¿Somos conscientes de la peligrosa enfermedad llamada enfermedad por el virus del Ébola?

Seguro que has oído hablar del ébola en la televisión y en las noticias, ¿verdad? Al oír ese nombre, nos viene a la mente la imagen de una enfermedad terrible y aterradora. Aunque está muy extendida en los países africanos, es fundamental que todos, en cualquier parte del mundo, tengamos conocimientos básicos sobre este tipo de enfermedades peligrosas. Así que hoy vamos a hablar de forma sencilla y clara sobre la enfermedad del virus del Ébola (EVE).

¿Qué es exactamente el ébola?

En pocas palabras, el ébola es una enfermedad rara pero peligrosa que causa síntomas como fiebre alta, dolores corporales, diarrea y, en ocasiones, hemorragias graves tanto internas como externas. Es causada por un grupo de virus llamados ébola.

Una vez que este virus ingresa al cuerpo, daña nuestro sistema inmunológico y órganos internos . Con el tiempo, los niveles de las células que ayudan a la coagulación de la sangre (plaquetas) disminuyen peligrosamente. Por eso comenzamos a sangrar sin control.

Esta enfermedad se identificó por primera vez en África en 1976. Los primeros casos se registraron en una aldea cercana al río Ébola, en la República Democrática del Congo. De ahí su nombre: «Ébola». Los científicos creen que este virus reside en el organismo de animales como los murciélagos frugívoros. Estos animales pueden portar el virus sin enfermar. Sin embargo, pueden transmitirlo a otros animales y a los humanos.

¿Cómo se contrae el ébola?

Lo primero que hay que decir es que el ébola no es una enfermedad que se transmita por el aire como el resfriado común o la gripe. No se puede contraer por el aire que se respira.

La enfermedad se transmite cuando una persona entra en contacto con la sangre, las secreciones o los órganos de un animal (como un mono, un chimpancé o un murciélago frugívoro) infectado con el virus. Esto puede ocurrir, en ocasiones, al preparar o consumir la carne de un animal infectado.

Una vez que una persona contrae la enfermedad, puede transmitirla a otra mediante el contacto directo con sus fluidos corporales. Esto significa que quien cuida al paciente o quien entierra a alguien que ha fallecido a causa de la enfermedad puede contagiarse si entra en contacto con su sangre u otros fluidos corporales. El virus ingresa al organismo a través de cortes o heridas en la piel, o por los ojos, la nariz o la boca.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas del ébola son muy similares a los de enfermedades comunes como la gripe y el resfriado. Los síntomas pueden aparecer entre 2 y 21 días después de que el virus ingrese al organismo.

¿Cuál es el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad?

Es difícil determinar con certeza si se trata de ébola solo observando los síntomas. Por eso, los médicos realizan pruebas para descartar otras enfermedades como la malaria o el cólera. Los análisis de sangre y tejido son la mejor manera de diagnosticar el ébola.

Si se confirma que alguien tiene ébola, se le aísla inmediatamente de los demás y se inicia el tratamiento para prevenir la propagación de la enfermedad.

Métodos de tratamiento

Todavía no existe una cura definitiva para el ébola. Sin embargo, hay varios tratamientos y medicamentos aprobados que pueden controlar los síntomas y aumentar las probabilidades de salvar la vida del paciente.

• Cuidados de apoyo: Esto es lo más importante.
• Proporcionar al cuerpo los líquidos y sales necesarios (solución salina).
• Suministrar oxígeno
• Controlar la presión arterial
• Transfusiones de sangre si es necesario
• Medicamentos para los vómitos y la diarrea
• Medicamentos para reducir el dolor y la fiebre
• Medicamentos aprobados: Dos medicamentos, Inmazeb y Ebanga, han sido aprobados para tratar la variante Zaire del virus del Ébola. Se trata de anticuerpos monoclonales que se administran por vía intravenosa.

¿Cómo protegerse del ébola?

En Sri Lanka no tenemos por qué preocuparnos demasiado, ya que los brotes de ébola se han reportado principalmente en países africanos. Sin embargo, dado que la gente viaja por todo el mundo, es muy importante saber cómo protegernos de este tipo de enfermedades.

• Evite el contacto con fluidos corporales: No entre en contacto directo con la sangre, el vómito, la orina o el sudor del paciente.
• Evite el contacto con equipos infectados: No toque objetos como ropa de cama, prendas de vestir y agujas utilizadas por el paciente.
• Lávese las manos con frecuencia: Es muy importante lavarse bien las manos con jabón y usar un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Evite el contacto con animales: Evite tocar animales como murciélagos y monos en áreas donde esté presente el Ébola.
• Protección especial para el personal sanitario: Si usted es personal sanitario, debe usar mascarilla, guantes, gafas protectoras y ropa protectora especial (batas) cuando atienda a un paciente con ébola.
• Precauciones posteriores al viaje: Si ha viajado a un país con un brote de ébola, controle sus síntomas durante 21 días. Si presenta síntomas como fiebre o dolor de cabeza, consulte a su médico de inmediato.

¿Existe una vacuna contra el ébola?

Sí, existen dos vacunas autorizadas para proteger contra el Ébola.

1. Ervebo:Esta es una vacuna de dosis única. Se utiliza para controlar la propagación de la enfermedad durante un brote de ébola.

2. Zabdeno y Mvabea: Esta es una vacuna de dos dosis. Generalmente se usa para proteger a las personas en riesgo (como los trabajadores de la salud) antes de un brote.

Estas vacunas no se administran al público en general. Se utilizan para personas de alto riesgo en zonas donde el ébola es frecuente.