Ressentez-vous également des effets secondaires liés à votre traitement contre le cancer (chimiothérapie) ? Parlons-en !

En tant que traitement contre le cancer, vous aussi `( Lorsqu'on suit une chimiothérapie , il est normal de ressentir des effets secondaires. En résumé, la chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules à croissance rapide, comme les cellules cancéreuses. Ces médicaments empêchent les cellules cancéreuses de se diviser et de proliférer. La chimiothérapie est un traitement puissant contre le cancer, c'est pourquoi les médecins la recommandent souvent.

Pourquoi la chimiothérapie provoque-t-elle des effets secondaires ?

Cependant, il y a un léger inconvénient. Les médicaments de chimiothérapie ne font pas la différence entre les cellules cancéreuses à croissance rapide et les cellules saines à croissance rapide. Par conséquent, lorsqu'ils endommagent également les cellules saines, des effets secondaires apparaissent. Les types de cellules les plus susceptibles d'être endommagés par la chimiothérapie sont :

• Vos cellules cutanées et les racines de vos cheveux (follicules pileux).
• Cellules à l'intérieur de la bouche ((muqueuse)), cellules du système digestif et cellules du système reproducteur .
• La moelle osseuse contient des cellules hématopoïétiques (globules blancs, globules rouges et plaquettes).

Mais il y a une bonne nouvelle. Même si les cellules cancéreuses endommagées meurent, nos cellules saines peuvent se régénérer. La plupart des patients reçoivent une chimiothérapie par cycles. Cela laisse le temps à vos cellules de se régénérer. Ce temps de guérison facilite la gestion des effets secondaires.

Personne ne sait comment tu es. Il est important de savoir s'il y aura des effets secondaires et quelle sera leur gravité. Toutefois, connaître les effets secondaires possibles et savoir comment les gérer vous aidera à mieux supporter la chimiothérapie.

Quels sont les effets secondaires les plus fréquents de la chimiothérapie ?

Les effets secondaires que vous ressentez dépendent des cellules saines endommagées par les médicaments de chimiothérapie. Nombre d'entre eux dépendent du type de médicament de chimiothérapie administré et de la posologie. Les effets secondaires les plus fréquents sont :

• Fatigue : C’est l’effet secondaire le plus fréquent de la chimiothérapie. Vous pouvez vous sentir très fatigué(e) et épuisé(e) car votre corps lutte contre le cancer et se remet du traitement. La chimiothérapie peut également provoquer une anémie, ce qui peut accentuer la fatigue.
• Chute de cheveux : La chute de cheveux débute généralement dans les trois premières semaines suivant le début de la chimiothérapie. Parfois, cette chute est définitive. Cependant, la plupart des cheveux repoussent dans les deux à trois mois suivant la fin du traitement. Leur couleur et leur texture peuvent toutefois différer.
• Modifications cutanées : La chimiothérapie peut provoquer des démangeaisons et des rougeurs cutanées. Des ampoules peuvent parfois apparaître sur les mains et la plante des pieds (syndrome main-pied). De plus, la peau peut devenir plus sensible au soleil pendant la chimiothérapie, augmentant ainsi le risque de coups de soleil.
• Nausées et vomissements : Les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie (NVCI) touchent environ 80 % des personnes sous chimiothérapie. Vous êtes donc plus susceptible d’avoir des nausées.
• Modifications du transit intestinal : La chimiothérapie peut provoquer constipation et diarrhée. Certaines personnes peuvent également développer une intolérance temporaire au lactose pendant le traitement.
• Perte d'appétit : La chimiothérapie peut altérer votre goût et vous faire perdre l'envie de manger. Par exemple, les aliments amers peuvent avoir un goût plus amer que d'habitude. Tous les aliments peuvent avoir un goût métallique.
• Difficultés à s'alimenter : les aphtes et les maux de gorge peuvent rendre l'alimentation douloureuse. Ce sont également des effets secondaires fréquents de la chimiothérapie.
• Problèmes de vessie et de reins : Certains médicaments de chimiothérapie peuvent rendre la miction difficile et empêcher de vider complètement la vessie. Vous pouvez ressentir des douleurs ou des brûlures en urinant, une envie fréquente d’uriner ou des fuites urinaires involontaires ( incontinence urinaire ).
• Un système immunitaire affaibli : la chimiothérapie peut faire baisser le nombre de globules blancs, ce qui augmente le risque de tomber malade. Les personnes sous chimiothérapie sont particulièrement exposées à une affection appelée neutropénie, qui correspond à une diminution du nombre de cellules immunitaires, un type de cellules qui combattent les infections.
• Ecchymoses et saignements : La chimiothérapie peut entraîner une baisse du taux de plaquettes. En cas de faible taux de plaquettes (thrombocytopénie), vous risquez de saigner plus facilement si vous vous blessez. Vous pouvez avoir des ecchymoses plus fréquentes et parfois observer de petites taches rouges (pétéchies) sous la peau.
• Neuropathie périphérique : Cette affection, provoquée par la chimiothérapie (neuropathie périphérique induite par la chimiothérapie – NPIC), peut entraîner des douleurs, des engourdissements et des fourmillements dans certaines parties du corps, notamment les mains et les pieds. Vous pouvez également éprouver des difficultés à contrôler vos muscles.
• Difficultés de concentration et de mémorisation : Un phénomène appelé « troubles cognitifs liés à la chimiothérapie » peut altérer la clarté de la pensée. Certaines personnes sous chimiothérapie présentent des problèmes de mémoire, notamment des troubles de la mémoire à court terme.
• Problèmes de sexualité et de fertilité : La chimiothérapie peut entraîner une baisse des taux d’œstrogènes et de testostérone. Cela peut affecter votre fertilité et votre libido, et potentiellement provoquer une ménopause précoce. Certains médicaments de chimiothérapie peuvent nuire au fœtus si vous tombez enceinte ou si une autre personne tombe enceinte pendant le traitement.

