Parlons du cancer oropharyngé. Il est important que vous connaissiez ces informations !

Vous pouvez aussi ressentir un mal de gorge, un changement de voix ou des difficultés à avaler, n'est-ce pas ? On a souvent tendance à ignorer ces symptômes mineurs. On pense qu'il s'agit simplement d'un rhume ou d'un mal de gorge. Pourtant, ces symptômes apparemment anodins peuvent parfois être causés par quelque chose de plus grave. Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet qui mérite réflexion : le cancer oropharyngé, un cancer qui se développe au milieu de la gorge, à l'arrière de la bouche, là où commence la gorge. N'ayez pas peur, l'important est d'en être conscient.

De quel cancer s'agit-il au niveau de la partie médiane de la gorge (cancer oropharyngé) ?

En termes simples, le cancer oropharyngé est un cancer qui se développe lorsque les cellules de la partie centrale de la gorge, appelée oropharynx , se multiplient anormalement et deviennent cancéreuses. L'oropharynx comprend le fond de la bouche, la base de la langue, les amygdales et le voile du palais, situés au sommet de la gorge. Cette zone produit la salive, maintient l'hydratation de la bouche et de la gorge et contribue à la digestion. Les médecins disposent de différents traitements pour ce cancer. Cependant, il arrive qu'il récidive après un traitement. Bien que ce cancer ne puisse être totalement prévenu, il est possible d'en réduire le risque en adoptant certaines habitudes. Par exemple, il est essentiel de se protéger contre le virus du papillome humain (VPH) , de ne pas fumer et de modérer sa consommation d'alcool.

Cette affection est-elle fréquente ?

En réalité, le cancer oropharyngé est un type de cancer relativement rare. Par exemple, selon la Société américaine du cancer, environ 53 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de ce cancer chaque année. En comparaison, le cancer du sein touche plus de 290 000 personnes chaque année. Le nombre de cas de cancer oropharyngé est donc relativement faible. Cette affection est également diagnostiquée au Sri Lanka, mais elle y est beaucoup moins fréquente que d'autres types de cancer.

Existe-t-il différents types de « cancer oropharyngé » ?

Oui, il en existe principalement plusieurs types.

• Le cancer des amygdales est le type de cancer le plus fréquent.
• De plus, ces cancers peuvent également se développer dans les gencives, le plancher buccal et d'autres parties de l'oropharynx.

Quels sont les symptômes du cancer de l'oropharynx ?

C'est très important, car les symptômes de ce cancer peuvent parfois ressembler à ceux d'autres affections bénignes. Il est donc essentiel d'en être conscient.

• Mal de gorge persistant (« Pharyngite » ) : Un mal de gorge qui ne s'améliore pas.
• Difficulté ou douleur à avaler (`Dysphagie : Sensation d'incapacité à avaler les aliments.
• Difficulté à ouvrir complètement la bouche (« Trismus ») ou difficulté à bouger la langue.
• Perte de poids inexpliquée : Si vous perdez du poids sans le vouloir.
• Changements de voix : Un enrouement ou un changement de la voix qui ne s'améliore pas.
• Mal d'oreille : Un mal d'oreille persistant et implacable (surtout d'un seul côté).
• Une grosseur au fond de la gorge ou dans la bouche : une grosseur que l'on peut sentir ou voir.
• Une grosseur au cou : Un gonflement ou une grosseur au niveau du cou.
• Cracher du sang .
• Une tache blanche sur la langue ou à l'intérieur de la bouche : Si la tache ne disparaît pas après un certain temps.

Important : Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, ne vous inquiétez pas, il s’agit certainement d’un cancer. Toutefois, si ces symptômes persistent pendant plus de deux semaines, vous devriez absolument consulter un médecin.

Quelles sont les causes du cancer de l'oropharynx ?

Il existe plusieurs raisons principales au développement de ce cancer.

• Infection par le virus du papillome humain ( VPH ) : Il s’agit de la principale cause identifiée. Le virus VPH affecte les gènes qui contrôlent la croissance des cellules de la bouche et de la gorge. Cela peut entraîner une croissance cellulaire rapide et la formation de tumeurs, potentiellement cancéreuses.
• Consommation de tabac : Fumer des cigarettes, des cigares et mâcher du tabac peut endommager les cellules de la gorge. Ces dommages entraînent une division cellulaire excessive, ce qui augmente le risque d’erreurs de l’ADN et peut conduire au développement de cellules cancéreuses.
• Alcool : La consommation d’alcool peut endommager les cellules de la gorge et affecter la capacité de l’organisme à réparer l’ADN. Fumer et consommer de l’alcool augmentent encore davantage ce risque.

