¿Alguna vez has sentido un bulto en la parte delantera del abdomen que sobresale y luego vuelve a su sitio? Puede que lo notes al reír, toser, levantar algo pesado o ir al baño. Mucha gente piensa que es normal y lo ignora. Pero podría ser un síntoma de una hernia ventral . No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.
¿Qué es una hernia ventral?
En pocas palabras, esto ocurre cuando un órgano (como el intestino) o tejido dentro del abdomen se desplaza hacia afuera a través de los músculos abdominales. La palabra «ventral» significa «frontal» o «área alrededor del estómago».
Imagina nuestros músculos abdominales como una pared resistente. Dentro de esta pared, órganos como los intestinos se encuentran protegidos. Si por alguna razón esta pared se debilita en algún punto, se forma un orificio. Entonces, debido a la presión dentro del abdomen, esos órganos son empujados hacia afuera a través de ese orificio. A eso lo llamamos hernia.
¿Cuáles son los principales tipos de hernias ventrales?
Estas hernias se pueden dividir en varios tipos principales según su ubicación. Estas son las que vemos con mayor frecuencia.
| Tipo de hernia | Dónde ocurre y descripción |
|---|---|
| Hernia epigástrica | Esto ocurre por encima del esternón, en la zona entre ambos esternones. Se localiza con mayor frecuencia en la parte superior del abdomen. |
| Hernia umbilical | Esto se desarrolla en una zona naturalmente débil alrededor de la oreja. A menudo es un defecto congénito en bebés pequeños. Sin embargo, también puede desarrollarse en adultos. |
| Hernia incisional | Esto ocurre a lo largo de la línea de incisión donde se realizó una cirugía previa. Este es un efecto secundario común que puede presentarse después de una cirugía abdominal. |
¿Cuáles son los síntomas de esto?
El primer y más evidente signo de una hernia ventral es un bulto o protuberancia que sobresale de la parte frontal del abdomen. Esto no siempre es visible. Puede hacerse visible solo cuando los músculos abdominales se tensan durante ciertas actividades. Por ejemplo:
- Mientras se ríe
- Cuando llora
- Cuando tose
- Cuando el cocodrilo va
- Cuando intentas ir al baño
- Cuando se inclina hacia adelante
- Al levantar un peso
- Al hacer ejercicio
Algunas personas pueden sentir la hernia. Puede sentirse como un ligero tirón, una molestia o un dolor agudo al salir, al tirar o al empujar. Una hernia dolorosa es señal de que está aumentando de tamaño y corre el riesgo de quedar atrapada al salir.
Si sientes dolor en la zona de la hernia, no des por sentado que es normal. Consulta con tu médico.
En ocasiones, cuando una hernia causa complicaciones, también pueden aparecer síntomas como los siguientes:
- Náuseas y vómitos
- Enrojecimiento o sarpullido en el lugar de la hernia.
- Dolor intenso
¿Cuáles son las causas de la hernia ventral?
Una hernia se produce por una debilidad en los músculos o tejidos. Esta debilidad puede deberse a diversas razones. A veces es congénita, otras veces puede ser consecuencia de un accidente o una cirugía, y en ocasiones, de un debilitamiento gradual con el tiempo.
Aquí hay algunas razones comunes:
- Debilidades congénitas: Algunos bebés pueden nacer con puntos débiles en la pared abdominal (por ejemplo, una hernia umbilical).
- Obesidad crónica: A medida que aumenta el peso corporal, los músculos abdominales están sometidos a una presión constante, lo que puede debilitarlos.
- Lesiones estomacales: Daños en los músculos del estómago debido a un accidente.
- Cirugía abdominal: Si la incisión no cicatriza correctamente después de la cirugía o si los músculos de esa zona se debilitan.
- Embarazo y parto: Durante el embarazo, los músculos abdominales pueden debilitarse debido al estiramiento.
- Tos persistente: La tos continua debida a afecciones médicas como el asma y la EPOC puede ejercer mucha presión sobre el estómago.
- Estreñimiento crónico: Las ganas frecuentes de ir al baño también aumentan la presión en el abdomen.
- Levantamiento de pesas:Este riesgo también afecta a quienes realizan trabajos que requieren levantar o empujar objetos con frecuencia.
- Envejecimiento: Los músculos se debilitan naturalmente a medida que envejecemos.
¿Puede ser peligroso? ¿Cuáles son las complicaciones?
Sí, algunas hernias pueden ser peligrosas si no se tratan. Muchas hernias se salen y vuelven a entrar. Pero al hacerlo, el tejido alrededor del orificio se debilita. Con el tiempo, el orificio se agranda y la hernia crece. Es entonces cuando comienzan a aparecer las complicaciones.