Comment contrôler les effets secondaires de la chimiothérapie ?

Votre médecin pourra vous conseiller sur les mesures à prendre pour gérer les effets secondaires que vous ressentez actuellement. En attendant, il existe des solutions efficaces pour vous soulager.

Contrôler la fatigue.

Voici quelques conseils pour vous aider à gérer la fatigue pendant et après votre traitement de chimiothérapie :

• Suivez l'évolution de votre niveau d'énergie : notez les moments où vous vous sentez le plus fatigué et pourquoi. Tenez un journal pendant une semaine. Une fois que vous comprendrez mieux votre niveau d'énergie, il vous sera plus facile d'organiser votre journée.
• Organisez votre routine quotidienne : imaginez que vous ayez moins d’énergie que d’habitude pour vos tâches quotidiennes. Face à ces nouvelles contraintes, déterminez quelles tâches sont prioritaires, lesquelles peuvent être reportées ou pour lesquelles vous pouvez obtenir de l’aide.
• Équilibrez travail et repos : faites des pauses fréquentes et pratiquez une activité physique légère quotidienne, comme la marche. Une courte sieste (30 minutes maximum) est tout à fait acceptable pendant la journée, mais veillez à ne pas trop dormir au point de ne plus pouvoir vous endormir le soir.
• Prenez soin de votre santé : mangez sainement, faites suffisamment d’exercice, dormez suffisamment et gérez votre stress. Consultez un diététicien ou un psychologue pour vous aider à mettre en place une routine saine afin de mieux vivre votre chimiothérapie.

Préparez-vous à avoir les poils.

Voici quelques conseils pour favoriser la pousse de vos cheveux :

• Anticipez les changements : procurez-vous une perruque assortie à votre couleur de cheveux. Ajoutez des chapeaux, des foulards et des écharpes à votre garde-robe. Renseignez-vous auprès de votre médecin sur des programmes comme « Bien paraître, se sentir mieux », qui peuvent vous aider à gérer les effets de la chimiothérapie sur votre apparence.
• Traitez vos cheveux avec douceur :Évitez les shampoings trop fréquents et l'utilisation de produits coiffants susceptibles d'abîmer vos cheveux, notamment les appareils chauffants. Lavez vos cheveux à l'eau tiède et séchez-les en les tamponnant délicatement avec une serviette.
• Protégez votre tête et votre cuir chevelu : lorsque vous sortez, portez une casquette, un bandeau, une écharpe ou un chapeau en coton doux pour protéger votre tête.

