Vous arrive-t-il d'avoir mal au ventre ou des troubles digestifs après avoir mangé du pain ou des biscuits ? Ou bien certaines personnes ont-elles tendance à refuser tout aliment ? Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie qui pourrait être liée à ce genre de symptômes : la maladie cœliaque. Bien que cela puisse paraître un peu compliqué, essayons de la comprendre simplement.
Qu'est-ce que la maladie cœliaque ?
En termes simples, la maladie cœliaque est une affection causée par
un dysfonctionnement du système immunitaire . Il s'agit d'une maladie auto-immune. Concrètement, lorsque nous consommons des aliments contenant une protéine appelée gluten, notre système immunitaire réagit. Plus précisément, notre corps perçoit le gluten comme un ennemi et produit des anticorps pour l'attaquer. Cependant, ces anticorps endommagent
la paroi interne (muqueuse) de notre intestin grêle . À cause de ces lésions, l'intestin grêle ne peut plus absorber correctement les nutriments contenus dans les aliments, ce qui entraîne
des carences nutritionnelles . Cette protéine, le gluten, se trouve principalement dans les céréales, notamment
le blé, l'orge et le seigle . La plupart des aliments que nous consommons, comme le pain, les pâtes, les gâteaux et les biscuits, sont fabriqués à partir de ces céréales. De plus, il arrive que des sauces, des soupes et des aliments transformés, auxquels on ne prête pas attention, contiennent également du gluten. La bière est aussi souvent fabriquée à partir d'orge ou de seigle. La maladie cœliaque affecte principalement l'
intestin grêle , lieu d'absorption de la plupart des nutriments contenus dans les aliments, notamment les protéines comme le gluten. Chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque, lorsque le gluten pénètre dans l'intestin grêle, le système immunitaire réagit en envoyant des cellules et des anticorps pour détruire les molécules de gluten. Ces cellules endommagent la muqueuse de l'intestin grêle. L'intérieur de notre intestin grêle est remarquablement bien conçu : sa paroi interne est non seulement lisse, mais aussi plissée et recouverte de petites projections en forme de doigts appelées
villosités . Ces villosités offrent une grande surface d'absorption des nutriments lors de la digestion. On pourrait imaginer une surface aussi grande qu'un court de tennis ! Or, les cellules immunitaires associées à la maladie cœliaque
aplatissent progressivement ces villosités, réduisant ainsi la surface disponible pour l'absorption des nutriments.
La maladie cœliaque est-elle dangereuse ?
Oui, une lésion de l'intestin grêle peut avoir
de graves conséquences . Comme je l'ai dit précédemment, c'est dans l'intestin grêle que les nutriments contenus dans les aliments sont absorbés par la muqueuse. Ainsi, lorsque la muqueuse est endommagée, elle ne fonctionne plus correctement. On appelle cela une occlusion intestinale.
On appelle cela une malabsorption. Cette malabsorption peut entraîner une malnutrition . De nombreuses autres maladies peuvent également survenir en raison d'un manque de nutriments. Si cette affection touche particulièrement les jeunes enfants, leur croissance et leur développement peuvent être perturbés. Qui est atteint de la maladie cœliaque ?
La maladie cœliaque est plus fréquente chez les personnes d'origine nord-européenne. On estime qu'environ 1 % de la population en Europe et en Amérique du Nord en est atteinte. Si un membre de votre famille (un parent du premier degré, comme votre mère, votre père ou un enfant) est atteint de la maladie, vous avez environ 10 % de chances de la développer également. 97 % des personnes diagnostiquées avec la maladie cœliaque présentent une variante génétique spécifique associée à cette maladie. Il s'agit soit du gène HLA-DQ2, soit du gène HLA-DQ8. Existe-t-il d'autres facteurs de risque ?
La maladie cœliaque est plus fréquente chez les personnes atteintes de certaines anomalies chromosomiques héréditaires , comme le syndrome de Down. Elle est également plus fréquente chez les personnes souffrant de certaines autres maladies auto-immunes . Ces maladies partagent souvent des gènes et peuvent s'activer mutuellement. Comme les autres maladies auto-immunes, la maladie cœliaque est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes , dans un rapport d'environ deux femmes pour un homme. Vous êtes plus susceptible de développer une maladie cœliaque si vous présentez les caractéristiques suivantes :
- Si vous êtes blanc.
