Un organe essentiel de votre système digestif : tout savoir sur le rectum | Nirogi Lanka

Aujourd'hui, nous allons parler d'un organe essentiel souvent négligé jusqu'à ce qu'un problème survienne : le rectum. Dernier segment du système digestif, il est important de comprendre son fonctionnement et les problèmes courants qui peuvent l'affecter pour votre santé globale. Découvrons ensemble, chez Nirogi Lanka, ce qu'est le rectum, comment il fonctionne et les affections qui peuvent le toucher.

Qu'est-ce que le rectum ?

En termes simples, le rectum est la dernière partie du gros intestin. Le gros intestin est un long tube qui comprend le côlon, le rectum et le canal anal. Le rectum mesure environ 15 centimètres de long et sert de dernier lieu de transit pour les déchets avant leur évacuation. Les selles, c'est-à-dire les déchets digérés, progressent du côlon vers le rectum, où elles restent jusqu'à ce que les nerfs signalent le besoin d'aller à la selle.

Quelle est la différence entre le côlon et le rectum ?

Le rectum commence exactement là où le côlon se termine. Bien qu'ils partagent des structures tissulaires similaires, comme des couches musculaires et des glandes sécrétrices, il existe des différences importantes. Le côlon est beaucoup plus long et poursuit la digestion des aliments. Lorsque les déchets atteignent le rectum, ils sont déjà transformés en selles. Le rôle principal du rectum est de stocker temporairement ces déchets tout en absorbant l'eau et les électrolytes restants, et de les retenir jusqu'à leur évacuation.

Quelle est la différence entre le rectum et l'anus ?

Le canal anal commence là où se termine le rectum, représentant les derniers centimètres du tube digestif. L'anus contient les muscles essentiels du sphincter anal , qui permettent de contrôler volontairement ses selles, permettant ainsi de retenir ou d'évacuer les selles selon les besoins.

Quel est le rôle du rectum dans votre système digestif ?

Le rôle principal du rectum est de stocker les selles jusqu'à ce que vous atteigniez les toilettes. Lorsque les déchets provenant du côlon y arrivent, le rectum se détend et se dilate comme un ballon pour les accueillir. Durant cette phase de stockage, il continue d' absorber l'eau et les électrolytes restants pour solidifier les selles, tout en sécrétant du mucus pour faciliter leur passage. Une fois le rectum plein, des récepteurs d'étirement envoient au cerveau le signal qu'il est temps d'aller aux toilettes.

Où se situe le rectum ?

Le gros intestin entoure l'intestin grêle à l'intérieur de la cavité abdominale. Le rectum se situe à l'extrémité de ce tube digestif, sous les autres organes abdominaux, et se courbe vers l'anus. Anatomiquement, il se trouve dans la cavité pelvienne , entre l'abdomen et les muscles du plancher pelvien. La partie supérieure du rectum est reliée au côlon sigmoïde, tandis que la partie inférieure est reliée au canal anal.

Quelle est la longueur du rectum ?

Le rectum mesure généralement entre 10 et 15 centimètres de long (environ 5 à 6 pouces). C'est un organe très spécialisé : lorsque les muscles se contractent pour expulser les déchets, il peut se contracter et se raccourcir comme un ressort. Comme les autres parties de l'intestin, il mesure environ 7,5 centimètres de large, mais il est capable de s'étirer beaucoup plus que les autres segments , servant ainsi de réservoir pour stocker temporairement de plus grandes quantités de selles.

Quelles sont les structures internes du rectum ?

Le rectum présente une légère forme en « S » avec deux courbures principales. La courbure supérieure, appelée courbure sacrée , épouse la courbe de la colonne vertébrale, tandis que la courbure anorectale inférieure marque la transition vers le canal anal. Ces courbures sont essentielles au maintien de la continence , permettant ainsi de contrôler les selles.

