Avez-vous des nodules thyroïdiens dans le cou ? Parlons-en sans crainte !

Avez-vous déjà senti une grosseur ou une petite boule à l'avant du cou ? Ou peut-être qu'un médecin vous a examiné et vous a dit : « Vous avez un nodule à la thyroïde. » Il est normal d'être un peu inquiet en entendant cela. Mais rassurez-vous ! La plupart du temps, les nodules thyroïdiens ne sont pas dangereux. Cependant, il est important d'en être conscient. Aujourd'hui, parlons des nodules thyroïdiens en termes simples.

Que sont les nodules thyroïdiens ?

En termes simples, un nodule thyroïdien est une croissance anormale de cellules dans la glande thyroïde, comme une petite grosseur.

Imaginez, à l'avant de votre cou, juste sous la clavicule, une petite glande en forme de papillon. C'est ce qu'on appelle la glande thyroïde . Il s'agit en fait d'une glande endocrine . Elle produit deux hormones essentielles pour notre organisme : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3) . Ces hormones régulent de nombreuses fonctions corporelles. Par exemple :

• Maintenir le bon fonctionnement du métabolisme de notre corps.
• Réguler la température corporelle.
• Maîtriser notre humeur et notre excitabilité.
• Contrôlez votre pouls et votre rythme cardiaque .
• Digérez correctement les aliments .

Ainsi, des nodules peuvent se former dans la glande thyroïde, qui remplit de nombreuses fonctions importantes. Ces nodules peuvent également être classés en :

• Il peut n'y avoir qu'une seule grosseur (nodule solitaire) .
• Il peut également y avoir plusieurs nodules .
• Certaines grosseurs peuvent être remplies de liquide, que l'on appelle nodules kystiques .
• Certains d'entre eux peuvent être solides, on les appelle des nodules solides .

Il est important de noter que plus de 90 % de ces grosseurs chez l'adulte sont bénignes . Autrement dit, elles ne représentent pas un problème majeur. Cependant, entre 4 et 6,5 % d'entre elles peuvent être un cancer de la thyroïde . Par conséquent, en cas de grosseur, il est essentiel de s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un cancer. Parfois, ces grosseurs peuvent être le symptôme d'une autre maladie thyroïdienne.

Qui est le plus susceptible de développer ces nodules thyroïdiens ?

En réalité, n'importe qui peut développer un nodule thyroïdien. Cela peut toucher les enfants, les adultes et tout le monde. Cependant, les femmes sont quatre fois plus susceptibles d'en développer un que les hommes.Ces bosses sont plus susceptibles de se former.

De plus, les personnes vivant dans des pays où l'iode n'est pas ajouté à leur alimentation sont plus susceptibles de développer ces affections, car l'iode est essentiel à la glande thyroïde pour la production d'hormones.

D'autres facteurs augmentent le risque de développer des nodules thyroïdiens :

• Si vous avez déjà reçu un traitement de radiothérapie thyroïdienne .
• Si un membre de votre famille a eu des nodules thyroïdiens ou un cancer de la thyroïde (antécédents familiaux).
• Le risque augmente avec l'âge .
• Pour les personnes souffrant d'anémie ferriprive .
• Pour ceux qui fument (Fumer) .
• Pour les personnes obèses .
• Pour les personnes atteintes du syndrome métabolique .
• Pour ceux qui consomment de l'alcool (Consommation d'alcool) .
• Pour les personnes présentant des taux élevés de facteur de croissance analogue à l'insuline-1 (une hormone) dans l'organisme.
• Femmes atteintes de fibromes utérins .

Les nodules thyroïdiens sont-ils fréquents ?

Ces nodules sont en réalité très fréquents. Lors d'un examen physique de routine, un médecin les détecte chez 5 à 7 % des adultes. Cependant, une échographie peut révéler que 20 à 76 % des adultes en sont porteurs. Cela signifie que de nombreuses personnes peuvent en être atteintes sans même le savoir.

Mais ces phénomènes sont moins fréquents chez les jeunes enfants.

Faut-il avoir peur d'un nodule thyroïdien ?

La plupart du temps, les nodules thyroïdiens ne sont pas inquiétants. Comme mentionné précédemment, la majorité sont bénins . Cependant, un très faible pourcentage peut être un cancer de la thyroïde . Si vous découvrez un nodule, il est donc important de consulter un médecin pour un examen. S'il s'agit d'un cancer, plus le diagnostic et le traitement sont précoces, mieux c'est .

N'oubliez pas, pas de panique si vous remarquez une grosseur et pensez qu'il s'agit d'un cancer. Mais il est absolument indispensable de consulter un médecin.

Quels sont les symptômes des nodules thyroïdiens ?

