¿Están retorcidas las venas de los testículos? ¡Aprendamos todo sobre la cirugía de varicocelectomía!

¿Sientes que te salen muchas venas en los testículos? ¿O notas algo pesado o un poco doloroso en esa zona? Si tienes problemas para concebir y además presentas estos síntomas, podrías tener lo que los médicos llaman varicocele. No te preocupes, es una afección tratable que afecta a muchos hombres. Así que hoy hablaremos sobre qué es el varicocele y la varicocelectomía, la cirugía que se realiza para tratarlo.

En pocas palabras, ¿qué es el varicocele?

El varicocele es una afección en la que las venas del escroto se inflaman, se dilatan y se retuercen. Es similar a la aparición de varices en las piernas. Cuando las válvulas de las venas que transportan la sangre contaminada lejos de los testículos se debilitan, la sangre puede acumularse en estas venas. Es entonces cuando estas venas se inflaman y se dilatan.

Aunque esto puede ocurrir a cualquier edad, la mayoría de las personas se dan cuenta de que lo padecen durante su juventud, es decir, después de llegar a la pubertad.

¿Quiénes deberían someterse a una varicocelectomía?

No todas las personas con varicocele necesitarán cirugía, pero existen varias razones principales por las que su médico podría recomendarle esta intervención.

• Infertilidad masculina: El varicocele es una causa importante de infertilidad masculina. Esto se debe a que las venas se llenan de sangre y la temperatura alrededor de los testículos aumenta. Este aumento de temperatura afecta negativamente la producción y la calidad del esperma. Por lo tanto, si una pareja que intenta tener un hijo presenta este problema en el hombre, el médico recomendará esta cirugía.
• Dolor testicular: Algunas personas pueden experimentar una sensación constante de pesadez o dolor punzante en los testículos debido al varicocele. Este dolor puede empeorar al estar de pie todo el día o al hacer ejercicio. Si este dolor interfiere con las actividades diarias, la cirugía puede ser una buena solución.
• Atrofia testicular: El testículo afectado puede disminuir de tamaño y comenzar a encogerse debido a un varicocele. En este caso, el médico podría recomendar cirugía.
• Disminución de testosterona: En algunos casos, el varicocele puede provocar una disminución en la producción de testosterona, la hormona masculina. Esta es también una razón para recurrir a la cirugía.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas a tu médico, te preguntará sobre tus síntomas y te realizará un examen físico. Examinará tu escroto. Es posible que te pida que te pongas de pie, te sientes y contengas la respiración (la maniobra de Valsalva). Al hacerlo, podrás sentir claramente estas venas inflamadas.

En la mayoría de los casos (alrededor del 90%), el varicocele se presenta en el testículo izquierdo. Sin embargo, en ocasiones puede aparecer en ambos lados.

El médico solicitará varias pruebas más para confirmar el diagnóstico y comprender la gravedad de la afección.

• Ecografía: Permite observar con claridad el estado de las venas y el flujo sanguíneo dentro de los testículos.
• Análisis de semen: Esta prueba es importante para comprender el tamaño, el movimiento y la forma de los espermatozoides.
• Análisis de sangre: Esto ayuda a comprobar los niveles hormonales, especialmente los de testosterona.

Tras estas pruebas, se asigna una calificación en función de la gravedad de su varicocele.

¿Cuáles son los métodos para realizar una varicocelectomía?

Existen dos métodos principales para realizar esta cirugía. Uno es la cirugía abierta tradicional. El otro es la cirugía mínimamente invasiva. Su médico decidirá cuál es el método más adecuado para usted.

1. Cirugía abierta

En este procedimiento, se realiza una incisión en la piel y se tratan las venas correspondientes.

• Ligadura inguinal: Las venas se tratan realizando una pequeña incisión en la zona de la ingle.
• Ligadura subinguinal: Se realiza una incisión justo debajo de la ingle.
• Ligadura retroperitoneal: Se realiza una pequeña incisión en el lateral del abdomen y se tratan las venas desde el interior.

2. Cirugía mínimamente invasiva

Estos tratamientos causan menos daño al cuerpo y requieren menos tiempo de recuperación.

• Varicocelectomía laparoscópica: La cirugía se realiza haciendo varias incisiones muy pequeñas en el abdomen, insertando un tubo delgado (laparoscopio) con una cámara incorporada y visualizando la imagen en un monitor, utilizando instrumentos delicados.
• Varicocelectomía microquirúrgica: Se considera el método más eficaz y efectivo disponible. Se realiza una incisión muy pequeña en la ingle y las venas se tratan con sumo cuidado bajo la guía de un microscopio quirúrgico de alta potencia. Con este método, el riesgo de dañar venas, vasos linfáticos y arterias sanas es mínimo. Por lo tanto, las complicaciones también son menores.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Su médico le dará una serie de instrucciones unos días antes de la cirugía.

• Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando: Asegúrese de informarle a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o producto a base de hierbas que esté tomando. En particular, si está tomando anticoagulantes como la aspirina, se le pedirá que deje de tomarlos unos días antes de la cirugía.
• Informe a su médico sobre cualquier alergia que tenga (como a medicamentos, limpiadores para la piel o látex).
• Ayuno: Se le indicará que no coma ni beba nada durante las horas previas a la cirugía. Esto es muy importante . Si tiene comida en el estómago mientras está bajo anestesia, podría vomitarla y esta podría llegar a sus pulmones. Esto puede causar una infección grave (neumonía por aspiración).

¿Qué ocurre durante la cirugía?

No hay nada que temer. Esta cirugía la realiza un equipo de especialistas en el sistema urinario y reproductivo (urólogo), un anestesiólogo y personal de enfermería.

Se le administrará anestesia general, por lo que no sentirá ningún dolor durante la cirugía. Será como si estuviera profundamente dormido.

Una vez que estés inconsciente, el médico realizará una incisión según el método que hayas elegido y localizará la vena inflamada (varicocele). A continuación, se cortará la vena y se sellarán los extremos. Esto impide que la sangre fluya por esa vena y permite que circule por otras venas sanas del escroto.

En ocasiones, se pueden colocar pequeños tubos de silicona (drenajes) para evacuar la sangre o el líquido que se acumule después de la cirugía. Finalmente, la incisión se cierra con puntos de sutura.

Por lo general, una cirugía laparoscópica puede durar entre 30 y 40 minutos, mientras que una cirugía microquirúrgica puede durar entre 1 y 3 horas.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, le trasladarán a una sala de recuperación, donde el personal médico controlará su estado hasta que recupere la consciencia.

Al recuperar la consciencia, es posible que sienta un ligero mareo y algo de dolor en la zona de la incisión. Tras confirmar que todo está normal, podrá irse a casa en unas horas. Sin embargo, es imprescindible que alguien le acompañe. Es muy importante que alguien le ayude durante el primer o segundo día.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, esta tiene beneficios, así como algunos riesgos menores.

Ventajas

• Una intervención quirúrgica muy segura: el riesgo de complicaciones es muy bajo.
• Mayor fertilidad: Debido al aumento de la producción de esperma y de los niveles de testosterona, las probabilidades de tener hijos pueden aumentar hasta en un 70%.
• Alivio del dolor: El dolor y la pesadez en los testículos desaparecen por completo.
• Mejora del aspecto: Desaparece el incómodo aspecto de "bola de gusanos" y el escroto vuelve a tener un aspecto normal.

Riesgos

Estas cosas no suceden muy a menudo, pero es bueno estar al tanto.

• Riesgos asociados a la anestesia.
• Problemas de cicatrización de heridas o infecciones.
• Coágulo de sangre (hematoma).
• Hinchazón, hematomas y cicatrices.
• Hidrocele (acumulación de líquido alrededor de los testículos).
• Daños en una arteria que irriga el testículo (muy raro).
• Recurrencia del varicocele.

Tiempo de recuperación y pasos a seguir en casa

El tiempo de recuperación varía de persona a persona. Generalmente, la hinchazón y los moretones desaparecen en 3 o 4 semanas. Sin embargo, puede persistir algo de dolor en la zona de la ingle hasta por 6 semanas.

• Control del dolor: Tome los analgésicos recetados por su médico a la hora indicada. Para reducir la hinchazón, coloque una bolsa de hielo envuelta en un paño limpio sobre la herida durante unos 10 minutos. Puede repetir este procedimiento varias veces al día.
• Mantenga la herida limpia: Lávese bien las manos con agua y jabón antes de tocar la herida. Cambie los vendajes según las indicaciones de su médico.
• Baño: Evite sumergirse en la bañera o nadar hasta que se haya recuperado. Puede ducharse sin problema.
• Levantamiento de pesas: No levante pesas que superen los 5 kg durante al menos dos semanas. Evite el ejercicio extenuante y el trabajo pesado.
• Dieta: Es muy importante evitar el estreñimiento. Hacer fuerza al defecar no es bueno para la herida. Por lo tanto, consuma muchos alimentos ricos en fibra, como verduras de hoja verde, hortalizas y frutas. Beba abundante agua durante todo el día.
• Actividad sexual: Evite tener relaciones sexuales o masturbarse durante al menos una semana .
• Ir al trabajo o a la escuela: La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales en unos tres días.

Cuándo consultar a un médico de inmediato

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato.

• Sangrado excesivo en la herida.
• Tener fiebre de 38 °C (100 °F) o superior.
• Si la herida está hinchada, roja y supura pus (signos de infección).
• Si el dolor está empeorando.