Votre enfant grandit ? Parlons du développement de l'adolescence !

C'est tellement excitant de voir son enfant grandir et devenir un adulte, n'est-ce pas ? Mais cette période entre l'enfance et l'âge adulte, appelée « adolescence », est très particulière. Durant cette période, non seulement leur corps, mais aussi leur esprit et leur cerveau subissent de nombreux changements. Cela peut parfois être un peu difficile pour les parents comme pour les enfants, mais c'est aussi une période très importante.

Qu'est-ce que l'adolescence ?

En résumé, l'adolescence est la période de transition entre l'enfance et l'âge adulte. Durant cette période, le corps, le cerveau, les pensées, les émotions et les relations sociales de votre enfant subissent de nombreux changements. Il commence progressivement à forger sa propre identité et à gagner en autonomie. Certains de ces changements sont très rapides et parfois différents les uns des autres. Cette période peut donc être à la fois passionnante et parfois difficile.

Changements physiques - De quoi s'agit-il ?

Le principal changement qui survient dans le corps des enfants durant cette période est la puberté . Celle-ci est due à plusieurs types d' hormones spécifiques libérées par le cerveau. Grâce à ces hormones, le corps de l'enfant se transforme rapidement et ses organes sexuels commencent à se développer.

Votre enfant va soudainement grandir et prendre du poids. On appelle cela une « poussée de croissance » . Cette poussée peut s'accompagner d'une transpiration accrue, d'odeurs corporelles plus prononcées, d'acné et d'une pilosité plus abondante. Les filles connaissent généralement cette poussée de croissance plus tôt que les garçons, entre 10 et 14 ans. Chez les garçons, elle survient le plus souvent entre 14 et 17 ans.

Les seins des filles commencent à se développer. Ce développement peut débuter dès l'âge de 10 ans et est généralement complet vers 14 ans. Environ deux ans après l'apparition des seins et des poils pubiens, les premières menstruations surviennent.

Le pénis et les testicules des garçons se développent. Ils ont des rapports sexuels, avec érections et éjaculations . (Les troubles de l'érection sont normaux dès la naissance (même visibles lors des échographies prénatales) et persistent à l'âge adulte.)

Bien que ces changements physiques soient inévitables, leur apparition et leur chronologie peuvent varier d'un enfant à l'autre. Certains enfants atteignent la puberté tôt, d'autres tard. Dans les deux cas, le fait d'être différent de ses camarades peut engendrer une pression supplémentaire.

Important : Si vous avez l’impression que votre enfant entre en puberté trop tôt ou trop tard, consultez un pédiatre ou un spécialiste en médecine de l’adolescence. Négliger ces problèmes peut affecter la croissance osseuse et le développement général.

Le fonctionnement du cerveau change-t-il également ? (Changements cognitifs)

À ce jeune âge, le développement cérébral est bien plus avancé que durant l'enfance. Les jeunes enfants ne peuvent penser logiquement qu'aux choses concrètes qu'ils voient et expérimentent, c'est-à-dire à ce qui est « ici et maintenant ». Mais ils commencent à dépasser ces limitations et à penser aux « choses possibles », à ce qui va au-delà de ce qu'ils voient. Ils peuvent manipuler des idées complexes et abstraites, tester des hypothèses et envisager une infinité de possibilités. Cependant, ils peuvent encore souvent manifester des comportements et des attitudes égocentriques.

Durant cette période, un grand nombre de neurones se développent rapidement dans le cerveau. Leurs connexions s'améliorent également, ce qui leur permet de penser de manière plus complexe et plus profonde.

Quelle est la dernière partie du cerveau à se former ?

Le cortex frontal, la partie du cerveau de votre enfant située à l'avant , est l'une des dernières à se développer pleinement. Il atteint sa pleine maturité vers l'âge de 25 à 30 ans. Cette zone du cerveau contrôle les fonctions exécutives , c'est-à-dire la planification, la priorisation et le contrôle des impulsions. Du fait de ce développement tardif, votre jeune enfant peut parfois prendre de mauvaises décisions, adopter des comportements à risque et présenter des sautes d'humeur fréquentes.

Lorsqu'un jeune enfant agit impulsivement et n'utilise pas correctement son cortex préfrontal, ce processus de pensée est qualifié de « cognition chaude ». La « cognition froide » fait référence à l'utilisation de la partie logique du cerveau, et non à un état de « froideur ». Les parents peuvent aider un jeune enfant à passer de cet état « chaud » à un état « froid » en faisant preuve de compassion, en lui posant des questions plutôt qu'en le sermonnant, et en ayant des attentes élevées à son égard.

Quelles sont les caractéristiques mentales qui se développent durant l'adolescence ?

