🧠 Qu’est-ce que le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ?

« Docteur, notre fils n'arrive à se concentrer sur rien. Il gigote, court et saute sans arrêt. Les enseignants disent qu'il ne tient pas en place en classe et perturbe les autres enfants. Est-ce une mauvaise action de notre part, docteur ? » Dilhani, la mère de Kavindu, âgé de 7 ans, est venue à la clinique et a fait part de ses inquiétudes au Dr Priya.

Le docteur Priya la calma et lui expliqua doucement : « Dilhani, Kavindu ne le fait pas exprès. Médicalement, on appelle cela un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Ce trouble est causé par de subtils changements neurologiques dans le fonctionnement et le développement du cerveau. Avec un accompagnement comportemental adapté et des conseils médicaux, ces bêtises et ce manque d’attention peuvent être complètement maîtrisés. »

Qu’est-ce que le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), qui peut toucher les enfants et parfois les adultes ? Cet article aborde en détail ses symptômes, ses différents types, ses causes et la prise en charge des enfants atteints de TDAH.

🤔 Qu'est-ce que le TDAH ?

Le trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental le plus souvent diagnostiqué pendant l'enfance. Il est causé par des modifications fonctionnelles dans les zones du cerveau impliquées dans la planification, l'attention et le contrôle des émotions (le lobe frontal).

Les enfants atteints de cette affection ont des difficultés à contrôler leurs émotions, leurs pensées et leurs actions (fonctions exécutives), ce qui perturbe leurs activités éducatives et sociales quotidiennes.

❓ Le TDAH est-il fréquent ?

D'après les statistiques, environ 7 à 11 % des enfants âgés de 2 à 17 ans souffrent de TDAH. Ce trouble est diagnostiqué plus de deux fois plus souvent chez les garçons que chez les filles. Les symptômes d'hyperactivité étant plus visibles chez les garçons, ils sont plus facilement orientés vers un médecin.

❓ Classification du TDAH (Types de TDAH)

Le TDAH peut être divisé en 3 types en fonction des principaux symptômes présentés par l'enfant :
1. Présentation à prédominance inattentive : Dans ce cas, bien que l’agitation soit moins importante, le maintien de l’attention est fortement difficile. Auparavant appelé trouble déficitaire de l’attention (TDA), ce trouble est désormais classé comme TDAH.
2. Présentation à prédominance hyperactive-impulsive : Dans cette présentation, les comportements hyperactifs tels que courir, sauter, gigoter et manquer de patience prédominent plutôt que l’inattention.
3. Présentation combinée : La présentation la plus courante (70 % des patients appartiennent à cette catégorie) est celle où les symptômes d'inattention et d'hyperactivité sont observés à parts égales.

🤒 Quels sont les symptômes du TDAH ?

Pour établir un diagnostic, ces symptômes doivent être présents pendant au moins 6 mois consécutifs dans deux environnements de la vie de l'enfant (par exemple, à la maison et à l'école).

#### Symptômes d'inattention :

• Des erreurs fréquentes dues à l'inattention dans les travaux scolaires et les activités quotidiennes.
• Difficulté à maintenir son attention pendant qu'on joue ou qu'on étudie.
• Faire preuve d'un manque d'intérêt pour l'écoute lorsque quelqu'un parle directement.
• Difficulté à suivre correctement les instructions et à terminer les tâches à temps.
• Oublier et perdre fréquemment des objets du quotidien comme des livres, des jouets et des crayons.
• Se laisser distraire par les moindres événements extérieurs.

#### Symptômes d'hyperactivité/impulsivité :

• Agitation ou torsion fréquente des membres en restant assis au même endroit.
• Se lever fréquemment de sa place en classe ou à la maison et courir partout.
• Difficulté à jouer ou à se détendre calmement.
• Bavardage incessant et excessif.
• Avoir hâte de répondre à une question avant qu'elle ne soit terminée.
• Manque de patience pour attendre son tour.
• Interrompre les conversations ou les jeux des autres.

🤔 Causes du TDAH

Bien que la cause exacte de cette affection n'ait pas encore été découverte, selon les recherches scientifiques, les principales causes sont les suivantes :

• Génétique : Si un membre de la famille souffre de TDAH, le risque que l'enfant développe cette maladie est d'environ 75 %.
• Modifications neurologiques au niveau du cerveau : déséquilibre des neurotransmetteurs, substances chimiques comme la dopamine et la noradrénaline, qui transmettent des messages dans le cerveau.
• Effets pendant la grossesse : La consommation de cigarettes, d’alcool ou de drogues par la mère pendant la grossesse, ou une exposition excessive à des produits chimiques (par exemple, le plomb).
• Naissance prématurée : un bébé né avant le terme ou avec un poids de naissance très faible.

> [!NOTE]
> Consommer trop de sucre, regarder trop la télévision ou utiliser son téléphone portable, ou encore être mal éduqué·e, ne cause pas le TDAH. Mais cela peut aggraver les symptômes existants.

🚨 Complications à long terme pouvant survenir en cas d'ignorance (signaux d'alarme)

Si le TDAH n'est pas traité correctement, l'enfant peut rencontrer les problèmes suivants en grandissant :

• Retard scolaire et précarité de l'emploi.
• Faible estime de soi et rupture des relations sociales.
• Problèmes mentaux tels que l'anxiété et la dépression.
• Des actes illégaux et dangereux résultant d'une colère soudaine et incontrôlée.
• Trouble lié à l'usage de substances.

🛠️ Mesures concrètes pour aider un enfant atteint de TDAH

• Première étape : Si vous avez des inquiétudes concernant le comportement de votre enfant, consultez un médecin généraliste ou un pédopsychiatre pour obtenir un diagnostic approprié.
• Deuxième étape (mise en place de la routine) :Adoptez une routine structurée pour vous réveiller, manger, étudier et dormir.
• Troisième étape (Thérapie comportementale) : En tant que parents, félicitez immédiatement votre enfant lorsqu’il fait quelque chose de bien (renforcement positif). Utilisez la méthode de la « mise à l’écart » calmement et sans vous énerver lorsque l’enfant se comporte mal.
• Étape 4 (Préparation de l'environnement scolaire) : Informez l'enseignant de la classe et prenez des mesures pour installer l'enfant à l'avant de la classe et décomposer les tâches en petites étapes.
• Étape 5 (Utilisation appropriée des médicaments) : Administrer aux enfants de plus de 6 ans des stimulants, tels que le méthylphénidate, selon la prescription d'un médecin.

📊 Comparaison des options de traitement

📖 Sources et références scientifiques

• Recommandations du NHS (Royaume-Uni) sur le TDAH : Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (consulté en 2026)
• Ressources cliniques du CDC (États-Unis) sur le TDAH : Symptômes et diagnostic du TDAH selon le CDC (consulté en 2026)