Cuando a ti o a un ser querido le diagnostican cáncer, es difícil expresar con palabras lo que sientes. Pero también es normal sentir un poco de miedo y confusión al escuchar términos y nombres nuevos de los médicos. Quizás tu médico te dijo: "Necesitamos derivarte a un oncólogo quirúrgico". Escuchar ese nombre probablemente te generó muchas preguntas. "¿Quién es?" "¿Qué hace?" "¿Tendré que operarme?" No te preocupes. Hablemos de todo esto de forma sencilla y paso a paso.
¿Quién es un oncólogo quirúrgico?
En pocas palabras, un oncólogo quirúrgico es un cirujano que ha recibido formación especializada en cirugías para pacientes con cáncer. La cirugía es el método principal y más utilizado para tratar el cáncer. Por lo tanto, la tarea principal de este médico especialista es extirpar las células cancerosas o los tumores del cuerpo mediante cirugía.
Pero no trabaja solo. El tratamiento del cáncer es un trabajo en equipo. Este médico colabora con otros especialistas, como un oncólogo médico, un especialista en tratamientos oncológicos (como la quimioterapia) y un radiooncólogo , para elaborar el mejor plan de tratamiento para usted.
¿Qué hace exactamente este médico especialista?
El papel del oncólogo quirúrgico no se limita a realizar cirugías. Te acompaña desde el inicio de tu lucha contra el cáncer. Veamos cuáles son sus principales funciones.
| El trabajo que se está realizando | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Pruebas de biopsia | Para determinar si un bulto anormal en el cuerpo es canceroso o no, se extrae una pequeña muestra de tejido del bulto y se envía a un laboratorio para su análisis. Este procedimiento se denomina biopsia y suele ser realizado por un oncólogo quirúrgico. |
| Explicación de los informes de prueba | Una vez que lleguen los informes de la biopsia y otras pruebas, se le explicarán de forma sencilla para que pueda comprenderlos. |
| Determinación del estadio del cáncer | La etapa del cáncer se determina por su grado de diseminación y el tamaño del tumor. Esto es fundamental para decidir el tratamiento a seguir. |
| Elaboración de un plan de tratamiento | Junto con otros especialistas, elaborarán el mejor plan de tratamiento para su afección, incluyendo cuándo someterse a cirugía y si se necesitan otros tratamientos antes o después. |
| Hablando de opciones quirúrgicas | Le explicaremos qué tipos de cirugías puede realizarse y cuáles son las ventajas y desventajas de cada una. |
| Asesoramiento sobre la preparación para la cirugía. | Se le brindará asesoramiento sobre todo lo que necesita hacer antes de la cirugía, como por ejemplo qué alimentos y bebidas debe dejar de consumir o qué medicamentos debe dejar de tomar. |
| Seguimiento de la recuperación tras la cirugía | Tras la cirugía, se le realizará un seguimiento durante toda su recuperación y se le tratará cualquier complicación que surja. |
| Cirugía de cuidados paliativos | En ocasiones, el cáncer no tiene cura definitiva. En estos casos, también se recurre a la cirugía para reducir síntomas como el dolor y las molestias causadas por la enfermedad. |
¿Por qué necesita consultar a un oncólogo quirúrgico?
Puede haber varias razones por las que usted quiera consultar a un especialista de este tipo.
- Si se sospecha de cáncer: Si una tomografía, mamografía u otra prueba que se haya realizado muestra algo que podría ser canceroso, se le derivará a un oncólogo quirúrgico para que le realice una biopsia y lo confirme.
- Si tiene un alto riesgo de cáncer: Algunas personas tienen un riesgo muy elevado de desarrollar ciertos tipos de cáncer (por ejemplo, cáncer de mama) debido a factores genéticos. En estos casos, se puede recomendar la cirugía para reducir ese riesgo antes de que se desarrolle el cáncer. Por ejemplo, una mujer con un riesgo muy alto de cáncer de mama puede someterse a una mastectomía profiláctica para extirpar la mama antes de que se desarrollen células cancerosas.
- Para extirpar un tumor canceroso: Una vez confirmado que usted tiene un tumor canceroso en su cuerpo, este debe extirparse quirúrgicamente. Incluso si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo (cáncer metastásico), en ocasiones esos tumores también se extirpan quirúrgicamente.
- Para aliviar los síntomas: Es posible que deba someterse a una cirugía (cirugía de cuidados paliativos) para aliviar los síntomas graves causados por el cáncer, como dolor intenso u obstrucción intestinal.
Lo importante es que ser derivado a un oncólogo quirúrgico no significa que necesariamente se someterá a una cirugía. Significa que recibirá una opinión experta sobre su caso y se determinará el mejor tratamiento.
¿Qué tipo de cirugías realizan estos médicos?
Las cirugías oncológicas se pueden dividir principalmente en dos tipos.
