Une vertèbre de votre colonne vertébrale se déplace-t-elle ? Découvrons ce qu’est la spondylolisthésis !

Les douleurs dorsales sont un problème courant. Il peut s'agir d'un simple mal de dos dû à un effort. Cependant, si la douleur est plus vive certains jours, ou si elle s'accompagne d'autres symptômes, il peut en être la cause. Il s'agit d'une affection de la colonne vertébrale : le spondylolisthésis . Bien que le nom puisse paraître complexe, voici une explication simple.

Qu'est-ce que le spondylolisthésis ? En termes simples…

Imaginez votre colonne vertébrale comme une pile de petits os (appelés vertèbres) empilés les uns sur les autres. Il y a 33 vertèbres, pour être précis. Bien que ces vertèbres soient reliées entre elles, elles peuvent légèrement bouger lorsque nous nous penchons ou que nous bougeons. Or, en cas de spondylolisthésis, l'une de ces vertèbres se déplace et exerce une pression sur la vertèbre située en dessous. C'est comme un maillon cassé dans une chaîne. Lorsque cela se produit, les nerfs de cette zone peuvent être comprimés. C'est alors que des symptômes tels que des douleurs dorsales et des douleurs dans les jambes apparaissent. Le spondylolisthésis peut se produire n'importe où dans la colonne vertébrale, mais il est plus fréquent dans le bas du dos (rachis lombaire) . Cette affection peut également se produire dans le cou (rachis cervical) ou de la nuque jusqu'au bas des côtes (rachis thoracique). La colonne vertébrale est comme une chaîne qui soutient constamment notre corps. Il est donc normal d'être inquiet lorsqu'un maillon se déplace. Mais cela ne signifie pas pour autant que tout est déréglé. Il existe souvent des traitements efficaces pour la spondylolisthésis. Si vous ressentez de nouvelles douleurs au dos ou aux jambes et que vous avez des difficultés à effectuer vos activités quotidiennes, consultez un médecin.

Quelles sont les causes possibles du spondylolisthésis ?

Cette situation peut se produire de plusieurs manières principales :

1. Liée à l'âge (spondylolisthésis dégénératif)

Il s'agit du type le plus courant. Avec l'âge, les disques intervertébraux, ces structures qui servent d'amortisseurs entre les vertèbres, s'usent. À mesure que ces disques s'amincissent, l'espace entre les vertèbres augmente, ce qui accroît le risque de déplacement d'une vertèbre. C'est également une forme de discopathie dégénérative .

2. Spondylolisthésis congénital

Cette affection peut parfois survenir lorsque la colonne vertébrale du bébé ne s'est pas correctement formée pendant la grossesse. Dans ce cas, des problèmes peuvent apparaître tôt dans la vie ou beaucoup plus tard.

3. En raison d'une fracture à l'endroit où les vertèbres se rejoignent (spondylolisthésis isthmique)

Lorsqu'un petit fragment d'os reliant deux vertèbres (appelé pars interarticularis ) se fracture, il ne peut plus les maintenir correctement ensemble. La vertèbre se déplace alors. Ce problème peut survenir chez les athlètes, notamment ceux qui pratiquent des exercices de saut et de traction .

Autres types moins courants :

• (Spondylolisthésis traumatique) :Une vertèbre peut se déplacer suite à des lésions graves de la colonne vertébrale dues à un accident important ou à une chute.
• Spondylolisthésis pathologique : celui-ci peut également être causé par des affections qui fragilisent les os (comme l’ostéoporose ou une tumeur osseuse).
• (Spondylolisthésis post-chirurgical) : Très rarement, cette affection peut survenir comme effet secondaire d'une chirurgie de la colonne vertébrale.

Quels sont les symptômes du spondylolisthésis ?

Étonnamment, certaines personnes souffrent de spondylolisthésis sans présenter de symptômes. Si le déplacement vertébral est très faible (spondylolisthésis de bas grade), il peut ne provoquer aucun symptôme car il n'exerce qu'une faible pression sur les autres parties de la colonne vertébrale ou les nerfs. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Douleurs lombaires.
• Douleur qui irradie dans les jambes (également appelée sciatique ).
• Une sensation de tension et de raideur dans le dos.
• Difficulté à marcher ou à rester debout pendant plus de quelques minutes.
• Engourdissement, faiblesse ou sensation d'engourdissement dans les pieds.

Selon l'endroit où les vertèbres ont glissé, la douleur peut également se faire sentir dans d'autres parties du dos. Cette douleur peut aussi irradier vers les fesses ou les cuisses.

Quelles sont les causes du spondylolisthésis ?

