Votre vue baisse-t-elle progressivement ? Cela pourrait être dû à une atrophie optique !

Avez-vous parfois l'impression que votre vision est légèrement floue ? Vous pensez peut-être que c'est normal, que c'est simplement dû à un effort oculaire. Cependant, cela peut parfois être le signe d'un problème plus grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection appelée atrophie optique , qui touche notre vision. Rassurez-vous, nous allons l'expliquer simplement.

Qu'est-ce que l'atrophie optique exactement ?

En termes simples, l'atrophie optique survient lorsque les cellules du nerf optique sont endommagées et détruites progressivement. Le terme « atrophie » désigne une détérioration, un affaiblissement ou une atténuation. Dans ce cas précis, il s'agit d'un affaiblissement du nerf optique, véritable fil conducteur entre nos yeux et notre cerveau. C'est une affection très grave .

Imaginez que nos yeux fonctionnent comme un appareil photo. Le nerf optique capte l'image (l'information visuelle) et transmet au cerveau l'information : « Voici ce que vous voyez. » Si ce nerf est endommagé, c'est comme si le fil conducteur était coupé. Dès lors, même si l'œil voit, l'information n'arrive pas au cerveau, ce qui entraîne des troubles de la vision . Cela peut parfois mener à une perte totale de la vue, voire à la cécité . Le plus grave, c'est que ces lésions sont souvent irréversibles, c'est-à-dire qu'elles ne peuvent être réparées .

Quels symptômes ressentirions-nous si nous développions cette maladie ?

L'atrophie optique est le principal symptôme des troubles de la vision. Vérifiez si vous présentez les symptômes suivants :

• La vision se trouble et les objets deviennent flous : les lettres et les images auparavant parfaitement visibles peuvent désormais apparaître légèrement floues et indistinctes. C’est comme si la mise au point d’un appareil photo était déréglée.
• Perte de la vision périphérique : Même si vous voyez droit devant vous, vous pouvez perdre la capacité de voir sur les côtés. C’est un peu comme si vous perdiez votre vision périphérique, comme un cheval.
• Daltonisme : Certaines couleurs, notamment le rouge et le vert, peuvent être difficiles à distinguer. Les couleurs peuvent paraître légèrement délavées, voire différentes.

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, ne les ignorez pas . Il est important de consulter un ophtalmologiste dès que possible.

Pourquoi développe-t-on une atrophie optique ? Quelles en sont les causes ?

Plusieurs facteurs peuvent endommager le nerf optique. Autrement dit, un élément perturbe la transmission du message nerveux vers le cerveau via le nerf optique. Examinons les principales causes :

• L’insuffisance d’irrigation sanguine du nerf optique (ischémie vasculaire) est la cause la plus fréquente . Comme tous les organes du corps, le nerf optique a besoin de sang pour fonctionner. Il reçoit l’oxygène et les nutriments nécessaires par le sang. Si cette irrigation est interrompue, les cellules nerveuses commencent à mourir.
• Affections congénitales ou héréditaires : certaines personnes naissent avec ces affections. Par exemple, une affection appelée neuropathie optique héréditaire de Leber peut entraîner une perte de vision d’abord dans un œil, puis affecter l’autre.
• Compression extrinsèque/intrinsèque : Imaginez une tumeur cérébrale comprimant le nerf optique. Cela peut également endommager ce nerf. De même, dans une affection appelée glaucome , la pression à l’intérieur de l’œil peut augmenter et endommager le nerf optique.
• L’inflammation peut être causée par d’autres maladies ou par le nerf lui-même : la névrite optique en est une cause. Elle peut également être provoquée par des affections telles que l’hydrocéphalie , qui correspond à une accumulation de liquide dans le cerveau.
• Infections : Certaines infections peuvent également endommager le nerf optique. Par exemple, des maladies comme la syphilis et la rougeole .
• Traumatisme oculaire : Imaginez recevoir une balle dans l’œil en jouant au cricket, ou être blessé dans un accident de voiture ; même un tel événement peut endommager le nerf optique et provoquer cette affection. Cela inclut également les accidents du travail et les bagarres.
• Maladies de la rétine : des affections telles que la rétinopathie diabétique et l’occlusion de la veine rétinienne peuvent également affecter le nerf optique.
• Toxines, carences nutritionnelles ou médicaments : cette affection peut être causée par l’ingestion de certaines toxines, un manque de nutriments essentiels comme les vitamines, ou être un effet secondaire de certains médicaments. Ces causes affectent souvent les deux yeux.

