¿Es necesaria la cirugía para la enfermedad de Crohn? Hablemos de esto de forma sencilla.

Si padeces la enfermedad de Crohn, probablemente sepas que la medicación y la dieta pueden controlar tus síntomas en gran medida. Sin embargo, en realidad, alrededor del 80 % de las personas con esta enfermedad tendrán que someterse a una cirugía en algún momento de su vida. Es normal sentir cierto temor al escuchar esto, pero con la información adecuada, puedes superarlo. Veamos por qué sucede esto, en qué consisten estas cirugías y qué beneficios pueden ofrecerte.

¿Por qué la enfermedad de Crohn requiere cirugía?

Los médicos suelen intentar primero controlar la enfermedad con medicamentos. Sin embargo, en ocasiones, si surgen complicaciones o si los medicamentos no logran controlar la enfermedad, se puede recomendar la cirugía.

En pocas palabras, existen varias razones principales por las que su médico podría considerar la cirugía.

Razones comunes para someterse a una cirugía

• Estenosis intestinal: La enfermedad de Crohn provoca úlceras frecuentes en los intestinos, que luego cicatrizan y forman tejido cicatricial. Esta cicatrización causa un estrechamiento en ciertas zonas del intestino, dificultando el paso de los alimentos y las heces. Esta es la principal razón por la que los pacientes con enfermedad de Crohn buscan cirugía.
• Fístulas y abscesos: Una fístula es simplemente un conducto anormal que se forma entre dos partes del cuerpo. Por ejemplo, una parte del intestino puede conectarse con la superficie de la piel. Un absceso es una acumulación de pus en el abdomen. Estos requieren tratamiento quirúrgico.
• Recurrencia: Si los síntomas reaparecen después del tratamiento, puede ser necesaria una cirugía para extirpar la parte dañada del intestino que los está causando.

Son relativamente pocas las razones para recurrir a la cirugía.

• Hemorragia gastrointestinal (GI): Si tiene sangrado incontrolable.
• Perforaciones intestinales: Un orificio en la pared intestinal causado por la enfermedad.
• Peritonitis: Infección de la membrana que recubre la cavidad abdominal. Puede ser causada por una perforación intestinal.
• Lesiones cancerosas o precancerosas: Las personas con enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Si usted tiene esta afección.
• Megacolon tóxico: Afección grave en la que la inflamación del colon provoca el colapso de su estructura, lo que causa su agrandamiento y la pérdida de su función.

Principales tipos de cirugía para la enfermedad de Crohn

Su médico elegirá la cirugía más adecuada para usted según sus síntomas y su estado de salud. A continuación, se describen algunos de los tipos de cirugía más comunes.

¿Cuánto tiempo dura esta cirugía?

La duración del proceso dependerá del tipo de cirugía, la gravedad de su afección y la zona del intestino afectada. Su médico le proporcionará información precisa según su caso particular.

¿Cuáles son los beneficios de la cirugía?

Gracias a la tecnología avanzada actual, la mayoría de las cirugías de Crohn se realizan por laparoscopia, lo que significa que se llevan a cabo a través de unas pocas incisiones pequeñas. Esto implica que no hay una incisión grande, se necesitan menos puntos de sutura y hay menos dolor después de la operación .

Además, la cirugía también puede proporcionar estos beneficios:

• Disminución del dolor de estómago.
• Reducción de síntomas como fatiga, diarrea y vómitos.
• Menor necesidad de medicación.
• Aumento del apetito.
• Revitalización del cuerpo, aumento de la fuerza.
• Poder salir y tener vida social sin miedo.
• Mejorar la calidad de vida.

Pero recuerde, la cirugía no garantiza que los síntomas no reaparezcan. Aproximadamente el 20 % de las personas que se someten a cirugía podrían necesitar otra intervención en los primeros cinco años.

¿Cuáles son los riesgos de estas cirugías?