Les symptômes mentaux qui se développent pendant cette période sont les suivants :

• capacité de pensée abstraite
• compétences de raisonnement
• Contrôle des impulsions
• Créativité
• Capacités de résolution de problèmes
• compétences en matière de prise de décision

Comment les sentiments et les émotions évoluent-ils ? (Changements émotionnels)

Dès son plus jeune âge, votre enfant commence à observer, à analyser et à gérer ses émotions. Il devient ainsi plus conscient de ses propres émotions et de celles des autres. Ce développement émotionnel lui offre l'opportunité de développer ses talents et de découvrir ses qualités uniques. En gagnant en autonomie, certains jeunes enfants relèvent avec enthousiasme ces nouveaux défis. D'autres peuvent avoir besoin du soutien d'un adulte pour renforcer leur confiance en eux.

« Ce que je pense de moi-même » - Estime de soi

Les changements physiques, hormonaux et émotionnels que traverse votre enfant à l'adolescence peuvent affecter son estime de soi. Les enfants qui atteignent la puberté plus tôt ou plus tard que leurs camarades peuvent être complexés par leur corps. « S'intégrer » est un aspect très important de leur estime de soi durant cette période. L'estime de soi est un concept complexe. Certains jeunes enfants peuvent avoir une forte estime d'eux-mêmes en famille, mais une faible estime d'eux-mêmes avec leurs amis.

En tant que parents, il n'est pas approprié d'être un « parent hélicoptère » qui surprotège constamment son enfant, ni un « parent déneigeur » qui élimine tous les obstacles. Au contraire, un « parent phare » est bien plus bénéfique pour les jeunes enfants. Ce type de parent leur permet d'explorer leurs propres capacités de prise de décision tout en posant des limites claires en matière de sécurité et de morale. Le rôle des adultes bienveillants qui servent de phare peut transformer la vie des jeunes enfants.

Bien que cette période soit difficile à vivre à l'adolescence, il est important que votre enfant apprenne à s'accepter tel qu'il est et à avoir confiance en ses capacités. Il peut développer son estime de soi en :

• J'ai commis des erreurs.
• Tirer les leçons de ces erreurs.
• Assumer la responsabilité de ses actes.

Changements sociaux

Durant cette période, les jeunes enfants se développent également socialement. L'une des tâches les plus importantes du développement social à l'adolescence est la quête d'identité . Il s'agit souvent d'un cheminement qui dure toute la vie, mais il commence dès le plus jeune âge. Cette quête d'identité s'accompagne d'une lutte pour l'indépendance . Votre enfant :

• Vous pourriez commencer à vous intéresser à votre sexualité et à vos relations amoureuses.
• Vous pouvez demander de l'aide moins souvent lorsqu'un problème survient.
• Vous pouvez faire preuve de plus d'indépendance.
• Vous pouvez passer moins de temps avec vous-même et plus de temps avec vos amis.
• Il peut arriver que vous ressentiez de l'anxiété , de la tristesse ou de la dépression . Cela peut entraîner des difficultés scolaires, voire des comportements à risque.

« Qui suis-je ? » - Se trouver soi-même (Développement de l'identité)

Le développement de l'identité consiste pour votre enfant à acquérir une solide estime de soi, un sentiment d'identité et un lien avec les autres. Une identité positive est importante car elle influence le sentiment d'appartenance de votre enfant tout au long de sa vie.

Une image positive de soi est également associée à une bonne estime de soi. Vous pouvez renforcer l'image positive de soi de votre enfant en :

• En encourageant leurs efforts.
• En appréciant leurs bons choix.
• En encourageant la persévérance.

Comment les réseaux sociaux exercent-ils leur influence ?

Les réseaux sociaux peuvent avoir un impact négatif sur la santé et le développement de votre enfant. Les jeunes enfants sont plus susceptibles d'être victimes de cyberharcèlement et exposés à des contenus inappropriés en ligne. De plus, les interactions sociales en ligne diffèrent des interactions en face à face. Les jeunes enfants ne perçoivent pas les expressions faciales et le langage corporel importants qu'ils observent uniquement lors de rencontres physiques. Ils peuvent également développer une faible estime de soi en se comparant aux autres personnes qu'ils voient en ligne. Tous ces facteurs peuvent entraîner une faible estime de soi, une dépression et de l'anxiété.

Choisir le bien et le mal (Changements moraux)

Dès son plus jeune âge, votre enfant peut commencer à appréhender le monde de manière plus profonde et abstraite. Cela influence sa vision du monde et sa façon d'interagir avec lui. Cela contribue également à développer des valeurs morales qui l'accompagneront tout au long de sa vie.

Votre enfant commencera peut-être à comprendre que toutes les décisions ne sont pas binaires. En comprenant pourquoi les autres font des choix différents des siens, il développera de l'empathie. Il commencera également à comprendre plus profondément pourquoi le monde a des règles. Il se forgera ses propres opinions sur ce qui est bien et ce qui est mal. Il pourra aussi réfléchir à ses croyances religieuses et à sa spiritualité. Encouragez ce genre de conversations avec votre enfant dès que vous en avez l'occasion. En apprenant à réfléchir aux problèmes et aux situations, votre enfant développera l'art de l'écoute et de l'apprentissage.

