¿El dolor óseo persistente es una fractura por estrés? ¡Vamos a averiguarlo!

¿Te gusta practicar deportes, correr, saltar o realizar trabajos físicamente exigentes? ¿Sientes a veces un ligero dolor en la pierna o el brazo que proviene del mismo lugar? Aunque al principio no le prestaste atención, ¿este dolor parece empeorar día a día? Si es así, no se trata de una distensión muscular común, sino de una fractura por estrés . No te preocupes, esta afección afecta a muchas personas, especialmente a los atletas. Hablemos de todo en términos sencillos.

En pocas palabras, ¿qué es una fractura por estrés?

Una fractura por estrés es una fisura muy pequeña y delgada en el hueso. Es como una grieta en una pared de hormigón que se forma con el tiempo. No es una rotura repentina y grave. Por eso, algunas personas la llaman "fractura capilar", porque es una línea fina como un cabello.

Como su nombre indica, estas fracturas se producen cuando un hueso se somete a una tensión o presión excesiva. Los médicos lo denominan "lesión por sobreuso". Esto significa que la afección se produce cuando la misma parte del cuerpo se somete repetidamente a la misma carga sin descanso. Imagínese correr durante días o levantar el mismo peso. Cuando el hueso no tiene tiempo para recuperarse de esa tensión, comienza a desarrollar pequeñas fisuras gradualmente.

¿Dónde se producen con mayor frecuencia estas fracturas por estrés?

Por lo general, esta afección se presenta en los huesos que soportan nuestro peso. Es decir, los huesos que soportan todo nuestro peso cuando estamos de pie, caminamos o corremos.

Lugares con mayor riesgo:

• Parte inferior de la pierna: Los dos huesos que se ven aquí son la tibia y el peroné .
• Planta del pie: En los huesos (metatarsianos) que conectan el tobillo y los dedos del pie.
• Talón: El hueso del talón (calcáneo) .

Ubicaciones relativamente raras pero posibles:

• columna lumbar
• Huesos de la cadera
• Manos y muñecas

¿Cuáles son los síntomas de una fractura por estrés? ¿Qué se siente?

Si tienes una fractura por estrés, podrías experimentar uno o más de estos síntomas. Veamos cómo se siente este dolor.

Muchas personas sienten este dolor exactamente en un punto. Por ejemplo, si tienes una fractura por estrés en el pie, puede que te duela un poco todo el pie, pero el dolor y el entumecimiento más intensos se sentirán justo sobre el hueso fracturado.

¿Por qué sufrimos fracturas por estrés? ¿Cuáles son las principales causas?

Como ya hemos comentado, la causa principal es el "uso excesivo", es decir, hacer lo mismo una y otra vez. Se ejerce presión constante sobre un hueso sin darle tiempo a sanar.

Piénsalo, nuestros huesos son como un edificio. También necesitan mantenimiento. Cuando hacemos ejercicio, nuestros huesos se dañan poco a poco. Pero cuando descansamos, nuestro cuerpo repara ese daño y fortalece el hueso. En una fractura por estrés, el daño continúa sin darle tiempo a repararse. Primero, se produce una reacción de estrés en la superficie del hueso. Es como un hematoma en el interior del hueso. Si se sigue ejerciendo presión sobre ese hematoma antes de que sane, gradualmente se profundiza y debilita el hueso, provocando finalmente una pequeña fisura, que es lo que se conoce como fractura por estrés.

Algunas razones comunes para esto incluyen:

• Entrenamiento sin descanso adecuado: Este riesgo es especialmente alto cuando los atletas entrenan de forma continua.
• Aumento repentino de la actividad:Imagina que eres alguien que corre dos días a la semana. Si de repente empiezas a correr seis días a la semana, tu cuerpo no tendrá tiempo de adaptarse.
• Comenzar un nuevo deporte o ejercicio: Empezar algo nuevo de repente sin la formación o la orientación adecuadas.
• Cambiar la superficie de entrenamiento: Es como correr en una pista cubierta y de repente empezar a correr sobre asfalto.
• Utilizar calzado o equipamiento inadecuado: especialmente para los corredores, no tener un buen par de zapatillas puede tener un gran impacto.
• Especialización en un solo deporte a temprana edad: Algunos niños practican el mismo deporte durante todo el año. Estos niños tienen mayor riesgo de sufrir fracturas por estrés que aquellos que practican diversos deportes.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar una fractura por estrés?

Algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar esta afección que otras.

Juegos y actividades

Quienes practican deportes que ejercen mucha presión sobre la parte inferior de las piernas y los pies corren un mayor riesgo.

• Carreras de larga distancia y atletismo
• Baloncesto
• Tenis
• Gimnasia (estos ejercicios también pueden desarrollarse en las manos y las muñecas).
• Bailar

Otros problemas de salud

Algunas enfermedades y afecciones corporales también pueden afectar a esto.

