Apprenons tout sur les ovaires de manière simple.

Avez-vous déjà réfléchi à l'immense travail accompli par même la plus petite partie de votre corps ? C'est le cas des ovaires chez la femme. Malgré leur petite taille apparente, leur fonction est remarquable. Alors aujourd'hui, parlons-en simplement, d'une manière accessible à tous.

Que sont les ovaires ? À quoi servent-ils exactement ?

Bien, commençons par examiner ce que sont les ovaires, où ils se situent et quelle est leur fonction principale. En termes simples, les ovaires sont deux petites glandes en forme d'œuf situées de part et d'autre de l'utérus. On pourrait les comparer à deux amandes. C'est là que vos ovules sont produits et stockés. De plus, ces petits ovaires produisent également des œstrogènes et de la progestérone, deux hormones essentielles qui régulent votre cycle menstruel et sont nécessaires à la grossesse. Imaginez le rôle crucial de ces deux petits organes ! Chaque mois, vers le milieu de votre cycle menstruel, soit généralement autour du 14e jour d'un cycle de 28 jours, un ovaire libère un ovule. C'est ce qu'on appelle l'ovulation . Si cet ovule libéré rencontre (est « fécondé » en termes médicaux) un spermatozoïde, une grossesse peut survenir. Les ovaires libèrent un ovule de cette manière chaque mois jusqu'à la ménopause. À la ménopause, les ovaires cessent de libérer des ovules. Il arrive parfois qu'un même ovaire libère plusieurs ovules, ce qui peut entraîner une grossesse multiple (gémellaire). Ce qui est remarquable, c'est qu'à la naissance, les ovaires contiennent tous les ovules nécessaires pour le reste de la vie . Autrement dit, aucun nouvel ovule n'est produit et il suffit de prendre soin de ceux déjà présents.

Quelles sont les autres fonctions importantes assurées par les ovaires ?

Les ovaires ne servent pas uniquement à produire des ovules. Ils jouent un rôle crucial dans les menstruations et la conception. Chaque ovaire contient des milliers de petits sacs appelés follicules ovariens . Ces follicules renferment des ovules immatures. Chaque mois, entre le sixième et le quatorzième jour du cycle menstruel, une hormone appelée hormone folliculo-stimulante (FSH) stimule la maturation de plusieurs follicules dans l'un des ovaires. Puis, vers le quatorzième jour du cycle, une autre hormone , l'hormone lutéinisante (LH), connaît un pic soudain, provoquant la libération d'un ovule par le follicule mature. C'est ce dont nous parlions précédemment : l'ovulation. Cet ovule est ensuite transporté par la trompe de Fallope.L'ovule descend dans un fin conduit appelé trompe de Fallope jusqu'à l'utérus. Au cours de ce trajet, le taux de progestérone augmente, préparant ainsi la muqueuse utérine à une éventuelle nidation. Si la grossesse n'a pas lieu durant ce cycle, l'ovule se résorbe progressivement et est réabsorbé par l'organisme. S'ensuivent les menstruations, caractérisées par l'élimination de la muqueuse utérine.

Apprenons-en un peu plus sur les hormones produites par les ovaires.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les ovaires produisent principalement deux hormones : les œstrogènes et la progestérone. Ces deux hormones sont essentielles au développement du système reproducteur et au bon déroulement du cycle menstruel.

• Œstrogènes : Cette hormone est produite en plus grande quantité durant la première moitié du cycle menstruel, avant l’ovulation. Elle intervient notamment dans la maturation des ovules.
• Progestérone : Cette hormone augmente durant la seconde moitié du cycle menstruel. Elle prépare l'utérus à recevoir un ovule fécondé.

L'équilibre de ces hormones est primordial. Tout déséquilibre peut entraîner divers problèmes.

Où se situent les ovaires ? À quoi ressemblent-ils ?

Les ovaires se situent dans le bas-ventre, de part et d'autre de l'utérus. Ils ne sont pas simplement suspendus : ils sont maintenus en place par plusieurs muscles et ligaments du bassin. Les ovaires sont reliés à l'utérus par un ligament appelé ligament ovarien, mais l'utérus et les ovaires ne sont pas en contact direct. Visuellement, les ovaires sont de forme ovale , légèrement fermes au toucher et présentent une texture légèrement granuleuse . Leur couleur varie du gris clair au blanc.

Quelle est la taille des ovaires ?

La taille de vos ovaires est liée à votre âge.