Traiter les changements cutanés

En plus de prendre soin de votre peau, vous devriez faire les choses suivantes :

• Prenez soin de votre peau : évitez les produits cosmétiques, parfums, poudres et crèmes à l’odeur forte qui peuvent l’irriter. Nettoyez votre peau à l’eau tiède et au savon doux. Séchez-la en la tamponnant délicatement avec une serviette plutôt qu’en la frottant.
• Protégez votre peau : n’appliquez pas de chaleur (comme une bouillotte) ni de froid (comme une poche de glace) directement sur votre peau. N’appliquez pas de ruban adhésif médical ni de pansements sur une peau lésée, sauf avis contraire de votre médecin.
• Protégez-vous du soleil : lorsque vous sortez, appliquez une crème solaire avec un FPS de 30 ou plus et renouvelez l’application fréquemment. Vous pouvez également porter un chapeau à larges bords ou des vêtements protecteurs pour couvrir votre peau.
• Laissez votre peau respirer : portez des vêtements amples en fibres naturelles comme le coton.

Contrôler les nausées, les vomissements et les changements de transit intestinal

Pour réduire le risque de troubles digestifs (ou en atténuer la gravité), faites ce qui suit :

• Adaptez vos repas à votre chimiothérapie : manger trop avant ou après votre séance peut augmenter le risque de nausées. Prévoyez suffisamment de temps pour manger pendant votre traitement.
• Mangez en pleine conscience : privilégiez les petits repas fréquents tout au long de la journée. Mâchez soigneusement vos aliments afin de laisser à votre corps le temps de les digérer. Évitez les aliments épicés, gras et difficiles à digérer. Évitez également les aliments qui vous rassasient, ainsi que le lait et les produits laitiers s’ils provoquent des diarrhées.
• Buvez de l'eau en pleine conscience : six à huit verres d'eau de 250 ml par jour, de préférence entre les repas. Pour soulager les troubles digestifs, optez pour des boissons froides comme les sodas nature, les jus de fruits non sucrés et les boissons aromatisées. Les poches de glace et la gélatine sont également efficaces.
• Reposez-vous, détendez-vous : Reposez-vous après avoir mangé pour laisser le temps à votre estomac de se calmer.
• Prenez vos médicaments (selon la prescription) : Votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager vos symptômes.

Si vous avez une perte d'appétit ou des difficultés à manger

Ne considérez pas les repas comme une corvée ; vous devrez peut-être modifier votre façon de préparer les repas et les collations, ainsi que vos habitudes alimentaires. Vous pouvez :

• Améliorer le goût des aliments :Pour atténuer le goût métallique, vous pouvez manger des fruits acides ou sucer des caramels acidulés aux fruits. Évitez d'utiliser des ustensiles en métal. Si votre goût est altéré, vous pouvez essayer de nouvelles saveurs, comme celles des vinaigrettes.
• Pour faciliter la déglutition, maintenez votre bouche humide : boire des liquides pendant les repas ou consommer des boissons nutritionnelles peut y contribuer. Sucer des glaçons ou des bonbons sans sucre pendant les repas peut également vous aider. La salive artificielle et les produits Biotene® peuvent aussi être utiles.
• Traitez les aphtes en douceur : pour éviter qu’ils ne s’aggravent, consommez des aliments mous à température ambiante. Évitez les boissons gazeuses, les produits laitiers et les aliments acides (comme le citron). Essayez d’éviter le café, le chocolat et l’alcool. Votre médecin pourra vous recommander un régime alimentaire mou.

Pour les problèmes de vessie et de reins

Ces mesures peuvent aider à contrôler ou à prévenir les problèmes de vessie et de reins :

• Hydratez-vous judicieusement : buvez six à huit verres de 250 ml par jour, mais évitez les boissons qui vous font uriner fréquemment, comme le café et l’alcool.
• Réduisez votre risque d'infections urinaires : prenez une douche plutôt qu'un bain, portez des sous-vêtements en coton et évitez les vêtements serrés. Si vous utilisez une sonde urinaire, suivez les instructions de votre médecin concernant son entretien.
• Prévoyez d'aller aux toilettes : Prévoyez d'aller aux toilettes toutes les quelques heures et prenez le temps d'uriner avant de faire de l'exercice et avant d'aller vous coucher.

