Avez-vous une tumeur de ce type dans votre corps ? Découvrons-le simplement (adénome surrénalien) !

Avez-vous déjà pensé que parfois, lors d'un examen médical pour une autre maladie, on peut découvrir par hasard quelque chose d'insoupçonné dans le corps ? C'est ainsi que l'on découvre parfois un adénome surrénalien. Il s'agit d'une petite tumeur bénigne et sans danger qui se forme dans les glandes surrénales. Pourriez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Qu'est-ce qu'un adénome surrénalien exactement ?

Commençons par examiner ce que sont les glandes surrénales. Ces deux glandes sont situées au-dessus des reins, comme deux petits capuchons. Elles produisent plusieurs types d'hormones essentielles à notre organisme. Imaginez : comment votre corps réagit-il lorsque vous ressentez soudainement une forte peur ou de l'anxiété ? Les hormones qui contribuent à apaiser ces réactions proviennent de ces glandes. De plus, ces hormones participent à la régulation de nombreux paramètres, tels que la glycémie, la tension artérielle et le système immunitaire.

La glande surrénale comprend deux parties principales : le cortex surrénalien, la partie externe, et la médullosurrénale, la partie interne. Le cortex surrénalien produit des hormones comme le cortisol et l’aldostérone. La médullosurrénale produit des hormones comme la dopamine, l’adrénaline et la noradrénaline. C’est dans le cortex surrénalien que se développent les tumeurs dont nous parlons, appelées adénomes surrénaliens.

La plupart du temps, ces adénomes ne provoquent pas de symptômes importants et ne nécessitent aucun traitement. Cependant, il arrive que ces tumeurs produisent une quantité anormalement élevée d' une ou plusieurs hormones surrénaliennes.

Existe-t-il différents types d'adénome surrénalien ?

Oui, il en existe principalement deux types.

• Adénomes fonctionnels/actifs : Ces types de tumeurs produisent plus d’hormones surrénaliennes que la normale . Cela peut provoquer des symptômes et nécessiter un traitement.
• Adénomes non fonctionnels/inactifs : Ces adénomes ne produisent pas d’hormones supplémentaires. La plupart des adénomes surrénaliens appartiennent à cette catégorie. Ils sont généralement asymptomatiques et ne nécessitent aucun traitement.

L'important est que la probabilité que les deux types d'adénomes deviennent cancéreux est très faible. Cependant, un adénome non fonctionnel peut devenir fonctionnel avec le temps.

Un adénome surrénalien peut-il devenir cancéreux ?

C'est en réalité très rare. Autrement dit, il est très peu probable qu'un adénome surrénalien se transforme en cancer. Le principal type de tumeur cancéreuse qui se développe dans les glandes surrénales est le carcinome corticosurrénalien. Tout comme les adénomes fonctionnels, ces tumeurs cancéreuses peuvent également produire des hormones en excès. Par conséquent, certains symptômes peuvent être similaires à ceux des adénomes fonctionnels.

Imaginez : seulement une personne sur un million environ développe un carcinome corticosurrénalien. Autrement dit, la plupart des tumeurs qui se développent dans les glandes surrénales sont bénignes, non cancéreuses.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

En réalité, tout le monde peut développer un adénome surrénalien. Cependant, la probabilité d'en développer un augmente légèrement avec l'âge. On estime généralement qu'entre 3 % et 9 % de la population est atteinte de cet adénome. Il s'agit du type de tumeur le plus fréquent des glandes surrénales.

Comment un adénome surrénalien affecte-t-il votre corps ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, des problèmes peuvent survenir en cas d'adénomes fonctionnels. Ces derniers peuvent sécréter une quantité excessive d'une ou plusieurs hormones. Dans ce cas, vous pourriez présenter des symptômes de certains troubles surrénaliens. Par exemple :

• Syndrome de Cushing ou hypercorticisme : cette affection survient lorsque les glandes surrénales produisent une quantité excessive de cortisol. Le syndrome de Cushing est le plus souvent causé par une tumeur hypophysaire, mais il peut également être dû à une tumeur surrénalienne. Les symptômes incluent une hypertension artérielle, une prise de poids (surtout abdominale) et des troubles sexuels . Il peut également augmenter le risque de développer un diabète.

