Oh, es normal sentir cierta preocupación al pensar en nuestros pequeños, preguntándonos si todo está bien. A veces ni siquiera lo saben, y nosotros ni siquiera lo vemos desde fuera. Una de esas afecciones es la espina bífida oculta . Aunque el nombre suene alarmante, no te preocupes, la mayoría de las veces no es tan grave. Hablemos de esto con más detalle, ¿de acuerdo?
¿Qué es la espina bífida oculta?
En pocas palabras, la espina bífida oculta es un defecto congénito que se produce cuando la columna vertebral no se desarrolla correctamente durante la etapa fetal, cuando el bebé aún está en el útero.
La palabra "oculta" significa "escondido". Por eso también se la conoce como "espina bífida oculta". Esto se debe a que la abertura en la columna vertebral está cubierta por una fina capa de piel, por lo que no es visible desde el exterior. Es decir, no se aprecia ninguna diferencia a simple vista. Este es el tipo más leve y común de espina bífida.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar espina bífida oculta?
Esta afección puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor de tener un bebé con espina bífida oculta. Veamos en qué consiste:
- Deficiencia de folato en la madre durante el embarazo: El folato es un tipo de vitamina B9. Se encuentra en muchos alimentos, como verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos y cereales integrales. Si una mujer embarazada no consume suficiente folato o ácido fólico, corre riesgo de sufrir una deficiencia de folato.
- Antecedentes familiares de espina bífida (influencia genética): Si alguien en su familia ha tenido esta afección anteriormente, significa que puede haber una pequeña conexión genética .
- Diabetes mellitus u obesidad en la madre embarazada: Si la madre tiene diabetes no controlada o es obesa, esto también puede afectar al feto.
- El bebé tiene otras afecciones genéticas: A veces, este riesgo puede aumentar si el bebé tiene otras afecciones genéticas, como el síndrome de Down, el síndrome de Edwards o el síndrome de Patau .
- Algunos medicamentos que la madre toma para afecciones como la epilepsia: por ejemplo, si está tomando medicamentos antiepilépticos como valproato o carbamazepina , eso también puede tener un efecto.
Si estás planeando quedar embarazada, es muy importante que hables con un médico sobre cualquier medicamento que estés tomando actualmente y sobre los antecedentes genéticos de tu familia.
¿Qué tan común es esta afección?
La espina bífida oculta es el tipo más común de espina bífida. Se estima que entre el 10 % y el 20 % de la población estadounidense padece esta afección. Esto significa que no es tan rara como se podría pensar.
¿Cómo afecta la espina bífida oculta a mi cuerpo?
Esta es la forma más leve de espina bífida, por lo que no tiene efectos tan graves en el cuerpo como otras formas más severas. Los síntomas que afectan actividades como caminar son poco frecuentes, especialmente en la primera infancia. Aproximadamente 1 de cada 1000 personas con espina bífida oculta desarrolla síntomas . Generalmente ocurre durante un período de crecimiento acelerado en la niñez, cuando la médula espinal se comprime . Esto puede tener un impacto leve en la fuerza muscular y el control de los esfínteres. Sin embargo, incluso en estos casos, los síntomas pueden aliviarse con el tratamiento adecuado.
¿Cuáles son los síntomas de la espina bífida oculta?
Como se mencionó anteriormente, esta es una forma muy leve de espina bífida, por lo que en la mayoría de los casos no presenta síntomas . Sin embargo, algunos bebés con espina bífida oculta pueden tener una pequeña protuberancia cutánea en la parte baja de la espalda al nacer. Esta puede ser:
- Como un pequeño bulto .
- Una mancha roja o morada (hemangioma) .
- Una mancha de nacimiento oscura.
- Un hoyuelo en la piel.
Pero estos signos no aparecen en todos los bebés.
En casos muy raros, pueden presentarse algunos síntomas debido a daños en los nervios (déficit neurológico). Estos incluyen:
- Problemas intestinales y/o urinarios (por ejemplo, estreñimiento, incontinencia).
- Dolor de espalda .
- Debilidad de los músculos de las piernas .
- Escoliosis .
¿Pueden aparecer los síntomas en la edad adulta?
Los síntomas suelen presentarse en aproximadamente una de cada mil personas, a menudo durante la adolescencia, cuando la médula espinal se estira durante un crecimiento acelerado. Muchos niños con espina bífida oculta no presentan síntomas. Sin embargo, estos síntomas, poco frecuentes, pueden aumentar a medida que la médula espinal continúa estirándose durante la adolescencia tardía o la edad adulta.
¿Cuáles son las causas de la espina bífida oculta?
Aún se desconoce la causa exacta de la espina bífida oculta , pero las investigaciones sugieren que podría deberse a una combinación de factores genéticos, nutricionales y ambientales. Estos incluyen:
- Deficiencia de folato (vitamina B9) en la madre durante el embarazo.
- Antecedentes familiares de esta afección (genética) .
- La madre embarazada tiene diabetes no controlada .
- Obesidad en la madre embarazada.
- Una respuesta a medicamentos como el valproato o la carbamazepina, que se utilizan para tratar afecciones como la epilepsia.
Por lo tanto, si planea quedar embarazada, es importante que hable con su médico para comprender el riesgo de que su bebé desarrolle una afección como la espina bífida oculta. Él o ella podrá aconsejarle sobre si necesita incorporar ácido fólico o folato a su dieta, o si algún medicamento que esté tomando actualmente podría representar un riesgo para la salud de su bebé.
¿Cómo se diagnostica la espina bífida oculta?