1. Cirugía mínimamente invasiva: En pocas palabras, se trata de una cirugía que se realiza sin hacer una incisión grande, sino solo unos pequeños orificios en el cuerpo, a través de los cuales se insertan una cámara e instrumental quirúrgico muy delicado. La cirugía laparoscópica es un ejemplo de este tipo de cirugía. Este método no deja una cicatriz grande, causa menos dolor, la estancia hospitalaria es más corta y la recuperación es más rápida.
2. Cirugía abierta: Este es el método tradicional. Consiste en realizar una única incisión grande para acceder directamente al tumor. Este método puede ser necesario si el tumor es grande o se ha extendido a los tejidos circundantes.
La cirugía es un tratamiento muy eficaz para los tumores sólidos. Es el tratamiento principal, sobre todo en las etapas iniciales de enfermedades como el cáncer de mama, el cáncer de colon, el cáncer de pulmón de células no pequeñas y el cáncer de próstata, cuando el cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
¿Qué debe esperar al reunirse con un oncólogo quirúrgico por primera vez?
La primera cita es muy importante. En ella, el médico intenta comprender completamente su estado de salud. Además, usted tendrá la oportunidad de hacer y responder cualquier pregunta que tenga.
Normalmente, durante esta reunión suceden las siguientes cosas:
- Revisarán cuidadosamente todos sus informes de pruebas y le explicarán su significado.
- Te informa sobre la etapa en la que se encuentra tu cáncer .
- Le informarán sobre las opciones de tratamiento disponibles, ya sea que se trate solo de cirugía o si también se necesitan otros tratamientos.
- Si se va a realizar una intervención quirúrgica, se explican las ventajas, las desventajas y los posibles riesgos .
- Hablarán contigo y decidirán qué pasos seguir a continuación.
Recuerde, no dude en hablar con este médico sobre cualquier pregunta o inquietud que tenga. Él está aquí para ayudarle. Pregunte cosas como: "¿Podré llevar una vida normal después de esta cirugía?" "¿Qué tan exitosa es?"
El médico también te preguntará: "¿Cómo te encuentras?". Sabe que el cáncer es una experiencia que cambia la vida y que la cirugía puede dar miedo. Por lo tanto, también se preocupará por tu estado anímico.
¿Cuáles son las preguntas importantes que debes hacerle a tu médico?
Es buena idea anotar algunas de tus preguntas antes de la cita. Así no olvidarás nada. Aquí tienes algunos ejemplos:
- ¿Qué otros tratamientos necesitaré además de esta cirugía? (p. ej., quimioterapia, radioterapia)
- ¿Cuál es el objetivo principal de esta cirugía? (¿Curar el cáncer o reducir los síntomas?)
- ¿Cuál es la tasa de éxito de esta cirugía?
- ¿Necesitaré someterme a más de una cirugía?
- ¿Existen tratamientos alternativos que se puedan realizar sin cirugía?
- ¿Cuánto tiempo tendré que permanecer en el hospital después de la cirugía?
- ¿Cuánto tiempo me llevará volver a la normalidad?
¿Cuál es la diferencia entre un oncólogo médico y un oncólogo quirúrgico?
Estos dos nombres suelen confundirse. Esta tabla te ayudará a comprender la principal diferencia entre ambos.
| médico especialista | Método de tratamiento principal |
|---|---|
| Oncólogo quirúrgico (Cirujano oncológico) | La extirpación física de tumores y células cancerosas del cuerpo mediante cirugía . |
| Oncólogo médico (Oncólogo) | Métodos no quirúrgicos, es decir, el uso de medicamentos para tratar el cáncer. Ejemplos: quimioterapia, terapias hormonales e inmunoterapias. |
Con frecuencia, necesitará consultar a ambos especialistas, ya que muchos tipos de cáncer requieren tanto cirugía como tratamiento farmacológico.
Luchar contra el cáncer es un camino difícil. Pero no estás solo. Hay un equipo de médicos capacitados y dedicados que te ayudarán y te brindarán el mejor tratamiento. El oncólogo quirúrgico es un miembro fundamental de ese equipo. Ahora que lo conoces bien y sabes lo que hace, afronta este camino sin miedo y con valentía. Habla con tu médico abiertamente sobre todo.
Mensaje para llevar a casa
- Un oncólogo quirúrgico es un cirujano que ha recibido formación especializada en la realización de cirugías para el tratamiento del cáncer.
- Su trabajo no se limita a realizar cirugías. Le acompaña desde la biopsia hasta el periodo de recuperación posterior a la intervención.
- El tratamiento del cáncer es un trabajo en equipo . Un oncólogo quirúrgico, un oncólogo médico y un oncólogo radioterapeuta trabajan juntos para determinar el mejor tratamiento para usted.
- Cuando consultes con tu médico, no dudes en hablar abiertamente sobre cualquier pregunta o temor que tengas.
- La cirugía es un tratamiento muy eficaz contra el cáncer. En lugar de tenerle miedo, es importante estar bien informado al respecto.
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