Si te miras al espejo y de repente ves que tu lengua se ha vuelto amarilla, es un poco preocupante, ¿verdad? Se te pasan muchas cosas por la cabeza. "¿Acaso estoy enfermo?", podrías pensar. Pero no te preocupes. La mayoría de las veces, esta afección llamada lengua amarilla no es grave. Además, suele ser temporal. Veamos más sobre esto.
¿Por qué se pone amarilla la lengua?
En pocas palabras, la razón principal por la que nuestra lengua se vuelve amarilla es la acumulación de células muertas en ella. Imagina que tenemos pequeñas estructuras parecidas a pelos en la superficie de la lengua. En términos médicos, las llamamos papilas. Estas células muertas se acumulan entre las papilas. Luego, debido a lo que comemos y bebemos, como el tabaco, esta capa acumulada de células se tiñe de amarillo. Es como una mancha amarilla en una tela blanca.
En la mayoría de los casos, esta afección desaparece con una buena higiene bucal, como cepillarse los dientes y limpiarse la lengua. Sin embargo, en raras ocasiones, una lengua amarilla también puede ser síntoma de alguna enfermedad. Por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta.
¿Cuáles son las principales causas de la lengua amarilla?
Dividamos estas razones en dos categorías principales. Una son las razones relacionadas con los hábitos cotidianos normales. La otra son las razones que pueden deberse a una condición médica.
Causas comunes y frecuentes
Estas son las principales causas de que la lengua se ponga amarilla en la mayoría de las personas. No hay de qué preocuparse, desaparecerá una vez que cambies tus hábitos.
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Mala higiene bucal | Cuando no te cepillas los dientes ni te limpias la lengua correctamente todos los días, se acumulan células muertas y bacterias en ella. Esto es lo que le da su color amarillento. |
| Consumo de tabaco y tabaquismo | Las sustancias químicas presentes en el tabaco, que a menudo se consume junto con cigarrillos y chicles, provocan que las células de la lengua se pongan amarillas con facilidad. |
| Algunos alimentos y bebidas | El café, el té, los alimentos elaborados con cúrcuma (como nuestros currys) y los alimentos con colorantes artificiales pueden teñir temporalmente la lengua de amarillo. |
| Algunos tipos de enjuague bucal | La lengua también puede adquirir un tono amarillento al usar enjuagues bucales fuertes que contienen ingredientes como alcohol, mentol o clorhexidina. |
| Respiración bucal o sequedad bucal | Cuando tienes la boca seca, la producción de saliva disminuye. La saliva es la forma natural de eliminar las bacterias de la boca. Cuando hay poca saliva, las bacterias pueden proliferar y hacer que tu lengua se ponga amarilla. |
| Lengua negra peluda | A pesar de su nombre, esta afección comienza con una lengua amarilla. Las papilas, que son estructuras similares a pelos en la lengua, se alargan más de lo normal, y las bacterias y las células muertas quedan atrapadas entre ellas. No se trata de una afección peligrosa. |
Condiciones a tener en cuenta
En raras ocasiones, la lengua amarilla puede ser síntoma de una enfermedad. En tales casos, puede aparecer junto con otros síntomas.
- Ictericia: Esta es la afección más importante y preocupante . Se produce cuando aumenta la bilirrubina, una sustancia química de color amarillo presente en la sangre, debido a un problema hepático. No solo la lengua, sino también la esclerótica (la parte blanca de los ojos) y el esputo se tornan amarillos. Esto puede ser un signo de daño hepático, por lo que debe consultar a un médico de inmediato.
- Gastritis: La inflamación del revestimiento del estómago a veces puede causar una capa amarillenta en la lengua. Esto se observa especialmente en la gastritis causada por la bacteria `(Helicobacter pylori)`.
- Enfermedades autoinmunes: Las personas con enfermedades que debilitan el sistema inmunitario del cuerpo tienen más probabilidades de que les crezcan bacterias en la boca, lo que puede provocar que la lengua cambie de color.