- Si un membre de votre famille est atteint de cette maladie.
- Si vous avez une anomalie chromosomique telle que le `(syndrome de Turner)`, le `(syndrome de Williams)` ou le `(syndrome de Down)`.
- Si vous souffrez d'une autre maladie auto-immune telle que (diabète de type 1), ( arthrite rhumatoïde), (colite microscopique) ou (maladie d'Addison).
- Si vous êtes une femme.
Quelles sont les causes de la maladie cœliaque ?
De nombreuses maladies auto-immunes, comme la maladie cœliaque, sont au moins en partie d'origine génétique . Autrement dit, le risque de développer la maladie est accru en raison d'une variante génétique particulière transmise de génération en génération au sein des familles. Cependant, toutes les personnes porteuses de cette variante génétique ne développeront pas la maladie, et inversement, toutes les personnes atteintes ne sont pas nécessairement porteuses de cette variante génétique identifiée. Il semble que d'autres facteurs interviennent également dans l'apparition de la maladie. Une théorie suggère qu'un stress physique important peut endommager notre système immunitaire.On pense qu'elle peut être déclenchée par un événement traumatique. Les médecins ont observé que cette maladie apparaît après un événement physique tel qu'une intervention chirurgicale, une maladie, une grossesse ou un traumatisme psychologique grave. Une autre théorie suggère l'implication de micro-organismes vivant dans nos intestins (microbiote intestinal) . Cette théorie nécessite des recherches supplémentaires. Quand la maladie cœliaque apparaît-elle ?
La maladie cœliaque peut se développer à tout âge après le début de la consommation de gluten, chez l'enfant comme chez l'adulte . Elle est plus fréquente chez les jeunes enfants (entre 8 et 12 mois ) et les adultes d'âge moyen (entre 40 et 60 ans) . Cette apparition précoce s'explique par le fait que les enfants commencent généralement à consommer des aliments solides, comme les biscuits et les céréales, qui contiennent du gluten. Quels sont les symptômes de la maladie cœliaque ?
Les symptômes de la maladie cœliaque varient considérablement d'une personne à l'autre, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. D'autres souffrent de troubles gastro-intestinaux après avoir consommé du gluten. D'autres encore ne ressentent que de vagues symptômes de carences nutritionnelles une fois les lésions installées. Chez ces personnes, l'anémie peut être le premier signe de la maladie. Vous pouvez présenter des symptômes comme ceux-ci :
Symptômes gastro-intestinaux :
Symptômes de l'anémie ferriprive :
Autres symptômes de malnutrition :
- Perte de poids involontaire
- Retard de croissance et développement insuffisant chez l'enfant (défaut de croissance)
- fonte musculaire ou hypotonie musculaire
- Défauts de l'émail dentaire, par exemple, piqûres, taches ou aspect translucide
- Règles irrégulières ou difficultés à concevoir
- Changements d'humeur, le plus souvent de l'anxiété chez les enfants et de la dépression chez les adultes
Environ 15 % des personnes atteintes de la maladie cœliaque développent cette affection cutanée chronique comme effet secondaire. On l'appelle aussi « éruption cutanée liée au gluten » ou « éruption cœliaque » . Ce sont les mêmes anticorps anti-gluten qui endommagent l'intestin grêle dans la maladie cœliaque qui provoquent cette affection. La dermatite herpétiforme est une éruption cutanée prurigineuse, en plaques groupées, ressemblant à des vésicules ou à de l'eczéma. Elle apparaît généralement sur les coudes, les genoux, les fesses ou le cuir chevelu. Si vous souffrez de troubles digestifs après avoir consommé du gluten, vous pourriez suspecter une maladie cœliaque. De nombreuses personnes présentent une sensibilité au gluten ou aux produits à base de blé dans leur alimentation. Les intolérances alimentaires peuvent provoquer des symptômes désagréables après l'ingestion d'aliments, mais elles n'endommagent pas les intestins comme le fait la maladie cœliaque. Pour diagnostiquer cette dernière, les médecins recherchent des signes de lésions intestinales. Le plus important est de passer un test de dépistage de la maladie cœliaque avant d'entamer un régime sans gluten. C'est à ce moment-là que les tests révéleront l'impact réel du gluten sur votre organisme. Une fois le gluten éliminé, votre intestin commencera à guérir. La guérison est positive, mais les signes de la maladie cœliaque disparaîtront ensuite. Il est essentiel que vous et votre médecin sachiez avec certitude si vous en êtes atteint(e), afin de déterminer le traitement le plus adapté.