S'agit-il d'une maladie contagieuse ?

Non, l'atrophie optique n'est pas une maladie contagieuse . Cependant, comme nous l'avons vu précédemment, elle peut être provoquée par certaines infections . Autrement dit, si l'infection est contagieuse, une atrophie optique peut survenir. Voici quelques exemples d'infections susceptibles d'en être la cause :

• Syphilis
• Rougeole
• Tuberculose
• Oreillons
• Varicelle
• maladie de Lyme
• Aspergillose (en particulier chez les personnes immunodéprimées)
• Cryptococcose (en particulier chez les personnes immunodéprimées)

Quels sont les dangers de cette affection ? Quelles en sont les complications ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les lésions du nerf optique dues à l'atrophie optique sont généralement très difficiles à guérir . C'est la principale complication. Le risque principal est une baisse progressive de la vision, pouvant mener à une cécité totale.

N'oubliez pas : si vous perdez la vue à cause de cette affection, il est très difficile de la recouvrer. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes.

Comment un médecin établit-il exactement ce diagnostic ?

Si vous constatez des changements ou une gêne au niveau de votre vision, il est impératif de consulter un ophtalmologiste . Le médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes, sur d'éventuels antécédents familiaux et sur votre état de santé général. Il pourra également vous poser des questions sur votre alimentation, vos médicaments et les vitamines que vous prenez. Ensuite, il examinera attentivement vos yeux.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Lors d'un examen ophtalmologique, votre médecin observera l'intérieur de votre œil à l'aide d'un instrument appelé ophtalmoscope . Chez une personne atteinte d'atrophie optique, la papille optique peut paraître pâle ou décolorée . Cela est dû à la détérioration des cellules nerveuses et à la réduction de leur irrigation sanguine.

Le médecin peut également effectuer d'autres examens pour déterminer la cause du problème (par exemple, une tumeur cérébrale ou une maladie du système nerveux, comme la sclérose en plaques). En voici quelques exemples :

• Tomographie par cohérence optique (OCT) : Cette technique permet de visualiser l'épaisseur des couches du nerf optique et de la rétine.
• Tests du champ visuel : un test qui mesure la distance à laquelle vous pouvez voir autour de vous.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Permet de prendre des images nettes du cerveau et du nerf optique.
• Angiographie à la fluorescéine : un examen permettant d’observer l’état des vaisseaux sanguins à l’intérieur de l’œil.
• Tests par ultrasons.
• Analyses sanguines : pour détecter des infections et des carences nutritionnelles, par exemple.

Quels sont les traitements possibles ? Peut-on en guérir complètement ?

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour l'atrophie optique . Cela signifie qu'il est difficile de restaurer les cellules endommagées du nerf optique. C'est pourquoi nous recommandons toujours de prendre soin de ses yeux, de passer des examens ophtalmologiques réguliers et de consulter un médecin en cas de changement de vision.

Cependant, les médecins s'efforcent d' en déterminer la cause et de la traiter . Ce faisant, ils tentent de stopper ou de limiter la progression des lésions du nerf optique. Par exemple :

• Si cela est dû à une tumeur cérébrale, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour retirer la tumeur.
• En cas d'accumulation de liquide dans le cerveau (hydrocéphalie), il existe des moyens d'éliminer ce liquide.
• En cas de glaucome, des médicaments peuvent être administrés pour réduire la pression oculaire.
• Si elle est due à une infection, des antibiotiques peuvent être administrés.

Peut-on empêcher cela de se produire ?

Dans la plupart des cas, il est difficile de prévenir complètement l'atrophie optique, car de nombreux facteurs qui la provoquent sont hors de notre contrôle. Cependant, dans certains cas, il existe des mesures permettant de réduire les risques. Par exemple :

• Portez des lunettes de sécurité pour éviter les blessures aux yeux : soyez particulièrement prudent lorsque vous effectuez des travaux comme la métallurgie, la menuiserie et la pratique sportive.
• Se faire vacciner à temps : cela contribue à se protéger contre des infections comme la rougeole.
• Pratiquez des rapports sexuels protégés : évitez les maladies sexuellement transmissibles comme la syphilis.
• Si vous souffrez de maladies comme le diabète et l'hypertension artérielle, contrôlez-les bien.

