¿Te sientes siempre triste y deprimido? Podría tratarse de depresión crónica (distimia).

Es normal sentirse triste y decaído a veces. No es de extrañar sentirse así ante los problemas de la vida. Pero, ¿te has sentido decaído todo el tiempo, triste, sin alegría por nada y simplemente deprimido durante años? ¿Sientes que esta tristeza se ha convertido en parte de tu vida? Entonces es muy importante que conozcas el trastorno del que hablamos hoy: el trastorno depresivo persistente o distimia.

¿Qué es exactamente la distimia?

En pocas palabras, la distimia es un trastorno depresivo de leve a moderado que dura mucho tiempo, al menos dos años . En esta condición, es posible que te sientas triste, desesperanzado y deprimido la mayor parte del tiempo.

La diferencia entre distimia y depresión mayor

Cuando pensamos en la depresión, solemos pensar en el tipo más grave: el trastorno depresivo mayor. En ese caso, los síntomas son muy intensos. En la distimia, los síntomas son mucho menos severos. Pero la principal diferencia radica en que dura mucho tiempo.

Imagínese, a veces una persona con distimia puede experimentar repentinamente una depresión mayor. Los médicos lo llaman "doble depresión". Es decir, además de la melancolía habitual, se produce otra depresión grave.

Distimia y ciclotimia

La ciclotimia es una forma leve de trastorno bipolar. Se caracteriza por alternancia de periodos de euforia extrema (manía) y tristeza (depresión). La distimia, en cambio, se caracteriza únicamente por tristeza y melancolía, sin periodos de euforia extrema.

¿Qué causa esto?

Los expertos aún no pueden afirmar con certeza qué causa la distimia o la depresión mayor, pero creen que existen varias causas posibles.

• Influencias genéticas: Si alguien en tu familia ha padecido depresión, es posible que tengas un menor riesgo de desarrollarla, pero también puede ocurrir en personas sin antecedentes familiares.
• Cambios químicos en el cerebro: Las alteraciones en el funcionamiento de los circuitos cerebrales que controlan nuestro estado de ánimo o de las sustancias químicas (neurotransmisores) que transmiten mensajes entre las células nerviosas pueden afectarlo.
• Acontecimientos vitales: Factores como el estrés elevado, los problemas en el trabajo o en las relaciones, las enfermedades crónicas y ciertos medicamentos también pueden desencadenar esta afección.

Veamos cuáles son los síntomas.

Los síntomas de la distimia son similares a los de la depresión mayor, pero menos graves. Estos síntomas suelen estar presentes durante una parte importante del día durante dos años o más.

¿Cómo se diagnostica la distimia?

Puede resultar un poco difícil de reconocer. Dado que esta condición ha estado presente durante años, usted y quienes le rodean podrían pensar: «Así es él», «Siempre está un poco triste». Lo más probable es que simplemente forme parte de su personalidad.

Si sospecha que padece esta afección, consulte a un médico. El médico le examinará, le preguntará sobre sus síntomas y antecedentes familiares, y posiblemente le realice análisis de sangre para descartar otras causas físicas de sus síntomas, como el hipotiroidismo.

No existe una prueba específica para diagnosticar la distimia. Un profesional de la salud mental diagnosticará la afección hablando contigo sobre tus síntomas, pensamientos y comportamientos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Aunque se trata de una afección grave, la buena noticia es que se puede tratar con éxito . El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden ser fundamentales para controlar los síntomas y llevar una vida sana.

Se utilizan dos métodos de tratamiento principales.

1. Psicoterapia: En pocas palabras, se trata de terapia conversacional. Consiste en hablar con un profesional capacitado sobre tus sentimientos y emociones, y aprender a afrontarlos y gestionarlos. También te ayuda a cuestionar tus pensamientos negativos.

2. Antidepresivos: Existen diferentes tipos de antidepresivos para tratar la distimia. Su médico elegirá el medicamento más adecuado para usted, con la menor cantidad de efectos secundarios, según su salud física y mental. Estos medicamentos pueden tardar varias semanas en hacer efecto. Nunca comience ni suspenda el tratamiento sin consultar con su médico.

A menudo, los mejores resultados se obtienen cuando se utilizan estos dos tratamientos juntos. Además, una buena dieta equilibrada, el ejercicio regular,Cosas como hacer ejercicio, evitar el alcohol y el tabaco supondrán un gran impulso para tu proceso de recuperación.

¿Cómo vivir con distimia?

Además del tratamiento, también puedes controlar esta afección realizando pequeños cambios en tu estilo de vida.

• Ten paciencia: Esto no mejorará de la noche a la mañana. Puede que pasen varias semanas después de comenzar el tratamiento antes de que te sientas mejor. Sé paciente y sigue el plan de tratamiento.
• Infórmese sobre su enfermedad: Conozca la enfermedad, sus síntomas y tratamientos. Esto le permitirá comprenderla mejor y tener mayor control.
• Sé amable contigo mismo: Durante tu recuperación, no te presiones demasiado. No esperes demasiado de golpe. Haz una lista de tareas pendientes y anota pequeñas cosas para recordarlas.
• Busca apoyo: La soledad puede empeorar esta situación. Habla con un amigo o familiar de confianza. Pasa tiempo con gente positiva.
• Duerme lo suficiente: Dormir es fundamental para la salud mental. Si tienes problemas para dormir, consulta con tu médico.
• Dedícate tiempo a ti mismo (autocuidado): Haz algo que disfrutes. Mira una película, medita, practica un poco de respiración. Incorpora pequeñas cosas a tu día que te hagan feliz.
• No busques consuelo en las cosas equivocadas: aunque el alcohol y las drogas puedan proporcionar un alivio temporal, a la larga solo dificultarán el tratamiento.