Les médecins utilisent deux méthodes pour diagnostiquer la maladie cœliaque. Ils préfèrent les combiner pour confirmer le diagnostic. La première est une analyse de sang . Les médecins recherchent dans le sang les anticorps produits contre le gluten. Ensuite, ils recherchent des lésions. Cela implique de prélever un petit échantillon de tissu (une biopsie) de l'intestin grêle et de l'examiner au microscope. Pour ce faire, un gastro-entérologue pratique une endoscopie de l'intestin grêle. L'endoscopie est un examen qui consiste à insérer un tube long et fin muni d'une petite caméra. Lors d'une endoscopie digestive haute , l'endoscope est introduit par la gorge jusqu'au duodénum , la partie supérieure de l'intestin grêle. Grâce aux images de la caméra, le médecin peut introduire des instruments par le tube et effectuer une biopsie. Tests supplémentaires
Une fois la maladie cœliaque confirmée, votre médecin effectuera des analyses sanguines afin de détecter d'éventuelles carences en vitamines et minéraux . Des carences importantes peuvent avoir divers effets sur votre organisme et nécessiter un traitement par supplémentation. Les plus fréquentes sont l'anémie ferriprive , l'anémie par carence vitaminique et la carence en vitamine D. Vous pouvez également présenter une carence en électrolytes, notamment en calcium. La première et la plus importante étape du traitement de la maladie cœliaque est l'arrêt complet de la consommation de gluten . On ne peut pas modifier la réaction de l'organisme au gluten, mais on peut empêcher cette réaction. Une fois le gluten éliminé, l'intestin grêle commencera à cicatriser et pourra bientôt absorber à nouveau les nutriments. Cependant, il est indispensable de suivre un régime sans gluten strict à vie afin de prévenir toute lésion supplémentaire de l'intestin grêle. Les traitements complémentaires peuvent comprendre :
* En cas de carences importantes, prenez des compléments alimentaires pour les corriger.
* Traiter la dermatite herpétiforme avec des médicaments spécifiques comme la dapsone.
* Corticostéroïdes pour les inflammations sévères qui ne répondent pas rapidement au régime alimentaire.
* Un suivi continu, comprenant des examens réguliers, afin de s'assurer que la maladie est sous contrôle.
Combien de temps faut-il pour se remettre du traitement ?
Pour la plupart des gens , les symptômes commencent à s'améliorer presque immédiatement après le début d'un régime sans gluten . Il faut compter quelques semaines pour que les carences nutritionnelles soient comblées et quelques mois pour que l'intestin guérisse complètement. Dans certains cas, cela peut prendre plus de temps, selon l'étendue des lésions et leur ancienneté. Si vous ne suivez pas un régime strict, la guérison peut être retardée. Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ?
De nombreuses personnes chez qui une maladie cœliaque est diagnostiquée et qui cessent de consommer du gluten peuvent espérer une très bonne guérison . La plupart des dommages causés par la maladie cœliaque sont réversibles. Si vous continuez à présenter des symptômes, il se peut que vous consommiez de petites quantités de gluten sans le savoir, ou que vous souffriez d'une affection associée. Seules 5 % environ des personnes sont atteintes d'une maladie cœliaque véritablement réfractaire, qui ne répond pas au contrôle de l'alimentation. Que se passe-t-il si vous ne cessez pas de consommer du gluten ? Quelles sont les complications à long terme ?
Si le diagnostic est posé des années plus tard, ou si vous êtes incapable d'éviter de consommer du gluten par la suite, les effets de la maladie cœliaque peuvent être plus graves et plus durables . Complications de la malnutrition chronique :
- Rachitisme chez l'enfant ou ostéomalacie chez l'adulte.
- Ostéopénie ( amincissement des os) et ostéoporose ( perte osseuse).
- Défauts permanents de l'émail dentaire.
- Effets sur le système nerveux (neuropathie périphérique), notamment engourdissements et picotements, contractions musculaires et problèmes d'équilibre et de coordination (ataxie).