Como cualquier intervención quirúrgica, la cirugía de Crohn conlleva algunos riesgos. Algunas de las posibles complicaciones incluyen:

• Fuga anastomótica: Fuga en la que se vuelven a conectar dos partes del intestino (anastomosis).
• Infecciones bacterianas: Infección de la herida quirúrgica o de la cavidad abdominal.
• Obstrucción intestinal: Reaparición de la obstrucción intestinal debido a cicatrices después de una cirugía.
• Sangrado excesivo.
• Problemas relacionados con el estoma: por ejemplo, que la bolsa de ostomía no se ajuste correctamente a la piel.
• Deficiencia de vitamina B12: Esta afección puede producirse si es necesario extirpar la parte del intestino que absorbe la vitamina B12.

Si surge alguna complicación después de la cirugía, su médico elaborará un plan de tratamiento. Este puede incluir medicamentos, otros tratamientos o incluso otra cirugía.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

La recuperación completa tras una cirugía de Crohn puede tardar entre cuatro y doce semanas . La mayoría de las personas pueden reincorporarse al trabajo en unas seis semanas.

El tiempo que tardes en recuperarte depende de varios factores:

• El tipo de cirugía a la que te sometiste.
• ¿Cuántas cirugías te han practicado antes?
• Qué parte del intestino se extirpó.
• La capacidad de tu cuerpo para curar heridas.
• su edad.
• Otras enfermedades que usted padece.

¿Cuánto tiempo tengo que permanecer en el hospital?

La mayoría de las personas tienen que permanecer en el hospital durante aproximadamente una semana después de la cirugía (algunas se van a casa antes, otras se quedan más tiempo).

Mientras usted esté en el hospital, el equipo médico hará lo siguiente:

• Controlar la evolución de tus heridas.
• Si no puede comer ni beber, adminístrele solución salina (líquidos intravenosos) a través de una vena del brazo.
• Comenzar una dieta de líquidos claros en el momento adecuado.
• Cuando estés listo, pasa a una dieta de alimentos blandos .

Si te han practicado una ostomía, en el hospital te enseñarán a usar y limpiar tu nueva bolsa. Solo te darán el alta cuando tengas la seguridad de poder hacerlo por tu cuenta.

¿Puede la cirugía curar completamente la enfermedad de Crohn?

Sin embargo, la cirugía y otros tratamientos pueden controlar o reducir sus síntomas. En muchos casos, pueden mejorar significativamente su calidad de vida. Su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento adecuado a sus necesidades.

Si la cirugía no cura la enfermedad, ¿por qué necesitamos operarnos?

Quizás usted también se lo esté preguntando. Los riesgos de no someterse a cirugía varían según su condición. Pero si la enfermedad de Crohn no se trata, puede provocar:

• Dolor abdominal persistente.
• Pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable.
• Anemia.
• Condiciones de vida muy precarias.
• Los síntomas están empeorando.
• La aparición de cambios cancerosos en el intestino.
• Mayor riesgo de efectos secundarios de los medicamentos.
• Tener que someterse a una cirugía de emergencia.

Pero hay buenas noticias. Ahora menos personas necesitan cirugía que hace dos décadas. Esto se debe a las pruebas de detección temprana y a los tratamientos nuevos y mejorados. Actualmente, solo 1 de cada 5 personas necesita cirugía durante los primeros cinco años posteriores al diagnóstico. La única persona que puede indicarle qué es lo mejor para usted es su médico.

Cuándo hablar con el médico después de la cirugía

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas después de regresar a casa tras la cirugía, llame a su médico de inmediato.

La idea de una cirugía puede resultar intimidante, sobre todo si ya te han operado antes. En momentos como este, hablar con otras personas que hayan tenido experiencias similares puede ser de gran ayuda. Si es posible, únete a un grupo de apoyo para pacientes con enfermedad de Crohn. También puede ser un gran alivio saber que no estás solo.