Existen dos complicaciones principales:
1. Atrapamiento intestinal: Imagina que la parte del intestino que se salió no puede volver a entrar y queda atascada en ese orificio. Esto se llama "atrapamiento intestinal". Cuando esto ocurre, el intestino puede obstruirse, lo que puede causar dolor intenso y vómitos.
2. Interrupción del riego sanguíneo (estrangulación): Esta es la situación más peligrosa y urgente . El riego sanguíneo a la parte estrangulada del intestino puede interrumpirse por completo. En consecuencia, el tejido comienza a necrosarse. Esta situación puede ser mortal. Si experimenta síntomas como dolor intenso, fiebre y decoloración de la hernia, debe acudir inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Cuando vayas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas. Luego te hará acostarte en una camilla y te examinará el estómago.
- Te pedirán que tosas y finjas levantar una pesa para ver si sale el tumor.
- También comprueban si se puede reintroducir manualmente. Esto se denomina hernia reducible. Si no se puede reintroducir, se trata de una hernia irreducible.
- En ocasiones, se puede solicitar una ecografía , una tomografía computarizada o una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico.
¿Todas las hernias requieren cirugía?
La mayoría de las hernias ventrales eventualmente requerirán cirugía. Sin embargo, no siempre se trata de una emergencia. Una hernia pequeña, asintomática y fácilmente retráctil no representa un riesgo importante.
Pero recuerda, las hernias empeoran con el tiempo y no se curan solas. Por lo tanto, lo mejor es repararlas antes de que aumenten de tamaño y causen complicaciones. Una cirugía programada siempre es más segura que una cirugía de urgencia.
Un médico podría recomendarle una intervención quirúrgica en los siguientes casos:
- Si la hernia no se puede empujar manualmente.
- Si tiene síntomas como dolor constante.
- Si es lo suficientemente grande como para quedarse atascado .
- Si su estado de salud general lo permite, puede someterse a cirugía.
¿Cuáles son los métodos quirúrgicos?
El objetivo principal de la cirugía es cerrar el orificio en la pared abdominal y fortalecer la zona para evitar que se produzca otra hernia. Existen tres métodos principales para ello.
| Método quirúrgico | Descripción |
|---|---|
| Cirugía abierta (reparación abierta) | Este es el método tradicional. Se realiza una incisión ligeramente mayor por encima de la hernia y se repara directamente allí. Este método se utiliza en casos muy grandes y complejos. |
| Cirugía laparoscópica (reparación laparoscópica) | También se le conoce como cirugía mínimamente invasiva. Consiste en realizar varias pequeñas incisiones en el abdomen, introducir una cámara (laparoscopio) a través de una de ellas e introducir instrumentos especiales a través de las demás. Las incisiones son pequeñas, por lo que cicatrizan rápidamente. |
| Reparación robótica | Este método es similar al laparoscópico, pero en este caso el cirujano controla el instrumental mediante un sistema informático con un brazo robótico. Esto permite una cirugía más precisa. |
¿Qué es una "malla" que se utiliza durante una operación?
Al reparar una hernia, se utiliza una malla especial para fortalecer los músculos debilitados. Esto es similar a tapar un agujero en una pared y aplicar una escayola para reforzar la zona. De esta forma, se reduce considerablemente el riesgo de que se produzca otra hernia en la misma zona.
No todas las hernias requieren malla. Las hernias pequeñas pueden no necesitarla. Sin embargo, para las hernias incisionales, que son frecuentes después de la cirugía, a menudo se utiliza malla. Esto se debe a que el tejido nunca recupera su resistencia original.
Si la cirugía no es posible, ¿existen otras opciones?
La única forma de reparar completamente una hernia es mediante cirugía. Sin embargo, algunas personas no pueden someterse a cirugía debido a otros problemas de salud (como enfermedades cardíacas). En estos casos, el médico puede recomendar el uso de una faja especial (corsé, faja o soporte) para mantener la hernia en su lugar. No obstante, esto solo controla la hernia temporalmente y no la cura.
Mensaje para llevar a casa
- Si notas una protuberancia en la parte frontal del abdomen, sobre todo al toser o levantar objetos pesados, podría tratarse de una hernia ventral. No te preocupes, consulta con un médico para que te examine.
- No todas las hernias son una emergencia, pero con el tiempo pueden aumentar de tamaño y causar complicaciones peligrosas.
- El tratamiento más definitivo para una hernia es la cirugía. Lo más seguro es realizar la cirugía antes de que surjan complicaciones.
- Si experimenta dolor intenso, enrojecimiento, náuseas y vómitos en la zona de la hernia, es posible que esté estrangulada. Se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.
- Es muy importante seguir al pie de la letra las instrucciones del médico (como no levantar objetos pesados) después de la cirugía para evitar que la hernia reaparezca.
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