• Avant la ménopause, c’est-à-dire pendant la jeunesse, un ovaire peut être aussi gros qu’un kiwi (environ 6 centimètres) .
• Ces glandes diminuent progressivement avec l'âge. Après la ménopause, elles peuvent parfois se réduire à seulement 2 centimètres (environ la taille d'un haricot) .
• La taille moyenne d'un ovaire est d'environ 4 centimètres. Des études ont montré que la taille des ovaires diminue à chaque décennie après l'âge de 30 ans .

De quoi sont faits les ovaires ?

Un ovaire comporte trois couches principales. 1. Couche externe : semblable à l'enveloppe (capsule) d'une capsule de médicament. 2. Couche intermédiaire :On appelle cela le cortex ovarien. Il est composé de tissu conjonctif. Les follicules ovariens mentionnés précédemment se trouvent également dans cette couche. 3. La couche la plus interne (médulla) : c’est là que se trouvent les vaisseaux sanguins et lymphatiques.

Peut-on avoir des kystes ovariens ? Comment ressent-on la douleur ovarienne ?

La plupart du temps, seul votre médecin peut palper vos ovaires lors d'un examen pelvien . Parfois, si vos ovaires sont gonflés ou hypertrophiés, vous pouvez ressentir une douleur. Cependant, il est impossible de les palper de l'extérieur. Certaines femmes ressentent une légère douleur pendant l'ovulation. C'est normal. Cela peut se traduire par des picotements ou une légère douleur dans le bas-ventre . On parle alors de « douleur ovulatoire ». Certaines femmes peuvent présenter de légers saignements, une modification de leurs pertes vaginales ou une gêne abdominale au moment de l'ovulation. D'autres, en revanche, ne ressentent aucune douleur et ne ressentent aucune sensation d'ovulation.

Important : Si vous ressentez une douleur persistante ou intense aux ovaires, cela pourrait être le signe d’un problème grave. Consultez donc un médecin sans tarder . Certaines affections ovariennes nécessitent un traitement immédiat .

En cas de problème ovarien, quels sont les symptômes ?

En cas de problème ovarien, divers symptômes peuvent apparaître selon la pathologie. Soyez vigilante si vous ressentez l'un des symptômes suivants :

• Douleurs pelviennes (bas-ventre) ou ballonnements .
• Une sensation de pression dans l'estomac ou une sensation de douleur au toucher.
• Nausées ou diarrhée .
• Saignements vaginaux irréguliers.
• Écoulement vaginal anormal.
• Douleurs pendant les règles (les médecins appellent cela une « dysménorrhée »).
• Cycles menstruels irréguliers (règles qui ne surviennent pas régulièrement).
• Anovulation (absence de libération d'un ovule par les ovaires au milieu du cycle menstruel - c'est ce qu'on appelle « anovulation »).

Si un ou plusieurs de ces symptômes persistent, il est préférable de consulter un médecin.

Quelles sont les maladies qui peuvent affecter les ovaires ?

Diverses maladies et affections peuvent toucher les ovaires. Voici quelques-unes des plus fréquentes :

• Kystes ovariens : Ce sont de petites poches remplies de liquide. La plupart du temps, ils sont bénins et disparaissent spontanément. Cependant, certains peuvent être douloureux ou entraîner d’autres problèmes.
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) : Il s’agit d’une affection causée par un déséquilibre hormonal. De nombreux petits kystes se développent dans les ovaires, les cycles menstruels deviennent irréguliers et il peut en résulter des difficultés à concevoir.
• Cancer de l'ovaire : Il s'agit d'une maladie grave. Détectée précocement, elle peut être traitée.
• Insuffisance ovarienne primaire : il s’agit d’un arrêt du fonctionnement des ovaires avant l’âge de 40 ans.
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP) : Il s’agit d’une infection du système reproducteur supérieur. Elle peut également affecter les ovaires.
• Tumeurs ovariennes (bénignes) : Elles ne sont pas cancéreuses, mais elles peuvent parfois grossir et causer des problèmes.
• Endométriose : il s’agit d’une affection où le tissu qui tapisse l’intérieur de l’utérus (l’endomètre) se développe en dehors de celui-ci, parfois sur les ovaires. C’est également une maladie douloureuse.

Quels sont les examens pratiqués par les médecins pour détecter les problèmes ovariens ?

