Cuando oímos la palabra "ictus", solemos pensar en algo que le ocurre al cerebro. Pero, ¿sabías que, aunque muy raramente, la columna vertebral o la médula espinal también pueden sufrir una afección similar? A esto lo llamamos "ictus medular". Si bien puede resultar un tanto inesperado, es muy importante tenerlo en cuenta.
¿Qué es exactamente un accidente cerebrovascular medular?
En pocas palabras, un accidente cerebrovascular espinal es una interrupción repentina del flujo sanguíneo a la médula espinal, el sistema nervioso vital ubicado dentro de la columna vertebral. Es similar a un accidente cerebrovascular cerebral, pero ocurre en la columna. Los médicos también lo denominan "accidente cerebrovascular de la médula espinal" o "infarto espinal".
Al igual que en un ictus, un vaso sanguíneo de la médula espinal puede obstruirse por un coágulo (ictus isquémico) o romperse y sangrar (ictus hemorrágico). Esto último es muy raro : menos del 1 % de todos los ictus del mundo afectan a la médula espinal de esta forma. Pero que sea raro no significa que no sea raro. Puede ser mortal o incluso causar una discapacidad permanente.
Por lo tanto, si usted o alguien que conoce presenta síntomas de un accidente cerebrovascular medular, llame inmediatamente al 1990 (Servicio de Ambulancias de Sri Lanka). Cuanto antes se diagnostique y trate, mayores serán las posibilidades de salvar una vida. Cada segundo cuenta.
¿Cuáles son los síntomas de un accidente cerebrovascular medular?
Los síntomas de un accidente cerebrovascular medular pueden variar de una persona a otra. También varían según la parte de la columna vertebral afectada. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que se pueden observar:
- Un dolor repentino e intenso en el cuello o la espalda. No se trata de un simple dolor de espalda, sino de un dolor más agudo e inesperado.
- Siente como si el dolor se extendiera desde la espalda hacia los brazos o las piernas. Algunas personas incluso dicen que el dolor se siente como una descarga eléctrica.
- Entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies.
- Debilidad muscular (especialmente en las piernas). Dificultad para mantenerse de pie o caminar y sensación de debilidad en las piernas.
- Pérdida de sensaciones como el tacto, el calor o el frío.
- Se trata de incontinencia urinaria o incontinencia fecal.
- Parálisis o pérdida de la función corporal. Este es un síntoma algo más grave.
Si experimenta uno o más de estos síntomas a la vez, no lo tome a la ligera. Lo mejor es consultar con un médico de inmediato.
¿Por qué se produce este accidente cerebrovascular medular?
Existen dos formas o causas principales en las que puede producirse un accidente cerebrovascular medular.
1. Accidente cerebrovascular isquémico espinal
Este es el tipo más común. "Isquémico" significa falta de suministro de sangre. Esto ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea un vaso sanguíneo en la columna vertebral. Es como si un trozo de tierra se atascara en una tubería de agua. Existen algunas afecciones médicas que aumentan el riesgo de desarrollar coágulos de sangre como este:
- Aumento de los niveles de colesterol en sangre (hiperlipidemia).
- Aterosclerosis: Se produce cuando sustancias como el colesterol se acumulan dentro de los vasos sanguíneos, obstruyéndolos.
- Trastornos de la coagulación.
- Fibrilación auricular. Se trata de una afección en la que el corazón late de forma irregular. El riesgo es especialmente alto cuando esta afección se acompaña de apnea del sueño.
- Defectos cardíacos. Algunos ejemplos son la "comunicación auricular" y la "comunicación interventricular".
2. Accidente cerebrovascular hemorrágico espinal
"Hemorrágico" significa sangrado. Esto ocurre cuando un vaso sanguíneo en la médula espinal se rompe o se desgarra y comienza a sangrar. Esto puede ser causado por:
- Hipertensión arterial. Este riesgo es mayor si padece hipertensión arterial durante mucho tiempo, especialmente si no está controlada.
- Tumores espinales.
- Aneurismas. Esto ocurre cuando la pared de un vaso sanguíneo se debilita y se abomba como un globo. Si esto sucede en una arteria de la columna vertebral, puede reventar.
Otras causas raras
Además de estas dos causas principales, los accidentes cerebrovasculares espinales también pueden ocurrir por otras razones, aunque muy raramente:
- Lesiones de la médula espinal.
- Infecciones como la meningitis.
