Un ami de cœur : apprenons-en davantage sur l’artère circonflexe !

Vous êtes-vous déjà demandé comment fonctionne notre cœur de façon si extraordinaire ? À l’intérieur de ce petit cœur se trouve un réseau de vaisseaux sanguins très important. Parmi ces vaisseaux, l’un des plus importants est l’artère circonflexe. Votre médecin peut aussi l’appeler artère LCx, ou simplement « circonflexe ». Alors, aujourd’hui, parlons plus en détail de cette artère circonflexe.

Qu'est-ce que l'artère circonflexe ? Essayons de comprendre simplement !

Voyez les choses ainsi : deux principaux vaisseaux sanguins irriguent notre cœur. Ce sont les artères coronaires gauche et droite. L’artère coronaire gauche se divise ensuite en deux branches plus petites. L’une d’elles est l’artère circonflexe, celle dont nous parlons. L’autre est l’artère interventriculaire antérieure (IVA). Les médecins appellent cela une bifurcation vasculaire.

Ainsi, la fonction principale de l'artère circonflexe est d'acheminer le sang oxygéné et purifié vers l'arrière et les côtés des cavités de pompage du côté gauche du cœur. On peut la comparer à un tuyau qui alimente une pompe à eau.

Que se passe-t-il exactement avec cette « artère circonflexe » ?

Notre corps possède un système qui transporte le sang dans tout son organisme : le système circulatoire. L’artère circonflexe est un vaisseau sanguin important relié au cœur au sein de ce système.

Ce qui se passe ici peut varier légèrement selon la morphologie de chaque personne. Cependant, chez tous, les parties suivantes du côté gauche du cœur sont irriguées en sang oxygéné par l'artère circonflexe :

• Oreillette gauche – Il s'agit de la cavité supérieure gauche du cœur.
• Ventricule gauche – Il s'agit de la grande cavité située en bas à gauche du cœur.
• Muscles papillaires à l'intérieur du ventricule gauche.

Chez certaines personnes, mais pas toutes, l'artère circonflexe irrigue une autre partie importante du cœur : le nœud sinusal. Chez la plupart des gens, cette fonction est assurée par l'artère coronaire droite. Le nœud sinusal fait partie du système de conduction électrique du cœur, qui contrôle nos battements. Les médecins le surnomment également le « pacemaker naturel » du cœur.

Où se situe donc cette « artère circonflexe » ?

Nous avons déjà mentionné que l'artère coronaire gauche se divise en deux branches. C'est là que commence l'artère circonflexe. Elle se situe à l'intérieur de la couche protectrice externe du cœur appelée épicarde. Plus précisément, elle chemine dans un petit canal entre les deux cavités du côté gauche du cœur.

L'artère circonflexe possède-t-elle d'autres branches ?

Oui, l'artère circonflexe émet également des branches plus petites, appelées branches marginales. Leur nombre varie d'une personne à l'autre. Chez certaines personnes, seules trois branches, appelées branches marginales obtuses, partent latéralement. Ces petites branches longent généralement la face externe du ventricule gauche, en direction de son apex.

Chez un très petit nombre de personnes, l'artère circonflexe donne naissance à une autre branche appelée artère ventriculaire postérieure gauche (VPG). Cependant, chez la plupart des personnes, cette artère VPG (également appelée artère postérolatérale) donne naissance à une autre branche appelée artère circonflexe, issue de l'artère coronaire droite principale.

Qu'est-ce que la dominance artérielle coronaire ?

C'est un sujet un peu complexe, mais essayons de le comprendre simplement. L'artère principale qui irrigue le myocarde (la couche musculaire moyenne du cœur) est l'artère descendante postérieure (ADP). Ainsi, la priorité de votre artère coronaire est déterminée par la branche principale qui irrigue cette ADP.

Cela peut se produire de trois manières principales :

• Circulation à dominance droite : c’est le cas de la plupart des personnes (environ 85 sur 100). Dans ce cas, l’artère interventriculaire postérieure reçoit le sang de l’artère coronaire droite.
• Circulation à dominance gauche : ce type de circulation se rencontre chez environ une personne sur dix. Dans ce cas, l’artère interventriculaire postérieure est vascularisée soit par l’artère circonflexe, soit par l’artère interventriculaire antérieure.
• Circulation codominante : cette condition se produit chez environ 2 personnes sur 10. L’artère interventriculaire postérieure (IVP) reçoit du sang à la fois de l’artère coronaire droite et de l’artère circonflexe gauche (ou artère interventriculaire antérieure).

Imaginez la conduite d'eau principale qui alimente une maison. Certaines maisons sont alimentées uniquement par la conduite de droite, d'autres par celle de gauche, et d'autres encore par les deux.

Existe-t-il d'autres artères de type « circonflexe » dans notre corps ?

Oui, outre l'artère circonflexe du cœur, il existe d'autres types d'artères dans notre corps qui portent ce nom.

• Artères circonflexes fémorales : Ce sont deux branches profondes qui se détachent de l’artère fémorale, le principal vaisseau sanguin de la cuisse. L’artère fémorale transporte le sang de l’abdomen vers les jambes. Parfois, lors d’un pontage coronarien, les chirurgiens prélèvent une artère circonflexe de la cuisse et l’utilisent comme greffon.
• Artères circonflexes humérales :Ces vaisseaux sont séparés par l'artère axillaire au niveau de l'aisselle. Cette artère transporte le sang du thorax vers les épaules et les bras. Plus précisément, l'humérus est principalement vascularisé par l'artère circonflexe humérale postérieure.