À l'intérieur, le rectum est divisé par des replis horizontaux appelés valves de Houston . La dernière cavité est appelée ampoule rectale .Lorsque cette cavité se remplit, les récepteurs d'étirement de la paroi rectale envoient des signaux à votre système nerveux central, vous indiquant qu'il est temps d'aller à la selle. À mesure que la pression augmente, il devient de plus en plus difficile de résister à l'envie.

Quelles sont les affections courantes du rectum ?

Les troubles du rectum peuvent affecter la muqueuse, les muscles ou les nerfs, entraînant douleurs et dysfonctionnements. Voici quelques affections courantes :

• Proctite : il s’agit d’une inflammation ou d’un gonflement de la muqueuse rectale. Elle peut être causée par des infections, notamment des IST, ou par des affections chroniques comme les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) .
• Ulcères rectaux : il s’agit de plaies ouvertes et douloureuses pouvant provoquer des saignements.
• Abcès péri-anal : poche douloureuse remplie de pus se formant dans le rectum, l’anus ou la région périnéale environnante.
• Polypes colorectaux : petites excroissances sur la muqueuse du rectum. Bien que la plupart soient bénins, certains peuvent évoluer en cancer colorectal ; un suivi médical est donc indispensable.
• Prolapsus rectal : lorsque les muscles qui maintiennent le rectum s’affaiblissent, celui-ci peut glisser hors de sa position normale et faire saillie dans ou à travers le canal anal, à la manière d’un télescope.
• Syndrome du releveur de l'anus : nommé d'après le muscle releveur de l'anus qui soutient le rectum, cette affection provoque des douleurs rectales épisodiques, probablement dues à des spasmes musculaires.
• Incontinence fécale : Si les muscles ou les nerfs du rectum sont endommagés, vous pouvez avoir des difficultés à contrôler vos selles, ce qui entraîne des fuites involontaires.
• Obstruction à la défécation : Des problèmes physiques ou fonctionnels, tels qu’un dysfonctionnement du plancher pelvien , où les muscles ne parviennent pas à se coordonner correctement, peuvent rendre l’évacuation des selles très difficile.
• Constipation et impaction fécale : la difficulté à évacuer les selles peut entraîner un durcissement, un dessèchement et un blocage des selles dans le rectum, nécessitant une intervention médicale.

Quels sont les signes avant-coureurs d'un problème rectal ?

Si vous constatez des changements persistants dans vos habitudes intestinales, des saignements rectaux, des douleurs intenses ou tout autre symptôme inquiétant, veuillez contacter immédiatement votre professionnel de la santé ou vous rendre au service des urgences le plus proche.

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, il est important de discuter de votre santé rectale avec un professionnel de la santé :

• Saignements rectaux : Présence de traces de sang sur vos sous-vêtements ou dans la cuvette des toilettes.
• Douleurs anorectales : sensation de douleur dans ou autour de l’anus, ou gêne persistante dans le bas-ventre ou la région pelvienne.
• Démangeaisons anales ou signes d'infection : démangeaisons persistantes ou symptômes visibles d'irritation près de l'orifice anal.
• Changements dans les habitudes intestinales : modifications notables de la couleur, de la consistance ou de la fréquence de vos selles.
• Ténesme ou dyschésie : sensation constante de besoin d'aller à la selle (ténesme), ou difficulté et douleur lors de l'évacuation des selles (dyschésie).
• Prolapsus des organes pelviens : sensation d’une grosseur ou d’une masse qui fait saillie de l’orifice anal.

Comment les médecins évaluent-ils votre santé rectale ?

