¿Sufres de dolor de espalda con frecuencia? Esta podría ser la causa (espondilólisis).

¿Sufres a menudo de dolor lumbar? ¿Empeora al hacer ejercicio, estar de pie durante mucho tiempo o levantar pesas? Mucha gente piensa que se trata simplemente de una distensión o un esguince muscular. Pero no todos los dolores de espalda son tan sencillos. A veces la causa es más profunda y debemos prestarle atención. De eso hablaremos hoy, especialmente entre los jóvenes activos.

¿Qué es la espondilólisis?

En pocas palabras, la espondilólisis es una pequeña fisura o fractura entre dos vértebras de la columna. Quizás te preguntes qué son estas vértebras. Imagina que nuestra columna es como una torre formada por pequeños huesos apilados uno encima del otro. A esto lo llamamos vértebra. Estas 33 vértebras se unen para formar la columna vertebral completa.

Aquí vemos una pequeña y delicada porción de hueso donde se unen las vértebras. Los médicos la llaman «pars interarticularis». Es como la pequeña pieza que conecta dos eslabones en una cadena. Una rotura en esta parte se conoce como espondilólisis . A veces, los médicos la denominan «defecto de la pars» o «fractura de la pars».

Esta afección es más común en la parte baja de la espalda, la columna lumbar. Esto se debe a que soporta la mayor parte del peso y es la que más se flexiona y gira. Sin embargo, ocasionalmente puede presentarse en la columna cervical o torácica.

¿Cuáles son los síntomas de la espondilólisis?

El síntoma principal y más común de esta afección es el dolor en la parte baja de la espalda. Sin embargo, este dolor presenta varias características específicas. Veamos cuáles son.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Aunque no se ha encontrado la causa exacta de esta afección llamada espondilólisis, se han identificado varias causas principales.

• Sobreesfuerzo y estrés: Esta es la causa principal. Realizar actividades que ejercen presión sobre la columna vertebral de forma repetida. Pensemos en un jugador de críquet que lanza a gran velocidad, en alguien que levanta pesas en el gimnasio, en un gimnasta o en alguien cuyo trabajo requiere agacharse y levantar objetos pesados. Con el tiempo, la delicada parte de la columna vertebral llamada pars interarticularis puede debilitarse y provocar fracturas por estrés.

• Estirones de crecimiento: Existe un período en el que los niños pequeños, en particular, crecen repentinamente. Durante este tiempo, los huesos también crecen rápidamente. Esta condición puede deberse a la presión que se ejerce sobre la columna vertebral durante este período. Por eso, es común observarla en jóvenes atletas.

• Genética: Algunas personas nacen con una columna vertebral ligeramente más delgada. Esto significa que la pars interarticularis puede ser más débil de lo normal. Por lo tanto, estas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar este tipo de fractura que otras.

¿Qué ocurre si no se administra el tratamiento? (Complicaciones)

Mucha gente piensa que el dolor de espalda es un problema sencillo que desaparecerá solo en unos días. Sin embargo, si no se trata, la espondilólisis puede derivar en una afección más grave.

Esta afección se denomina espondilolistesis . Si un hueso desplazado presiona un nervio que lo atraviesa, puede causar dolor intenso, entumecimiento o incluso ciática que puede irradiarse hacia las piernas. En estos casos, puede ser necesaria la cirugía. Por lo tanto, no es recomendable ignorar el dolor de espalda.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudes al médico por dolor de espalda, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas: cuándo empezó el dolor, qué lo empeora, si practicas algún deporte, a qué te dedicas, entre otras cosas. Después, te examinará la espalda.

Luego, para confirmar la afección, el médico solicitará varias pruebas de imagen.

• Examen radiográfico: Este método suele permitir detectar fracturas en los huesos.
• Resonancia magnética (RM): Permite ver con claridad no solo los huesos de la columna vertebral, sino también los tejidos blandos y los nervios que la rodean.
• Tomografía computarizada (TC): Permite visualizar incluso fracturas sutiles en los huesos con gran claridad y detalle.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Aunque el nombre pueda sonar alarmante, la espondilólisis es una afección que a menudo se cura por completo sin cirugía, con tratamientos sencillos. El objetivo principal es controlar el dolor y brindarle a la columna vertebral el descanso y el soporte que necesita para sanar.

¿Será necesaria la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria. Más del 90 % de las personas se recuperan de esta afección con otros tratamientos. Sin embargo, en casos graves, como cuando las vértebras se han desplazado y comprimen los nervios, o si el dolor no disminuye después de meses de tratamiento, su médico podría considerar la cirugía.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Cuanto antes se identifique la causa, más fácil será tratarla y curarla. Por lo tanto,

• Si tiene dolor de espalda que dura más de unos días ,
• Si el dolor le dificulta realizar sus actividades normales (ir a la escuela, ir al trabajo, practicar deportes) ,

Acude al médico inmediatamente.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU)?

• Si te duele la espalda después de un accidente (caída, accidente de coche).
• Si el dolor de espalda está acompañado de entumecimiento en una parte del cuerpo o de incapacidad para mover esa parte .
• Si usted padece una afección en la que no puede controlar su orina o sus heces .

En tal situación, no pierda tiempo y diríjase inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano.

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