¿Tienes las piernas hinchadas? ¿Se te notan las venas? Aprendamos sobre las enfermedades venosas en términos sencillos.

¿Alguna vez has sentido las piernas cansadas, pesadas e hinchadas después de un largo día de trabajo? ¿O has notado venas azules o moradas en tus piernas? Estos síntomas pueden ir acompañados de picazón y dolor. Aunque pienses que son síntomas normales de fatiga, a veces pueden ser señales de un problema en las venas. Hoy hablaremos sobre qué es la enfermedad venosa, por qué se produce y qué necesitas saber al respecto.

En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad venosa?

Para entender esto, primero veamos cómo circula la sangre en nuestro cuerpo. Hay dos tipos de vasos sanguíneos en nuestro cuerpo: arterias y venas .

• Arterias: Las arterias transportan sangre limpia y rica en oxígeno desde el corazón a todas las partes del cuerpo.
• Venas: La función de las venas es transportar la sangre usada, desoxigenada e impura de vuelta al corazón desde diversas partes del cuerpo.

Imagina las venas como pequeños caminos que permiten que la sangre fluya en una sola dirección. Dentro de estos caminos hay pequeñas válvulas, como puertas que solo se abren en una dirección. Cuando caminamos o nos movemos, nuestros músculos se contraen. Entonces, estas válvulas se abren e impulsan la sangre hacia arriba, es decir, hacia el corazón. Cuando nos relajamos, es decir, cuando los músculos se relajan, estas válvulas se cierran. Entonces, la sangre deja de fluir hacia abajo.

La enfermedad venosa es cualquier afección que interfiera con este proceso. Si estas venas o las válvulas que mencionamos están dañadas, no se cierran correctamente. Entonces la sangre comienza a filtrarse hacia atrás o a estancarse en un lugar. Ahí es donde comienzan los problemas.

¿Cuáles son los tipos de enfermedades venosas?

Existen varios tipos de enfermedades venosas. A continuación, se describen algunos de los tipos más comunes que observamos y que debemos conocer.

¿Cuáles son los síntomas comunes de estas enfermedades?

Aunque los síntomas de la enfermedad venosa varían ligeramente, estos síntomas comunes pueden observarse en las piernas y los brazos.

• Dolor, calambres o molestias: Un dolor difícil de describir que proviene de la parte interna de las piernas.
• Pesadez en las piernas: Sensación como si algo pesado colgara de las piernas.
• Hinchazón: Hinchazón alrededor de los tobillos y la parte inferior de las piernas, especialmente por la noche después de un día de trabajo o después de estar de pie o sentado durante mucho tiempo.
• Picazón o ardor: Sensación de picazón o ardor en la superficie de la piel, donde se encuentran las venas.
• Venas visibles: En la superficie de la piel se observan venas azules y moradas que aparecen retorcidas y anudadas.
• Cambios en la piel: Decoloración marrón de la piel en las piernas, piel seca y piel escamosa.
• Heridas que no cicatrizan: Heridas, especialmente las que se producen en la zona del tobillo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar enfermedades venosas?

En realidad, cualquiera puede desarrollar estas enfermedades. Pero algunas personas tienen mayor riesgo de padecerlas. Veamos cuáles son.

• Herencia: Si tu madre, tu padre o algún familiar cercano padecieron afecciones como las varices, es más probable que tú también las desarrolles.
• Edad: Con la edad, la resistencia de las paredes y válvulas de nuestras venas disminuye de forma natural.
• Género: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar estas enfermedades, especialmente debido a los cambios hormonales durante el embarazo y después de la menopausia.
• Embarazo: Durante el embarazo, aumenta el volumen sanguíneo en el cuerpo. Además, el bebé en crecimiento ejerce presión sobre las venas del abdomen. Esto puede dificultar el flujo sanguíneo desde las piernas hacia el corazón, lo que puede provocar afecciones como varices.
• Sobrepeso/Obesidad: Cuando tienes sobrepeso, aumenta la presión sobre las venas de las piernas. El riesgo es mayor si tu Índice de Masa Corporal (IMC) supera los 30.
• Permanecer en la misma posición durante demasiado tiempo: Las personas que permanecen de pie (por ejemplo, profesores, guardias de seguridad) o sentadas (por ejemplo, oficinistas, conductores) durante mucho tiempo pueden experimentar una mala circulación sanguínea en las piernas.
• Consumo de tabaco: Fumar puede dañar los vasos sanguíneos e interferir con el flujo sanguíneo.
• Algunos tratamientos hormonales: Tomar píldoras anticonceptivas u otros tratamientos hormonales también pueden aumentar el riesgo.

¿Cómo se realiza el diagnóstico y el tratamiento?

Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tus síntomas y tus antecedentes médicos familiares. Luego te examinará los pies. Si es necesario, te derivará para que te realicen varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Ecografía: Este es el método más utilizado e indoloro. Permite observar con claridad cómo fluye la sangre dentro de las venas, si las válvulas funcionan correctamente y si hay coágulos sanguíneos.
• Otras pruebas: En algunos casos especiales, se pueden solicitar pruebas como una tomografía computarizada (TC) , una resonancia magnética (RM) o una angiografía .

Las opciones de tratamiento dependen del tipo de enfermedad que padezca y de su gravedad. No a todos se les administra el mismo tratamiento.

Cambios en el estilo de vida

Este es el primer paso y el más importante.

• Ejercicio: Los ejercicios diarios como caminar y nadar activan los músculos de las piernas y favorecen la circulación sanguínea.
• Control de peso: Perder peso puede reducir la presión sobre las venas.
• Evita permanecer de pie en la misma posición: Si trabajas sentado, levántate y camina al menos una vez por hora. Si trabajas de pie, siéntate de vez en cuando para descansar las piernas.
• Eleva las piernas: Cuando estés sentado en una silla, apoya las piernas en otra silla si es posible. Al dormir, coloca una almohada debajo de las piernas.
• Alimentación saludable: Reduce el consumo de alimentos ricos en sal y aceite y come más verduras y frutas.

Tratamiento médico

• Medias de compresión: Son medias ajustadas de diseño especial que se adaptan a las piernas. Al usarlas, ejercen presión sobre las venas desde el exterior, lo que ayuda a que la sangre circule hacia arriba. Su médico le recomendará la talla y el grado de compresión adecuados.
• Medicamentos: Si se han formado coágulos de sangre, se pueden administrar medicamentos como anticoagulantes para disolverlos o evitar que se formen nuevos.
• Procedimientos y cirugías especiales: En algunos casos graves, puede ser necesario un tratamiento con láser, escleroterapia (inyección de un medicamento en las venas) o cirugía para extirpar las venas dañadas.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico con urgencia?

Por lo general, las enfermedades venosas se pueden tratar gradualmente. Sin embargo, en algunos casos, es necesario acudir al médico de inmediato. En particular, si sospecha que tiene una trombosis venosa profunda (TVP) o presenta síntomas de embolia pulmonar , debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .

Características que requieren atención inmediata:

• Dificultad repentina para respirar.
• Dolor en el pecho.
• Palpitaciones cardíacas.
• Tos sin motivo aparente (quizás con un poco de sangre).
• Decoloración azulada de la piel.

Estos síntomas indican que un coágulo de sangre se ha desplazado a los pulmones. Se trata de una situación muy urgente y grave.