Si je souffre de cette maladie, que va-t-il se passer à l'avenir ?

L’avenir d’une personne atteinte de cette affection, c’est-à-dire sa vision future , dépend de la cause de cette affection .

• Si cela est dû à une inflammation du nerf optique (névrite optique), la vision revient généralement, dans une certaine mesure, une fois l'inflammation résorbée.
• Si le nerf optique est endommagé pour une autre raison (neuropathie optique), la vision peut ne pas s'améliorer.
• Si le glaucome est diagnostiqué et traité rapidement ,, toute détérioration supplémentaire de la vision peut être maîtrisée.
• S'il s'agit d'une tumeur cérébrale, par exemple, si elle est identifiée et traitée rapidement , la pression exercée sur le nerf optique peut être réduite et d'autres dommages peuvent être évités.

Si vous avez une mauvaise vue, ne perdez pas espoir . Parlez-en à votre médecin et renseignez-vous sur les aides visuelles . Il existe par exemple des verres spéciaux, des loupes et des logiciels de lecture de texte.

Quand devrais-je consulter un médecin à ce sujet ?

Il est important de faire examiner vos yeux régulièrement , surtout si vous souffrez d'autres problèmes oculaires. Consultez également un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Tout changement de vision (par exemple, vision floue, perte de netteté)
• Si vous avez des difficultés à reconnaître les couleurs
• Si vous avez l'impression de perdre la vue

Plus important encore : si vous perdez soudainement la vue ou ressentez une douleur oculaire intense, consultez immédiatement un médecin . Il pourrait s’agir des signes d’affections oculaires graves.

Quelles sont les questions les plus importantes que je devrais poser au médecin à ce sujet ?

Vous aurez probablement beaucoup de questions à poser à votre médecin à ce sujet. Si possible, venez accompagné(e) d'un proche. Préparez une liste de questions et apportez un carnet pour noter vos réponses. Voici quelques exemples :

• Quelle est la cause de mon atrophie optique ?
• Quelles sont mes options pour traiter cette cause ?
• Quels sont les effets secondaires de ces traitements ?
• Cette maladie est-elle héréditaire ?
• Est-il approprié que ma famille subisse des tests génétiques ?
• Existe-t-il des essais cliniques auxquels je pourrais participer ?
• Pouvez-vous me donner des informations sur les groupes de soutien qui aident les personnes atteintes de cette maladie ?
• Quelles aides visuelles pour malvoyants me recommandez-vous d'utiliser ?

Si vous présentez un risque de lésion du nerf optique, il est important de consulter régulièrement votre ophtalmologiste. Une lésion du nerf optique peut entraîner une perte de vision et avoir un impact majeur sur votre qualité de vie. N'oubliez pas que vos médecins sont vos meilleurs alliés pour préserver votre santé. Même s'il s'agit d'une affection grave, il existe des solutions pour obtenir l'aide dont vous avez besoin.

Voici donc quelques points à retenir de ce dont nous avons parlé (Message à retenir) :

• L'atrophie optique est une affection grave qui endommage le nerf optique, lequel transmet les messages entre l'œil et le cerveau, et qui altère la vision.
• Si vous présentez des symptômes tels qu'une vision floue, une diminution du champ visuel périphérique ou des difficultés à reconnaître les couleurs , ne les ignorez pas.
• Il peut y avoir plusieurs raisons à cela : une diminution du flux sanguin, une pression accrue, une inflammation, une infection et des accidents ne sont que quelques exemples.
• Cette affection n'est pas contagieuse , mais elle peut être provoquée par certaines maladies infectieuses.
• Il n'existe actuellement aucun traitement curatif . Le traitement vise à s'attaquer à la cause sous-jacente afin d'empêcher l'aggravation de la maladie.
• Il est très important de diagnostiquer la maladie précocement et de commencer le traitement. Par conséquent, faites examiner vos yeux régulièrement.
• Il existe des dispositifs et des services qui peuvent aider les personnes malvoyantes. Ne perdez pas espoir.

Il est de votre responsabilité de prendre soin de vos yeux, car ils constituent l'une des ressources les plus précieuses dont nous disposons pour voir le monde.