¿Debemos estar al tanto de las peligrosas fiebres hemorrágicas virales?

¿Has oído hablar alguna vez de la fiebre hemorrágica? Quizás la hayas escuchado en las noticias al hablar de enfermedades peligrosas como el ébola. Solo oír este nombre ya da un poco de miedo, ¿verdad? Es un tema que todos debemos conocer. En pocas palabras, las fiebres hemorrágicas virales (FHV) son el nombre común que se le da a un grupo de infecciones virales. Estos virus dañan los vasos sanguíneos, alteran el proceso natural de coagulación y provocan hemorragias incontrolables.

¿Qué tipos de fiebres hemorrágicas (FHV) son?

Muchas enfermedades entran en esta categoría denominada fiebre hemorrágica viral (FHV). Algunas son muy leves, pero otras pueden ser mortales. El dengue, muy conocido entre nosotros, también pertenece a esta categoría.

Estos son algunos de los principales tipos de VHF que se pueden encontrar:

• Enfermedad por el virus del Ébola (EVE)
• Enfermedad por el virus de Marburgo (EVM)
• Afecciones causadas por el hantavirus
• Fiebre del dengue : esto nos resulta muy familiar en Sri Lanka, ¿verdad?
• Fiebre de Lassa
• Fiebre amarilla
• Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC)

¿Dónde son más comunes estas enfermedades?

Cada uno de estos tipos de VHF se observa en diferentes partes del mundo. Estos son los que se reportan con frecuencia:

• De países africanos: especialmente de África Occidental y Central.
• De América Central y del Sur.
• De países asiáticos: En Asia, donde vivimos, las fiebres hemorrágicas virales como el dengue también son comunes.
• De las Islas del Pacífico.

Por lo general, estas enfermedades son poco frecuentes en países como Estados Unidos, Canadá y Europa. En esos países, solo se reportan infecciones por hantavirus.

¿Cuáles son los posibles síntomas de estas enfermedades gripales?

Esta es una parte muy importante. Porque en las primeras etapas, los síntomas de esta enfermedad pueden ser difíciles de distinguir de una fiebre viral común. Pero debemos prestar especial atención a los síntomas que aparecen cuando la afección es grave.

¿Por qué estos virus provocan hemorragias?

Esta es una historia un poco complicada. En pocas palabras, cuando estos virus VHF entran en nuestros cuerpos, hacen dos cosas principales.

1. Daña los vasos sanguíneos: Este virus daña las paredes de los delicados vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Entonces, la sangre comienza a filtrarse de esos vasos.

2. Altera la coagulación sanguínea: Normalmente, cuando nos hacemos un corte, la sangre deja de sangrar gracias al proceso de coagulación. Este virus interfiere con las células (plaquetas) y las proteínas implicadas en dicho proceso. Por lo tanto, incluso una pequeña hemorragia no puede detenerse.

Es cuando estas dos razones se combinan que la sangre comienza a fluir de forma incontrolable dentro y fuera del cuerpo.

¿Qué familias de virus causan esto?

Los virus que causan la fiebre hemorrágica viral (FHV) se pueden dividir en cuatro familias principales:

• Arenavirus
• Filovirus (el ébola y el marburgo pertenecen a esta familia)
• Bunyavirus
• Flavivirus (el dengue y la fiebre amarilla pertenecen a esta familia)

¿Cómo se transmiten estas enfermedades?

Las formas de transmisión de estas enfermedades varían. No todas las fiebres hemorrágicas virales se transmiten de la misma manera. En general, existen varias vías principales de transmisión.

• Picaduras de mosquitos: Así es como se propagan enfermedades como el dengue y la fiebre amarilla.
• A través de picaduras de garrapatas: Enfermedades como la fiebre de Crimea-Congo se transmiten por medio de garrapatas.
• Por contacto con fluidos corporales de una persona infectada:Cuando la sangre, la orina, las heces, la saliva, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales de un paciente entran en el cuerpo a través de un corte, una herida o una membrana mucosa de una persona sana (enfermedades como el Ébola pueden transmitirse de esta manera).
• Contacto con fluidos corporales de animales infectados: Algunos tipos de fiebre hemorrágica viral pueden transmitirse a través del contacto con la orina y las heces de animales pequeños como ratas, monos y murciélagos.

¿Cómo se tratan estas enfermedades?

Lamentablemente, no existe una cura definitiva para la mayoría de las enfermedades causadas por fiebres hemorrágicas virales. Solo para algunas enfermedades, como el ébola, se han introducido recientemente tratamientos antivirales.

Por lo tanto, a menudo se proporciona atención de apoyo , lo que significa ayudar a mantener las funciones corporales del paciente.

• Proporcionar al cuerpo la cantidad necesaria de líquidos: Se administra solución salina (líquidos intravenosos) por vía intravenosa para prevenir la deshidratación causada por vómitos y diarrea.
• Oxígeno: Si hay dificultad para respirar, se administra oxígeno. También puede ser necesario conectarlo a un respirador artificial.
• Control de los síntomas: Se administran medicamentos para controlar síntomas como la fiebre, el dolor y los vómitos.
• Transfusión de sangre: Si presenta sangrado excesivo o tiene un recuento bajo de plaquetas, es posible que necesite recibir transfusiones de sangre o plaquetas.

En un hospital, estos pacientes suelen ser tratados de forma aislada y con medidas de seguridad especiales. Esto es fundamental para prevenir la propagación de la enfermedad.

¿Cómo protegerse de estas enfermedades? (Prevención)

Lo mejor es protegerse de estas enfermedades peligrosas. Hay varias cosas que podemos hacer para lograrlo.

• Vacunación: Existen vacunas para diversas enfermedades, como la fiebre amarilla, el dengue y el ébola. Sin embargo, estas vacunas no están disponibles en todos los países. Si va a viajar a un país donde estas enfermedades son comunes, es importante consultar con su médico antes de partir.
• Protección contra insectos: Haga todo lo posible para protegerse de los mosquitos y las garrapatas.
• Usa ropa que cubra completamente el cuerpo.
• Utilice mosquiteras.
• Utilice repelentes de mosquitos.
• Si hay criaderos de mosquitos del dengue en los alrededores, destrúyalos.
• Evite el contacto con animales: Evite el contacto directo con animales que puedan transmitir estas enfermedades, especialmente ratas y murciélagos.
• Siga los protocolos de seguridad: Si atiende a un paciente de este tipo (por ejemplo, un trabajador sanitario), asegúrese de usar equipo de protección individual (EPI), como guantes, gafas protectoras y mascarilla. Evite el contacto directo con los fluidos corporales del paciente.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted vive en una zona donde esta enfermedad es común, ha viajado recientemente a una de ellas o tiene otros factores de riesgo, y desarrolla los primeros síntomas mencionados anteriormente junto con fiebre, consulte a un médico de inmediato.

¿Cuándo se debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias del hospital?

Si experimenta alguno de los siguientes síntomas graves , acuda sin demora al servicio de urgencias del hospital más cercano. Asimismo, es importante informar al personal médico de que sospecha que puede padecer fiebre hemorrágica viral al acudir al hospital.

• Dolor intenso en el pecho, el cuello o el estómago.
• Dificultad para respirar
• Vómitos o diarrea que no se pueden detener
• Tener una convulsión
• Confusión o pérdida de conciencia
• Sangrado incontrolable desde cualquier parte del cuerpo.