Imagínese que su hijo, sobre todo un niño pequeño, empieza a dormir durante días seguidos. Aunque intente despertarlo, se vuelve a dormir. Duerme todo el tiempo, excepto para comer e ir al baño. ¿Qué padre o madre se asustaría al ver algo así? Es difícil saber si se trata de un problema mental o de alguna otra enfermedad. Hoy vamos a hablar de una afección poco común que provoca somnolencia excesiva que dura días enteros de una forma inusual. Se trata del síndrome de Kleine-Levin, o SKL.
¿Qué es exactamente el síndrome de Kleine-Levin (SKL)?
En pocas palabras, el síndrome de Kleine-Levin (SKL) es un trastorno del sueño muy poco frecuente. Se observa con mayor frecuencia en niños pequeños . El 70% de las personas afectadas por esta afección pertenecen a esta categoría.
El síntoma principal de esta enfermedad son episodios intermitentes de somnolencia excesiva. Durante estos periodos, el paciente puede parecer completamente sano y normal, es decir, sin ningún síntoma.
Estos síntomas están relacionados con una parte muy importante de nuestro cerebro: el hipotálamo . Esta pequeña parte controla muchas funciones, como el sueño, el hambre, la sed, el apetito y el deseo sexual. Se cree que, en el caso del síndrome de Kleine-Levin (KLS), la función de este hipotálamo se ve afectada temporalmente.
Desde el punto de vista médico, el síndrome de Kleine-Levin (KLS) se clasifica como una afección llamada hipersomnia, que significa somnolencia excesiva. Sin embargo, debido a que algunos de sus síntomas son similares a los de las enfermedades mentales, a veces se diagnostica erróneamente como una afección como la depresión.
La buena noticia es que estos síntomas disminuyen gradualmente con la edad. Es muy raro observar síntomas del síndrome de Kleine-Levin en personas mayores de 50 años.
¿Existe alguna causa específica para el síndrome de Kleine-Levin?
Los investigadores aún no pueden afirmar con certeza cuál es la causa, pero sospechan algunas cosas.
Con frecuencia, un episodio de esta afección está precedido por una enfermedad subyacente, como un resfriado, gripe u otra infección viral .
Además, algunos investigadores creen que una lesión en la cabeza, una infección o un trastorno autoinmune podrían ser la causa. Sin embargo, no es una enfermedad hereditaria. Es muy raro que varios miembros de una misma familia desarrollen esta enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad KLS?
Como ya mencionamos, en esta enfermedad los síntomas se presentan en forma de episodios repentinos. Cada episodio puede durar de una semana a dos meses . En promedio, pueden presentarse entre 2 y 12 episodios al año.
Durante este periodo, se pueden observar muchos cambios importantes en el comportamiento y el cuerpo del paciente. Además de somnolencia excesiva, aparecen muchos otros síntomas.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Sueño excesivo | Dormir unas 20 horas al día, sin despertarse excepto para cosas esenciales como comer o ir al baño. |
| Cambios de comportamiento | Enojarte sin motivo, ser agresivo, no preocuparte por los demás, depresión y ansiedad. |
| Apetito excesivo | Comer mucho más de lo habitual. A veces, incluso puedes sentir la tentación de comer cosas inusuales. |
| Hipersexualidad | Aumento inusual del deseo sexual y conversaciones o comportamientos frecuentes al respecto. |
| Confusión y escape de la realidad | Sensación de letargo, confusión y estado onírico incluso estando despierto. A veces, incluso puede ver cosas que no existen (alucinaciones). |
| Memoria y atención | Olvido de eventos, incapacidad para concentrarse en algo. |
Debido a que estos episodios pueden comenzar repentinamente, sin previo aviso , muchas personas con KLS usan algún tipo de joya médica que detalla su condición.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad? (Diagnóstico)
Diagnosticar esta afección es un poco complicado porque no existe una prueba de sangre o una tomografía específica. Por eso, los médicos intentan descartar otras afecciones con síntomas similares. A esto lo llamamos "descartar".
La enfermedad KLS a menudo puede estar asociada con estas afecciones:
- Depresión o trastorno bipolar
- La narcolepsia, otro trastorno del sueño
- Epilepsia
- Esclerosis múltiple
- tumores cerebrales
- Migrañas
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos (por ejemplo, benzodiazepinas) o fármacos.
Por lo tanto, su médico llegará a una conclusión precisa hablando no solo con usted, sino también con sus padres y familiares que hayan padecido esta enfermedad.
¿Cuáles son los tratamientos para el síndrome de Kleine-Levin?
Aún no existe cura para el síndrome de Kleine-Levin (KLS). Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y prolongar el tiempo entre episodios. El objetivo principal del tratamiento es reducir los síntomas.
Para controlar la somnolencia excesiva, los médicos pueden recetar estimulantes. Por ejemplo:
- Anfetaminas
- Metilfenidato
- Modafinilo
Además, el litio se utiliza con frecuencia para controlar los síntomas y prolongar el tiempo entre episodios. También se emplea para tratar enfermedades mentales. Se cree que su eficacia se debe a las similitudes entre el síndrome de Kleine-Levin y algunas enfermedades mentales.
Pero esto es algo que debes tener en cuenta . No es recomendable usar ninguno de estos medicamentos sin consultar a tu médico. Solo un médico puede diagnosticar con precisión la enfermedad y recetar el medicamento adecuado en la dosis correcta.
Mensaje para llevar a casa
- El síndrome de Kleine-Levin (SKL) es una enfermedad rara que afecta principalmente a niños pequeños y provoca somnolencia excesiva que dura varios días.
- Los síntomas incluyen no solo somnolencia excesiva, sino también cambios de comportamiento, apetito excesivo y confusión.
- No se trata de una enfermedad mental, sino de una afección neurológica que afecta al hipotálamo del cerebro.
- Diagnosticar esta enfermedad es complejo y requiere descartar otras enfermedades con síntomas similares.
- Si usted o alguien que conoce nota estos síntomas, no se alarme y busque atención médica de un médico calificado lo antes posible.
- Existen medicamentos eficaces para controlar los síntomas, pero solo deben tomarse bajo recomendación médica.
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