La cause d'un glissement vertébral varie selon le type de spondylolisthésis. Voici quelques causes fréquentes :

• Les disques intervertébraux s'usent avec l'âge.
• Des vertèbres plus fines que la normale à la naissance.
• Accidents liés à la pratique sportive.
• Poussées de croissance chez les enfants et les jeunes adultes.
• Les accidents tels que les chutes et les accidents de voiture.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

Bien que n'importe qui puisse développer une spondylolisthésis, certaines personnes présentent un risque plus élevé :

• Les personnes de plus de 50 ans.
• Femmes.
• Les athlètes (en particulier ceux qui pratiquent des sports à fort impact, sautent beaucoup et font des exercices d'étirement).
• Les personnes ayant des antécédents familiaux de spondylolisthésis ou de maladies osseuses.

Quelles sont les complications possibles d'une spondylolisthésis non traitée ?

Si cette affection n'est pas correctement diagnostiquée et traitée, vous pourriez être confronté aux problèmes suivants :

• Douleurs dorsales chroniques.
• Arthrite spinale.
• Lésions nerveuses.
• Incapacité à contrôler la miction (incontinence urinaire) ou l'incontinence fécale (incontinence intestinale) .

Comment les médecins diagnostiquent-ils la spondylolisthésis ?

Un médecin diagnostiquera une spondylolisthésis en procédant à un examen clinique et à des examens d'imagerie spécifiques. Il examinera attentivement votre dos et votre colonne vertébrale. Vous devrez indiquer à votre médecin la date d'apparition de vos douleurs et autres symptômes, les activités qui les aggravent et ce que vous faisiez avant leur apparition, notamment si vous avez été victime d'un accident. Votre médecin réalisera ensuite une radiographie de la colonne vertébrale afin d'obtenir des images de vos vertèbres. Un scanner ou une IRM pourra également être nécessaire pour rechercher d'éventuelles lésions des disques ou des nerfs.

Degrés de spondylolisthésis

Votre médecin attribuera un grade à votre état, en fonction de l'importance du déplacement de vos vertèbres. Il peut s'agir d'un chiffre, d'un grade « faible » ou « élevé ».

• Spondylolisthésis de bas grade (grades I et II) : Il s’agit du type le plus fréquent. De nombreux jeunes enfants atteints de spondylolisthésis isthmique et des adultes souffrant de spondylolisthésis dégénératif présentent cette forme moins sévère.
• Spondylolisthésis de haut grade (grade III et grade IV) : Dans ces cas, une intervention chirurgicale est plus susceptible d’être nécessaire, surtout si vous souffrez de douleurs intenses ou d’autres symptômes.

Quels sont les traitements de la spondylolisthésis ?

De nombreuses personnes peuvent contrôler leurs symptômes grâce à des traitements non chirurgicaux, notamment :

• Repos : Faire une pause dans le sport et les activités physiques intenses permettra de réduire la pression exercée sur la colonne vertébrale.
• Médicaments : Vous pouvez utiliser des AINS en vente libre (par exemple, l’ibuprofène, le diclofénac) ou du paracétamol (par exemple, le Panadol) pour soulager la douleur et l’inflammation. Toutefois, ne prenez pas ces médicaments pendant plus de 10 jours sans avis médical. Consultez votre médecin avant de commencer tout traitement ; il ou elle pourra vous indiquer le médicament le plus approprié .
• Corticostéroïdes : Ce sont des médicaments puissants prescrits par un médecin pour réduire l’inflammation. Ils peuvent être administrés par voie orale ou injectés directement dans la zone douloureuse (injection de cortisone) .
• Physiothérapie :Un kinésithérapeute vous enseignera des exercices pour renforcer les muscles autour de votre colonne vertébrale (en particulier les muscles du dos et des abdominaux). Cela réduira la pression exercée sur votre colonne vertébrale et vous permettra de bouger plus facilement.
• Port d'un corset : Si vous souffrez d'une fracture vertébrale, votre médecin peut vous recommander de porter un corset pour stabiliser votre colonne vertébrale. Il vous indiquera également pendant combien de temps vous devrez le porter.

Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire en cas de spondylolisthésis ?

La chirurgie n'est pas systématiquement nécessaire en cas de spondylolisthésis. Si les vertèbres déplacées ne provoquent pas de symptômes graves ni de risques de complications, une forme légère de la maladie peut suffire. Votre médecin vous indiquera le moment opportun pour envisager une intervention chirurgicale. Une opération peut être nécessaire dans les cas suivants :

• Si vous souffrez d'une affection de haut grade (spondylolisthésis) .
• Si vous souffrez de douleurs intenses ou d'autres symptômes qui vous empêchent de vous tenir debout, de marcher ou de vous déplacer.
• Si les symptômes ne se sont pas atténués malgré d’autres traitements non chirurgicaux .

Le chirurgien pratiquera probablement une intervention appelée arthrodèse vertébrale . Cette intervention consiste à réaligner vos vertèbres et à renforcer la zone. Il est également possible qu'une décompression vertébrale soit nécessaire pour soulager la pression exercée sur votre nerf sciatique. Votre médecin ou chirurgien vous expliquera l'intervention chirurgicale dont vous avez besoin et à quoi vous attendre.