Quelles sont les maladies qui affectent l'artère circonflexe ?

Comme les autres artères coronaires, l'artère circonflexe peut également être touchée par une affection appelée maladie coronarienne. Celle-ci se caractérise par l'accumulation de dépôts graisseux (plaque) à l'intérieur de l'artère, finissant par l'obstruer. C'est un peu comme si la rouille bouchait une canalisation d'eau.

Cette accumulation de plaque et cet épaississement des parois artérielles sont appelés athérosclérose, ce qui signifie « durcissement des artères ». Si cette maladie coronarienne n'est pas traitée correctement, elle augmente le risque de développer des affections dangereuses telles qu'une crise cardiaque, une insuffisance cardiaque et un accident vasculaire cérébral .

Quels sont les symptômes d'une obstruction de l'artère circonflexe ?

Lorsque le flux sanguin diminue en raison d'un rétrécissement des artères, des douleurs thoraciques peuvent survenir. On parle alors d'angine de poitrine. Cette angine peut entraîner un infarctus. Il s'agit d'une urgence médicale ; appelez donc immédiatement le 112 (ou le 911 aux États-Unis).

Puisqu'une obstruction de l'artère circonflexe fait également partie de la maladie coronarienne, les symptômes sont similaires. Vous pouvez ressentir les symptômes suivants :

• Angine de poitrine – Cela signifie douleur ou oppression thoracique .
• Sueurs froides.
• Vertiges ou sensation de tête légère.
• Fatigue et faiblesse excessives.
• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier (palpitations cardiaques).
• Nausée .
• Difficultés respiratoires .
• Douleur à l'épaule ou au bras.
• Douleurs au niveau du cou ou de la mâchoire.

Comment les médecins vérifient-ils la santé de l'artère circonflexe ?

Les médecins utilisent différents examens d'imagerie pour évaluer la santé de vos artères coronaires, notamment l'artère circonflexe. En voici quelques exemples :

• Cathétérisme cardiaque : cet examen permet de détecter les obstructions des artères et les maladies coronariennes.
• Angiographie par tomodensitométrie coronaire (CCTA) : celle-ci peut produire des images tridimensionnelles (3D) du flux sanguin dans le cœur.
• Tomographie par cohérence optique intravasculaire (IVOCT) ou échographie intravasculaire (IVUS) :Ces méthodes permettent d'obtenir des images haute définition de la plaque à l'intérieur d'une artère.
• Réserve de débit fractionnaire (FFR) : Cette mesure détermine les variations de pression sanguine dans une artère et identifie si une obstruction est suffisamment grave pour affecter la fonction cardiaque.

Comment traite-t-on les affections touchant l'artère circonflexe ?

Pour déboucher une artère circonflexe obstruée, votre médecin peut réaliser un cathétérisme cardiaque et des interventions telles qu'une angioplastie et la pose d'un stent. L'angioplastie consiste à dilater l'artère obstruée à l'aide d'un ballonnet. Un stent est un petit tube en treillis métallique inséré dans l'artère pour prévenir un nouveau rétrécissement.

Comment protéger notre système artériel, notamment l'artère circonflexe ?

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour préserver la santé de vos artères et de l'ensemble de votre système circulatoire :

• Soyez physiquement actif la plupart des jours de la semaine et maintenez un poids santé.
• Modérez votre consommation d'alcool. Demandez de l'aide si vous avez des problèmes d' alcool .
• Adoptez une alimentation saine pour le cœur . Cela peut contribuer à faire baisser le taux de cholestérol .
• Soyez attentif aux types de graisses que vous consommez et essayez de réduire les graisses malsaines.
• Si vous êtes diabétique , contrôlez-le bien.
• Prenez des mesures pour contrôler votre hypertension artérielle, notamment en réduisant la quantité de sodium (sel) ajoutée à votre alimentation.
• Si vous fumez, demandez de l'aide pour arrêter .

N'oubliez pas que, comme branche de l'artère coronaire principale gauche, votre artère circonflexe peut également être sujette à l'athérosclérose et à la maladie coronarienne. Si des plaques se forment dans l'artère circonflexe, le flux sanguin vers le cœur peut être perturbé. On parle alors d'obstruction de la bifurcation. Dans ce cas, une angioplastie et la pose d'un stent peuvent être nécessaires pour dilater l'artère et rétablir la circulation sanguine.

Enfin, ce qu'il faut retenir ! (Message à retenir)

J'espère que vous comprenez maintenant bien le rôle de l'artère circonflexe. Ce vaisseau sanguin est essentiel à la santé de notre cœur. Il est donc primordial d'adopter les changements de mode de vie évoqués précédemment afin de préserver la santé de ces artères. Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs thoraciques ou des difficultés respiratoires, n'ignorez pas ces symptômes et consultez immédiatement un médecin.Parlez-en à votre médecin pour connaître les meilleures façons de protéger votre cœur et vos artères. Un cœur en bonne santé, c'est une vie en bonne santé !