más síntomas físicos, pero el estrés, la ansiedad y el miedo que experimenta ante dichos síntomas son anormalmente elevados.
Lo importante es que no se trata de una "enfermedad imaginaria". Es decir, el paciente no la está fingiendo. Realmente experimenta dolor, fatiga u otras molestias físicas. El problema radica en la reacción de la persona ante esas molestias. Por ejemplo, un médico puede realizar pruebas y decir: "Esto es una gastritis común, no hay de qué preocuparse", pero una persona con SDS puede pensar: "No, el médico no pudo diagnosticar mi afección, tengo algo más grave, tal vez cáncer de colon". Este miedo y ansiedad excesivos pueden alterar por completo su día, su vida entera.
Lo más importante a recordar: en el trastorno por consumo de sustancias, el problema no es el síntoma físico en sí, sino los pensamientos, sentimientos y comportamientos excesivos e incontrolables que se desarrollan en torno a ese síntoma.
¿Existen otros estados mentales similares? Aprendamos a diferenciarlos.
Sí, a veces esta afección puede confundirse con otros trastornos mentales similares. Veamos cuáles son las principales diferencias. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.
| estado mental | Característica principal | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|---|
| Trastorno de síntomas somáticos (TSS) | Existen síntomas físicos (por ejemplo, dolor, fatiga). Hay una ansiedad y un miedo excesivos al respecto. | "No puedo trabajar por este dolor de estómago. Debe ser una enfermedad peligrosa." |
| Trastorno de ansiedad por enfermedad (Anteriormente conocida como hipocondría) | A menudo no presentan síntomas físicos , o solo síntomas muy leves. Sin embargo, sienten un miedo intenso a desarrollar una enfermedad o a padecerla ya. | "Ahora mismo no tengo ningún problema. Pero creo que hay muchas probabilidades de que pueda tener cáncer. Pienso en ello todo el tiempo." |
| Trastorno de conversión (Trastorno de síntomas neurológicos funcionales) | Se presentan síntomas relacionados con el sistema nervioso (por ejemplo, entumecimiento, convulsiones, incapacidad para hablar), pero las pruebas médicas no encuentran ninguna causa física . | "De repente se me entumecieron las piernas. Por más pruebas que me hicieron los médicos, no pudieron encontrar la causa." (Puede que este síntoma no cause mucho temor). |
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad SSD?
Para comprender esta afección, hay dos aspectos. Uno son las sensaciones físicas y el otro, nuestras respuestas mentales y conductuales ante ellas.
1. Síntomas físicos
Pueden ser cualquier cosa, pero las más comunes son:
- Dolor: Este es el síntoma principal y el más frecuente. Puede ser cualquier tipo de dolor, como dolores de cabeza, de estómago, de espalda o articulares.
- Fatiga o fatiga extrema: Sentirse cansado todo el tiempo sin motivo aparente.
- Dificultad para respirar: Sensación de pesadez en el pecho, sensación de asfixia.
Estos síntomas pueden deberse a una afección médica (por ejemplo, gastritis) o pueden no tener una causa clara.
2. Pensamientos, sentimientos y comportamientos excesivos
Esta es la esencia del estado de un SSD. Si alguien muestra estas características, deberías preocuparte:
- Miedo y ansiedad excesivos: Sentir constantemente miedo y ansiedad excesivos por los síntomas físicos. Pensamientos frecuentes como: "Me pregunto si este pequeño dolor de cabeza será un tumor cerebral".
- Pensar en lo peor: Creer que incluso un síntoma leve es señal de una enfermedad muy grave.
- Cambiar de médico con frecuencia: Ir de un médico a otro, en lugar de confiar en uno solo, es como ir de médico en médico. A veces, es posible que te atiendan varios médicos al mismo tiempo.
- Desconfianza en los resultados de las pruebas: No importa cuántas pruebas te hagas y te digan que "no hay ningún problema", sigues sin estar satisfecho con los resultados y piensas: "Debe haber habido un error en la prueba".
- Ideas erróneas sobre el médico: Sentimientos como: "A mi médico no le importo, no entiende mi enfermedad".
- Desperdiciar tiempo y energía: Dedicar demasiado tiempo y energía a investigar, leer sobre problemas de salud en Internet y acudir al médico.
- Dependencia de los demás: Pedir constantemente a otros que te ayuden y te cuiden. Enojarte cuando no recibes esa ayuda.
- Deterioro del funcionamiento diario: Estos síntomas y los pensamientos relacionados con ellos pueden alterar por completo las actividades cotidianas, el trabajo y la vida familiar.
¿Por qué alguien tiene esta afección?
No existe una única causa para esto. Los investigadores creen que influye una combinación de factores genéticos, ambientales y psicológicos. Algunos de los principales factores de riesgo identificados son:
- Experiencias difíciles en la infancia: especialmente abuso físico o sexual durante la niñez.
- Negligencia parental: Falta de orientación, amor y cuidados adecuados para reconocer y gestionar las emociones durante la infancia.