Quels sont les facteurs de risque de développer un cancer oropharyngé ?

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développer ce cancer :

• Infection par le VPH , en particulier le VPH de type 16.
• Antécédents de consommation de cigarettes et d'autres produits du tabac.
• Consommation excessive d'alcool.
• Si vous avez déjà eu un cancer de la tête ou du cou.
• Si vous avez subi une radiothérapie au niveau de la tête ou du cou.

Comment les médecins diagnostiquent-ils le cancer oropharyngé ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, vos antécédents médicaux (notamment si vous avez déjà eu un cancer ou suivi une radiothérapie) et votre mode de vie (par exemple, si vous fumez ou consommez de l'alcool). Il examinera ensuite attentivement votre bouche, votre gorge et votre cou, et palpera votre cou à la recherche d'éventuelles grosseurs. Parfois, il pourra utiliser un miroir, une source de lumière ou un tube fin muni d'une caméra (un endoscope à fibres optiques) pour examiner l'intérieur de votre bouche et de votre gorge.

Quels types de tests sont effectués pour cela ?

Les médecins peuvent effectuer plusieurs tests pour confirmer la maladie :

• Biopsie endoscopique : Cette technique consiste à insérer un tube fin et flexible (endoscope) par la bouche, muni d’une petite caméra à son extrémité, afin de prélever un petit fragment de tissu dans la zone suspecte. Le tissu est ensuite examiné au microscope en laboratoire pour déterminer la présence de cellules cancéreuses ou d’une infection par le VPH.
• Tomodensitométrie (TDM) : Cet examen permet de mesurer la taille de la tumeur et de déterminer si elle s’est propagée à d’autres zones. Il peut parfois être réalisé en complément d’une tomographie par émission de positons (TEP).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Cet examen IRM permet d’obtenir des images détaillées des tissus mous du corps, notamment des amygdales et de la base de la langue. Il peut également aider à déterminer la taille de la tumeur.

Existe-t-il différents stades pour le cancer oropharyngé ?

Oui, absolument. Les médecins établissent le plan de traitement et donnent une idée du pronostic en fonction du stade du cancer (classification tumorale). Il existe quatre stades principaux du cancer oropharyngé (stades I à IV). Ces stades peuvent varier légèrement selon la présence ou non d'une infection par le VPH. De plus, la taille de la tumeur, son extension aux ganglions lymphatiques voisins ou à des parties plus éloignées du corps sont également des facteurs déterminants pour la classification du stade.

Comment traite-t-on le cancer oropharyngé ?

Pour traiter ce cancer, les médecins utilisent principalement des méthodes telles que la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées ou l'immunothérapie. Leur objectif principal est d'éliminer les cellules cancéreuses en préservant au maximum la capacité à parler et à avaler.

Chirurgie

Si la tumeur est petite et ne s'est pas propagée à d'autres zones, elle peut être retirée chirurgicalement.

• `Chirurgie robotique transorale (TORS)`Il s'agit d'une nouvelle intervention chirurgicale mini-invasive réalisée par voie buccale. Elle permet d'enlever les cancers situés profondément dans la gorge, dans des zones difficiles d'accès. Grâce à la technologie robotique, il n'est pas nécessaire de pratiquer une grande incision au niveau du cou ni d'enlever la luette. De plus, elle ne requiert généralement pas de trachéotomie (insertion d'une canule respiratoire).
• Avantages de `TORS` :
• La durée du séjour à l'hôpital après l'opération est courte.
• Vous pouvez récupérer rapidement.
• Les tissus et les muscles environnants qui participent à la déglutition sont moins endommagés.
• Les problèmes d'élocution et de déglutition à long terme sont moins fréquents.
• Effets secondaires/complications de `TORS` :
• Saignement anormal (« Hémorragie »).
• Des aliments ou des liquides pénètrent dans les poumons (« Aspiration »).
• Incapacité à apporter suffisamment d'oxygène aux poumons (défaillance respiratoire).
• Difficulté à avaler (dysphagie).
• Difficulté à mâcher les aliments.
• Perte permanente de la voix ou difficulté à parler.
• Nécessité d'une trachéotomie en raison de difficultés respiratoires.
• Changements d'apparence du visage.