- Psoriasis: Es una enfermedad de la piel que provoca la aparición de placas escamosas. En casos muy raros, también puede causar manchas amarillas en la superficie de la lengua.
Lo más importante es que, si además de la lengua, tienes los ojos y la mucosidad amarillos, no lo ignores. Podría tratarse de un problema hepático, así que consulta con un médico de inmediato.
¿Existen otros síntomas que acompañen a la lengua amarilla?
En la mayoría de los casos, no hay síntomas importantes aparte de un cambio en el color de la lengua. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar lo siguiente:
- Mal aliento (halitosis)
- Sentir un mal sabor de boca
- Sensación áspera o de ampollas en la lengua.
- Sensación de ardor en la lengua.
- Cambios en el gusto
- Boca seca
- Fiebre, dolor de garganta (si está asociado a una infección)
¿Qué podemos hacer al respecto? ¿Cómo podemos mejorarlo?
El mejor y más sencillo tratamiento para esto es mantener una higiene bucal adecuada.
1. Cepíllate los dientes al menos dos veces al día: utiliza una pasta de dientes que contenga flúor y un cepillo de dientes suave.
2. Lo más importante: limpia tu lengua. Mientras te cepillas los dientes, raspa suavemente la superficie de tu lengua con el cepillo o con un limpiador lingual que puedes comprar en la farmacia. Esto eliminará las células muertas y las bacterias que se hayan acumulado en la superficie de tu lengua.
3. Usa hilo dental a diario: Elimina los restos de comida que quedan atrapados entre los dientes.
4. Usa un enjuague bucal sin alcohol: Enjuagarse la boca unas dos veces al día puede ayudar a controlar las bacterias.
5. Bebe mucha agua: Beber agua a lo largo del día ayuda a prevenir la sequedad bucal y a eliminar las bacterias de la boca.
6. Evita fumar: Si eres fumador, intentar dejar de fumar contribuirá en gran medida a recuperar el color de tu lengua.
Normalmente, si se hacen estas cosas correctamente, el color amarillo de la lengua desaparecerá en pocas semanas.
¿Cuándo debemos consultar a un médico?
Si el color amarillento de la lengua no disminuye incluso después de seguir los sencillos pasos mencionados anteriormente, o si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, lo mejor es consultar a un médico.
| Cuándo buscar atención médica inmediata | |
|---|---|
| Síntomas de ictericia | Además de tu lenguaSi la esclerótica (la parte blanca del ojo) y la córnea se vuelven amarillas, podría ser señal de una afección grave. |
| La situación no mejora. | Si tu lengua sigue teniendo un color amarillo después de unas semanas, incluso después de cuidar bien tu higiene bucal y dejar de fumar. |
| Empeoramiento de los síntomas | Si el color de la lengua se vuelve amarillo más oscuro o si aumentan otros síntomas (como dolor o inflamación). |
| Dolor o molestia en la lengua | Si hay dolor en la lengua o la boca junto con coloración amarillenta. |
| Parece "pelo" | Si la superficie de la lengua parece pelo (como en el caso de la lengua negra vellosa). |
Cuando acudas al médico, te examinará la boca y, si es necesario, te remitirá a otras pruebas para encontrar la causa.
Mensaje para llevar a casa
- En la mayoría de los casos, una lengua amarilla no es grave. La causa principal es una higiene bucal deficiente y ciertos hábitos de vida.
- Esta afección se puede curar casi por completo cepillándose los dientes a fondo todos los días y, sobre todo, limpiándose la lengua.
- Si la lengua, los ojos y la mucosidad se ponen amarillos, podría ser un signo de ictericia. En ese caso, acuda al médico de inmediato.
- Si el color amarillento de la lengua no disminuye después de aproximadamente un mes, a pesar de seguir buenos hábitos, es recomendable consultar a un médico para averiguar cuál es la causa exacta.
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