¿Tienes un ser querido en casa que está postrado en cama o usa silla de ruedas debido a una enfermedad? Cuidarlo es una gran responsabilidad. Un tema que a menudo no consideramos, pero que es muy importante, son las llamadas úlceras por presión. En español, también se las conoce como escaras o úlceras por presión. En pocas palabras, son heridas dolorosas que se producen por la presión prolongada sobre la misma zona de la piel. Aunque al principio pueden parecer un pequeño enrojecimiento, si no se tratan adecuadamente, estas heridas pueden agrandarse, infectarse e incluso volverse peligrosas. Así que, hoy hablaremos de todo esto en términos sencillos.
¿Qué son exactamente estas úlceras por presión?
En pocas palabras, las úlceras por presión son lesiones en la piel y los tejidos subyacentes. Esto ocurre cuando permanecemos en la misma posición durante mucho tiempo y el peso del cuerpo ejerce presión sobre una zona específica de la piel. Esta presión interrumpe el flujo sanguíneo en esa zona. Imagínese que alguien pisa una tubería y el agua deja de fluir. De la misma manera, cuando se interrumpe el flujo sanguíneo, las células de la piel en esa zona no reciben el oxígeno ni los nutrientes que necesitan. Después de un tiempo, esas células comienzan a morir. Es entonces cuando aparecen las úlceras.
Estas lesiones reciben otros nombres. No se alarme si su médico le llama por alguno de ellos.
- Úlceras por presión
- Úlceras por presión
- Úlceras por presión
Todas estas situaciones se refieren a lo mismo.
¿Dónde es más probable que se produzcan estas lesiones?
Estas llagas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Por ejemplo, pueden surgir en la nariz, las orejas o incluso en la nuca de una persona que recibe oxígeno. Sin embargo, suelen aparecer con mayor frecuencia en zonas donde los huesos están muy cerca de la piel y donde hay mucha presión.
Imagina a alguien tumbado en una cama. ¿Dónde recae la mayor parte de su peso corporal?
- Caderas
- Nalgas y coxis
- Talones y tobillos
- Omóplatos y espalda
- codos
- Parte posterior de la cabeza
Para una persona en silla de ruedas, la mayor presión recae sobre los glúteos, la parte posterior de las piernas y los talones. Por lo tanto, es muy importante prestar siempre atención a estas zonas al cuidar a este tipo de pacientes.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar estas lesiones?
Si bien cualquiera puede desarrollar úlceras por presión, algunas personas tienen mayor riesgo. Esto incluye a quienes tienen dificultad para moverse o cambiar de posición por sí mismos.
| Categoría de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Personas en la misma posición | Pacientes postrados en cama, usuarios de sillas de ruedas y personas en coma. |
| Personas con poca empatía | Las personas con lesiones en la médula espinal y enfermedades neurológicas pueden permanecer en la misma posición durante mucho tiempo porque no sienten dolor ni molestias. |
| Personas con deficiencias nutricionales | Cuando la piel no está bien nutrida, se debilita. Cuando la piel se daña, tarda mucho en sanar. Las deficiencias de proteínas, vitamina C y zinc son especialmente perjudiciales. |
| Personas con otras enfermedades | Afecciones como la diabetes, las enfermedades cardíacas, las enfermedades renales y el cáncer pueden provocar una mala circulación sanguínea en la piel. |
| Hidratación de la piel | El sudor, la orina o las heces que quedan en la piel pueden humedecerla, debilitarla y hacerla más susceptible a las lesiones. |
Lo más importante es tomar medidas para prevenir las úlceras por presión antes de que se desarrollen si su paciente presenta uno o más de estos factores de riesgo.
Identifiquemos las etapas de las úlceras por presión.
Una úlcera por presión no crece de repente. Evoluciona a través de varias etapas. Es importante reconocer estas etapas y comenzar el tratamiento lo antes posible.
| Escenario | Aspecto y características |
|---|---|
| Etapa 1 | Esta es la etapa inicial. No hay lesiones cutáneas visibles, pero la piel se ve roja, quizás rosada. El enrojecimiento no desaparece al presionarla con el dedo y luego soltarla. Al tocarla, la zona puede sentirse un poco caliente, fría o más dura que otras áreas. Este enrojecimiento puede no ser visible en personas de piel oscura. Por lo tanto, observe con atención si hay cambios en el color de la piel. |
| Etapa 2 | Ahora la capa superior de la piel está dañada. Puede parecer una herida superficial, una ampolla llena de líquido o una zona donde la piel se ha desprendido. La parte inferior de la herida es rosada o roja. Esto puede ser muy doloroso. |
| Etapa 3 | La herida ahora es profunda. Ha atravesado todas las capas de la piel, hasta la capa de grasa que hay debajo. Parece un pequeño cráter. Pero aún no se ven carne, tendones ni huesos. |
| Etapa 4 | Este es el peor escenario posible. La herida es muy profunda. A través de ella se ven los tejidos, los tendones e incluso, en ocasiones, los huesos. Este tipo de heridas tienen una alta probabilidad de causar infecciones graves. |
Complicaciones que pueden surgir a causa de las úlceras por presión
Una úlcera por presión no es solo una herida en la piel. Si no se trata adecuadamente, puede provocar complicaciones graves que incluso pueden poner en peligro la vida.
