Aprendamos más sobre la cirugía torácica.

Cuando oímos hablar de cirugía de tórax, muchas personas sienten un poco de miedo. Es muy normal, porque dentro del pecho se encuentran órganos vitales como el corazón y los pulmones. Por eso, es comprensible sentir cierta inquietud al oír la palabra "cirugía" en ese contexto. Pero no se preocupen, hoy hablaremos de todo de forma muy sencilla, para que lo entiendan fácilmente.

¿Qué es exactamente la cirugía torácica?

En pocas palabras, cualquier cirugía realizada en el tórax entra en esta categoría. Al pensar en el tórax, lo primero que nos viene a la mente es el corazón, pero estas cirugías no se limitan a este órgano. Además, muchas otras cirugías relacionadas con órganos también se incluyen en esta categoría.

Imagínese, cirugías realizadas para problemas de órganos como estos:

• Pulmones: Cirugía para tumores, cáncer u otras infecciones en los pulmones.
• Esófago: El tubo que transporta los alimentos que comemos hasta el estómago.
• Tráquea: El conducto principal por el que respiramos.
• Diafragma: El músculo grande que separa el tórax del abdomen.
• Pared torácica: Esto incluye las costillas, el esternón en el centro y los músculos que lo rodean.
• Mediastino: Es el espacio que hay entre los pulmones. Contiene órganos como el corazón y los principales vasos sanguíneos.

Ahora probablemente comprendas lo amplio que es esto.

Existen dos métodos quirúrgicos.

Los médicos realizan estas cirugías principalmente de dos maneras. Depende de factores como su estado de salud y la naturaleza de la cirugía.

1. Cirugía abierta: Consiste en realizar una incisión relativamente grande y abrir el tórax. Este método es necesario para algunas cirugías complejas.

2. Cirugía mínimamente invasiva: Este es el método más avanzado actualmente. En lugar de una incisión grande, se realizan solo unas pocas incisiones muy pequeñas . Se introduce una pequeña cámara en el tórax a través de una de ellas. Luego, se introducen instrumentos delgados y largos a través de otras incisiones y el médico realiza la cirugía mientras observa las imágenes de la cámara. Este método se denomina «cirugía VATS» cuando se realiza en el tórax y «cirugía laparoscópica» cuando se realiza en el abdomen. En ocasiones, estos instrumentos y la cámara están conectados a un robot, y el médico controla el robot y realiza la cirugía.

¿Qué tipo de enfermedades se tratan con estas cirugías?

Estas cirugías se utilizan para tratar diversas afecciones que se presentan en el tórax y la parte superior del abdomen. Veamos en qué consisten.

¿Qué cirugías se realizan con mayor frecuencia? ¿Son graves?

En Sri Lanka, y también en el resto del mundo, existen dos tipos de cirugías torácicas que se realizan con mayor frecuencia.

1. Injerto de derivación de arteria coronaria (CABG): Este es el "bypass" que todos conocemos. Es la cirugía cardíaca que se realiza con mayor frecuencia en el mundo.

2. Lobectomía: Es una cirugía para extirpar una porción (lóbulo) del pulmón. Se realiza con frecuencia para tratar afecciones como el cáncer de pulmón.

Ahora bien, quizás se pregunten: ¿son estas cirugías serias? Sí, de hecho, la mayoría de las cirugías de tórax son serias y complejas. Esto se debe a que, como ya hemos comentado, el corazón y los pulmones son órganos esenciales para el funcionamiento de nuestro cuerpo.

¿Qué ocurre antes de la cirugía? ¿Cómo nos preparamos?

Antes de la cirugía, se realiza un examen exhaustivo para determinar la tolerancia del cuerpo a la intervención.

• Pruebas comunes: Se realizan análisis de sangre y de orina a todo el mundo.
• Para cirugías relacionadas con el corazón: se pueden realizar electrocardiogramas, ecocardiogramas y angiografías para comprobar el funcionamiento del corazón.
• Para la cirugía de pulmón: se realizarán radiografías de tórax, tomografías computarizadas, etc. También se le harán pruebas especiales llamadas "pruebas de función pulmonar" para evaluar el funcionamiento de sus pulmones. En ocasiones, puede ser necesario extraer una pequeña muestra de tejido pulmonar para su análisis (biopsia).