Effets secondaires possibles après l'intervention chirurgicale

Après une arthrodèse vertébrale, certaines personnes peuvent constater une légère diminution de leur mobilité. En effet, l'intervention consiste à fusionner deux vertèbres pour n'en former qu'une seule. Cependant, pour la plupart des patients, la douleur est tellement atténuée qu'ils peuvent supporter cette légère gêne. N'hésitez pas à en parler à votre chirurgien avant de prendre votre décision. Il ou elle pourra vous expliquer les risques et vous aider à avoir des attentes réalistes.

Peut-on prévenir la spondylolisthésis ?

Il est parfois impossible de prévenir complètement une spondylolisthésis, notamment si elle survient à la suite d'un accident ou en raison d'une malformation congénitale de la colonne vertébrale. Cependant, vous pouvez réduire les risques en suivant ces conseils :

• Faites des exercices qui renforcent vos muscles du dos et des abdominaux .
• Adoptez une alimentation saine et adaptée à vos besoins. Cela contribuera à protéger vos os et votre santé en général.
• Parlez-en à votre médecin. Il vous indiquera si et quand vous devriez passer des tests de densité osseuse .

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous souffrez de spondylolisthésis ?

Si vous souffrez de spondylolisthésis, vos symptômes devraient s'améliorer grâce à des traitements non chirurgicaux tels que le repos, les médicaments et la physiothérapie. Une fois le traitement commencé, votre médecin effectuera des radiographies supplémentaires afin de vérifier si vos vertèbres se déplacent davantage. Il surveillera attentivement la vertèbre déplacée. Si le déplacement est trop important, une intervention chirurgicale pourra être nécessaire.

Les traitements non chirurgicaux ne permettent pas de remettre une vertèbre déplacée dans sa position initiale, mais ils peuvent vous aider à effectuer vos activités quotidiennes sans douleur. Seule la chirurgie peut rétablir l'alignement initial de la colonne vertébrale.

La convalescence après une opération de la colonne vertébrale peut durer de quelques semaines à quelques mois. Votre chirurgien vous proposera un programme de rétablissement adapté à vos besoins.

Quand pourrai-je recommencer à jouer ?

La plupart des personnes atteintes de spondylolisthésis peuvent reprendre le sport et d'autres activités physiques après quelques semaines de traitement. Il est généralement conseillé d'attendre de pouvoir se déplacer sans douleur et en toute sécurité. Consultez votre médecin ou votre chirurgien avant de reprendre toute activité physique. Ils pourront vous conseiller des solutions pour rester actif en toute sécurité, sans augmenter les risques de complications.

Que faut-il éviter de faire en cas de spondylolisthésis ?

Votre médecin vous indiquera les activités que vous pouvez pratiquer sans risque. Il se peut que vous deviez arrêter les sports de contact, les exercices qui sollicitent beaucoup votre colonne vertébrale ou qui impliquent de nombreux étirements.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Plus tôt vous consulterez un médecin, mieux il pourra diagnostiquer et traiter votre spondylolisthésis. Si vous souffrez de douleurs dorsales qui durent plus de quelques jours, ou si la douleur est si intense qu'elle vous empêche de vaquer à vos occupations habituelles, consultez un médecin au plus vite.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

En cas d'accident, comme une chute ou un accident de voiture, rendez-vous aux urgences. Si vous ressentez un engourdissement dans les jambes ou si vous avez des difficultés à contrôler votre urine ou vos intestins, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Vous pouvez poser ces questions à votre médecin :

• Ai-je une spondylolisthésis ou un autre problème de dos ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Vais-je devoir subir une intervention chirurgicale ?
• Quand pourrai-je reprendre des activités physiques comme le sport ?

Quelle est la différence entre (spondylolisthésis) et (spondylolyse) ?

La spondylolisthésis et la spondylolyse sont deux affections aux noms similaires, ce qui peut prêter à confusion. La différence entre les deux réside dans leur impact sur la colonne vertébrale.

• La spondylolisthésis se produit lorsqu'une vertèbre glisse et exerce une pression sur la vertèbre située en dessous.
• (Spondylolyse)Il s'agit d'une minuscule fracture osseuse qui se produit au niveau de l'isthme vertébral, l'espace interarticulaire situé entre deux vertèbres. Cette affection, appelée spondylolyse, est la principale cause du spondylolisthésis isthmique, car cette fracture peut entraîner le glissement des vertèbres.

Enfin, un point à prendre en considération.

Il est normal d'avoir peur en entendant le mot « spondylolisthésis ». Ce terme désigne le glissement d'un os dans une partie aussi importante du corps, et il suscite souvent des interrogations. Il est donc naturel d'être surpris et d'avoir beaucoup de questions. Respirez profondément. Le nom « spondylolisthésis » est peut-être difficile à prononcer et à écrire, mais heureusement, toutes les affections aux noms compliqués ne nécessitent pas de traitement complexe. Quelques semaines de repos, des médicaments sans ordonnance et de la kinésithérapie suffisent généralement. Même en cas d'intervention chirurgicale, après une période de convalescence, vous pourrez reprendre vos activités habituelles.