Renforcer un système immunitaire affaibli

Ces mesures contribueront à prévenir les infections pendant la chimiothérapie :

• Faites-vous vacciner selon les recommandations : protégez-vous en vous faisant vacciner à temps.
• Adoptez de bonnes pratiques d'hygiène : vous laver fréquemment les mains, porter des vêtements propres et secs, et nettoyer et panser rapidement toute plaie peuvent réduire le risque d'infection.
• Protégez-vous de la propagation des germes : évitez tout contact étroit avec les personnes malades jusqu’à leur guérison. Portez un masque si vous êtes exposé(e) à un risque de contamination par des bactéries ou des virus présents dans l’air. Faites bien cuire les aliments pour éviter les intoxications alimentaires.
• Injection pour augmenter le nombre de globules blancs (si recommandé) : Votre médecin peut vous recommander une injection de facteur de croissance des granulocytes (G-CSF). Ce traitement stimule la production de nouveaux globules blancs par votre organisme afin de remplacer ceux détruits par la chimiothérapie.

Si vous pensez avoir une infection et que vous suivez un traitement de chimiothérapie, consultez immédiatement votre médecin. Les symptômes incluent fièvre et frissons. Les infections survenant pendant un traitement de chimiothérapie peuvent être graves, voire mortelles.

Minimiser les ecchymoses et les saignements

Ces mesures contribueront à réduire le risque d'ecchymoses et de saignements :

• Essayez de prévenir les chutes : prenez des mesures pour éviter les chutes à l’intérieur comme à l’extérieur.
• Pour éviter les coupures : utilisez une brosse à dents à poils souples pour prévenir les saignements des gencives. Rasez-vous avec un rasoir électrique pour réduire les risques de coupures. Hydratez votre peau avec une crème hydratante douce et sans parfum, et appliquez un baume à lèvres pour éviter les gerçures. Si ces zones deviennent trop sèches, elles peuvent saigner.
• Évitez certains médicaments : certains médicaments sans ordonnance, comme l’aspirine et l’ibuprofène, peuvent augmenter le risque de saignements et d’ecchymoses. Demandez à votre médecin quels médicaments vous pouvez prendre sans risque.

Consultez immédiatement votre médecin si vous avez des saignements persistants (qui durent plus de quelques minutes) ou si vous constatez la présence de sang dans vos urines ou vos selles. Signalez également à votre médecin tout saignement vaginal autre que vos règles.

Pour les engourdissements et les douleurs des extrémités (neuropathie périphérique)

Signalez à votre médecin tout symptôme de neuropathie périphérique, comme des engourdissements ou des douleurs aux mains ou aux pieds. Selon vos symptômes, il pourra être nécessaire d'adapter votre traitement de chimiothérapie afin de prévenir les lésions nerveuses. Il pourra également vous prescrire des analgésiques pour soulager vos symptômes.

Réfléchissez, s'il est difficile de se souvenir

Ces éléments vous aideront à aiguiser votre esprit et votre mémoire :

• Consultez un psychologue ou un thérapeute : Consultez régulièrement un professionnel de la santé mentale pour prendre soin de votre bien-être psychologique. Le cancer est une source de stress importante. Un soutien psychologique est essentiel pendant cette période.
• Dormez suffisamment : dormez au moins huit heures par nuit. Votre corps (et votre esprit) ont besoin de ce temps pour récupérer et se régénérer.
• Stimulez votre esprit : faites travailler votre cerveau régulièrement en lisant des livres, en faisant des puzzles et en pratiquant d’autres activités qui le mettent au défi. Demandez conseil à votre médecin concernant les activités appropriées.
• Essayez de rester organisé : prenez des notes et créez un endroit dédié pour les ranger afin de faciliter la mémorisation. Rangez soigneusement les objets que vous utilisez le plus souvent chez vous pour les retrouver facilement.

Pour les problèmes sexuels et de fertilité

Avoir un cancer ne signifie pas que des aspects comme l'intimité et la planification familiale perdent de leur importance. Voici quelques conseils pour préserver ces aspects de votre vie :

• Obtenez des conseils sur vos problèmes sexuels : parlez-en à votre médecin. Il pourra vous prescrire des médicaments pour soulager des symptômes comme une gêne vaginale ou des troubles de l’érection. Consulter un thérapeute qui aborde ouvertement la question de la sexualité peut également vous être utile.
• Planifiez une grossesse : Parlez-en à votre médecin avant de commencer le traitement. Il pourra vous conseiller sur la manière de planifier une grossesse en toute sécurité et vous orienter vers des ressources comme la conservation et la cryoconservation de sperme, qui peuvent vous aider à avoir des enfants après le traitement.

Quand les effets secondaires commencent-ils ?

