¿Alguna vez te han puesto una inyección en la columna vertebral durante el parto o para alguna otra prueba, y después has tenido un fuerte dolor de cabeza insoportable? ¿Sobre todo al ponerte de pie o sentarte? ¿Parece que el dolor aumenta y disminuye al acostarte? Entonces estamos hablando de un tipo especial de dolor de cabeza. Lo llamamos «cefalea espinal». No te preocupes, es una afección común y tiene cura. Hablemos de ello de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es el dolor de cabeza pospunción?
Para entender esto, primero debemos comprender un poco cómo se protegen nuestro cerebro y médula espinal. Imagina que nuestro cerebro y médula espinal son como objetos preciosos, flotando en un líquido protector. En términos médicos, este líquido se llama líquido cefalorraquídeo (LCR) . Este líquido nutre el cerebro y la médula espinal y los protege de golpes e impactos.
Cuando te hacen una punción lumbar, es decir, cuando el médico introduce una aguja en el canal espinal e inyecta un medicamento (a esto lo llamamos epidural ), o cuando extraen una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para analizarlo (a esto se le llama punción lumbar ), se hace un pequeño orificio en el lugar donde se insertó la aguja. A veces, ese preciado líquido cefalorraquídeo empieza a filtrarse poco a poco a través de este orificio.
Cuando se produce una fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR), disminuye la cantidad de líquido que rodea el cerebro. Esto provoca que el cerebro pierda su capa protectora y comience a ceder. Como consecuencia, los nervios y tejidos conectados al cerebro se tensan. Esta tensión es lo que percibimos como un fuerte dolor de cabeza.
En pocas palabras, una cefalea espinal es un dolor de cabeza causado por una disminución del líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro.
¿Cuáles son los síntomas de este dolor de cabeza? ¿Cómo se reconoce?
Estos síntomas suelen aparecer entre dos y tres días después de una lesión medular. Sin embargo, en ocasiones pueden manifestarse meses después. El síntoma más importante y fácilmente reconocible es el dolor de cabeza.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Dolor de cabeza intenso | Puede comenzar en la parte delantera o trasera de la cabeza. Puede sentirse como si alguien golpeara algo con un objeto contundente, o como si la cabeza latiera con fuerza desde adentro. |
| Cambio con la postura (característica principal) | El dolor empeora al sentarse o ponerse de pie. Pero al acostarse en la cama, el dolor mejora o desaparece por completo. |
| Cosas que aumentan las náuseas | El dolor de cabeza empeora al toser, estornudar o hacer esfuerzo (por ejemplo, al defecar). |
| Otras características |
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¿Cuánto tiempo puede durar este dolor de cabeza?
En la mayoría de los casos, estos dolores de cabeza pueden durar desde unas pocas horas hasta unos pocos días. Sin embargo , si presenta estos síntomas durante más de 24 horas seguidas, asegúrese de informar a su médico.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cefalea pospunción lumbar?
Aunque esto le puede ocurrir a cualquiera, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollarlo.
- Edad: Suele observarse en personas de entre 20 y 40 años, especialmente en mujeres que reciben anestesia epidural durante el parto.
- Deshidratación: El riesgo es mayor si el cuerpo está deshidratado.
- Antecedentes de dolores de cabeza: Si sufre dolores de cabeza frecuentes, existe una pequeña probabilidad de que desarrolle esta afección.
- Tener un índice de masa corporal (IMC) bajo: Las personas delgadas tienen más probabilidades de desarrollarlo.
- Tipo de aguja utilizada: Este riesgo también puede variar dependiendo del tamaño y el tipo de aguja que utilice el médico.
¿Cómo se trata esto?
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, estos dolores de cabeza lumbares desaparecen sin ningún tratamiento especial. Pero su apoyo es fundamental para ello.
Cosas que puedes hacer en casa
Primero, el médico le aconseja que haga estas cosas sencillas.
1. Mantente lo más relajado posible: Quédate en la cama, reclinado. Levántate y siéntate, ya que el dolor de cabeza empeorará, así que descansa todo lo que puedas.
2. Bebe muchos líquidos: Bebe mucha agua y zumos de frutas. Esto ayuda a reponer el líquido cefalorraquídeo del cuerpo.
3. Consume bebidas con cafeína: Beber té o café puede aliviar los dolores de cabeza. La cafeína contrae los vasos sanguíneos del cerebro y ayuda a reducir el dolor.
4. Analgésicos: Puede tomar analgésicos generales como el paracetamol según las indicaciones de su médico.
Lo más importante es que consultes con tu médico antes de hacer cualquiera de estas cosas, especialmente si eres madre lactante.
El tratamiento del médico
Si el dolor de cabeza no desaparece con los remedios caseros y el dolor persiste durante varios días, el médico puede recomendar otro tratamiento.
Se llama parche hemático epidural . No te asustes cuando oigas esto. Es muy sencillo.
- ¿Para qué sirve esto? El médico le extraerá una pequeña cantidad de su propia sangre (entre 10 y 20 mililitros) de una vena del brazo.
- Luego, la sangre se inyecta nuevamente en el mismo lugar donde se inyectó previamente en la espalda.
- Lo que sucede entonces es que la sangre se coagula allí, cerrando el orificio por donde se filtra el líquido cefalorraquídeo, como si se hubiera puesto una "tapa" sobre él.
- La mayoría de las personas experimentan un alivio casi completo de sus dolores de cabeza dentro de las 24 horas posteriores a este tratamiento.
En casos muy excepcionales, si estos métodos no dan resultado, puede ser necesaria una cirugía para cerrar el orificio.
¿Cuándo debemos buscar atención médica inmediata?
Aunque una cefalea pospunción lumbar no suele ser peligrosa, pueden presentarse algunas complicaciones graves, aunque poco frecuentes. Por lo tanto, si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital.
- Dificultad para orinar acompañada de dolor de cabeza.
- Pérdida de sensibilidad o entumecimiento en la espalda o las piernas.
- Vómitos intensos, convulsiones o pérdida del conocimiento.
- Dolor intenso en el cuello y fiebre.
Aunque se trata de síntomas muy poco frecuentes, es muy importante tenerlos en cuenta.
Mensaje para llevar a casa
- La cefalea pospunción lumbar es un dolor de cabeza causado por la fuga de líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro después de una punción lumbar o una epidural.
- El síntoma principal es que el dolor de cabeza empeora al ponerse de pie y disminuye al acostarse.
- Por lo general, esto se resuelve en pocos días con medidas sencillas (descanso, líquidos, analgésicos).
- Si el dolor de cabeza dura más de 24 horas o es intenso, asegúrese de avisar a su médico.
- Si presenta síntomas graves como dificultad para orinar, entumecimiento en las piernas y dolor de cabeza, debe acudir al hospital de inmediato.
- Dado que se trata de una afección tratable, no se alarme innecesariamente y siga los consejos médicos pertinentes.
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