La espina bífida suele diagnosticarse durante el embarazo mediante una ecografía . Sin embargo, debido a que la espina bífida oculta es una afección muy leve y poco frecuente, a menudo no se diagnostica o solo se diagnostica en la edad adulta . Esto se debe a que rara vez presenta síntomas.
La espina bífida oculta se diagnostica a menudo de forma incidental cuando se realiza una radiografía de la columna vertebral por otro accidente o lesión .
La espina bífida oculta se diagnostica mediante pruebas de imagen como radiografías, resonancia magnética o tomografía computarizada . Estas pruebas permiten visualizar claramente las vértebras que no se formaron correctamente durante la etapa fetal.
¿Cómo se trata la espina bífida oculta?
La buena noticia es que la mayoría de los casos de espina bífida oculta no requieren ningún tratamiento .
Sin embargo, en los casos excepcionales en que se presentan síntomas, el tratamiento tiene como objetivo reducir la presión sobre la médula espinal. Los tratamientos pueden incluir:
- Cirugía para cerrar el espacio entre las vértebras de la columna vertebral.
- Fisioterapia o terapia ocupacional para mejorar la fuerza muscular.
- Uso de dispositivos de asistencia como faja lumbar, andador o silla de ruedas.
- Administración de medicamentos para problemas intestinales o urinarios.
¿Qué medicamentos se administran para la espina bífida oculta?
Si aparecen síntomas, puede que se necesiten medicamentos como estos para tratarlos:
- Analgésicos para el dolor de espalda.
- Para problemas intestinales como el estreñimientoLaxantes, supositorios y/o enemas.
- Antibióticos para prevenir infecciones después de la cirugía.
- Medicamentos específicos para relajar la vejiga y tratar problemas urinarios.
¿Cómo reducir el riesgo de espina bífida oculta?
Dado que se desconoce la causa exacta, no existe una forma de prevenir completamente esta afección. Sin embargo, si planea quedar embarazada, puede tomar estas medidas para reducir el riesgo de tener un bebé con espina bífida oculta:
- Toma de ácido fólico: Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) recomiendan tomar 400 microgramos (400 mcg) de ácido fólico al día. ¡Esto puede reducir el riesgo de tener un bebé con espina bífida en aproximadamente un 75 %!
- Hable con su médico: Comente con su médico cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando actualmente. Algunos medicamentos, especialmente los utilizados para la epilepsia, pueden contribuir al desarrollo de la espina bífida oculta.
- Control de afecciones preexistentes: Si padece afecciones preexistentes como diabetes mellitus u obesidad, consulte con su médico para controlarlas antes de quedar embarazada.
- Pruebas genéticas: Si algún miembro de su familia ha tenido afecciones genéticas, hable con su médico sobre las pruebas genéticas para comprender el riesgo de tener un hijo con una afección genética.
¿Qué ocurre si tengo espina bífida oculta?
No existe cura para la espina bífida oculta. Sin embargo, incluso si la padeces, es posible que ni siquiera lo sepas, ya que los síntomas son muy poco frecuentes y leves. La espina bífida oculta afecta a cada persona de manera diferente. Si experimentas molestias o síntomas debido a la compresión de la médula espinal, el tratamiento puede ayudarte a aliviarlos.
¿Cómo puedo cuidarme?
Cada diagnóstico de espina bífida oculta es diferente. En la mayoría de los casos, no afecta la vida diaria ni el trabajo . Si presenta síntomas, siga el plan de tratamiento que le indique su médico.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Consulte a un médico si presenta síntomas de espina bífida oculta, especialmente aquellos que afectan su movilidad . Si sus síntomas son tan graves que le impiden realizar sus actividades diarias, ir a la escuela o al trabajo debido al dolor o la incontinencia, consulte a un médico para recibir tratamiento.
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?
- ¿Corro el riesgo de tener otro hijo con espina bífida oculta?
- ¿Cómo puedo mantenerme sana durante mi embarazo?
- ¿Cuáles son los riesgos de someterse a una cirugía para tratar la espina bífida oculta?
- ¿Existen efectos secundarios en los tratamientos que me recomendó?
¿Cuál es la diferencia entre la espina bífida oculta y la espina bífida quística?
En pocas palabras, la espina bífida oculta es el tipo más leve y común de espina bífida. La mayoría de las personas con esta afección no presentan síntomas visibles ni síntomas que afecten al movimiento.
La espina bífida quística es una forma más grave . Se caracteriza por un saco lleno de líquido (quiste) que sobresale de la parte baja de la espalda del bebé. Este saco es un síntoma de afecciones llamadas espina bífida, meningocele y mielomeningocele.
Aunque los niños con espina bífida oculta tienen un espacio entre las vértebras de la columna, el saco lleno de líquido resultante (quiste) no es visible desde el exterior de la columna.
Muchos casos de espina bífida oculta no se diagnostican, e incluso si se diagnostican, no requieren tratamiento porque son asintomáticos.
Finalmente, debo decir... (Mensaje principal)
Ahora ya sabes que la espina bífida oculta no es algo a lo que temer. Mucha gente la padece, pero ni siquiera lo sabe, y no les causa ningún problema en su vida.
Lo más importante es que toda futura madre tome suficiente ácido fólico antes y durante el embarazo . También es fundamental hablar abiertamente con su médico sobre su salud, los medicamentos que toma y los antecedentes médicos de su familia. Así tendrá muchas más probabilidades de dar a luz a un bebé sano.
Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico. Él o ella es quien mejor puede aconsejarle.
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