Certaines personnes peuvent avoir besoin de traitements supplémentaires après une chirurgie TORS, tels qu'une chirurgie reconstructive, une orthophonie ou une thérapie nutritionnelle, pour gérer les effets secondaires.

Chimiothérapie

Votre médecin peut vous prescrire une chimiothérapie seule ou associée à une radiothérapie. Lorsque la chirurgie est impossible, par exemple si la tumeur est trop volumineuse pour être retirée chirurgicalement, ces deux traitements peuvent être administrés simultanément.

• Si le cancer s'est propagé de l'oropharynx à d'autres parties du corps.
• Écraser la tumeur avant l'opération.
• Ce traitement est également utilisé pour détruire les cellules cancéreuses qui pourraient subsister après l'intervention chirurgicale.
• Effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie : L’administration concomitante de ces deux traitements peut affecter votre capacité à parler. En effet, la radiothérapie de la gorge peut endommager les tissus sains, rendant la parole et la déglutition difficiles. Un traitement spécifique peut alors s’avérer nécessaire.

thérapie ciblée

Ce sont des protéines spéciales produites en laboratoire (anticorps monoclonaux). Ces traitements agissent en bloquant une protéine qui aide les cellules cancéreuses à se diviser, à croître et à se propager.

• Effets secondaires : Ils varient selon le type de médicament. Par exemple, les effets secondaires courants du cétuximab peuvent inclure :
• Signes d'infection tels que fièvre et frissons.
• Irritation cutanée, démangeaisons.
• Vertiges.
• Bouche sèche.
• Indigestion.
• Modifications de la peau et des ongles.

Immunothérapie

Il s'agit d'un traitement de première intention en cas de récidive ou de propagation du cancer. L'immunothérapie agit en aidant le système immunitaire à identifier et à détruire les cellules cancéreuses. Le pembrolizumab (Keytruda®) et le nivolumab (Opdivo®) sont deux exemples de ces médicaments.

• Effets secondaires :La plupart du temps, les effets secondaires sont mineurs.
• Fatigue.
• Éruption cutanée qui démange.
• Diarrhée.
• Nausées et vomissements.

Le cancer oropharyngé peut-il être prévenu ?

Bien qu'il soit impossible de l'éviter complètement, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire les risques :

• Évitez d'être infecté par le virus du papillome humain (VPH). Avoir plusieurs partenaires sexuels et/ou pratiquer le sexe oral augmente le risque de contracter le VPH. Parlez-en à votre médecin pour en savoir plus sur la vaccination contre le VPH.
• Ne commencez pas à fumer. Si vous fumez, arrêtez. Continuer à fumer augmente considérablement le risque de développer un second cancer de la bouche, de la gorge, du larynx ou des poumons. Demandez de l'aide à votre médecin pour arrêter de fumer.
• Ne consommez pas d'alcool fréquemment ni en grande quantité. L'alcool augmente les effets cancérigènes du tabac. Il est donc très important d'éviter de les consommer ensemble.
• Adoptez une alimentation saine et équilibrée. Faites de l'exercice régulièrement.
• Consultez régulièrement votre médecin et votre dentiste. Ils pourront examiner votre bouche et votre gorge et détecter rapidement tout changement.

Que se passe-t-il si je suis atteint de cette maladie ?

Si vous souffrez d'un cancer oropharyngé, vous devrez subir des examens de suivi réguliers afin de détecter toute récidive ou l'apparition d'un nouveau cancer. Si vous consommez de l'alcool ou du tabac, parlez-en à votre médecin afin d'envisager un arrêt. Le tabagisme et la consommation d'alcool augmentent le risque de récidive ou d'apparition d'un nouveau cancer.

Le cancer oropharyngé peut-il être guéri ?

Les médecins peuvent traiter ce cancer. Cependant, il peut récidiver même après un traitement réussi. Selon la Société américaine du cancer, environ 70 % des personnes atteintes d'un cancer oropharyngé sont encore en vie cinq ans après le diagnostic. Les médecins ont identifié plusieurs facteurs qui influencent l'évolution de la maladie :

• Comme pour la plupart des cancers, les chances de guérison sont meilleures si le cancer est détecté et traité avant qu'il ne se propage.
• Les personnes qui développent un cancer suite à une infection par le VPH ont de meilleurs résultats que celles qui ne sont pas porteuses du virus.
• Les personnes qui ne consomment pas de tabac obtiennent de meilleurs résultats que celles qui en consomment.

