On a tous un peu peur quand on entend le mot « graisse », n'est-ce pas ? On l'associe à quelque chose de mauvais pour la santé et qui nous fait grossir. Mais saviez-vous que toutes les graisses de notre corps ne sont pas mauvaises ? En réalité, il existe un type de graisse particulier, très important pour notre organisme, qui nous est bénéfique et qui fait du « bien ». C'est de cette « bonne » graisse dont nous allons parler aujourd'hui : la
graisse brune !
Qu'est-ce que cette graisse brune ?
Alors, qu'est-ce que cette graisse brune ? Certains l'appellent aussi
tissu adipeux brun .
En clair, il s'agit d'un type de graisse particulier présent dans notre corps. Son rôle principal est de nous réchauffer lorsque nous avons froid. C'est comme un petit radiateur interne.
De plus, cette graisse brune peut stocker de l'énergie et aider notre corps à brûler des calories. Elle ne se met en marche, c'est-à-dire qu'elle devient active, qu'à l'arrivée du froid.
Quels types de graisses trouve-t-on dans notre corps ?
Voyez-vous, notre corps contient différents types de graisses, tout comme il existe différents types de personnes au sein d'une même famille. Les médecins les identifient par leur couleur et leur fonction. Il en existe trois principaux types :
- Graisse blanche : C’est la graisse la plus abondante dans notre corps. Elle stocke l’énergie et se dépose dans différentes parties du corps. Elle contribue également à protéger nos organes internes. Cependant, si cette graisse blanche devient trop abondante, elle peut entraîner l’obésité . Autrement dit, elle peut être néfaste si elle n’est pas contrôlée.
- Graisse brune : voici notre protagoniste. Plus petite que la graisse blanche, elle stocke l’énergie et la brûle pour réguler notre température corporelle. Notamment avant même d’attraper un rhume, c’est cette graisse brune qui réchauffe le corps et brûle des calories par thermogenèse . Elle contribue également à la régulation de la glycémie et du métabolisme des graisses . C’est notre alliée précieuse.
- Graisse beige : Celle-ci est un peu particulière. C’est une combinaison de cellules graisseuses blanches et brunes. C’est comme un hybride. Ces cellules brûlent également des calories et régulent la température corporelle. Leur rôle est de transformer les cellules graisseuses blanches en cellules graisseuses brunes. En d’autres termes, c’est comme aider à transformer un « enfant turbulent » en un « enfant sage ».
Quel est exactement le rôle de la graisse brune ?
Alors, quel est exactement le rôle de la graisse brune ? Sa fonction principale est de générer de la chaleur pour réchauffer notre sang. Vous vous souvenez quand je vous ai dit qu'elle se met en marche quand on a froid et qu'on est sur le point de frissonner ? C'est à ce moment-là que la graisse brune s'active. Savez-vous comment elle génère de la chaleur ? Elle décompose les molécules de glucose et de graisse présentes dans notre sang. Ce processus s'appelle
la thermogenèse . C'est ce qui permet de maintenir notre température corporelle à un niveau optimal. La graisse brune remplit donc plusieurs fonctions essentielles à notre organisme. Voyons lesquelles :
- Il maintient correctement votre température corporelle et vous empêche d'avoir froid.
- Il produit et stocke de l'énergie .
- Il brûle des calories, ce qui signifie qu'il peut aussi vous aider à perdre du poids.
- Il contribue à réguler la glycémie et le taux d'insuline , ce qui peut également être important pour les personnes diabétiques .
À quoi ressemble la graisse brune ? Pourquoi est-elle brune ?
Imaginez à quoi ressemble la graisse brune ? Elle est en réalité composée de minuscules cellules graisseuses. À l’intérieur de ces cellules se trouvent des acides gras et du glycérol. Le plus étonnant, c’est que la structure, c’est-à-dire la forme, de cette graisse brune ressemble davantage à celle de nos muscles qu’à celle des autres graisses. En effet, les cellules qui stockent cette graisse brune dans les tissus (
les adipocytes ) sont très petites. Lorsque la graisse s’accumule dans le corps, ces particules s’agglutinent et forment une boule. La graisse brune ressemble alors à une petite boule ovale de couleur brune. La question est : pourquoi l’appelle-t-on « graisse brune » et non « graisse blanche » ? Les différentes couleurs des graisses dans notre corps nous renseignent sur leur fonction. La graisse brune est brune car ces cellules graisseuses sont riches en
mitochondries . Vous avez probablement entendu parler des mitochondries à l’école. Ce sont les « centrales énergétiques » des cellules. Ces mitochondries sont riches en fer. C’est grâce à ce fer que la graisse brune acquiert sa couleur brune caractéristique.
Où se situe la graisse brune ?
Savez-vous où se situe la graisse brune chez un nouveau-né ? Dans son dos, sa nuque et ses épaules. C’est ce qui lui permet de résister au froid. Pendant l’enfance, c’est-à-dire lorsqu’il grandit, cette graisse brune est répartie dans tout le corps. Mais chez l’adulte, elle se trouve principalement autour du cou, des reins, près
des glandes surrénales , autour
de l’aorte et au milieu du thorax (
médiastin ).
Quelle quantité de graisse brune avons-nous dans notre corps ?