Il existe plusieurs procédures diagnostiques utilisées par les médecins pour examiner le rectum. Voyons en quoi elles consistent :

• Toucher rectal (TR) : Lors de cet examen, un médecin portant un gant lubrifié insère délicatement un doigt dans le rectum afin de déceler d’éventuelles anomalies. Ce toucher rectal fait souvent partie d’un examen physique ou gynécologique standard. Il permet au médecin d’examiner non seulement le rectum, mais aussi la prostate (chez l’homme) ou le col de l’utérus et l’utérus (chez la femme) à travers la paroi rectale.
• Culture rectale :Lors de cet examen, un médecin utilise un écouvillon pour prélever un échantillon de la muqueuse rectale, qui est ensuite envoyé au laboratoire pour rechercher une infection bactérienne ou virale.
• Analyse des selles : Votre médecin peut demander un échantillon de selles afin de rechercher des signes d’infection, de sang occulte ou une élévation du nombre de globules blancs.
• Manométrie anorectale : cet examen mesure la coordination de vos muscles et de vos nerfs lors de la défécation. Un cathéter fin et souple muni d’un petit ballonnet est inséré dans votre rectum. Le ballonnet est gonflé à l’eau tiède, et le cathéter est relié à un ordinateur afin de mesurer la pression et la coordination de vos muscles du plancher pelvien.
• Défécographie : Cet examen d’imagerie (par rayons X ou IRM) permet de visualiser vos organes en action lors de la défécation. Un technicien injectera un produit de contraste dans votre rectum. Vous serez installé(e) dans un endroit privé pendant que le médecin observe les mouvements de vos muscles et structures internes sur un écran afin de déceler d’éventuels problèmes fonctionnels.
• Lavement baryté : Il s’agit d’un examen radiologique spécialisé du tube digestif. Un produit de contraste appelé baryum est administré par voie rectale sous forme de lavement, permettant d’obtenir des images fluoroscopiques (radiographie vidéo) à contraste élevé du rectum et du gros intestin.
• Proctoscopie : Cet examen utilise un endoscope court et rigide muni d’une lumière et d’une caméra pour examiner l’intérieur du rectum. Si nécessaire, le médecin peut introduire des instruments par cet endoscope afin d’effectuer une biopsie.
• Sigmoïdoscopie flexible : Si votre médecin a besoin d’examiner plus en détail, il peut utiliser un endoscope flexible plus long pour explorer la dernière partie de votre côlon, appelée côlon sigmoïde. Cet examen permet de diagnostiquer des affections telles que les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) ou les infections gastro-intestinales. Veuillez noter que cette procédure nécessite une préparation intestinale préalable.

Comment préserver la santé de son rectum ?

Bien que toutes les affections rectales ne puissent être évitées, adopter ces habitudes saines peut réduire considérablement vos risques :

• Pratiquez des rapports sexuels protégés : les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent facilement toucher la région anale et rectale. Assurez-vous que vous et votre partenaire vous fassiez dépister régulièrement et utilisez une protection pour prévenir les infections.
• Adoptez une alimentation riche en fibres : limitez les aliments transformés et privilégiez les céréales complètes, les légumes et les fruits. Cela favorise un transit intestinal régulier, prévenant ainsi la constipation et les efforts de poussée qui peuvent entraîner de nombreux problèmes rectaux.
• Faites-vous examiner régulièrement par coloscopie : une coloscopie de routine est la méthode de référence pour détecter les polypes et prévenir les cancers du rectum et du côlon avant qu’ils ne deviennent graves.
• N’ignorez pas les symptômes : en cas de douleur persistante, de changements dans votre transit intestinal ou d’inconfort, consultez rapidement un médecin. Un dépistage précoce est essentiel à une prise en charge efficace.

Dernières réflexions de Nirogi Lanka

Considérez votre rectum comme un maillon essentiel de votre système digestif. De par sa connexion anatomique avec le côlon et l'anus, préserver sa santé est crucial pour le bien-être général de votre système digestif inférieur.

Les douleurs rectales peuvent être éprouvantes physiquement et souvent gênantes, mais la première chose à faire est de consulter un médecin. Un gastro-entérologue ou un proctologue (spécialiste de la santé colorectale) peut établir un diagnostic précis et proposer un traitement efficace. N'hésitez pas à consulter un professionnel de santé. En cas de saignements soudains et abondants ou de douleurs intenses, rendez-vous immédiatement aux urgences les plus proches ou appelez les services d'urgence.

Mots-clés : rectum, selles, digestion, constipation, troubles anorectaux, coloscopie