A veces, cuando nos sentimos muy tristes; otras veces, cuando nos sentimos inmensamente felices; o incluso cuando cortamos una cebolla en la cocina… en todos estos casos, las lágrimas brotan de nuestros ojos. Simplemente lo llamamos «llorar». En realidad, es algo muy normal y natural. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué lloramos? ¿Cuál es la explicación científica de estas lágrimas? ¿Es bueno llorar para nuestro cuerpo? ¿Es malo? Hoy hablaremos de todo esto de forma muy sencilla, como si estuviéramos charlando con un amigo.
¿Qué significa realmente llorar?
Cuando pensamos en llorar, solemos imaginar lágrimas que brotan de nuestros ojos. Pero en realidad, llorar es un proceso más complejo. Puede implicar uno o más de los siguientes elementos:
- Lágrimas que brotan de los ojos: eso es lo principal.
- Hacer ruidos fuertes: Cosas como llorar fuerte, gritar y hacer ruidos como los niños pequeños.
- Cambios en la expresión facial: Los músculos faciales se contraen, se tensan y adquieren una apariencia diferente.
- Cambios en el patrón respiratorio: Respiración rápida o sibilancias, acompañadas de sensación de asfixia.
¿Sabías que a veces se puede llorar sin lágrimas ? Sí, hay personas que no producen lágrimas debido a ciertas afecciones médicas. Pero también pueden experimentar llanto junto con otros síntomas (cambio de voz, alteraciones en la expresión facial).
¿Cómo se forman las lágrimas?
Encima de los ojos, justo debajo de las cejas, se encuentran dos pequeñas glándulas llamadas glándulas lagrimales . Son como dos depósitos de agua. Allí se producen las lágrimas. Cuando lloramos, estas glándulas producen lágrimas rápidamente. Normalmente, estas lágrimas drenan por un pequeño conducto (el conducto lagrimal) que va desde el rabillo del ojo hasta la nariz. Pero cuando lloramos, se producen tantas lágrimas a la vez que el conducto no puede drenarlas todas. Es entonces cuando, como un río que se desborda al llenarse, las lágrimas sobrantes fluyen por los párpados y las mejillas.
¿Cuáles son las principales razones por las que lloramos?
Las lágrimas pueden ser normales y saludables . Hay dos razones principales por las que lloramos. Veamos cuáles son.
| Tipo de desgarro | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| 1. Lágrimas reflejas | Es como un sistema de defensa en el ojo. Cuando algo como suciedad, polvo o un olor fuerte entra en el ojo, este produce rápidamente lágrimas para eliminarlo. Piensa en cuando lloras al cortar una cebolla, cuando se te mete un grano de arena en el ojo o cuando inhalas un olor fuerte a humo. Estas son las lágrimas reflejas. |
| 2. Lágrimas emocionales | Así es como todos lo conocemos y sentimos. Las lágrimas están relacionadas con nuestras emociones. Esto es algo que los investigadores aún no comprenden del todo. Las partes de nuestro cerebro que controlan las emociones, el sistema nervioso simpático, estimulan las glándulas lagrimales y envían señales para "producir lágrimas". Este tipo de llanto puede ser causado por cualquier emoción intensa, como tristeza, felicidad, ira, frustración, sorpresa o miedo extremo . Algunos ejemplos son llorar de alegría al ver a un familiar después de mucho tiempo o llorar al escuchar una canción que nos llega al corazón. |
¿Existen otros factores que influyen en el llanto?
Sí, por supuesto. Hay muchos otros factores que influyen en la cantidad y el momento en que una persona llora.
- Cultura y educación: En algunas sociedades, a los niños, en particular, se les enseña desde pequeños que "llorar es un signo de debilidad". Por eso, cuando crecen, tienden a reprimir sus emociones y a no llorar.
- Ocasiones especiales: Sin embargo, incluso en culturas donde llorar está mal visto, se considera normal llorar en ocasiones especiales. Por ejemplo, en un funeral, en una boda o cuando nace un niño.
- Fatiga y falta de sueño: Si estás muy cansado y no has dormido bien, es difícil controlar las emociones. En esos casos, puedes llorar incluso por las cosas más insignificantes.
- Hormonas: Las hormonas de nuestro cuerpo también influyen en el llanto. Por ejemplo, se ha descubierto que la hormona testosterona reduce el llanto hasta cierto punto, mientras que la hormona prolactina contribuye a él.
- Relaciones: Nos resulta más fácil llorar delante de las personas en las que más confiamos y con las que tenemos mayor cercanía, porque sabemos que nos comprenderán.
- Problemas de salud mental: Los problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad, pueden provocar llanto frecuente e incontrolable.
- Enfermedades del sistema nervioso: Algunas enfermedades relacionadas con el cerebro y los nervios también pueden provocar llanto sin motivo aparente. Por ejemplo, enfermedades como las migrañas, las cefaleas en racimos, la esclerosis múltiple o afecciones graves como las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) o los accidentes cerebrovasculares.