Comment prendre soin de moi ?

La meilleure façon de prendre soin de vous est de :

• Évitez le tabac. Si vous fumez, essayez d'arrêter.
• Évitez l'alcool.
• Si vous êtes atteint du VPH, parlez-en à votre médecin afin de vous faire vacciner pour vous protéger contre de nouvelles infections.
• N'hésitez pas à demander de l'aide. Votre traitement peut rendre la parole ou l'alimentation difficiles. Cependant, il existe des thérapies et des programmes spécifiques pour vous aider à gérer ces effets secondaires.
• Consultez souvent votre médecin.Surveillez votre état de santé général et vérifiez si le cancer a récidivé.

Quand dois-je consulter un médecin ? Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Il est très important de consulter régulièrement votre médecin après le traitement. Des examens de contrôle réguliers peuvent être nécessaires à vie. Généralement, ces examens auront lieu toutes les 6 à 12 semaines la première année suivant le traitement, tous les 3 mois la deuxième année, tous les 3 à 4 mois la troisième année, puis tous les 6 mois. Si vous avez subi une intervention chirurgicale pour l'ablation de tumeurs cancéreuses, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences si vous présentez des signes d'infection . Ces signes incluent :

• Fièvre.
• Si la zone opérée est rouge et douloureuse.
• Si un liquide purulent s'écoule du site chirurgical.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser ces questions lors de votre visite chez le médecin :

• Où se situe exactement mon cancer ?
• Mon cancer s'est-il propagé ? À quel stade est-il ? Qu'est-ce que cela signifie ?
• Quels autres tests dois-je passer ?
• Qui sont les médecins qui composent mon équipe soignante ?
• Mon cancer est-il lié au virus du papillome humain (VPH) ?
• Quels changements dois-je apporter à mon mode de vie ?
• Quel est mon plan de traitement ? Quelles sont toutes mes options ?
• Quelles sont les chances de guérison de ma maladie ?
• Quels sont les effets secondaires du traitement ?
• Que se passe-t-il si le cancer récidive ? Quelles sont mes options ?

Le « cancer oropharyngé » est-il la même chose que le « cancer de la bouche » ?

Non. Bien qu'il s'agisse dans les deux cas de cancers de la tête et du cou, ils sont différents.

• Le cancer de la bouche est un cancer qui se développe dans la bouche ou la cavité buccale. Il peut apparaître sur le devant de la langue, à l'intérieur des joues, sur le palais et sur le plancher buccal.
• Le cancer oropharyngé est un cancer qui se développe dans l'oropharynx, qui comprend les amygdales, la base de la langue, le voile du palais, les parois latérales et le fond de la gorge. Il est formé à partir des cellules squameuses qui tapissent la surface de la bouche et de la gorge.

Le cancer oropharyngé est un type de cancer de la tête et du cou relativement rare. Bien qu'il puisse être traité, il peut récidiver. Le plus souvent, ce cancer est causé par une infection au papillomavirus humain (VPH). Les personnes qui consomment du tabac et de l'alcool présentent également un risque accru de développer ce cancer.

Message à retenir

Très bien, rappelons quelques points importants de ce dont nous avons parlé.

• Le cancer oropharyngé est un cancer qui se développe dans la partie médiane de la gorge. L'infection par le VPH, le tabagisme et la consommation d'alcool en sont les principaux facteurs de risque.
• Mal de gorge persistant, difficulté à avaler, changements de voix, grosseur dans le couSoyez attentif aux symptômes suivants : si ceux-ci persistent pendant plus de deux semaines, consultez un médecin.
• Il existe plusieurs options de traitement. Un dépistage précoce est très important.
• Ce risque peut être réduit par des mesures comme la vaccination contre le VPH, l'arrêt du tabac et la limitation de la consommation excessive d'alcool.
• Si vous souffrez de ce genre de problème ou si vous avez le moindre doute, n'hésitez pas à consulter un médecin. Il vous aidera.

N'oubliez pas que la vigilance est la meilleure défense. Il est important de prendre soin de sa santé.