• Hyperaldostéronisme primaire (syndrome de Conn) : il survient lorsqu’un adénome produit une quantité excessive d’aldostérone. Les symptômes comprennent une hypokaliémie, une hypertension artérielle, des maux de tête, de la fatigue et une faiblesse musculaire .

• Effets des hormones sexuelles : Très rarement, un adénome surrénalien peut entraîner une production excessive d’hormones sexuelles. Chez la femme, une augmentation des androgènes (comme la testostérone) peut provoquer des cycles menstruels irréguliers, une pilosité excessive (hirsutisme) et un abaissement de la voix. Chez l’homme, une augmentation des œstrogènes peut entraîner une baisse de la libido et des troubles de l’érection.

Quels sont les symptômes d'un adénome surrénalien ?

Les symptômes sont causés par des adénomes fonctionnels. Ils peuvent apparaître, notamment en cas de production excessive de cortisol (syndrome de Cushing) ou d'aldostérone (hyperaldostéronisme primaire). Vérifiez si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Mal de tête.
• Faiblesse musculaire, voire engourdissement.
• Fatigue et douleurs corporelles (comme le mal de dos).
• Pression artérielle élevée (Hypertension).
• Taux de glycémie élevés ou diabète.
• Faibles taux de potassium.
• Vergetures sur la peau de l'abdomen.
• Prise de poids, notamment au niveau du haut du corps.
• Changements d'humeur (anxiété, peur, dépression, etc.).

Chez les femmes, des cycles menstruels irréguliers et une virilisation (accentuation des caractères sexuels masculins) peuvent survenir. Chez les hommes, des troubles sexuels peuvent apparaître.

Quelles sont les causes d'un adénome surrénalien ?

Les chercheurs ignorent encore les causes exactes du développement des adénomes surrénaliens et autres tumeurs bénignes des glandes surrénales. Ils ont toutefois constaté que certaines prédispositions génétiques peuvent en augmenter le risque. En voici quelques exemples :

• Néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (NEM1)
• Polypose adénomateuse familiale (PAF)
• Complexe Carney
• Syndrome de Li-Fraumeni
• Néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (NEM2)
• Neurofibromatose de type 1

De plus, des facteurs comme l'obésité et le tabagisme peuvent également augmenter le risque de développer un adénome surrénalien.

Comment diagnostique-t-on les tumeurs surrénaliennes ?

Nombreuses sont les personnes qui ignorent être porteuses d'un adénome surrénalien. Il est découvert fortuitement lors d'un examen d'imagerie, comme un scanner, réalisé pour une autre raison. C'est pourquoi on les appelle parfois « incidentalomes », car ils sont découverts de manière fortuite.

Votre médecin déterminera d'abord si la tumeur est cancéreuse (par exemple, un carcinome corticosurrénalien) ou bénigne (par exemple, un adénome surrénalien). S'il s'agit d'un adénome surrénalien, il effectuera ensuite des analyses pour vérifier s'il produit un excès d'hormones.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Votre médecin procédera à un examen physique, vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, et pourra ensuite prescrire des examens tels que ceux-ci pour en savoir plus sur la tumeur :

• Test sanguin ou urinaire :Ces analyses permettent de détecter d'éventuels taux hormonaux élevés. En cas de tumeur active, ces taux peuvent être élevés. Il pourra également vous être demandé de recueillir un échantillon d'urine de 24 heures et de doser votre cortisol.
• Imagerie : La tomodensitométrie (TDM) est l’examen le plus fréquemment utilisé pour diagnostiquer un adénome surrénalien. Votre médecin peut parfois prescrire également une imagerie par résonance magnétique (IRM). Cet examen permet de déterminer si la tumeur est maligne (cancéreuse) ou bénigne (bénigne). Par exemple, les tumeurs de plus de 4 centimètres sont plus susceptibles d’être cancéreuses que les tumeurs plus petites.
• Biopsie : Si les autres examens ne permettent pas de déterminer si la grosseur est cancéreuse ou un adénome surrénalien, votre médecin pourra réaliser une biopsie appelée cytoponction à l’aiguille fine. Cette intervention consiste à prélever un petit fragment de tissu de la grosseur à l’aide d’une fine aiguille. Un pathologiste, spécialiste de laboratoire, examinera ensuite le tissu au microscope afin de déceler d’éventuels signes de cancer.