- Lesiones accidentales durante la cirugía.
- Fracturas de columna.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular medular?
Cualquier persona puede sufrir un accidente cerebrovascular medular, pero algunas tienen un mayor riesgo.
- Personas que fuman o utilizan otros productos que contienen nicotina (por ejemplo, cigarrillos electrónicos).
- Personas mayores de 65 años.
- Personas negras (Aunque esto es un hecho científicamente reconocido, puede ocurrir en personas de cualquier raza).
- Personas que consumen drogas ilegales.
Además, el riesgo de sufrir un derrame cerebral aumenta si se padecen ciertas afecciones médicas:
- Presión arterial alta (Hipertensión)
- Colesterol alto en la sangre (hiperlipidemia)
- infección por Covid-19 (COVID-19)
- Diabetes
- Obesidad (tener sobrepeso)
- trastorno por consumo de alcohol
Si usted presenta uno o más de estos síntomas, es muy importante que tenga cuidado y siga los consejos médicos.
¿Qué complicaciones pueden derivarse de un accidente cerebrovascular medular?
Esto puede ser mortal. Además, si se produce un daño permanente en la médula espinal, existe el riesgo de complicaciones más graves.
- parálisis permanente
- dolor crónico
- Problemas respiratorios
- disfunción sexual
- incontinencia permanente
Es por este tipo de cosas que, si experimentas el más mínimo síntoma, debes consultar a un médico de inmediato.
¿Cómo determinan los médicos con exactitud si se trata de un accidente cerebrovascular medular?
Si presenta síntomas de un accidente cerebrovascular medular, un médico realizará varias pruebas para confirmarlo. Primero, le realizará un examen físico y un examen neurológico .
A continuación, se le solicitará que se someta a una resonancia magnética (RM). Esta prueba toma imágenes detalladas de la columna vertebral para detectar signos de un derrame cerebral u otras causas.
En ocasiones, se puede realizar una prueba llamada punción lumbar . Esta prueba consiste en extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral para detectar infecciones u otras inflamaciones.
¿Cuáles son los tratamientos para un accidente cerebrovascular medular?
El tratamiento varía según el tipo de accidente cerebrovascular que haya sufrido. El objetivo principal de los médicos es restablecer el flujo sanguíneo a la médula espinal lo más rápido posible.
Si se produce un accidente cerebrovascular isquémico...
Hay un coágulo de sangre atascado ahí. Así que están intentando disolverlo y extraerlo, o bien fragmentarlo y extraerlo.
- Anticoagulantes.
- Medicamentos trombolíticos o medicamentos para disolver coágulos.
- En ocasiones, se realiza una intervención quirúrgica, como una trombectomía mecánica, para extraer el coágulo de sangre.
Además, administran medicamentos para controlar la presión arterial.
Si se produce un accidente cerebrovascular hemorrágico...
El primer paso es detener la hemorragia. Esto implica administrar medicamentos para controlar el sangrado y la presión arterial. En ocasiones, si la hemorragia ha aumentado la presión dentro de la columna vertebral, puede ser necesaria una cirugía para reducirla.
Los médicos le explicarán qué tratamientos son los adecuados para usted y qué puede esperar de ellos.
¿Es importante la rehabilitación después de un derrame cerebral?
¡Por supuesto! La rehabilitación tras un ictus forma parte del tratamiento en sí.
La fisioterapia fortalece los músculos, mejora el equilibrio y ayuda a recuperar el uso de brazos y piernas.
La terapia ocupacional te ayuda a realizar tus tareas diarias y las labores del hogar de forma segura.
¿Es posible recuperarse completamente de un accidente cerebrovascular medular?
El pronóstico depende de varios factores: el tipo de accidente cerebrovascular, la rapidez con que se reciba el tratamiento, si existe daño permanente en la médula espinal, su estado de salud general y su edad.
La recuperación completa es diferente para cada persona. Algunas personas pueden tardar varios meses en recuperar por completo sus capacidades anteriores. Otras pueden tener que vivir con nuevas discapacidades. Por ejemplo, pueden seguir necesitando un andador o un bastón para caminar. Pero algunas personas finalmente se recuperan por completo. Esto puede llevar años, pero no es imposible. Su médico le ayudará a establecer objetivos de recuperación adecuados.
¿Cuál es el tiempo de supervivencia tras un accidente cerebrovascular medular?