Des troubles comme le TDAH peuvent-ils apparaître pendant cette période ?

Le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est généralement diagnostiqué chez l'enfant. Cependant, certaines personnes reçoivent ce diagnostic à l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Les jeunes enfants atteints de TDAH non diagnostiqué peuvent voir leurs symptômes s'aggraver en grandissant. D'autres jeunes enfants peuvent présenter des troubles d'apprentissage non diagnostiqués ou des modes de traitement de l'information atypiques. Une baisse des résultats scolaires peut être un signe d'alerte révélateur d'un TDAH non diagnostiqué, de troubles d'apprentissage ou d'autres problèmes de santé mentale, comme la dépression.

Comment pouvons-nous vous aider en tant que parents ? (Soutien parental)

L'adolescence peut être une période difficile pour vous comme pour votre enfant. Mais en faisant un effort particulier pour vous comprendre, vous pouvez éviter que votre foyer ne se transforme en champ de bataille. Voici quelques conseils pour aider les parents :

• Lorsque votre enfant souhaite parler, accordez-lui toute votre attention. Ne lisez pas, ne consultez pas vos courriels, ne regardez pas la télévision et ne faites rien d'autre.
• Écoutez calmement, essayez de comprendre le point de vue de votre enfant. Répétez-lui ce que vous avez entendu.
• Parlez à votre enfant poliment et gentiment, comme vous le feriez à un inconnu. Le ton de votre voix détermine la nature de la conversation.
• Même si vous n'approuvez pas toujours le comportement de votre enfant, essayez de comprendre ses sentiments. Ne le jugez pas. Restez ouvert à la discussion sur tous les sujets. Soyez un parent disponible et à l'écoute.
• Évitez de mettre votre enfant dans l'embarras. Ne riez pas des questions et des affirmations qui vous semblent enfantines ou ridicules.
• Encouragez votre enfant à explorer de nouvelles idées lors de conversations. Ne portez aucun jugement sur ses idées et opinions. Écoutez-le attentivement et exprimez les vôtres clairement et honnêtement. L'amour et le respect mutuel peuvent coexister avec des opinions différentes.
• Aidez votre enfant à développer sa confiance en soi. Encouragez-le à participer à des activités qu'il apprécie (et non celles que vous appréciez).
• Essayez de féliciter votre enfant régulièrement et à juste titre. On a souvent tendance à oublier les points positifs et à se focaliser sur les points négatifs. Votre enfant a besoin de savoir que vous l'appréciez.
• Si vous les voyez faire quelque chose de bien, encouragez-les à continuer sur cette voie.
• Encouragez votre enfant à participer aux prises de décision familiales et à résoudre les problèmes familiaux avec vous.
• Comprenez que votre enfant a besoin de remettre en question vos opinions et votre façon d'agir. C'est ainsi qu'il prend son indépendance, essentielle à la construction de son identité d'adulte.

Quelques conseils pour les jeunes enfants (Conseils pour les adolescents)

• Évitez de considérer vos parents comme des ennemis. Ils vous aiment souvent et veulent votre bonheur, même si vous n'êtes pas d'accord avec leur façon de le montrer.
• Essayez de comprendre que vos parents sont des êtres humains avec leurs propres insécurités, besoins et sentiments.
• Écoutez vos parents avec un esprit ouvert. Essayez de voir les choses de leur point de vue.
• Partagez vos sentiments avec vos parents afin qu'ils puissent mieux vous comprendre.
• Assumez vos responsabilités à la maison et à l'école. Vos parents seront alors plus enclins à vous accorder l'indépendance que vous souhaitez et dont vous avez besoin.
• Ajoutez des suggestions d'améliorations pratiques à vos critiques de la famille, de l'école et du gouvernement.
• Traitez vos parents avec la même courtoisie et la même considération que les parents de vos amis.

Les principaux enseignements que nous souhaitons tirer de cette histoire sont :

L'adolescence est une période à la fois passionnante et stressante, marquée par la transition de votre enfant vers l'âge adulte. De nombreux changements importants surviennent durant cette période, et le cheminement n'est pas toujours facile. Ces changements sont rapides et parfois différents d'un enfant à l'autre. Du développement physique aux bouleversements émotionnels, soyez prêt à soutenir votre enfant dans sa quête d'identité et de place dans le monde. N'oubliez pas que votre amour, votre compréhension et vos conseils sont plus importants que jamais durant cette période.

Jeunesse , adolescence, développement de l'adolescent, puberté, hormones, santé mentale, conseils aux parents, développement de l'enfant