Alors, quelle quantité de graisse brune avons-nous dans notre corps ? En réalité, cette quantité varie d’une personne à l’autre. Mais il faut dire que nous avons moins de graisse brune que de graisse blanche. Le poids total d’un nouveau-né
La graisse brune représente entre 2 et 5 % du corps. Durant l'enfance et l'adolescence, sa quantité diminue progressivement. À l'âge adulte, nous n'en possédons plus qu'une infime quantité. Cependant, il a été constaté que les personnes minces et sportives ont une quantité légèrement supérieure de graisse brune. Maladies affectant la graisse brune
Voyons maintenant quelles affections médicales peuvent affecter cette précieuse graisse brune.- L'anorexie mentale est une maladie mentale liée à l'alimentation. Elle se caractérise par une obsession telle pour la nourriture qu'elle entraîne une perte importante de graisses, tant blanches que brunes. Ceci perturbe la production d'énergie par l'organisme et rend difficile la régulation de la température corporelle.
- Déficit congénital en leptine : La leptine est une hormone produite par nos cellules adipeuses. C’est cette hormone qui régule le poids corporel. En cas de déficit congénital en leptine, les cellules adipeuses ne produisent pas correctement cette hormone. Le risque d’obésité est alors accru.
- Lipodystrophie : cette maladie affecte la quantité de tissu adipeux dans le corps et son métabolisme. Une personne atteinte de lipodystrophie a des difficultés à stocker l’énergie provenant des aliments.
- Lipome : Il s’agit d’amas graisseux qui se forment sous la peau. Ils ne provoquent généralement ni douleur ni problèmes de santé majeurs. Toutefois, s’ils gênent la personne, les médecins peuvent retirer le tissu adipeux.
Méthodes pour vérifier la santé de la graisse brune
Les médecins effectuent plusieurs tests pour vérifier si les cellules graisseuses de votre corps, en particulier les cellules graisseuses brunes, sont saines. En voici quelques exemples :- Analyses sanguines : Par exemple, des analyses comme une numération formule sanguine (NFS) .
- Scanner TEP, scanner CT : ce sont des examens d’imagerie spécifiques. Ils permettent de visualiser l’intérieur du corps et la répartition des graisses.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Il s’agit d’un autre type d’examen puissant.
Comment les graisses proviennent-elles des aliments que nous consommons ? C’est simple. Les graisses sont essentielles car elles sont nécessaires à la production d’énergie. De nombreux aliments contiennent de « bonnes » graisses. En voici quelques exemples :- Avocat
- Noix et graines (noix de cajou, graines de chia, graines de lin)
- Poisson (saumon, thon frais)
- Yaourt
N'oubliez jamais,Ces aliments riches en bonnes graisses doivent être consommés en équilibre avec des légumes, des fruits, des céréales complètes, des protéines et des produits laitiers. C'est ainsi que l'on obtient une alimentation véritablement équilibrée. De plus, il existe des aliments à éviter pour prévenir l'accumulation de « mauvaises » graisses dans l'organisme. Les voici :- Graisses saturées : on les trouve dans des aliments transformés, la margarine, le chocolat blanc et les desserts.
- Acides gras trans : On les trouve notamment dans les aliments frits et les aliments surgelés.
Nombreuses sont les personnes qui se demandent : « Comment augmenter la quantité de graisse brune dans mon corps ? » C’est particulièrement important pour celles et ceux qui cherchent à perdre du poids et à brûler des calories. En réalité, plusieurs solutions existent pour augmenter la quantité de graisse brune dans notre organisme :- Baisser la température : N'oubliez pas que la graisse brune s'active par temps froid, juste avant que le corps ne frissonne. Certaines études suggèrent que baisser la température de la climatisation, prendre une douche froide ou se baigner dans de l'eau glacée peuvent activer la graisse brune, stimuler sa production et favoriser la combustion des calories. Toutefois, ces pratiques doivent être effectuées avec prudence et après avis médical.
- Augmenter votre apport en fer : notre corps produit des graisses à partir des aliments. La graisse brune étant riche en fer, assurez-vous d’en consommer suffisamment. Privilégiez les aliments riches en fer comme la viande, les fruits de mer, les céréales complètes, les légumes verts et les légumineuses. Au besoin, vous pouvez également prendre des suppléments de fer sur avis médical. Cela contribuera à la santé de vos cellules graisseuses.
- Adoptez une alimentation équilibrée : la nutrition est essentielle à notre santé, surtout si vous souhaitez augmenter votre masse graisseuse brune. Certaines études ont montré que certains aliments, comme les pommes et les raisins secs, contiennent de l’ acide ursolique , une substance qui stimule la production de graisse brune. Mangez uniquement ce qui vous rassasie, évitez les excès et les aliments transformés.
- Exercice physique : Rester actif est un excellent moyen de préserver sa santé. Des études montrent que l’exercice physique active une hormone appelée irisine . Cette hormone « indique » à la graisse blanche de notre corps de brûler comme la graisse brune. C’est ce processus qui crée la « graisse beige » dont j’ai parlé précédemment.
Alors, quel message devons-nous retenir de l'histoire d'aujourd'hui ?
En résumé, cette graisse brune est très bénéfique pour notre organisme. Elle contribue à réguler notre température corporelle et à produire de l'énergie par temps froid. Pour préserver la qualité de cette précieuse graisse brune, il est conseillé d'adopter une alimentation équilibrée, de pratiquer une activité physique régulière et de tenter de réduire sa température corporelle dans un environnement contrôlé, par exemple en prenant une douche froide quelques jours par semaine.Mais avant toute chose, surtout si vous n'êtes pas certain(e) du type d'alimentation ou d'activité qui vous convient, consultez un médecin. Ainsi, vous saurez ce qui est le mieux pour votre corps.
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