Esta afección puede ser mortal. Sin embargo, es difícil predecir con exactitud cuánto tiempo vivirá. En general, se considera que el pronóstico de los accidentes cerebrovasculares isquémicos es ligeramente mejor que el de los hemorrágicos. No obstante, cada organismo reacciona de manera diferente.
¿Qué podemos hacer para prevenir un accidente cerebrovascular medular?
Lo mejor es mantener una buena salud en general .
- Si fumas, deja de hacerlo.
- Sigue una dieta sana (por ejemplo, la dieta mediterránea) y mantén un peso saludable.
- Mantén bajo control tu presión arterial, tus niveles de colesterol y tu diabetes.
- Realice ejercicio físico con regularidad.
- Hazte un chequeo médico cada año. Muchas de las afecciones que causan esto no presentan síntomas al principio.
¿Cómo debo cuidarme después de un derrame cerebral?
La curación requiere mucho esfuerzo.
- Asegúrese de asistir a sus citas de rehabilitación y terapia. Informe a sus terapeutas si tiene alguna inquietud.
- Piensa también en tu salud mental.La depresión y la ansiedad son comunes después de un derrame cerebral. Sentirse triste no es una debilidad. Si lo necesita, hable con un médico o un terapeuta .
- Tómese la medicina correctamente y a tiempo.
Recuerda que no tienes que pasar por esto solo. Tu familia, tus amigos y tus médicos están ahí para ayudarte.
¿Qué debe hacer si vuelven a aparecer los síntomas de un derrame cerebral o si se produce otra emergencia?
Si sientes que estás sufriendo otro derrame cerebral, llama al 911 inmediatamente. El riesgo de sufrir otro derrame cerebral es alto.
Las personas que han sufrido un derrame cerebral también pueden desarrollar otras complicaciones graves, como:
- Infarto de miocardio
- Neumonía
- Trombosis venosa profunda (TVP)
- Embolia pulmonar (coágulo de sangre en los pulmones)
- Convulsiones
Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente a un hospital.
¿Qué debo preguntarle a mi médico?
- ¿Qué tipo de derrame cerebral tuve?
- ¿Qué medicamentos necesito y cómo debo tomarlos?
- ¿Qué servicios de rehabilitación necesito?
- ¿Corro riesgo de sufrir otro derrame cerebral?
No tengas miedo de preguntarle a tu médico cualquier cosa que pienses o sobre la que tengas dudas.
Finalmente, todo lo que tengo que decirles es esto...
Un accidente cerebrovascular medular puede ocurrir repentinamente. Algunos síntomas pueden pasar desapercibidos al principio. Pero no lo hagas. Nadie conoce tu cuerpo mejor que tú. Si sientes algo extraño, no lo ignores. Cuanto antes recibas tratamiento, mejor será el pronóstico.
Celebra incluso las mejoras más pequeñas que logres durante tu recuperación. La rehabilitación es un gran desafío físico y mental. Mereces que se reconozca cada esfuerzo que hagas. Habla con tus médicos y terapeutas. ¡Nunca pierdas la esperanza!
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Un accidente cerebrovascular medular es lo mismo que un accidente cerebrovascular cerebral?
Un ictus se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, mientras que un ictus medular se produce cuando un vaso sanguíneo que irriga la médula espinal se bloquea o se rompe repentinamente, provocando una hemorragia que priva de oxígeno a esa zona del cerebro y causa la muerte de las neuronas. Este último es mucho menos frecuente que un ictus cerebral, pero es una afección muy peligrosa que puede ser mortal.
💬 ¿Cuáles son los síntomas inmediatos que puedo sentir si sufro un accidente cerebrovascular medular?
¡Es increíble lo rápido que puede suceder! De repente, sin motivo aparente, se experimenta un dolor intenso y repentino en la espalda o el cuello en cuestión de segundos. Lo más aterrador es que, minutos después, se pierde el control de las piernas (parálisis) y de la vejiga o las heces (incontinencia).
💬 ¿Podré volver a caminar después de tomar medicamentos para un accidente cerebrovascular medular?
¡Esto es una emergencia médica! Si no llega al hospital en unas horas, los nervios morirán y sus piernas quedarán paralizadas permanentemente. Le realizarán una resonancia magnética y, si hay un coágulo de sangre, le administrarán medicamentos para disolverlo (TPA/trombolíticos) y medicamentos para la presión arterial. Muchas personas pueden recuperarse parcialmente en unos meses con fisioterapia, pero depende de un tratamiento rápido.
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