Votre médecin effectuera différents tests pour déterminer s'il y a un problème au niveau de vos ovaires. En voici quelques exemples :

• Examen pelvien : lors de cet examen, le médecin examine manuellement les ovaires ou l’utérus afin de déceler toute anomalie.
• Échographie : Cet examen permet d’obtenir une image nette des ovaires. Il permet de détecter la présence de kystes et d’en évaluer la taille.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Il s’agit d’un autre examen permettant d’obtenir des images plus détaillées.
• Analyses sanguines : Elles permettent de vérifier des éléments comme les taux d’hormones et les marqueurs du cancer.
• Analyses d'urine : Elles permettent de détecter des infections, par exemple.
• Scanner CT : Il s’agit d’une autre méthode d’obtention d’images.

Le médecin décidera du test à effectuer en fonction de vos symptômes et de votre état de santé.

Quels sont les traitements des maladies ovariennes ?

Cela dépend aussi de votre pathologie. Voici quelques-uns des traitements les plus couramment utilisés :

• Analgésiques : Analgésiques en vente libre tels que l'acétaminophène et l'ibuprofène.
• Pilules contraceptives hormonales ou hormonothérapie : elles sont prescrites pour réguler le cycle menstruel dans des affections comme le SOPK.
• Antibiotiques : Pour les maladies infectieuses.
• Chirurgie : par exemple, la laparoscopie (chirurgie réalisée par une petite incision) ou l’ovariectomie.
• Radiothérapie ou chimiothérapie :Ce sont des traitements contre le cancer de l'ovaire.

Que se passe-t-il si un ovaire « meurt » ?

Oui, cela peut arriver. On parle alors de torsion annexielle ou de torsion ovarienne . L'ovaire se tord autour des ligaments qui le maintiennent en place, interrompant ainsi son irrigation sanguine. Cette affection est très douloureuse. Sans traitement immédiat, l'ovaire peut se nécroser. Un ovaire nécrosé ou en voie de nécrose doit être retiré chirurgicalement. Autrement, la zone environnante risque de s'enflammer et de s'infecter. L'intervention chirurgicale consistant à retirer les ovaires s'appelle une ovariectomie.

Que se passe-t-il au niveau des ovaires pendant la ménopause ?

La ménopause est un changement naturel dans la vie d'une femme. Durant cette période :

• Les ovaires cessent de produire l'hormone œstrogène.
• L'ovulation s'arrête complètement.
• Par conséquent, la capacité d'avoir des enfants est perdue.
• Les ovaires s'atrophient également, c'est-à-dire qu'ils rétrécissent et deviennent plus petits.

L'âge moyen de la ménopause se situe autour de 51 ans, mais elle peut survenir plus tôt ou plus tard chez certaines femmes.

Une grossesse peut-elle se produire à l'intérieur des ovaires ?

Oui, cela peut arriver, mais c'est très rare. On parle alors de grossesse extra-utérine . Cela signifie que la grossesse se développe en dehors de l'utérus. Le plus souvent, elle a lieu dans la trompe de Fallope, mais parfois aussi dans l'ovaire. Il s'agit d'une urgence médicale.

Combien d'ovaires avons-nous ?

Une femme possède deux ovaires. L'un à droite, l'autre à gauche.

Est-il possible de savoir si l'œuf a été pondu du côté droit ou du côté gauche ce mois-ci ?

Il est très difficile d'en être certain. Le seul moyen est d'écouter son corps au moment de l'ovulation. Certaines femmes ressentent de légères crampes, appelées « mittelschmerz » , d'un seul côté du bas-ventre lors de la libération d'un ovule. Selon le côté où se situe la douleur (droite ou gauche), il est possible de deviner quel ovaire a ovulé ce mois-là. Cependant, ce n'est pas une sensation que ressentent toutes les femmes.

Résumé et message à retenir

Vous comprenez donc maintenant l'importance des ovaires pour le corps féminin.

Ce sont les hormones qui sont responsables de notre cycle menstruel et de la grossesse. Elles permettent également la libération d'un ovule chaque mois en vue de la fécondation.

Il arrive que diverses affections ovariennes surviennent. Elles nécessitent un traitement médical. Soyez attentive aux symptômes tels que des douleurs dans le bas-ventre, des saignements irréguliers et des irrégularités menstruelles . Si vous ressentez une douleur ou une gêne inhabituelle pendant l'ovulation ou vos règles, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il pourra alors examiner vos ovaires. N'oubliez pas : des ovaires en bonne santé sont essentiels à une vie de femme épanouie !

---

Ovaires, Santé des femmes, Hormones, Menstruation, Grossesse, Ovulation, SOPK, Ovaires, Ménopause