La plupart des nodules thyroïdiens sont asymptomatiques ; vous pourriez donc ne rien remarquer. Cependant, si vous avez plusieurs nodules, ou si le nodule est volumineux, vous pourriez le sentir au niveau du cou.

Très rarement, si les nodules deviennent très volumineux, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :

• Difficultés à avaler des aliments ou des liquides , difficultés à respirer. Imaginez avoir l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge en mangeant, ou avoir du mal à boire ne serait-ce qu'un peu d'eau…
• Enrouement ou changement de voix.
• Je ressens une douleur à l'avant du cou.
• Le gonflement de la glande thyroïde est également appelé goitre .

Certains nodules, notamment les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels , se mettent à produire une quantité excessive d'hormones thyroïdiennes, une affection appelée hyperthyroïdie . Les symptômes incluent :

Symptômes d'une augmentation des hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie)

• Rythme cardiaque rapide ou palpitations .
• Se sentir tremblant et/ou nerveux en permanence.
• Perte de poids , malgré une augmentation de l'appétit.
• Augmentation de l'appétit .
• Diarrhée et selles plus fréquentes .
• Difficultés à dormir .
• Glande thyroïde hypertrophiée ou goitre .
• Règles légères ou absentes chez les femmes.

De plus, certaines personnes présentant des nodules thyroïdiens peuvent avoir un faible taux d'hormones thyroïdiennes. On parle alors d'hypothyroïdie . Voici les symptômes :

Symptômes d'un faible taux d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie)

• Se sentir constamment fatigué (Fatigue) .
• Engourdissements et picotements dans les mains.
• Prise de poids .
• Peau et cheveux secs et rêches .
• Constipation .
• Dépression, ou dépression mentale .
• Règles menstruelles fréquentes et abondantes chez les femmes.

Pourquoi ces nodules thyroïdiens se forment-ils ? Quelles en sont les causes ?

Les chercheurs ignorent encore les causes exactes de l'apparition de la plupart des nodules thyroïdiens. Cependant, ils peuvent se développer pour diverses raisons. Il existe plusieurs types de nodules :

• Nodules colloïdes :Il s'agit du type le plus fréquent. Ces tumeurs sont dues à une prolifération excessive de tissu thyroïdien normal. Elles ne sont pas cancéreuses (bénignes). Elles peuvent atteindre une taille importante, mais elles ne s'étendent pas au-delà de la glande thyroïde.
• Kystes thyroïdiens : il s’agit de nodules remplis de liquide, ou composés en partie de liquide et en partie de solide. Le risque de transformation cancéreuse est faible. S’ils mesurent plus de 2 centimètres, les médecins procèdent à une surveillance ou à une biopsie .
• Nodules inflammatoires : ils sont causés par une inflammation chronique de la glande thyroïde. Ils peuvent être douloureux ou non.
• Goitre multinodulaire : Il arrive que la glande thyroïde augmente de volume en raison de la présence de plusieurs nodules (goitre). Ces nodules ne sont généralement pas cancéreux.
• Nodules thyroïdiens hyperfonctionnels : ces nodules produisent un excès d’hormones thyroïdiennes. Cela peut entraîner une hyperthyroïdie , qui nécessite un traitement.
• Cancer de la thyroïde : Lorsqu’on découvre une grosseur à la thyroïde, la plus grande crainte est de savoir si elle est cancéreuse. Heureusement, le cancer de la thyroïde est très rare. Moins de 6,5 % des grosseurs thyroïdiennes sont cancéreuses .

Comment déterminer avec précision si l'on a des nodules thyroïdiens ?

Il arrive qu'on puisse sentir soi-même un nodule thyroïdien ou le voir dans un miroir. Il peut aussi être découvert par le médecin lors d'un examen physique. Un nodule peut également être découvert fortuitement lors d'un examen d'imagerie réalisé pour une autre raison.

Bien que la plupart des nodules thyroïdiens ne soient pas cancéreux (bénins), de nombreux nodules nécessitent un type de test en raison du faible risque qu'ils soient cancéreux.

Quels tests sont effectués pour cela ?

Votre médecin pourra effectuer un ou plusieurs de ces tests pour rechercher un nodule thyroïdien :