- Problemas de salud mental: Ya padecer otra afección de salud mental, como depresión o ansiedad. Aproximadamente entre el 30 % y el 60 % de las personas con trastorno del espectro autista (TEA) pueden tener una o ambas afecciones.
- Rasgos de personalidad: Las personas con ciertos trastornos de la personalidad tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
- Consumo de drogas o alcohol: Adicción a las drogas o al alcohol.
- Atención: El hábito de prestar atención excesiva incluso a pequeños cambios en el propio cuerpo.
¿Cómo diagnostica un médico esta afección?
Cuando acudes al médico para contarle tus síntomas físicos, lo primero que hace es comprobar si existen causas físicas para dichos síntomas. Si es necesario, te ordenará un examen físico, análisis de sangre u otras pruebas de imagen.
Después de estas pruebas,
1. Si no se puede encontrar una causa física para sus síntomas,
2. O, si el médico determina que su ansiedad y estrés son mucho mayores que la gravedad de la enfermedad, incluso si usted tiene una enfermedad física,
Es posible que le remitan a un especialista en salud mental, como un psiquiatra.
Un profesional de la salud mental confirmará esta condición al evaluar algunos criterios específicos. Para ser diagnosticada con trastorno del espectro autista (TEA), una persona debe presentar uno o más síntomas físicos que interfieran con su vida diaria durante al menos 6 meses . Además, debe presentar al menos una de las siguientes respuestas a dichos síntomas:
- Pensar de forma excesiva y persistente sobre la gravedad de los propios síntomas.
- Sentir ansiedad constantemente por la propia salud o los síntomas.
- Dedican demasiado tiempo y energía a investigar sus propios síntomas y problemas de salud.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
La buena noticia es que existen tratamientos para esta afección. El objetivo principal del tratamiento es ayudar a controlar los síntomas físicos y, al mismo tiempo, tratar los problemas psicológicos asociados.
- Psicoterapia: Este es el método de tratamiento principal y más eficaz. En este caso, la terapia cognitivo-conductual (TCC) también resulta muy eficaz.
- Medicamentos: En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos como antidepresivos para ayudar a controlar la depresión o la ansiedad subyacentes. Además de mejorar el estado de ánimo, se ha comprobado que estos medicamentos también ayudan a aliviar síntomas físicos como el dolor, la fatiga y el insomnio.
- Establezca una relación de confianza con un solo médico: Mantenga al mismo médico como su médico de cabecera. Esto puede ayudar a prevenir pruebas y visitas médicas innecesarias.
- Acude a tu médico puntualmente: Visita a tu médico en los días programados para hablar sobre tus síntomas físicos y cómo los estás afrontando.
- Conéctate regularmente con un profesional de la salud mental: Consulta con un psiquiatra o terapeuta periódicamente para controlar tus síntomas mentales, como la ansiedad y el miedo.
- Ejercicio y formas de reducir el estrés: Participar en actividades como yoga, meditación y ejercicio ligero puede ser beneficioso tanto para la mente como para el cuerpo.
- El trastorno de síntomas somáticos (TSS) no es una "enfermedad inventada". Es una afección de salud mental real asociada con síntomas físicos reales que requiere tratamiento.
- En esta situación, el principal problema no son los síntomas físicos, sino la ansiedad excesiva, el miedo y los problemas de comportamiento que surgen como consecuencia.
- Cambiar de médico con frecuencia y someterse a pruebas innecesarias puede empeorar la situación. Es fundamental mantener una relación de confianza con el mismo médico.
- La terapia conversacional, especialmente la terapia cognitivo-conductual (TCC), es un tratamiento muy eficaz para controlar esta afección.
- No temas hablar abiertamente con tu médico sobre tus síntomas físicos, así como sobre tus miedos y ansiedades al respecto. Recibir la ayuda adecuada es el primer paso hacia la recuperación.
La TCC simplemente te ayuda a identificar y cambiar los patrones de pensamiento distorsionados (incorrectos) que tienes sobre tus síntomas. Por ejemplo, en lugar de pensar: "Me duele la cabeza porque tengo un tumor cerebral", puedes practicar un pensamiento más racional, como: "Tal vez sea porque no bebí suficiente agua". Esto te ayudará a:
- Reducir el miedo y la ansiedad relacionados con los síntomas.
Deja de pensar constantemente en tus problemas físicos.
- Busca maneras de mantenerte socialmente activo y activo, incluso con dolor.
- Realiza bien tus tareas diarias.
Cosas que puedes hacer tú mismo y perspectivas de futuro
El trastorno de síntomas somáticos (TSS) suele ser una afección crónica. Esto significa que los síntomas pueden remitir durante un tiempo y luego reaparecer. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas y llevar una vida normal.
Si le han diagnosticado esta afección, seguir estos pasos le ayudará enormemente en su recuperación:
Si te sientes tan abrumado por tus síntomas físicos que no puedes realizar tus actividades diarias, no sufras en soledad. Consulta a tu médico lo antes posible. Recuerda que esta afección, como cualquier enfermedad física, tiene tratamiento.
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