• Osteoporosis: Enfermedad que debilita los huesos.
• Problemas en los pies: pies planos o pies con arco alto.
• Deficiencia de vitamina D: La vitamina D es esencial para la fortaleza de los huesos.
• Obesidad: Cuanto mayor es el peso corporal, mayor es la presión que soportan los huesos.
• Trastornos alimenticios: Cuando el cuerpo no recibe la nutrición necesaria, los huesos se debilitan.

Doctor, ¿cómo sabe si se trata de una fractura por estrés?

Si experimenta este tipo de dolor, consulte a un médico. Él o ella lo examinará y diagnosticará su afección.

Primero, el médico le hará algunas preguntas: ¿Cómo empezó el dolor?, ¿Cuándo empeora?, ¿Qué deportes practica?, etc. Luego examinará la zona afectada. Es posible que le pida que se pare sobre una pierna o que salte un poco. Esto le ayudará a localizar con precisión el punto exacto del dolor.

En ocasiones, pueden ser necesarias varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Radiografía: Pero recuerde, una fractura por estrés puede no ser visible en una radiografía convencional durante las primeras semanas posteriores a su aparición.
• Resonancia magnética (RM): Es la mejor manera de detectar una fractura por estrés. Permite obtener imágenes muy nítidas del hueso y los tejidos blandos circundantes.
• Tomografía computarizada (TC):Esto también puede proporcionar imágenes detalladas de los huesos.
• Gammagrafía ósea (Gammagrafía ósea de cuerpo entero): También se utiliza en algunos casos.

Bien, ahora hablemos del tratamiento.

El mejor y más importante tratamiento es el reposo , dándole tiempo al hueso para sanar. Su médico le recetará el tratamiento adecuado según la gravedad de su afección.

Tratamientos de uso común:

• Reposo: Interrumpir el deporte o la actividad que causó el dolor durante algunas semanas o meses.
• Aplicación de hielo: Para reducir el dolor y la hinchazón, aplique una bolsa de hielo envuelta en una toalla durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Analgésicos: Su médico podría recomendarle antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o paracetamol. Pero recuerde, no tome analgésicos durante más de 10 días sin consultar a su médico.
• Elevación: Mantenga la pierna o el brazo lesionado por encima del nivel del corazón siempre que sea posible. Puede colocar almohadas debajo de la pierna al acostarse.
• Compresión: Puede envolver la herida con una venda elástica para reducir la hinchazón.
• Inmovilización: En ocasiones, es posible que se le pida que use una escayola, una bota especial o un zapato para inmovilizar el hueso.
• Uso de muletas: Es posible que se le pida que utilice muletas para reducir la presión sobre la pierna lesionada.

En la mayoría de los casos, la cirugía no es necesaria. Sin embargo, si el hueso no se está curando correctamente o si la fractura se encuentra en un lugar donde pueden ocurrir complicaciones, como la cadera, los médicos pueden decidir realizar un procedimiento llamado fijación interna .

¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme? ¿Cuándo podré volver a trabajar?

Este es el mayor problema para muchas personas. Una fractura por estrés suele tardar entre 6 y 8 semanas en sanar por completo. A veces puede tardar incluso más.

Aunque te sientas mejor, no vuelvas a practicar deportes, correr o saltar hasta que tu médico te lo indique.Te indicará cómo retomar tus actividades gradualmente. Normalmente, empezarás con ejercicios de bajo impacto como la natación y el ciclismo, y luego pasarás a actividades como correr.

¿Cómo se puede prevenir una fractura por estrés?

Hay varias cosas que podemos hacer para evitar que esta situación se produzca.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

El dolor es la forma en que nuestro cuerpo nos avisa: "Algo no anda bien". Por lo tanto, si experimenta dolor o hinchazón persistentes durante o después de alguna actividad, no lo ignore y consulte a un médico de inmediato. Si existe algún problema, cuanto antes se identifique, más fácil será tratarlo y curarlo.

¿Cuándo debo acudir a la UTE (Unidad de Tratamiento de Emergencias)?

En algunos casos, se requiere tratamiento inmediato. Si ha sufrido un accidente grave (traumatismo) o presenta alguno de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) más cercana.

• Si hay dolor intenso e insoportable .
• Si no puedes mover una parte de tu cuerpo.
• Si una parte, como un brazo o una pierna , está deformada y tiene un aspecto diferente al habitual .
• Si el hueso roto es visible a través de la piel .
• Si hay hinchazón severa o hematomas nuevos.

Este tipo de fractura puede ser más grave que una fractura por estrés, por lo que es importante buscar atención médica de inmediato.