- Infección cutánea (celulitis): La piel alrededor de la herida se enrojece, se inflama, se calienta y duele. Se trata de una infección bacteriana.
- Infecciones de huesos y articulaciones: Si la herida es profunda y los gérmenes alcanzan los huesos o las articulaciones, pueden producirse infecciones graves como la osteomielitis o la artritis séptica.
- Cáncer: Las heridas que no cicatrizan a largo plazo a veces pueden derivar en un tipo de cáncer de piel.
- Septicemia:Esta es la situación más peligrosa. Los gérmenes de la herida entran en el torrente sanguíneo, se propagan por todo el cuerpo y los órganos comienzan a funcionar mal. Esto pone en peligro la vida.
¿Cómo saber si una herida está infectada?
Examine la herida de su paciente en busca de estos signos. Si los encuentra, consulte a un médico de inmediato.
- Si la herida huele mal
- Si tiene pus amarillo o verde
- Si hay un aumento del enrojecimiento, la hinchazón y el calor alrededor de la herida.
- Si el dolor aumenta
- Si el paciente tiene fiebre y siente frío
¿Cómo se trata?
El método de tratamiento se determina en función de la etapa de la lesión y del estado de salud general del paciente.
Tratamiento no quirúrgico
1. Reducir la presión: Lo primero y más importante es evitar que se siga ejerciendo presión sobre la herida. Se debe cambiar la posición del paciente con frecuencia. Se pueden utilizar colchones y cojines especiales.
2. Limpieza de la herida: Es fundamental mantener la herida limpia. Puede limpiarla con solución salina o un jabón suave, según las indicaciones de su médico.
3. Apósito: Existen apósitos especiales que ayudan a la cicatrización de la herida, retienen la humedad y la protegen de los gérmenes. Por ejemplo, los de hidrogel e hidrocoloide. Su médico decidirá qué tipo utilizar.
4. Desbridamiento: El tejido muerto y negro de la herida dificulta la cicatrización. Este tejido se elimina mediante instrumental quirúrgico, cremas especiales u otros métodos.
Medicamentos
- Antibióticos: Si hay una infección, se administran en forma de medicamentos orales o ungüentos.
- Analgésicos: Se administra medicación para controlar el dolor de la herida.
Cirugía
Las heridas grandes que no cicatrizan y se encuentran en estadio 3 o 4 a veces requieren cirugía. Esto implica tomar piel de otra parte del cuerpo y cerrar la herida (un injerto de piel).
Lo más importante: ¡prevenir las úlceras por presión!
Es más fácil prevenir las úlceras por presión que tratarlas. Si tiene un paciente postrado en cama en su casa, asegúrese de tener en cuenta estos aspectos.
- Cambie de posición con frecuencia: Si está postrado en cama, cambie de posición al menos cada dos horas . Si está en silla de ruedas, procure que su peso cambie al menos cada 15 minutos .
- Revisa tu piel a diario: Revisa tu piel al menos una vez al día, especialmente en las zonas de mayor riesgo (caderas, talones, glúteos). Busca manchas rojas, ampollas u otros cambios.
- Mantén la piel limpia y seca:Limpia la piel con un jabón suave y agua tibia. Hidrata bien y mantén la piel seca. Evita que el sudor, la orina, etc., permanezcan sobre la piel. Si es necesario, utiliza cremas protectoras contra la humedad.
- Proporcionar una buena nutrición: Una dieta equilibrada, rica en proteínas, vitaminas y minerales, es fundamental para la cicatrización de heridas y para mantener la piel sana. También es importante asegurarse de que el perro beba abundante líquido.
- Cuida tu ropa de cama: Mantenla lisa y sin arrugas. Cámbiala en cuanto se moje.
- Evite fumar: Si fuma, intente dejarlo. La nicotina reduce el flujo sanguíneo y retrasa la cicatrización de las heridas.
- Utilice equipamiento especial: Siguiendo las recomendaciones de su médico, puede utilizar colchones y cojines especiales que reduzcan la presión (colchones de aire, cojines de espuma).
Mensaje para llevar a casa
- Las úlceras por presión son una afección grave causada por la presión prolongada sobre la misma zona.
- La prevención es el mejor tratamiento. Es fundamental cambiar la posición del paciente con frecuencia y mantener la piel limpia y seca.
- Si notas enrojecimiento, dolor u otros cambios en la piel, presta atención. Podría tratarse de una úlcera por presión en etapa inicial.
- Si la herida huele mal, supura o el paciente tiene fiebre, podrían ser signos de infección. Consulte a un médico de inmediato.
- Una buena nutrición y una hidratación adecuada son muy importantes para la salud de la piel y la cicatrización de heridas.
- Si tiene alguna pregunta o inquietud, consulte siempre con su médico.
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