• Analyse sanguine de la thyroïde : cet examen permet de vérifier le taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang. La plupart du temps, même en présence de nodules, les taux hormonaux sont normaux. Cependant, il arrive qu’ils soient anormaux, ce qui peut indiquer un trouble thyroïdien.
• Échographie : Cet examen utilise des ultrasons pour visualiser la glande thyroïde. Il permet de déterminer si une grosseur est solide ou kyste (les grosseurs solides sont plus susceptibles d’être cancéreuses). L’échographie permet également de suivre l’évolution de la grosseur et de détecter les grosseurs difficiles d’accès. Parfois, elle peut guider l’aiguille lors d’une biopsie à l’aiguille fine .
• Biopsie à l'aiguille fine :Lors de cet examen, un médecin utilise une aiguille très fine pour prélever un échantillon de cellules d'un ou plusieurs nodules thyroïdiens. Cet échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. La plupart des nodules ne sont pas cancéreux. Toutefois, si les résultats sont non concluants, le médecin peut répéter l'examen. Il peut également recommander une intervention chirurgicale pour retirer le nodule et établir un diagnostic définitif.
• Scintigraphie thyroïdienne : lors de cet examen, vous ingérez une petite quantité d’ iode radioactif . Le médecin mesure ensuite la quantité d’iode absorbée par les nodules thyroïdiens et par le tissu thyroïdien sain. Ces mesures fournissent des informations supplémentaires sur les nodules thyroïdiens, ce qui peut aider le médecin à évaluer le risque de cancer.

Quels sont les traitements pour les nodules thyroïdiens ?

Le traitement dépend du type de nodule thyroïdien. Plusieurs options thérapeutiques existent :

• Surveillance active ou absence de traitement : Si les nodules ne sont pas cancéreux, votre médecin et vous-même pourrez décider qu’aucun traitement n’est nécessaire pour le moment. Toutefois, vous devrez consulter régulièrement votre médecin afin de surveiller toute évolution des nodules.
• Iode radioactif : les médecins utilisent l’iode radioactif pour traiter les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels et les goitres à nodules multiples. Lorsque la glande thyroïde absorbe cet iode radioactif, les nodules diminuent de volume.
• Chirurgie : Si les tumeurs sont cancéreuses, provoquant une obstruction telle que des difficultés à avaler ou à respirer, et sont « suspectes » (c’est-à-dire qu’elles ne peuvent être diagnostiquées sans ablation chirurgicale et examen), le meilleur traitement consiste à les retirer chirurgicalement.

Peut-on prévenir l'apparition des nodules thyroïdiens ?

Comme les chercheurs ignorent les causes de la plupart des nodules thyroïdiens, il est souvent impossible de les prévenir.

Vous pouvez toutefois réduire votre risque en agissant sur certains facteurs de risque. Par exemple, si vous êtes obèse , parlez-en à votre médecin afin de maintenir un poids santé. Si vous fumez, essayez d'arrêter . Assurez-vous également d'avoir un apport suffisant en iode . Si vous utilisez du sel de table iodé , vous en consommez probablement suffisamment.

Certaines études ont montré que les personnes prenant des contraceptifs oraux et/ou des statines pourraient présenter un risque réduit de développer des nodules thyroïdiens.

Quel est le pronostic en cas de nodules thyroïdiens ? (Pronostic)

nodules thyroïdiens non cancéreux (bénins)Le pronostic est très bon. Souvent, aucun traitement n'est nécessaire. De plus, seul un faible pourcentage de ces nodules non cancéreux, environ 1 %, provoque une maladie thyroïdienne , et même ces cas peuvent être traités.

Le pronostic des nodules thyroïdiens malins varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment :

• Le type de cancer .
• Votre âge au moment du diagnostic .
• La taille du nodule/de la tumeur .
• S’il s’est propagé aux tissus voisins, tels que les ganglions lymphatiques .
• S’il s’est propagé (métastasé) à des parties éloignées du corps.

Si vous souffrez d'un cancer de la thyroïde, votre médecin sera en mesure de vous donner un pronostic plus précis.

Les jeunes enfants peuvent-ils développer des nodules thyroïdiens ?

Les jeunes enfants sont beaucoup moins susceptibles de développer des nodules thyroïdiens que les adultes, mais les chercheurs ne savent toujours pas exactement combien.

Les nodules découverts chez les enfants et les adolescents sont plus susceptibles d'être cancéreux que chez les adultes. Cependant, plus de 75 % des nodules découverts chez les enfants et les adolescents ne sont pas cancéreux (bénins) .

Les symptômes, le diagnostic et le traitement chez l'enfant sont les mêmes que chez l'adulte (comme nous l'avons évoqué précédemment).

Enfin, je dois vous dire… (Message à retenir)

Les nodules thyroïdiens sont très fréquents et ne causent généralement pas de problèmes majeurs. Cependant, si vous remarquez une grosseur à l'avant de votre cou, consultez un médecin . Bien que la plupart des nodules ne soient pas cancéreux, il est important de les faire examiner car il existe un faible risque qu'ils le soient.

Si vous savez déjà que vous avez un nodule thyroïdien et que votre médecin vous a conseillé de « surveiller et d’attendre », n’oubliez pas de consulter votre médecin à intervalles réguliers pour vérifier tout changement au niveau du nodule .

Si vous avez des questions concernant votre risque de cancer de la thyroïde ou de maladie thyroïdienne, parlez-en à votre médecin. Il est là pour vous aider. N'ayez pas peur, informez-vous !