- Retard de croissance et de développement chez l'enfant, nanisme.
- Difficultés de concentration et d'apprentissage.
Complications de l'inflammation chronique :
- Immunité affaiblie : Lorsque votre système immunitaire est constamment hyperactif, il dispose de moins de ressources pour faire face aux urgences telles que les infections. Cela peut augmenter votre risque de tomber malade.
- Autres intolérances alimentaires : À mesure que votre muqueuse intestinale continue d’être endommagée, vous pourriez devenir incapable de digérer des nutriments que vous assimiliez auparavant sans problème. Par exemple , une intolérance au lactose peut se développer.
- Ulcérations et cicatrices : Une inflammation sévère peut provoquer des ulcères dans l’intestin grêle. Un ulcère grave peut même perforer la paroi intestinale (perforation gastro-intestinale), ce qui constitue une urgence médicale. L’inflammation peut entraîner des cicatrices à l’intérieur de l’intestin et un rétrécissement de celui-ci (sténose), pouvant provoquer une occlusion intestinale .
- Sprue collagène : Cette maladie rare provoque des dépôts permanents de collagène dans l'intestin grêle, ce qui peut altérer de façon permanente l'absorption des nutriments.
- Maladies du foie : Avec le temps, une maladie chronique du foie et des lésions hépatiques progressives peuvent se développer.
- Cancer : L’inflammation chronique augmente votre risque de développer des cancers de l’intestin grêle (lymphomes intestinaux, adénocarcinome intestinal) et des cancers de l’œsophage .
Au début, éviter complètement le gluten peut paraître insurmontable. Il faut apprendre à lire les étiquettes et faire attention à toute contamination accidentelle. Heureusement, de nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider à démarrer ce nouveau régime. Votre médecin peut vous orienter vers un diététicien nutritionniste qui pourra vous accompagner dans vos premiers pas. Quels sont les aliments qui déclenchent les symptômes de la maladie cœliaque ?
Le gluten est naturellement présent dans certaines céréales et certains produits céréaliers. Cela signifie :- Blé (tous types comme la semoule, le blé dur, le boulgour, l'épeautre, le couscous)
- L'orge (et le malt fabriqué à partir d'orge)
- Seigle
Ces céréales servent à fabriquer :- Pain et produits de boulangerie
- Céréales chaudes et froides
- Types de nouilles et de pâtes
- Bière, lager et ale
- Alcool contenant du malt
- vinaigre de malt
De plus, du gluten est également ajouté à de nombreux produits alimentaires transformés . Par exemple :- Soupes et sauces
- vinaigrettes et condiments
- Viandes transformées (comme les hot-dogs, la charcuterie)
- Fromages fondus, yaourts et crèmes glacées
- Repas emballés
- sucreries
Important : Avant de consommer des aliments transformés, vérifiez l'étiquette pour vous assurer qu'ils ne contiennent pas de gluten caché.
Quelques conseils pratiques pour vivre avec la maladie cœliaque :
- Élaborez un menu de base. Parcourez des livres de recettes et choisissez quelques plats que vous pouvez préparer régulièrement et qui sont faciles à réaliser. Prenez l'habitude d'avoir toujours chez vous les ingrédients nécessaires.
- Ayez toujours quelques en-cas sans gluten dans votre voiture, votre sac ou sur votre bureau. Ils vous seront bien utiles si vous ne trouvez rien d'autre à manger en sortant de chez vous.
- Trouvez quelques restaurants qui proposent des menus sans gluten fiables ou auprès desquels vous savez que vous pouvez commander en toute sécurité.
- Lorsque vous n'êtes pas sûr de la composition exacte d'un nouvel aliment, il est également judicieux de garder à portée de main des bandelettes de test de gluten pour vérifier s'il en contient.
Enfin, ce qu'il faut retenir
Un diagnostic de maladie cœliaque bouleversera votre alimentation et votre mode de vie. Et ce, pour le mieux . Avant ce diagnostic, vous consommiez probablement du gluten, ce qui endommageait progressivement votre intestin grêle. Vous avez peut-être souffert de symptômes étranges et désagréables pendant des années sans même en connaître la cause. Maintenant que vous le savez, vous avez le pouvoir de retrouver la santé. Rassurez-vous, avec une bonne gestion de la maladie, vous pouvez rester en bonne santé !
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