De nombreuses personnes ressentent des effets secondaires comme la fatigue et les nausées quelques jours après le début de la chimiothérapie. De même, la constipation et la diarrhée apparaissent généralement peu après le début du traitement. Les symptômes évoluent souvent selon un schéma précis : ils sont généralement plus intenses juste après le début de la chimiothérapie, puis s’atténuent progressivement avant la séance suivante.

La chute des cheveux et la fatigue sont deux choses différentes. Les cheveux commencent généralement à tomber dans les trois premières semaines de traitement. Ils repoussent une fois le traitement terminé. La fatigue s'intensifie souvent à chaque séance de chimiothérapie. Cela signifie que si vous vous sentez faible après la première séance, vous risquez de vous sentir encore plus faible après la seconde.

Cependant, il n'existe pas de calendrier précis pour l'apparition des effets secondaires de la chimiothérapie. Certains effets secondaires peuvent survenir au milieu ou vers la fin du traitement. Votre ressenti dépend de votre état de santé général et du type de traitement que vous recevez.

Votre corps se rétablira-t-il complètement après une chimiothérapie ?

La plupart des effets secondaires disparaissent en quelques mois de traitement, et il faut environ six mois à un an pour que la plupart des gens retrouvent leur niveau de force antérieur.

Certains effets secondaires peuvent durer des mois, voire des années. D'autres apparaissent après la fin du traitement et persistent. Parmi les effets secondaires à long terme pouvant survenir après une chimiothérapie, on peut citer :

• Fatigue : Entre 15 % et 35 % des patients atteints de cancer souffrent de fatigue chronique liée au cancer.
• Engourdissements et douleurs aux extrémités (neuropathie périphérique) : certaines personnes peuvent ressentir les effets de la neuropathie périphérique pendant des mois, voire des années. Cependant, chez la plupart des personnes, la sensibilité revient progressivement.
• Brouillard cérébral : des difficultés de concentration et des problèmes de mémoire peuvent persister pendant des mois, voire des années, après la fin du traitement de chimiothérapie.
• Perte osseuse : La chimiothérapie peut fragiliser vos os, augmentant ainsi votre risque d’ostéoporose et de fractures.

Interrogez votre médecin sur les effets secondaires potentiels à long terme de la chimiothérapie, en fonction de votre protocole de traitement. Si vous ressentez des effets secondaires que vous ne parvenez pas à gérer vous-même, demandez-lui de vous orienter vers des soins palliatifs. Les soins palliatifs ne sont pas des soins en fin de vie. Leur objectif est de soulager vos symptômes et d'améliorer votre qualité de vie, quels que soient vos objectifs de traitement.

L'une des réponses les plus difficiles à obtenir concernant les risques et les effets secondaires d'un traitement est : « Cela dépend. » Mais en matière de chimiothérapie (aussi ancienne que cela puisse paraître), l'expérience est très différente pour chaque personne. De plus, on ne peut pas affirmer que les mêmes effets secondaires survenant après la première cure de chimiothérapie se manifesteront après la deuxième, la troisième ou la quatrième.

« Votre médecin pourra vous informer des effets secondaires les plus fréquents liés à votre traitement. Il pourra également vous aider à élaborer un plan pour les gérer s'ils surviennent. Ce plan devra toujours inclure la nécessité d'informer votre médecin de vos symptômes. Il pourra ainsi vous aider au mieux à les gérer. »

Points importants à retenir de cet article

Bon, on a beaucoup parlé des effets secondaires de la chimiothérapie. Voici quelques points importants à retenir :

• Bien que la chimiothérapie soit un traitement puissant qui détruit les cellules cancéreuses, elle peut également endommager les cellules saines, ce qui explique l'apparition d'effets secondaires.
• Fatigue, chute de cheveux, nausées et perte d'appétit sont des symptômes fréquents.
• Chaque personne vit une expérience différente. Les effets secondaires que vous ressentez, ainsi que leur gravité, peuvent différer de ceux d'une autre personne.
• La plupart des effets secondaires sont temporaires et disparaissent une fois le traitement terminé, mais certains peuvent persister.
• Le plus important est de parler à votre médecin de tout inconfort que vous ressentez. Il pourra vous aider, vous apprendre à gérer les effets secondaires et vous prescrire des médicaments si nécessaire.
• Vous n'êtes pas seul(e) : médecins, infirmières, famille et amis sont là pour vous accompagner dans cette épreuve. Il est donc très important de garder courage.

J'espère que ces informations vous seront utiles !

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