¿Por qué lloran los bebés?
Los bebés no pueden hablar. Por lo tanto, su única forma de comunicarse es llorando. Un bebé llora cuando algo no le gusta o le incomoda.
Las principales razones por las que llora un bebé son: hambre, sueño, pañal mojado, sentirse solo o una afección dolorosa como los cólicos.
Durante las primeras semanas, los bebés lloran sin lágrimas, solo emiten sonidos. El llanto con lágrimas suele comenzar entre las 4 y las 8 semanas. Con el tiempo, la madre puede comprender las necesidades de su bebé según su forma de llorar.
¿Cuándo se debe consultar a un médico si se está llorando?
Por lo general, llorar no requiere una visita al médico. Sin embargo, en algunos casos, el llanto puede ser señal de algo grave. En tales casos, es fundamental buscar atención médica de inmediato.
| Oportunidad | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| En caso de lesión ocular o facial | Si te duele el ojo y no paran de salir las lágrimas, acude inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. |
| Si recibes un fuerte golpe en la cabeza | Si experimenta llanto incontrolable o cambios en el comportamiento después de una lesión en la cabeza, consulte a un médico de inmediato. |
| Si algo te entra en los ojos (especialmente productos químicos) | Enjuague inmediatamente el ojo con abundante agua limpia. Si se trata de una sustancia química, llame de inmediato al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para recibir asesoramiento. Luego, acuda inmediatamente a un hospital. |
| Llorando con síntomas de un derrame cerebral | Si experimenta llanto incontrolable junto con síntomas como caída de un lado de la cara, entumecimiento en un brazo o dificultad para hablar, podría tratarse de un derrame cerebral. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital. |
Además, si sientes que no puedes controlar tu llanto y esto interfiere con tus actividades diarias (trabajo, escuela, vida familiar), es muy importante que consultes a tu médico y hables sobre ello.
Preguntas que tengas sobre el llanto...
¿Llorar es bueno para nuestro cuerpo?
Es difícil dar una única respuesta a esto. Depende del tipo de desgarro.
Las lágrimas reflejas son realmente buenas porque protegen nuestros ojos de la suciedad y el polvo.
Existen diferentes opiniones entre los investigadores sobre las lágrimas emocionales . Algunos estudios han demostrado que nuestro estado de ánimo puede empeorar inmediatamente después de llorar. Sin embargo, el mismo estudio halló que , aproximadamente 90 minutos después de llorar, nos sentimos mejor que antes .
En pocas palabras, si sientes alivio al llorar, no te lo reprimas.
¿Llorar reduce el dolor?
No. Estudios recientes han demostrado que, en lugar de reducir el dolor físico, llorar puede disminuir la capacidad de tolerar el dolor y hacerlo más intenso.
¿Por qué lloro tan fácilmente?
No existe un manual sobre cuándo llorar y cuándo no. Las razones por las que lloras son únicas para ti. Puede que seas una persona muy sensible, y eso no tiene nada de malo. Pero si te das cuenta de que piensas: "Lloro demasiado", y esto interfiere con tu vida, quizás sea buena idea hablar con un terapeuta . No es una debilidad, es una decisión que tomas como persona fuerte que se preocupa por sí misma.
¿Cómo evitas llorar?
A veces, cuando sentimos ganas de llorar en un lugar como la oficina, necesitamos controlarlo. En esos casos, puedes intentar lo siguiente:
- Ejercicios de respiración: Respira profunda y lentamente. Inhala por la nariz, mantén la respiración un instante y exhala lentamente por la boca. Esto calmará tu sistema nervioso.
- Ejercicios de conexión con el presente: Nombra 5 cosas de tu entorno . Identifica 4 sonidos que oyes. Piensa en 3 caricias que sientes. Estos ejercicios pueden ayudarte a distraerte de los pensamientos que te hacen llorar.
- Meditación y atención plena: practicarlas a diario puede mejorar tu capacidad para controlar tus emociones.
- Duerme lo suficiente: Es más fácil controlar las emociones después de una buena noche de sueño.
Mensaje para llevar a casa
- Llorar es una respuesta normal y natural ante cualquier emoción intensa, no solo la tristeza, sino también la felicidad, la ira o el miedo.
- Las lágrimas que brotan cuando algo entra en el ojo (lágrimas reflejas) en realidad protegen nuestros ojos.
- Como los bebés pequeños no saben hablar, nos comunican sus necesidades llorando.
- Si sufre una lesión en un ojo o en la cabeza, presenta síntomas de un derrame cerebral o si el llanto interfiere con su vida diaria, consulte a su médico de inmediato.
- Si sientes alivio al llorar, no te lo guardes. Puede ser bueno para tu salud mental.
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