D'autres examens, tels qu'un prélèvement de sang dans la veine surrénalienne ou une scintigraphie à la métaiodobenzylguanidine (MIBG), peuvent également être effectués.

Quels sont les traitements de l'adénome surrénalien ?

Le traitement que vous recevrez dépendra du fait que la tumeur soit non fonctionnelle ou fonctionnelle (c'est-à-dire produisant trop d'hormones).

• Si une tumeur non fonctionnelle est petite, votre médecin peut recommander des scanners réguliers pour surveiller son évolution. Si la tumeur grossit rapidement ou si elle approche les 5 centimètres, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale. En effet, les tumeurs volumineuses et à croissance rapide présentent un risque accru de devenir cancéreuses.

• Pour les tumeurs fonctionnelles, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. Les options de traitement comprennent :

• Adrénalectomie – Il s'agit de l'ablation de la glande surrénale : si la tumeur est petite et bénigne, votre médecin peut procéder à l'ablation par laparoscopie. Lors d'une laparoscopie, le chirurgien pratique quelques petites incisions dans l'abdomen et réalise l'intervention par ces voies. Si la tumeur est volumineuse ou s'il existe une suspicion de cancer, votre médecin pourra pratiquer une incision plus importante dans le dos. Parfois, la glande surrénale restante peut produire suffisamment d'hormones pour maintenir une bonne santé. Dans le cas contraire, un traitement hormonal substitutif peut être nécessaire pour compenser le déficit hormonal.

• Médicaments :Si vous n'êtes pas un bon candidat pour une intervention chirurgicale, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments afin d'empêcher l'adénome de produire trop d'hormones. Il se peut également que vous deviez prendre des médicaments pendant quelques semaines après une surrénalectomie pour stabiliser votre taux d'hormones.

Peut-on prévenir les tumeurs des glandes surrénales ?

Il n'existe aucun moyen de prévenir les tumeurs surrénaliennes, y compris les adénomes. Leurs facteurs de risque sont souvent d'origine génétique. Cependant, un adénome surrénalien peut se développer même en l'absence d'antécédents familiaux de tumeurs surrénaliennes.

Quel est l’état de santé à long terme après le traitement ?

L'adrénalectomie donne d'excellents résultats. Une fois la glande surrénale atteinte retirée, les symptômes causés par un adénome surrénalien fonctionnel disparaissent souvent.

Comment dois-je prendre soin de moi ?

Si vous êtes atteint d'un adénome surrénalien non fonctionnel, suivez les instructions de votre médecin concernant la fréquence des examens. Selon la nature de votre tumeur, il pourra prescrire des tomodensitométries ou des analyses hormonales périodiques.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Lorsque vous consultez votre médecin, n'oubliez pas de poser des questions comme celles-ci :

• De quel type de tumeur surrénalienne ai-je ?
• Est-ce bénin ou cancéreux ?
• Quelles sont les chances que ma tumeur se transforme en cancer ?
• S'agit-il d'un appareil fonctionnel ou non fonctionnel ?
• Ai-je besoin d'un traitement ?
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Mon traitement/processus de guérison nécessitera-t-il une hormonothérapie ?

Si votre médecin détecte une tumeur sur votre glande surrénale lors d'un examen, ne vous inquiétez pas. La plupart du temps, ces tumeurs sont bénignes. S'il s'agit d'un adénome surrénalien, des analyses permettront de vérifier s'il produit trop d'hormones. Dans ce cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Si la tumeur est bénigne, votre médecin la surveillera afin de s'assurer qu'elle n'affecte pas votre équilibre hormonal. S'il suspecte une tumeur cancéreuse, il pourra l'enlever.

Enfin, un message à retenir

En général, un adénome surrénalien n'est pas inquiétant. La plupart sont bénins et non cancéreux. Cependant, certains peuvent produire une quantité excessive d'hormones ; il est donc important d'être vigilant. En cas de doute ou de question, n'hésitez pas à consulter un médecin. Vous pourrez ainsi obtenir les conseils et le traitement adaptés. Prenez soin de vous !

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