El cirujano planifica la cirugía basándose en los resultados de todas estas pruebas.

Esto es lo que debes preparar por tu parte:

Esta es una parte muy importante. Una preparación adecuada tendrá un gran impacto en el éxito de la cirugía.

• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma (tanto los recetados por un médico como los que compra en la farmacia, incluso analgésicos y vitaminas).
• Es posible que su médico le pida que deje de tomar ciertos medicamentos (especialmente anticoagulantes) unos días antes de la cirugía. Nunca deje de tomar ningún medicamento sin consultar con su médico.
• Esto es muy importante: si fuma, definitivamente debe dejar de fumar al menos un mes antes de la cirugía de pulmón. Se ha comprobado que si no fuma durante un mes después de la cirugía, puede reducir a la mitad el riesgo de complicaciones relacionadas con la herida.
• Debe dejar de comer y beber la noche anterior a la cirugía o en el momento que le indique su médico.
• Elabora un plan para tu recuperación. Coordina con anticipación para que alguien te recoja del hospital y te ayude durante los primeros días después de tu regreso. También es buena idea preparar comidas con antelación y congelarlas.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Una vez que lo lleven al quirófano, el anestesiólogo le administrará medicamentos por vía intravenosa para que duerma profundamente. Luego, le insertarán un tubo para ayudarle a respirar. Durante algunas cirugías cardíacas mayores, una máquina llamada "máquina de circulación extracorpórea" asumirá la función del corazón y los pulmones durante la intervención.

Entonces el cirujano:

1. Según lo previsto, se realizan las incisiones necesarias mediante un método abierto o mínimamente invasivo. El tórax se puede abrir haciendo una incisión a lo largo del esternón (esternotomía) o entre dos costillas (toracotomía).

2. El órgano afectado es reparado, extirpado o trasplantado por uno nuevo.

3. Compruebe cuidadosamente si hay sangrado.

4. Finalmente, se suturan todas las incisiones.

¿Qué puedo esperar después de la cirugía?

Tras la cirugía, despertará en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o en la sala de recuperación.

• Cuando empieces a respirar bien, te retirarán el tubo de respiración.
• Se pueden colocar uno o más drenajes torácicos para drenar el líquido del tórax. También se puede colocar un catéter para recoger la orina.
• Una vez que su estado se estabilice, será trasladado a una sala común.
• Es muy importante levantarse de la cama y empezar a caminar cuanto antes, con la ayuda de las enfermeras. Ellas también le enseñarán ejercicios de respiración que ayudarán a que sus pulmones se expandan de nuevo.
• Podrá irse a casa una vez que haya alcanzado los objetivos establecidos por su médico (como caminar bien y controlar el dolor). Esto suele tardar entre 3 y 10 días, dependiendo de la naturaleza de la cirugía.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Esto también varía mucho dependiendo del tipo de cirugía a la que te hayas sometido. Una cirugía mínimamente invasiva puede sanar rápidamente. Sin embargo, después de una cirugía abierta, la recuperación completa puede tardar un mes o más .

Por lo general, no podrá conducir durante aproximadamente un mes después de la cirugía. También se le pedirá que limite el levantamiento de pesas durante unas 6 semanas.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de estas cirugías?

El principal beneficio es que estas cirugías pueden salvarle la vida o prolongarla. También pueden mejorar su calidad de vida al optimizar la función de su corazón o pulmones. Además, pueden ayudar con problemas como las dificultades para tragar y facilitarle la vida diaria.

Como cualquier intervención quirúrgica, estas operaciones también conllevan algunos riesgos .

• Infecciones, especialmente neumonía.
• Colapso pulmonar.
• Coágulos de sangre.
• Depresión.
• Latidos cardíacos irregulares.
• Cardiopatía.
• Edema pulmonar.

Su médico le explicará detalladamente estos riesgos antes de la cirugía.

Situaciones en las que necesitas ver a un médico de inmediato

Si desarrolla estos síntomas después de regresar a casa, llame a su médico lo antes posible o acuda al servicio de urgencias del hospital.

• Dolor torácico intenso.
• Dificultad para respirar.
• Sangrado o supuración de pus de la herida.
• La herida está hinchada y roja.
• Fiebre sin motivo aparente.